眼看他脸俯过来，李夕月有点慌，顾不得脸疼, 左摇右摆挣扎。她皮肤滑，他的手一时没捏住, 给她闪了开。
“还敢躲！”昝宁气哼哼的, 火上添油, 想着是不是该把她摁腿上打一顿。
李夕月再退一步，后脑勺“当”地撞在板壁上，她勉强地苦笑着：“万岁爷, 奴才不是躲, 奴才是觉得冤枉，也怕您雷霆震怒。”
“没觉得你会怕！我看你胆子包着天呢！”
“奴才哪有那么大胆子？”李夕月已经躲无可躲，该说的话也说了, 感觉他是生气，但也不像她刚到养心殿时, 他气起来面上是带着冷酷的——现在这种气, 就像是没办法只能跳脚吓唬人那种。
想想，给他出口气也就好了。
李夕月心一横, 哭丧着脸说：“反正万岁爷生气了，就是奴才的罪过。您实在要‘清火’, 就打奴才一顿好了。”然后要紧说：“不过奴才身子弱，您下手可别太狠了。”
她一副英勇就义的表情, 昝宁反而有点愣, 顿了顿说：“原来你也知道自己该打。”
李夕月说：“不然万岁爷怎么出气儿呢？总不能咬我一口吧？”
昝宁突发奇想，咬她一口又何妨？她也不是没咬过人，自己一报还一报好了。
再看看她嫩生生的小脸蛋, 如剥了壳的鸡蛋般滑溜，又如去了皮的水蜜桃般水嘟嘟的。他把她后脖子一捏，然后给她脸蛋上来了一小口。
“啊！”她叫起来，倒不是因为疼痛，而是惊吓。
昝宁怕给她脸上落下印痕，没敢用力，然后看到除了口水印，什么印迹都没有。他不甘心，又给她耳垂上来了一口。
“疼……”
“不许喊疼。”骂一声，觉得还不过瘾，看她居然还敢噘嘴瞪眼地表示委屈，又咬她的嘴唇。
质感和其他肌肤不一样，他咬完还含了一下，终于心满意足，刚刚那种恨得牙痒痒的感觉，终于被排解掉了。
“还疼么？”他问，总算有了点人情味。
李夕月摸摸耳朵，摸摸嘴唇，好像都能摸到牙印，脸通红，心里一千遍骂他果然是属狗的。
赌气中，她低着头，没好气说：“疼。”
听得那一声“疼”，昝宁心窝里就哆嗦了一下，想：这娇滴滴的，不知怎么被父母宝贝着长大的。他要出口气容易，要逼着她认错、服从也容易，自己进退维谷无非是因为舍不得、不忍心。既如此，还是别折腾她，亦即别折磨自己了。
但嘴上还是要呵斥：“这也敢喊疼！疼的你没经历过呢！”
李夕月苦着脸揉自己的耳朵，也怕他气不过要传杖，她胆儿小，可不想挨那个。此刻这主子油盐不进，还得她先伏低做小地哄着，但又不甘心背黑锅，话还得说清楚。
她嘟着嘴，一脸委屈：“万岁爷，您今天的火气清了，奴才还有点冤。”
仔细瞟着他的神情，一见他眉毛又揪起来了，她就赶紧装可怜：“您别生气，先听奴才说是不是这样。”
她又舔舔嘴唇上的齿痕，才说：“奴才现在算是明白万岁爷生气的原委了，只是奴才太冤屈了。无非是奴才见的不仅是家人，还有个外人，可奴才又没跟他说几句话，又没泄露宫里的秘密。不知道的，还以为万岁爷吃醋了呢。”
抬眼又飞快地瞟了他一下。
昝宁有些不好意思。他就是吃飞醋了，但这话放不到台面上说，只能“哼”了一声：“你太看得起自己了，哪个要吃你的醋！”
李夕月得了他这一句，便气定神闲了：“奴才也知道万岁爷不是那么小气的人。”
昝宁小气啊，但是人家大帽子扣下来，这马屁他不接着都不行。
他气哼哼道，“朕自然不小气，可你也别得意忘形！”
又挥挥手说：“已经叫了户部和内务府的‘起儿’，你到外头吧，朕这里有重要的事情商议。”
李夕月巴不得这会儿远离脾气糟糕的他，赶紧跪安告退了。
“等等！”他伸手把她鬓边的碎发拨弄了拨弄，遮住耳垂。
端详了一会儿又说：“嘴抿着点，印子还没消呢。”
李夕月抿嘴出了门，恰见荣贝勒起首，后面跟着一群翎顶辉煌、穿绀青色朝袍的大臣进来，她忙离西暖阁远远的。
这一时间估计不会传唤奉茶，李夕月到了茶房，觑了一眼炉子上的水，又检点了东西，无误之后想必是一段可以自由些的时光了，心里恰好也乱乱的，回到屋子里，打算放空一会儿。
白荼也在屋子里，对着空落落的绣花绷子发愣。
李夕月说：“姑姑，你也回来了？”
白荼看了她一眼，特别是看了看她微微有些肿的嘴唇，然后突然眉立，伸手抓过缝衣尺：“手伸出来。”
李夕月记起她还欠了十记尺子呢，看来白荼也没忘，她没奈何伸出手掌，小声说：“姑姑轻一点……”
白荼好像是心情不好的模样，上手第一下就不轻，顿时打得李夕月手抖了起来。挨了四下，两只手掌都又红又肿。她忍不住求饶：“姑姑，我错了，我以后不再毛躁，做事一定认认真真的。别……别打了……”
白荼毫不理睬，抓住她的手指，一五一十地打完，而后才说：“李夕月，你记住，在御前侍奉，谨慎第一，自律第二，不骄狂，不自大，不恃宠。”
李夕月生生被打哭了，今日既有见父母的极喜，又有担惊受怕、挨打挨骂的极悲，她啜泣着：“姑姑，我知道了，我记住了。”
白荼说：“别动。”
去抽屉里找药。
也不是多大的错，挨这么重的打，李夕月一开始是委屈的，心里也有些怪姑姑狠心。但是，当她看见白荼一边小心地给她双手上药，一边泪珠连串地滚落下来时，她心里又没了恼恨，只说：“姑姑，你别难过，我以后会小心的，你的话我都记住了。”
白荼吹了吹她的掌心，药油散发出浓烈的气味，李夕月觉得先是灼热，后来慢慢有些清凉感了。
“山雨欲来风满楼。”白荼第二次说这句话，停顿了好久才又说，“夕月，我们都要小心，都要扛过去。”
“姑姑……”李夕月不免惊疑，“有……有什么事要发生了？”
白荼声音极低：“扇套里是万岁爷的密诏，消息递出去，一大班子人要静静地等待时机。其他我也不知道，只知道这样的事，‘君不密则失臣，臣不密则失身’，任一环节出了岔子，我们是首当其冲的人，躲都躲不掉。当年……”
她似乎在认真考虑该不该说，但最后把声音压到几乎听不见：“当年圣母皇太后有个侍女，叫做骊珠，就是死在不够谨慎上。”
“啊？”
白荼长叹了一声：“骊珠大万岁爷三岁，小我两岁。当年我们一起伺候还是和妃的圣母皇太后，还是阿哥的万岁爷有时候进永和宫拜见母亲，骊珠也不知是有心还是无意，反正让万岁爷对她多加注目起来。十多岁的孩子懂什么，一个漂亮姐姐常和他说些贴心话，把好东西留给他，给他做袜子做鞋，一来二去的当然觉得这是朵解语花儿了。”
“圣母皇太后那时候想问题也简单，觉得阿哥天天粘着一个宫女，将来把这个宫女指婚给他做侧室、做格格就好了，又不是什么大事。骊珠又漂亮，又嘴甜，即便大几岁也是会照顾人，家里父兄都是步军统领衙门的护军，不算亏了爷们。”
“哪晓得！”她摇了摇头，“万岁爷登基后，圣母皇太后和咱们那位嫡太后提了收房这个茬儿，母后皇太后不仅没同意，还大大地发了一通火，道是皇帝才十三岁，早早收了人在屋子里就不怕伤了身子？当时我们也觉得是这个理。没想到太后的真意还是不能有人在皇后前面。”
“万岁爷肯定得有三宫六院的，太后这么做不是小气了点？”李夕月问。
白荼摇摇头：“你晓得的，太后的侄女长得不怎么样，要是前面先有位漂亮的宠妃摆着，将来皇后和丽妃还往哪儿搁？只是我们那时候还以为骊珠就是等几年，等万岁爷大婚后再收，都羡慕得不行，哪晓得那时候已经注定了她不离开紫禁城就只有死路一条了。”
李夕月咋舌，而后想到皇帝现在对她的那种“意思”，那岂不是意味着她李夕月也有可能重蹈骊珠的覆辙？
“当然，天要灭人，也得人先作死。”白荼又说，“骊珠名利心重，也是害死自己的缘由。万岁爷小时候因为自己的母家单薄，是有些自卑的，有话不爱对其他人讲，唯只把骊珠当个知心人。骊珠呢，偏用利用这点，把万岁爷牢牢地掌控在手掌心里。你想想，别人心里是什么滋味？”
这个“别人”肯定不是一般的宫人，想必就是皇后、丽妃，甚或太后了。骊珠那时候也就是十几岁的少女，自以为有点小花样抓住了皇帝的心就什么都不缺了，哪晓得那时候的皇帝也是毫无权柄的小傀儡，她当然是自己找了一条不归路。
李夕月听得还是有点怕：“我还是少兜揽他，平平安安混到出宫吧。”
白荼说：“此一时，彼一时，你不是骊珠，万岁爷也不是当年那个小娃娃了。他有他的雄心。”
她似乎是在说服李夕月，更似在说服自己：“我们都帮他，哪怕只是出一点点力，也能让他更有信心，更有实力去争取他自己的东西、他想要的东西。但如果都作壁上观，都不帮他，他那么寂寞孤独，不知道还能不能一直往远处走？”
远处或有光，或许是长久的黑暗。
他要执一柄火炬，从脚下照到心灵，孤独去走漫漫的长路。
白荼看看李夕月，小姑娘的表情矛盾纠结，但似乎更多是被她的话打动了。
白荼说：“可以放心的是，万岁爷的养心殿都是他甄别、清理过的，但是出了养心殿，彼此都要守着礼，他若是凶你，你也别往心里去，都是在护着你。咱们既然跟了万岁爷，就实实在在地跟着，他是个聪明人，从前吃了一堑，更长了智性，不会再栽倒第二回 。”
白荼最后又吹了吹李夕月的掌心，又抹去她脸颊上的泪痕：“好姑娘，别怕吃这些苦头，记住我的话。”
她起身，把衣服掸平，向外看了看，正好听见李贵在说：“怎么回事？万岁爷叫茶呢！”
白荼朗声说：“我来。”
西暖阁一拨大臣已经退下了，昝宁移到东暖阁，换了家常的衣裳。头脑里事多，皱着眉捧着一本书独自想心事。听见门帘响，他不由嗔怪道：“怎么这次等了这么久？”
“是，奴才来晚了。”
等听声音是白荼，昝宁有点小尴尬：“哦，朕以为是李夕月呢。她人呢？”
白荼很镇定地说：“她一时来不了呢，只能奴才来伺候了。”
昝宁见她娴熟地把茶碗摆在自己手边，捧起喝了一口，还是忍不住问：“她怎么了？又犯小脾气了？”
白荼说：“没。刚刚被奴才打了一顿。”
昝宁立刻心里抽抽了一下，他刚刚气成那样都没舍得打李夕月呢！
“打她干什么呀？”他皱眉责备道，“因为她先一直在哭？”
白荼摇摇头。
昝宁又问：“因为她会见家人时见了她那个青梅竹马的邻居？”
说完觉得不该说，但话已经出口，也收不回来了。
白荼本不知道这事，这会儿反而冷冷地说：“若早知道有这件事，奴才还该多打她十尺。”
“干嘛呀！”
白荼说：“万岁爷喜欢她，奴才原是为她高兴的。但这样重要的时机，万岁爷被她惹得心焦烦乱，叫起只叫了一拨就中断了，她还不该打？”
这是谲谏了。昝宁觉得好没意思，“嗐”了一声又说：“我知道你的意思，揭过去就揭过去了。李夕月在宫里得八年呢，朕为这事折腾有什么意思？将来……”
将来让她比较比较，到底谁待她更好。
白荼说：“万岁爷，奴才有句话，不知当讲不当讲。”
“讲吧。”
“李夕月有心动，奴才感觉得来。”她说，“不过，她的担心畏惧，万岁爷可晓得呢？”
昝宁沉默了片刻，说：“朕晓得。她担心出不了宫，见不到家人。也可能还担心朕护不住她，不能让她像在民间嫁个普通人一样，畅畅快快地活着。”
说完，他突然有些气馁，若是李夕月嫁给他为嫔妃，这两点都是他也改变不了的，是她必须做出的牺牲。
白荼说：“万岁爷果然是李夕月的知己。”
恭维完，又接着说：“她那个邻居，平日里从来不提，所谓青梅竹马，或许不过是她出宫的寄愿，并不是情之所钟——万岁爷想想骊珠，是不是失去若摧心伤肝？还是仅就失落？”
昝宁不觉又是出神。他晓得，这是白荼让他类比李夕月的心思，也是让他不要为那个邻居吃醋。他心里的痞块慢慢散了些，最后笑着说：“朕是这么小气的人么？”
他想：不过就是让她觉得，两情相悦，彼此分不开，那么，再有千难万险也不能阻隔了。
“朕明白了。”
“奴才还有一句。”
“说罢。”
“万岁爷但想想骊珠，也不该让李夕月骄狂，所以奴才得让她长长记性。”
嘴上说“不让李夕月骄狂”，其实意思是“皇上你可别把喜爱的情绪付诸于色，骊珠当年的教训你若忘掉了，李夕月万一就成了第二个骊珠！”
皇帝眸子里流露过一丝惊疑，而后很郑重地点点头：“你说得不错，朕明白了。”
白荼清楚自己的身份，话说到这个份儿也就够了，低头答了一声“是”，静静等皇帝还有什么吩咐。
