“你想去剑南那般危险之地，想将自己置身险境。我是支持你的！”
暮晚摇目间凌厉又很坚定。
言尚看着她，忽倾身抱住她。他低声：“你与我一起去么……”
暮晚摇笑盈盈：“我不去。”
她对他笑：“我去那里干什么？我又不会武功，也不懂打仗，还是个身体不太好的女郎。我跑去跟人炫耀你我夫妻鹣鲽情深，你去哪里我都要跟着么？太可笑了。
“我不去剑南，我帮言二哥哥守着岭南。剑南和岭南相邻，南蛮兵力强盛，不怕一万就怕万一。南蛮若是在剑南讨不到好，很可能会来攻打岭南。虽然可能性低，但我们也不能侥幸。
“我必须坐镇岭南，守着这里，不能让岭南空城，成为南蛮的可利用之地，拖累言二哥哥。”
言尚望着她，他手捧她玉面，轻声：“与我日日书信，小心些。”
暮晚摇轻轻亲一下他的脸，她阖目笑：“你也一样。再忙的时候，也要和我日日书信。你知道我挂心你，若是有一日不来书信，我都会急哭的。”
言尚微笑。
他叹道：“摇摇，你我夫妻，又到了并肩作战的时候了。”
听着窗外滴答雨声，心中却十分平静。人是这般奇怪，只要想着与他一起，竟然能够无惧生死。
暮晚摇撒娇地抱紧他腰身：“我喜欢和二哥哥并肩作战。
“现在，就让我们夫妻来想想——在那般昏庸又多疑的皇帝眼皮下，言二哥哥如何能调去剑南。”
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此时的长安，皇帝越过中书省、让太监们去剑南传递口信议和的事，终于爆发了。
朝廷上的反对之声剧烈，以刘相公与其身在岭南的学生言尚的反对声最大。刘相公身后站着世家，言尚身后站着寒门。两人反对，几乎是世家和寒门，满朝文武都跟着反对。
身在中枢，刘相公等几个相公气得近乎晕倒，他怀疑兵部知道此事，因兵部尚书……是大内宦刘文吉的人！
御书房中，刘相公拿着剑南那边的折子，面容因生气而狰狞。他瞪视皇帝身边的刘文吉，咬牙切齿：“战事不过两月，议和干什么？哪来的议和？！让我军退，难道是要将剑南送出去么？”
皇帝不慌不忙：“相公误会了，朕岂会那样。不过是看黎民百姓受苦，朕心不忍，宁可忍一时之辱，也要结束战事。刘公公拿来奏折朕才知道。国内这几个月，又是地龙又是洪水，也不安生啊。战争再不结束，天下百姓为之受苦啊。”
刘相公：“那也不能退！我大魏和蛮族开战，难道次次退么？如此下来，岂不让边关诸国起异心，以为我大魏人人拿捏？”
皇帝淡声：“朕心中有数。”
刘相公一时间，竟被堵得无话可说。
他看着那淡漠的泥塑一般的皇帝，又去看看刘文吉。刘文吉对他不在意地笑一下，刘相公浑身发抖后，反而平静了下来。
半晌，刘相公艰难道：“益州也要割？”
皇帝：“益州不割。”
刘相公：“原来是嫌剑南其他地太贫寒了，给朝廷供不了几个税，所以才给出？既然这样，那不如把岭南也割了，把辽东也割了。反正都是……贫荒！
“反正再重要的军事地位，在陛下眼中，都是无用的！陛下受奸人挑拨，只想坐享富贵，坐享其成。在陛下眼中，只要不耽误你享乐，其他土地，让出去就让出了吧？”
皇帝怒拍条案，站起来：“放肆！如此对朕说话，是你一个臣子的本分么！
“主战主和都是你们个人的看法。朕才是天子，朕才应该决策这个国家如何走。朕停下战争，也是为了国内其他州郡的百姓，不愿拖累他们。朕何错之有？怪就怪你们打不赢胜仗，不能为君分忧，就不要误君大事。”
刘相公盯着刘文吉。
他嘲讽的，低喃：“误君大事。”
原来这样的君主，居然还是有大事的。
刘相公：“陛下的大事，是巡游天下呢，还是为漏水的宫室修房子？或者是美人不够享用了？”
皇帝气得哆嗦。
皇帝大怒：“刘相公，注意你的身份！朕是天子，你和你的学生天天上书教训朕，教朕如何治国，这是何意？天下是朕的，还是尔等的？你天天在朝上板着脸瞧不起朕，你的学生言素臣一天三封信地催问剑南之事。你们什么意思？
“这帝位不如让给你和言素臣一起坐吧！
“来人！给朕将刘相公拉下去，撤他官职，把他衣冠脱了，给朕赶出长安……赶出长安！”
刘文吉眼皮一跳。
哪能让一国宰相这般被赶出去。刘相公今日若是被这样羞辱，明日满朝文武都要乱了。文武百官全乱，皇帝能压得住么？到时候岂不是把自己推出去替皇帝成为罪人？
刘文吉扑通跪下：“陛下恕罪！相公是一时失口，绝不敢冒犯陛下……”
皇帝回了神。
他也想着自己太生气了，怎能因这种原因贬谪刘相公。他是一个对万事非常清楚的皇帝，他知道自己若是赶走刘相公，自己就再指挥不动百官了。
皇帝沉吟。
一会儿，战报再来，说河西败战，皇帝脸黑。
半晌，皇帝嘲讽的：“这样吧，既然刘相公这么想打仗……不如去河西打仗吧！一国宰相嘛，怎么也给你当个将军。刘相公不是说朕无用，只知道议和么？那刘相公亲自去体验一下，教教朕如何打仗吧！”
第161章
皇帝要刘相公去河西, 做一元帅督战。
让一八十老人去战场，让一即将致仕的两朝宰相去战场……何其可笑！
满朝文武得知此事，情绪激动, 当夜重臣皆聚于刘相公府上，为刘相公鸣不平。刘相公枯槁一般靠坐在墙边, 他目光一一望去，烛火微弱, 重臣们一个个目露哀色。
兔死狐悲，不外如此。
大魏是群相制, 此时本朝本应有五位相公，但年前已有一位相公致仕, 空出的位子还没有人补上去。而今，剩下的三位相公齐聚此地, 看着刘相公被皇帝如此对待, 他们比其他臣子更加感同身受，心底发寒。
几位相公说要为刘相公求情, 要夜叩宫门, 领着群臣让皇帝收回成命。
刘相公强自振奋, 厉声制止满室哀情：“哭哭啼啼的做什么？如无知妇孺一般可笑。金口玉言, 岂有收回去的道理！至于老朽……去河西又有何惧？老朽老骥伏枥，硬朗着呢, 正好亲自去河西督战！宰相亲自莅临，这难道不是给我大魏吃定心丸么？
“尔等嚎哭什么？！”
于是文武百官们忍着哀伤，勉强说些激励的话。
只是临行前, 其他三位相公代所有人喃声：“刘相公，你走后，你说, 我们该怎么办？”
刘相公沉默一下，缓声回答：“陛下如此，都是受奸人挑拨！我等只有除奸宦，才能使陛下清明！”
几个老臣神色古怪，却点了点头。
韦树混于群臣中，这一晚和其他人拜见刘相公。比起其他臣子的悲痛之心，韦树情绪稳定很多，甚至都没说话。他自觉自己如浮萍一般被洪水卷着走，涛涛洪水扑面而来，他已看不清前路该如何。
皇帝想议和，可议和就要让出剑南，那剑南之地的百姓们该如何安置，岂不是让给南蛮，让数十万、百万人沦为他国奴么？
而不议和，便是与皇帝对着来，和刘文吉那样权倾朝野的大内宦对着来。皇帝到底是皇帝，大开杀戮的时候，满朝文武，够杀么？
韦树与群臣出刘府，再回头时，他看到晦暗的书舍被榆树掩着。树荫浓郁，窗上照着老人佝偻的孤寂影子。
刘相公说除内宦、清君侧……可大魏的问题，是清君侧便能解决的么？
曾经他出使前，言二哥说，“但行好事，莫问前程”。
他不问前程。
可是如今的好事，又是什么呢？
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次日，刘相公出城，前往河西任职。当日早朝时，群臣请假，齐送刘相公出城。
大魏因民风开放缘故，平时上朝时，无论是君王还是大臣，都很少着正服。而这一日，浩浩荡荡，绵延十里，送刘相公出城的群臣们，各个着红穿绿，官服威严。
他们的沉默却压抑的对抗阵势，惹得长安百姓们围观。百姓们为之感动，跟着群臣们，一路将刘相公送出长安城。
皇帝得知后震怒，他瘫坐龙椅上，望着空荡荡的大殿，头晕目眩，心生惧怕。
皇帝醒过神，立刻让刘文吉去追人！
皇帝让刘文吉代自己送刘相公，给刘相公封了大元帅的官，又承诺绝不撤宰相之职。皇帝惧怕群臣反抗，让刘文吉务必表示，皇帝已然后悔，但是君无戏言，不能收回圣旨。皇帝会在长安等着刘相公回来，给刘相公留一个位置……
君臣勿要失心！
皇帝如此表现，让抗拒他的臣子们稍微缓下态度。刘相公走后，群臣寂寞地、三三两两地散了回城。韦树站在人群中，听到喧嚣声，向一个地方看去。
见是赵公陪刘文吉一同骑着马，而一个小孩被他乳母抱着，正大胆地唱着“大奸臣”的儿歌。小童天真无知，刘文吉脸色阴沉，赵公遽然而怒：“荒唐！你们在唱什么？来人，给我把他们……”
他想说投入大牢，但是看到韦树向他望过来。青年目如冰雪，赵公脊背一凉，想到了对方和自家五娘之间的纠葛，被自己拆散的缘分。赵公更怒，却见更多的臣子向他望来。
赵公手心出了汗。
他含糊地道：“下不为例。”
骑在马上，刘文吉漠然而望。他见赵公胆小，一声嗤笑，扯缰而走。
赵公连忙骑马追上，赔笑脸：“公公勿恼，都是那些百姓们不懂事，胡言乱语！臣今日就让人连日查，再听到有人唱这种儿歌，就投入大牢。”
刘文吉反问：“你堵得住人口，堵得住悠悠民心么？”
赵公愕然。
刘文吉眺望前方，宫城掩在浓浓乌云后。前路浑浊，他深陷泥泞，进退皆是阻碍。刘文吉闭目，握着缰绳的手微颤，手背上青筋跳动。
刘文吉喃喃自语：“我被架上火坑了啊……”
回到皇宫，刘文吉向皇帝报告今日发生的事。皇帝神色晦暗不明，出了一会儿神后，又安抚刘文吉，愤懑不平：“刘公公是朕的肱骨之臣，如朕再生父母一般！岂是那些百姓说的那样？朕心中都明白的，委屈公公了。”
刘文吉说不敢，神情恭敬却淡漠。
皇帝又给他赏赐了许多珍品良宅后，心里安定下来，才又说起议和之事。
皇帝想议和，可是刘相公派去河西一事给了他教训，他一时间也不敢手段强硬地推进此事。
刘文吉想到今日韦树看自己这方的眼神，莫名冷清冷静，让人格外不舒服。昔日那些和他交好过的人，如今都成了政敌，让他想起就厌恶。
刘文吉道：“议和这样的事，不如让礼部郎中韦七郎去？韦七郎虽平时不说话，但他口才了得，不然怎能完成出使呢？他和那些胡人常年打过交道，最清楚那些人……不如让韦七郎去议和！”
皇帝闻言眼一亮，当即让人下召。但皇帝犹豫一番，因怕刘相公的事情重演，他没有直接下圣旨，而是让内宦带着自己的口谕，去韦府走一趟，让韦七郎进宫见自己。
韦树坐在自己府上后院中出神，他坐在藤蔓下，依稀想到那一年，赵灵妃在他家中借住的那两日。
恍惚之时，宫中内宦来登门。仆从们领内宦们来见韦树，小内宦客客气气地说起宫中的意思，让韦树进宫，接受旨意，即刻前往剑南去和南蛮议和。
韦树盯着内宦，陷入沉思。
他一时间心中一动，想去议和，通过拉长议和战线，来拖延时间。但他很快否定自己的想法，一旦开始议和，自己沦为笑话不提，剑南不能再起战，岂不真的如了皇帝的意。
何况皇帝把朝中大臣一个个派出去，朝中敢于反抗皇帝的大臣都出去了，朝堂岂不真是皇帝想做什么便做什么？那刘相公去河西的意义，又在哪里？
韦树抬目，字句清晰：“请陛下恕罪，臣去不了宫中，也去不了剑南。”
内宦眼皮一跳。
心里暗骂一声这差事难办，内宦还陪着笑脸：“这……奴才不好回话啊。这是陛下诏令，郎中岂能拒绝呢？这、总得有个理由啊。”
韦树：“因为病重，所以无法入宫。愧对陛下，臣心中惶恐，然，实在是进不了宫。”
内宦茫然：“生病？”
韦树一言不发，抽出腰间剑，随手在自己胳臂上一划。剑锋锋利，见骨见血，血流成注，顺着韦树宽大的、尚未换下的绯红官袍向下淌。官服的颜色被血染得更深。
血滴在青年雪白的手臂上，韦树抬目，向内宦望来。
内宦被他吓得后退三步，怕这位悍然的大臣也给自己一刀。内宦：“郎中如此行为，不怕陛下治罪么？！”
韦树淡声：“那便治吧。为臣者，为君殉道者。臣早有这般认知，敢问陛下有么？”
他颤声：“疯了、疯了……原、原来韦郎中真的这般病重，奴才明白了……这就向陛下回话去。”
而这时的皇宫中，焦头烂额的皇帝，再次接到言尚如同催命一般的对剑南战事的指挥和关注，皇帝一想到言尚若是知道他老师被贬去了河西，皇帝心中更慌。
为何他遇到的这些大臣，各个如此强横？
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言尚知道长安出的事，已经是五日以后了。
暮晚摇得知刘相公去了河西，她首先暴怒，觉得皇帝比她想的更加荒唐。近而她想起言尚，怕言尚难受，当即去看。
言尚正在书房练字。
每逢心事不平，他都练大字来平复心情。常年如此，言尚的一笔字，和当时暮晚摇初遇他时已格外不同。
暮晚摇在后看言尚写的字，尤记得他曾经的字工整沉郁，结构严谨，实在没有书法的美感；而今言尚的一笔字苍郁古朴，暗蕴昂然不屈之势。
