杨嗣怀疑，南蛮的内乱已经结束。如今不过是虚晃一招，麻痹大魏。南蛮野心勃勃，可能觊觎这场战事已久。
如此讯息传到言尚和暮晚摇这里，二人当然不能视作寻常。
言尚擅交际，他在官场结识的朋友诸多，杨嗣此信一处，言尚就开始写信给剑南道节度使、给陇右道节度使，还有守着两方大阵的数位将军，向他们询问详细的军务情报。
并且言尚担心岭南偏远，信件往来时间太久会耽误军务，他让这些人的回信稍后再回自己，最紧要的，是将回信送去长安。
数封情报一同到，言尚的老师刘相公坐镇长安，定会看出其中问题。同一时间，言尚也给刘相公写一封信，详细说明杨嗣之所以通过自己口传话的缘故。
甚至言尚留个心眼——他意识到，如果大魏和南蛮要开战，杨嗣的这封信，会成为杨嗣戴罪立功的突破口。
言尚不光要为大魏着想，他还想趁机脱掉杨嗣身上的罪，帮杨三郎恢复名誉。
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四月时节，长安城中官场进入紧张状态，刘相公主持召开廷议，商议南蛮情况，商议大魏兵马调动，准备粮草。
刘文吉身上挂着军职，当然也会参与这种廷议。
唯一被排除出去的，是皇帝。
但是皇帝显然也不关心——臣子们太厉害，皇帝无所事事。满朝文武商议言二郎送来的情报可信度有几分、大魏对南蛮是战是和时，皇帝在磨着大臣们，答应让他巡游天下。
皇帝兴致勃勃，想要以天子身份巡游大魏国土，看看自己治理的大魏是如何强盛。
政务们有几位相公管着，皇帝插不上什么手。言尚在长安的时候，皇帝还试图跟大臣们争一争。言尚走后，皇帝发现自己争不过这些大臣，他又唯恐时间久了，暴露自己才能浅薄，便干脆随大臣们去了。
而今，皇帝只是想巡游天下而已！
但是刘相公等人拍案，要打仗。要打仗，自然要户部对账，要保证国库粮草充裕，要算着每一分钱的用处。皇帝想要巡游的事，自然要拖后，不能准。
刘相公为人刚硬，他一力压下朝堂上反对打仗的声音。在他看来，南蛮筹谋已久，若是大魏不开战而求和，会让南蛮得寸进尺。大魏兵力也许不如南蛮，但是大魏充裕的后备物资又远非南蛮可比。
这场仗，无论输赢，大魏都要打。
刘相公本提防着刘文吉从中使绊，阻止战事。因士人和内宦的矛盾如此明显，刘文吉会反对他的一切决定。
但是刘文吉并不反对战事，让士人们松口气。
刘文吉确实不反对战争。士人团体能从战争中获利，内宦也可以。战争是升官最快的一种途径……刘文吉要将内宦的势力安插得更深，要把赵家为首的投靠自己的士人势力全都捧上高位。
只有皇帝不痛快，跟刘文吉抱怨自己巡游天下的机会被刘相公打回来，没人在意自己一个皇帝。
刘文吉敷衍应付着皇帝，心中鄙夷对方的短视。
然刘文吉这番配合战争的心态，在四月底改变。一行南蛮人乔装打扮入长安，他们不见皇帝，先见这位刘公公，让刘公公配合南蛮。
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言尚和暮晚摇待在岭南，每日一封书信，快马加鞭在长安和岭南之间传递。只怪他们住的地方实在太偏远，讯息滞后太多，根本得不到最快的消息。
言尚心中煎熬，夜里开始失眠，唯恐战事早早爆发，而长安还没做好准备。
言尚夫妻失眠之夜，南蛮已整兵，分为两军，各自从河西、剑南开始进犯。河西之兵由其他人领，剑南因是富饶之地，被南蛮阿勒王盯着，阿勒王亲自布兵，坐镇此处，想拿下剑南。
蒙在石跟随在阿勒王身边，见一旦决定开始打仗，这位刚愎自用的王者就迸发出了前所未有的敏锐直觉。阿勒王不但让人去长安见刘文吉，还让人去调查剑南官兵们，调查对方的弱势。
这一夜，剑南道这方边关之处，因对南蛮有了警惕心，边军比往日严格了许多。但是到了后半夜换防的时候，守卫也开始松懈。
累了一天，杨嗣在帐篷中和往日一般入睡时，他闭着眼，忽感觉到光影移动。他当即坐起，一帐睡得昏沉的士卒间，他看着帐篷。一会儿，再有走动的人影照在帐篷上……
杨嗣长身一跃，从帐中翻出。
燃着火的箭只在黑暗中突袭营阵，敌人如刺客一般小心翼翼地摸过来杀掉守岗的士兵，一回头，见到一个黑衣青年拔身而来，身如黑电——
“找死！”
杨嗣一声长啸，整个军营就此苏醒，战局打开！
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月明星稀。
打更声后，长安城中刘文吉的私宅中，刘文吉坐在角落里，看着那异国人操着生疏的大魏话，对他侃侃而谈：
“公公做的那些事，我国大王都留着证据。您的老师成安公公，如今好吃好喝地被我们大王供着。什么时候大魏完了，他才能完。不然这位成安公公，我们会亲自送他回大魏，让他与您见上一面。
“师徒一场，不知道公公想不想见他呢？”
刘文吉目光阴鸷地盯着这个络腮胡子的异国人。他缓缓问：“你们要什么？”
对方答：“要割地，要钱财，要金银珠宝，美人琳琅……公公，我们看中了剑南那快地，大魏如果送给我们，我族王者愿和大魏陛下签订盟约，永不进犯大魏！”
刘文吉不语。
心想剑南……你们可真是狮子大开口，敢要啊。
刘文吉垂目噙笑：“我需要想一想。”
对方道：“不要想太久了……公公，如果所料不差，我们的第一支军队，已经进入你们大魏了。”
刘文吉眼睛猛地一缩，雪光迸出，对方恶意地笑，说：“你们大魏兵马，可打不过我们。”
第159章
刘文吉并没有第一时间答应和南蛮合作。
他先将来使稳定下来, 在自己的私宅住下。他敷衍着对方，说要考虑几日。
来使一声冷笑，知道刘文吉想看看战报再做决定。来使身为南蛮人, 心中本能瞧不起大魏的兵力。南蛮人在战场上岂会输给大魏？这位刘公公想看, 便看吧。
接下来数日, 传入长安的战报, 皆是两方战场有关。河西站场是大魏的主力兵，那里常年提防邻国游牧民族，精兵常年以待。
南蛮短期内没有从河西战场上讨到好处。
多年来，因地势优劣缘故, 河西战场一直是大魏和周边游牧民族交战的主战场。往年大魏和乌蛮开战时, 战场也在河西。此次，大魏虽借杨三郎的眼睛提前看出南蛮情况有变，但朝中认为南蛮若想进攻大魏，主战场当仍是河西。
即使到现在, 大魏中除了刘文吉和南蛮来使交谈过后有了猜测, 其他人仍没意识到这一次，南蛮主兵力放在了剑南战场上。
大魏总共只有陇右道、剑南道和南蛮相邻，陇右道地势有优，剑南地形峻险……谁会放着河西不要，而去纠结剑南呢？
除非，南蛮此战的目的, 是得到剑南。
剑南之前和乌蛮相邻，乌蛮与大魏打仗时在剑南也吃了不少亏。乌蛮回归南蛮后，阿勒王看中剑南的心脏位置，心知若是有剑南在，南蛮难以冲入关内, 冲入大魏真正繁华的地段。
只有将剑南变成自己的……日后想和大魏开战，会容易很多。
自然，河西也重要。若是得到河西，破玉门关，万里平原直下，直夺长安，生擒大魏天子……好处也一样。
南蛮阿勒王此次野心勃勃，征集全国所有兵力，称有四十万大军，兵分两句，哪方战场先有突破，就先扶持哪方战场。
战报连日来不断在长安的官员间传阅，战事当前，兵部成为如今的热门。不只刘相公催问不停，连刘文吉都一日三遍地问兵部战报，这都让兵部尚书压力甚大。
压力更大的，是战报结果并不好。
阿勒王自己亲自坐镇，要一举拿下剑南。剑南边关最先生事，连日来，来自剑南的战报全是败，让刘相公脸如黑锅，整日阴沉。不断的败仗中偶尔带着几次少数打赢的战事，就让人十分关注了——
廷议中，内宦和士人们也不吵了，一起坐下研究战事。
刘相公若有所思地看着战报中的“赢”场：“谁带的兵？把这几场战胜的将领提拔上来，封官封爵，上主战场！”
兵部尚书擦汗，十分尴尬：“这几场打赢的，只是侥幸，当不得常态……”
刘相公问：“谁带的兵？”
尚书顾左右而言他：“虽然我等一时吃亏，但我军粮草充裕……”
刘相公重复：“谁带的兵？”
刘文吉在旁轻笑一声，阴阳怪气：“罗尚书，兵部这般没本事，难道打着拿兵卒性命去填补战场的打算？粮草再充裕，也会用完啊。何况大魏其他事情便不用花钱了，户部全供兵部么？
“据我所知，前两日河北来报，河北大地龙苏醒，死了不少人；雨季到了，今年淮南、江南洪水冲堤，淹了不少房子，当地官衙都被水冲没了。
“远的不说，就说近的。宫里的殿宇因年代久远而漏水，前日娴妃娘娘宫里塌了几个房，压死了几个宫女和内宦，连大皇子都受惊被送去了其他妃嫔那里养着。宫中也要钱，要重新修葺啊。今日只是砸死了几个宫女，哪日砸死了娴妃、砸死了陛下……这可不好说了。
“还有陛下想要出长安巡游，中书省一直不批，陛下这两日可不高兴。
“你看，桩桩件件，都要户部出银子。即便战事紧急，我等的事往后拖一拖也无妨，但是战事再吃紧，若是一味空投，却看不到结果，似乎也没意思吧？”
兵部那边官员各自怒目而视。
刘相公转向刘文吉，语气冷淡：“如此，刘公公有什么指教？难道是公公自己有惊世之才，对战事有独到见解？”
刘文吉笑：“不敢。战事不力，主将撤职。臣只是觉得，兵部尚书若是当不好这个官的话，改让旁人上也无妨。再不然……大魏当真打不赢战的话，求和也无妨。”
一时间，士人间掀起哗然，陷入新一轮的争执。
所有大臣们开始就此事争吵，混乱中，只有礼部的一位郎中，韦家七郎韦树安安静静，不言不语。
韦树沉静无比地看着他们争吵，他若有所思地看看刘相公为领头人的士人团，看这时候世家和寒门竟然联手，一起攻击内宦；他再看看刘文吉，刘文吉言辞很厉，很快。
韦树睫毛微晃，垂下眼，无意识地摩挲着凭几案木：刘文吉目中有焦灼色。
他焦灼什么？
什么事情会来不及？
难道刘文吉格外希望大魏赢了这场仗？
韦树蹙眉，觉得这不像是他认识的刘文吉。当然，他和刘文吉总共只说过几次话，还是在他十四五岁的时候。时间过了这么久，刘文吉变了这么多，韦树已经完全不认识这个人了。
但是有一个人会比他了解刘文吉。
韦树决定回去给言尚写信，告知刘文吉的异常，请教言尚是否能看出什么。
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这一日的廷议，以兵部尚书愤而请辞为结果。刘文吉眼睛眨也不眨，就把和自己关系极好的赵家当权者赵公推上了兵部尚书的位置。士人们无法，他们总不能看着大魏求和。
可是打败仗的是士人团，大内宦刘文吉死咬不放，必须有人为此负责。
看一眼那个唯刘文吉马首是瞻的赵公，刘相公懒得多看一眼，拂袖而走。
出殿后，平复了些心情，刘相公问身后一内宦：“陛下这两日在做什么？”
内宦低着头：“陛下为战事忧虑，去皇陵祭拜诸位先祖，回来后，又连日闭殿，吃斋为我大魏祈福。”
刘相公当即冷笑——连廷议都不参加的陛下，说自己在吃斋念佛给大魏祈福，谁信？
但是刘相公心烦地挥挥手，想只要皇帝乖乖呆在宫里、不乱折腾，爱怎样就怎样吧。
刘相公下丹墀时，忽想起一事，他回头想问兵部尚书，但是回首间，官员们三三两两，遍是庄严的官服，紫袍朱服，气势赫赫。刘相公却想起来兵部尚书刚刚请辞，已经不在这群官员的行列中了。
立在丹墀上，明明遍地是人，刘相公却一时感到空茫，觉得身边空无一人。
一官员关心问：“相公这是哪里不适？”
刘相公回神：“年纪大了，走神了。”
官员当作没看大奥刘相公一瞬间露出疲态的眼睛，只说：“相公保重身体，我等都靠您呢。”
刘相公颔首，他问正好过来的兵部右侍郎：“方才你们尚书没有说，打了几次胜仗的人到底是谁。他吞吞吐吐，到底是何缘故？”
右侍郎小心地回头看一眼背后金銮殿，小声：“没有其它缘故，是因为那位身有谋反之罪，陛下在看着呢，我等不好提拔——是杨三郎杨嗣。”
刘相公沉默，一时间明白了缘故——陛下心眼小，恐看到旧日随太子一起谋反的人被脱罪，会不舒服。
刘相公叹口气，打算回去给言尚写信，把杨三郎这件事，交给言尚去办。
他下台阶的步履蹒跚，背越弯越佝偻。他也许真的是年纪大了，最近常失眠，常会觉得累……他想等这场战争结束，该是他辞官的时候了。只是到时候，需要将言素臣调回长安来。
他的几位学生中，还是言素臣最让他放心。并非其他学生的政治手段输于言尚，而是言尚深陷政局、却能守住他自己的那般难得。到时候他的学生们、刘家等世家一道支持言尚，言尚将内宦压下去，刘相公就能放心离开了。
他年纪大了，也该享享清福了。
待他辞官，他就离开长安，去找他最喜欢的小孙女、孙女婿一起住。前年小孙女给添了重孙子，他都未曾见过呢……想到自己一手教出来的刘若竹，刘相公目中也浮起温和色。
同时还有许多忧虑。
因他的孙女婿如今在河西任职，刘若竹随她夫君一起在那里。如今河西战事紧张，私人书信都为军情让路……刘相公许久没联络上自己的孙女。
他很担心他们。
