户部侍郎垂目：“是。”
暮晚摇手叩案面，沉思片刻。她问：“蜀中情况当真危险？”
户部侍郎：“是。言二若不回来，真的有可能命丧蜀中。还请殿下相助……”
暮晚摇打断他的废话：“我已经看过了户部递上来的折子，差不多清楚这些事了。只是我依然不解，你们为何非要言尚回来？确实，言尚待在蜀中可能很危险，但是我自认为你们没有人应该担心一个七品小官的性命。而且我相信言尚有本事处理好蜀中的事，他不会去挑战他应付不了的情况。
“我虽然也担心他的安危，但我同时放心他的本事。你们认识言尚不是一两日，和他共事这么久，应该更清楚他的本事。怎么蜀中才有变动，你们就着急要他回来？这其中，到底是有什么内情？”
户部侍郎讷讷不敢言。
暮晚摇冷声：“说！不说我如何帮你们？”
半晌，户部侍郎苦笑：“殿下现在应当已经知道，蜀中官官相护，官商勾结，很容易酿成一件大案。言尚年轻气盛，恐怕会将案子闹大。闹大了，我们哪来的那么多官补缺口？而且，我们的利益也会受损。殿下难道就不怕么？”
暮晚摇静片刻。
轻声：“你的意思是，户部也脱不了干系。有可能事情烧到我们头上？”
她拍案：“你们好大的胆子！”
户部侍郎苦笑：“殿下，户部是富得流油的一部，怎么可能和下面的官没有一点勾结呢？真论起来，恐怕吏部也不干净。但是这一次赈灾是户部发起的，和吏部无关。言二郎若是查的深入，只会波及到我们……陛下也不允许波及得太多。殿下和太子的立身之本都在户部，岂能出错？”
暮晚摇顿半晌，声音更轻了：“那让事情留在蜀中，在蜀中解决掉便好。”
户部侍郎抬头：“殿下，我们都想事情在蜀中得到解决就好。就怕言二郎不肯。”
暮晚摇咬牙：“笑话！他为何不肯？难道非要逼死我们？我了解他，他不至于这般！”
户部侍郎：“那如果益州刺史，是臣的一个堂弟呢？”
暮晚摇眼中神情蓦地一空。
她声音发凉：“你说什么？”
户部侍郎起身振袖，向暮晚摇跪了下去，口中发苦：“今日的益州刺史，是臣族中的一个堂弟。虽然和臣平日不如何联系……然而到底同出一族，如何能真正没有干系？恐怕有人会轻而易举由益州刺史，联想到臣身上。而联想到臣身上，户部便不保。”
暮晚摇一言不发，她手捧着茶盏，毫不犹豫，一杯热茶就砸了出去。
“咚——”
白瓷茶盏落在地衣上，因地上铺着茵毯而没有碎开，茶盏却发出沉闷的声音。户部侍郎被滚烫的热茶和茶渍浇了一头一脸，热水顺着他的衣领向下滴，他惶恐地伏跪在地，不敢起身。
暮晚摇看他的眼神，如同要吃了他一般。
她咬牙切齿：“你好大胆子！明知此事，你居然敢让言尚去蜀中？你们当初怎么想的，怎么就敢让言尚去？”
户部侍郎：“我们没人想得到他不去赈灾，跑去查背后的事情……我们没想到他真的能查出来，并且不停手！而今骑虎难下，只能求殿下出手，让言二郎回来。若是言二郎再这般下去，臣的官位恐怕就不保了……”
户部侍郎是暮晚摇手中一员大将，暮晚摇如何甘愿损失？
她气得脸充血，目眦欲裂，恨不得掐死这群废物。连她平时都小心翼翼，避免跟言尚因为这种事而观念不同。户部侍郎和太子居然敢放言尚去查！当日言尚毫不犹豫地射杀郑氏家主一事，还没有给够他们教训么？
他们难道没有意识到言尚是什么样的人么？
那样一心为民为公的人，天生和他们这样的阶级利益得利者不同。那样的人，天生不会站在他们的立场考虑问题！
所以很多时候，暮晚摇是避免让言尚了解自己这边的事情太多的。她都不敢暴露的真相，户部居然敢。
然而户部这群蠢货……暮晚摇在屋中徘徊踱步，总算明白太子的煎熬是何缘故了。暮晚摇这一下也生起了忧心，既怕言尚非要查得罪了蜀中官员、就此回不来，也怕他真的查到户部，要和户部所有官员为敌……
她不能让言尚损害自己的利益！
她的地位由这些官员们支持，她得到的东西未必没有这些官员搜刮过来的……她不能让言尚毁了一切。
暮晚摇闭目，下定决心：“夏容，进来！即刻往蜀中传书，说我病重，命不久矣，要言尚回来！”
她再看向户部侍郎，冷声：“你们可以往蜀中派别的官员，将他替回来了。
“还有！把你们的账给我填干净！尤其是你！不要让你那个什么堂弟波及到你，必要的时候，直接弄死你那个堂弟！就让蜀中成为事情的最后爆发点，不要回来长安！居然要我给你们补漏洞……你们要是再出错，干脆以死谢罪好了。”
夏容匆匆出去，照公主的吩咐写信。
户部侍郎连声喏喏，答应一定补救好此事。他心中舒口气，心想只要公主殿下答应出手，一定能让言尚回头吧？朝中都说言二郎和公主殿下关系匪浅，言尚纵是不给他们面子，也会给公主面子吧？
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蜀中一直不下雨。
言尚所在的县城，因为言尚对官员的弹劾，而弄得人心惶惶。
而言尚这边，也已经得知：“益州刺史，原来是朝中户部侍郎族中的一个堂弟。”
连云书这样的小厮，都意识到了自家郎君涉及的案子，非同小可。云书忧心忡忡：“郎君，再查下去，恐怕就要闹到长安了。那样事情变得严重……郎君的官位可能都要不保。”
言尚沉默。
他一开始就怕这种事情，没想到最后还是预言成真。想到长安……他也有些犹豫，知道案子若是回到长安，自己得罪的就不是一两个人，而是一个团体。他官位低微，恐怕难以自保。
言尚轻轻一叹，低声：“我也希望事情在蜀中能画下圆点。”
见郎君没有不自量力地非要将事情闹大，云书轻轻松口气。他都担心郎君若是一意孤行，会和公主翻脸……说实话，郎君的今日，很大程度上有公主庇护的缘故。若非公主庇护，二郎升官不可能如此顺利。
最好不要得罪公主。
言尚说：“我们去见见益州刺史，和他谈谈吧。”
言尚和云书领着一些仆从，离开所在的贫瘠县城，前往蜀县。益州下县城共有十，蜀县是益州州治所所在，亦是益州刺史势力的大本营。言尚将小县城这些收整得差不多了，自然要去会一会益州最大的官。
益州此地，自古穿山越岭，道路崎岖。言尚等人在山中行走，为了防止遇到贼人，他们还雇了游侠来保护。但是即便已经如此小心，一行人在山中穿行、疲累至极时，仍有山贼从天而降，将言尚等人团团围住。
山贼们嚣张无比，各个面目狰狞。
云书紧张地挡在言尚身前，高声：“大胆！你们知道我们是谁么……”
对方张狂大笑：“不就是狗官么？呸，把老子们逼得无路可走，老子们今天就替天行道，杀了你们！”
言尚这边的卫士们齐齐拔剑，眼看包围他们的山贼毫无秩序地冲了下来。打斗不绝，云书惊恐，拽着言尚便哀求郎君快逃。
言尚苦笑，他眼观八方，看对方围住己方的阵势，再看还有山贼坐在高处的石头上不下来、就盯着他们。言尚便知对方早有准备，逃是逃不了的。
何况……
言尚喃喃自语：“原来对不上的户籍，是在这里了。”
云书一时没听懂郎君在说什么：“什么户籍？”
言尚盯着这些山贼们，让自己的声音高了一些，好让那高处坐在石头上的贼人能听到自己在说什么：“灾情发生后，蜀中的人口顿减。按照往年他县灾情数据，本不可能一下子少这么多人。我一直奇怪难道一个旱灾，就能死这么多人……而今我才明白，原来并非是死了，是原本百姓，却上山为贼！”
打斗中的山贼们身形一滞。
坐在高处的山贼们厉目盯来，目有杀意。
言尚盯着他们，淡声：“本是耕种为主的寻常百姓，被逼上山做贼，难道就从此以后想一直做贼，不想回到正常生活了？”
他道：“种了几十年的地，一朝天变，从此后就要开始打打杀杀，放弃户籍，被朝廷遗忘，成为被剿被灭的山贼么？纵是尔等愿意，难道你们的孩子、子子孙孙，都愿意做贼么？
“今日我若是死在这里，一介朝廷命官死在你们手中，你们就永无恢复良籍的可能了！”
坐在高处的山贼蓦地站了起来，不少山贼哗然，甚至打斗中的不少山贼都停了下来。他们惶恐不安地四顾，到底不是真正的山贼，而是被世道逼到这一步，所以一听言尚说他们再无恢复良籍的可能，他们一时间都犹豫起来。
为首的山贼唾骂一声，高声：“兄弟们，不要听他胡说！就是他这样的狗官，把我们逼上山成为山贼。他的话不可信……”
“胡闹！”山贼中意见竟然不能统一，那个为首的人发号时，另有一道声音从山后赶来。这边的官吏卫士和山贼们一同看去，见是一个身材魁梧的男人纵来，目有怒意。
那男人喝道：“你们怎么真的敢来杀朝廷命官？”
山贼们看到男人，一个个激动：“二当家……”
原本的首领自然是大当家，轻轻哼了一声，却没反对“二当家”的插手。
而言尚睫毛轻轻颤一下，若有所思地看着那个二当家……二当家转头来看到下方长袍玉带的隽逸郎君，目露激动，他不顾自己的兄弟们，就跳下山头，跪在了言尚面前。
男人抬头，激荡道：“郎君！”
言尚望着跪在自己面前的男人，诧异地露出一丝笑，弯身扶人站起：“韩束行？你怎么落到这一步了？”
山贼们不满：“二当家，你怎么和狗官认识……”
韩束行面对言尚时谦卑激动，回头面对山贼们则是寒下脸：“放肆！竟敢在言二郎面前这样！老子告诉你们，这天下的官员纵是都犯错，言二郎也不会和他们同流合污。其中定有误会……”
山贼们愤愤不平：“可是他带着卫士们，不是来剿匪的吗？”
言尚挑一下眉，说：“我倒是觉得，是你们来杀我更为恰当。”
如此一对，双方皆怔，意识到其中讯息有差，恐怕出了错。
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原本这些山贼们是听了一个密报，说是朝廷来的大官要剿匪，灭了他们这些从良民变成匪贼的人，好将户籍做的干净，不留痕迹。他们愤愤不平，自然不愿意被杀。
既然得到消息，就要提前动手。
而韩束行离开长安后，漫无目的地行走，机缘巧合下来到蜀中，赶上大旱。韩束行看这些百姓失去良田，不能过活，乱七八糟地只能上山当贼，韩束行一时可怜他们，就帮了一把。
从此后韩束行就被赖上了，莫名其妙成为了他们的二当家。
当夜言尚宿在山间，听这些山贼们说明了情况。双方信息一对，言尚便知想借这些山贼的手除自己的人，恐怕是整个益州的官员。云书目瞪口呆，又很惊恐：如果整个益州的人都想言二郎死在这里，言二郎如何才能逃出去？
何况还有这些山贼们。
韩束行替这些贼人跪在言尚面前，恳求：“郎君，他们不是恶人，都是被世道逼出来的。如果能够恢复良籍……”
黑漆漆的山洞中烧着火，山贼们乱七八糟地站着，大当家领着他的兄弟们警惕地看着这边，根本不相信言尚作为官员，会不在意他们的罪，帮他们恢复良籍。
言尚坐在黑暗中，看着他们。他的目光一一从这些山贼们的面上掠过，他从他们身上看到强装的不羁，拼命作出来的凶狠。他看到他们的武器乱七八糟，有的甚至拿着耕种的长犁就上了山……
一时间，他又想到幼年时，跟随父母在江南行走时见过的那些灾民、难民、流民。
见到多少人饿死路边，见到多少人追着他们的马车、他的父母却不敢停下来、只怕流民吞没他们……
幼年时的言尚问父母：“总是这样么？”
他母亲搂着他的肩，柔声叹：“总是这样。
“所以二郎，若是真的当了官，不妨帮一帮这些人……”
过往种种，历历在耳；
眼前种种，历历在目。
幽静中，众人的质疑恐慌中，言尚闭目，心想这是怎样的世道，竟将人逼到这一步。
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再次睁眼时，言尚扶起韩束行，轻声：“我会让你们恢复良籍的。”
山贼们哗然。
那个匪头大当家站直身子，不由绷着声音问：“你是不是要我们付出什么代价？”
言尚望着他们，心中难受，只道：“不用你们付出任何代价。”
有山贼不安：“可是我们毕竟杀了人……”
言尚轻声：“杀人的，实在太多了。你们杀人，益州官员也在杀人。我怎可能一一算的过来？”
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益州刺史以为泄露出消息，让那些对官员们恨之入骨的山贼们杀了言二郎，自己就可以高枕无忧，安心做这个官。
但是两日后，益州刺史见到了活着的言尚。
不光是言尚到来，言尚还绑来了一个身材高大的匪贼，又将益州这边的所有官员叫了过来。
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益州刺史惶恐不安，和站在园中的所有官员面面相觑。
他们看到那个跪在言尚脚边、被卫士们绑着的匪贼韩束行，只心中惊恐，想难道计划暴露，言尚要和他们所有人算账了？
可是怎么算的过来！
