李维瞪了他一眼，也开始品尝黄金鸡，他以前鸡肉吃了不少，但多是川炒鸡、熝鸡，却没想到这种简单的做法更能突出鸡肉的鲜美，川椒、葱丝和芝麻油调成的料汁将鸡肉紧紧包裹，入口清鲜之外，还多了香麻的味道，让人欲罢不能。
虽然还保持着优雅从容的姿态，但李维吃鸡的速度明显加快。因为再不抓紧，就会被刘景年抢光了。
一旁的方正言等人不像刘景年那样厚脸皮，可是食物香味阵阵袭来，方正言刚吃了满肚子冷冷的莲花肉饼，实在想喝口热汤，索性心一横问：“子京，我能尝一尝糁汤吗？”
李维见那食盒容量很大，似乎足够两个人喝的，才慢慢点了点头，将勺子递到他手中。
方正言忙舀了一勺糁汤，米煮得很烂，已经完全融化了，入口便有浓浓米香，还有鸡骨和猪骨的鲜香，味道十分醇厚，豆腐切成了细细的薄片，吃起来又滑又嫩，菠菜切得很碎，口感很清爽，而胡椒的加入让原本平和的糁汤多了一丝辛辣，变得更加爽口。在寒凉的秋日喝上这样一碗糁汤，他觉得整个肠胃都变得熨帖起来。
谁知李维面上不动声色，却暗暗把方正言面前的食盒移到自己这边：“子成也喝得差不多了，该去枢密院办公了吧？”
方正言笑笑道：“还不十分饱。”又伸手从食盒内拿了一块羊肉酥饼大快朵颐。
李维这才发现，食盒的饼只剩下一张了，忙在刘景年伸手之前抢过来。那饼的外皮极酥脆，内里羊肉馅料却软嫩多汁，入口有羊肉独有的肥腴，还带着隐隐葱香，吃起来十分解馋。
不一会儿功夫，食盒内的食物便被分食一空，刘景年这顿饭吃得十分满意，随口问李维：“不用说，这菜肴是薛娘子做的吧。”
李维淡淡道：“正是。”
方正言由衷夸赞：“薛娘子当真技艺超群。”
李维还是那副淡淡的样子：“厨艺倒也罢了，关键是有巧思。”
对于自视甚高的李维来说，这已经是很高的评价了，刘景年有些好奇地看了他一眼，发现他的嘴角向上翘起，弯出一个好看的弧度。
用过午饭，刘景年原要去御史台，并不与李维同路，谁知他却跟在李维后面问道：“子京，向你打听个事。”
“何事？”
“子京可知道，薛娘子定亲了没？”
李维顿时停下脚步，沉声道：“平甫这话何意？”
刘景年有些不好意思地笑笑：“不瞒你说。我与贱内成婚五年尚无一男半女。不孝有三，无后为大，我想纳一小星。薛娘子厨艺高超、相貌不错，年岁亦相当，若是她愿意……”
“那你找错人了。”李维打断刘景年道：“据我所知，薛娘子根本不打算成亲，她还要继续经营瓠羹店呢。”
“这样啊。”刘景年颇为失望，他原本盘算好了：薛盈貌美厨艺好，若纳她做如夫人，既可以传宗接代，又能满足口腹之欲，简直再好不过了。可如今看来，还是自己一厢情愿了。
不过刘景年是旷达的人，他转念一想，自己母亲和夫人都是严苛的人，眼里融不进沙子，若薛盈真的过去，他未必能安生，于是很快便释然了。可他向旁边一看，李维已经甩开自己，远远地走在前面。
“子京，等等我，话还没说完呢。”刘景年连忙追过去，却听李维问：“还有何事？”
“那，以后薛娘子给子京做午餐，能不能把我的那份也做出来？”刘景年决定退而求其次。
李维扫了他一眼反问：“贵府不是也有厨子吗？”言毕甩开他的手转身而去。
李维忙完公务回府已经天黑了，正要去太夫人房内问安，却迎面碰到了薛盈。
薛盈规规矩矩行过礼里后，笑着问：“阿郎，今日的午餐可合胃口？”
李维随口道：“尚可。”
薛盈暗想：他还真是惜字如金呐，也罢，全当这是……难得的称赞吧。她与李维之间实在无话可说，便道：“如此，婢子当更用心准备。时候不早了，婢子告辞。”
“等一等。”李维突然开口道：“今日散朝晚了些，我们按例在延庆殿廊下用餐，你做的菜肴，我吃了一点儿，剩下的被平甫和子诚吃完了。”
“哦。”薛盈笑了：“原来刘御史也在啊，那以后再有这种情况，我便多做一些菜肴让人送去好了。”
李维的脸当即沉了下来：“薛娘子未免太多管闲事了吧。难道每天负责府上的一日三餐还不够你忙吗？”说完这话，他竟不再理薛盈，抬脚去了太夫人房内。
薛盈站在原地十分不平：明明是李维暗示自己做好午餐让人送去的，如今却怪自己多管闲事。这个人最近，是越发喜怒无常了，以后还是远着些才好。
第23章
嘉宁十一年秋十月，因入夏以来雨水稀少，汴河淤堵严重。汴京有惠民、金水、五丈、汴水，唯有汴水横亘中国，首承大河，漕引江湖，利尽南海，天下大半的财赋、百货都是通过汴水运到汴京的，可以说汴京城内百万人口都仰赖这一渠水。
所以皇帝对此次汴水淤堵十分重视，下旨发京畿辅郡三十余县民夫清淤，李维既然权知开封府，对此次工程自然责无旁贷，他已经连续几天亲临清淤现场督导了。
太夫人担心儿子吃不好，薛盈每天要给李维准备携带的餐食。今日她做的是肉瓜齑。肉瓜齑本是道路菜，密封入坛后，可以久存不败。滋味咸鲜，与稻米饭是绝配。
薛盈将鸡脯肉切成丝儿，清水冲洗后捞出沥干，放入蛋清、生粉调制的糊中，起锅加入菜籽油炒熟后盛出。
接下来将酱瓜洗净，与笋干、虾米、分别也切成丝，锅内下香油，放入葱姜，先炸一下煸出香味，随后下入酱瓜、冬笋、虾米和炒熟的鸡丝，出锅前刚入适量的胡椒粉、盐，再勾少许芡，肉瓜齑便做好了。
陈娘子笑问：“饭菜是有了，但我们做什么羹呢？”
薛盈沉吟片刻道：“如今天气越来越冷，阿郎又长期在外走动，不如我们做金丝肚羹吧，暖胃又驱寒。”
“好。”猪肚最怕有异味，陈娘子用盐碱反复搓洗干净，又用清水仔细清洗，入锅煮熟后，立刀切成细丝，再在沸水中汆一下捞出。同时将生姜切丝、芫荽切断备用。
那一厢薛盈已经起锅烧旺火，加入适量的猪骨汤，然后下肚丝、姜丝、酱油、盐、胡椒粉和黄酒。等汤沸后，用醋兑生粉勾流水芡，再淋上香油，金丝肚羹便做好了。
为了防止时间长了芫荽变色，薛盈将它另装在小碟子里，李维喝羹的时候自己放就行。
这时郑良恰巧过来取餐了，他这几天一直贴身服侍李维，来回奔波也十分辛苦。薛盈笑对他道：“今天的菜我做得多，您也一块儿吃好了。”
李维正在城郊与都水监贺冰商议汴河疏浚的事。贺冰沉吟道：“汴河船只重载吃水四尺，是以国朝初期规定汴水深度必须在六尺以上。而现在入京河水的深度只有二尺，部分淤堵严重的地方连二尺都不到，船只根本无法行进啊。”
李维皱眉道：“我记得先帝时，汴水是两年一疏浚，看目前这形势，两年一浚是不行了。回头我奏请陛下，还是一年一疏浚吧。”
“学士说的是。”贺冰随口应道：“不过疏浚固然必要，但解不了一时之急，还是要寻找水源泄水，双管齐下才会管用。”
李维眼睛一亮：“说的是，京师内外有八大水口，若能泄水入汴，自然能省不少事，只是要小心疏导，切勿令河水决堤。”
贺冰叹息一声道：“其实先帝时，翰林学士承旨张绍提议导洛水入汴河，这是治标之法，能够有效清理泥沙，实乃一本万利，只可惜……”
李维亦沉默了，他一向仰慕张绍的风骨，可惜先帝去世后不久，张绍亦故去。因今上年幼，太皇太后垂帘，旧党重新得势，而导洛入汴一事亦再无人提起。
正在这时，郑良提了一个汤茶盒子走过来，李维的心情才没那么沉重了，他知道自己的午饭到了。
掀开食盒一看，原来今日的菜肴是肉瓜齑，自己很久没吃过这道菜了。鸡肉纯白、虾米淡红、葱丝嫩黄、酱瓜晶莹，看上去就非常有食欲，李维招呼贺冰道：“安道还没来得及用午餐吧，不如一起吃？”
贺冰一大早起来跟着李维一起巡查地势，早就饥肠辘辘，当下也不推辞，拿出自己携带的胡饼笑道：“如此便叨扰学士了。”
那肉瓜齑刚一入口便有鲜味袭来，鸡丝爽滑肉嫩，虾米干鲜提味，酱瓜清脆解腻，最妙的是笋干，特别有嚼劲，由于充分吸收了虾米和鸡肉的鲜味，变得甘美异常，每一口都是无上的享受。
贺冰不由赞道：“这肉瓜齑做得真好，色泽淡雅，味道冲和，与丰乐楼的瓜齑相比也毫不逊色。”
李维笑了笑，打开另一个食盒，里面盛着满满的香米饭，薛盈特地将肉瓜齑做的味重了一点，配米饭吃正合适。
不知不觉间，半盒肉瓜齑已经吃完了，李维觉得有些口渴，便打开了另一个食盒，原来是金丝肚羹。李维口味轻淡，平时吃饭不喜多放香油，可今天又累又饿，那股香味混着水气钻入鼻孔，他肚中的馋虫又被勾了起来。
薛盈贴心地把芫荽放在一旁的小碟里，李维随口问贺冰：“安道吃不吃芫荽？”
贺冰随即道：“芫荽当然要放，这是提味增鲜的。”
李维将芫荽洒入汤中，青碧的芫荽配上金色的肚丝，看上去更加诱人了。
贺冰此时也顾不上客气，忙舀了一勺羹送入口中，因为保温得当，那羹入口还很烫，是自己期待的又酸又辣的味道，当真刺激又爽口，还带着猪骨汤特有的醇鲜。肚丝软韧弹牙，却没有一点腥气。他沿着汴河了大半天，秋风吹到身上，四肢都冻麻了，喝了几口金丝肚羹后，肠胃渐渐暖了起来，手脚也没那么冰凉了。
那一厢李维也一言不发默默喝羹，渐渐地，他额头冒出了细汗。
郑良其实也很饿了，但只能侍立在一旁看着他们吃。薛盈说今日菜做的比较多，足够自己吃的，可是看阿郎和贺冰这风卷残云的架势，自己怕是要挨饿了。
果然没过多久，二人便将提盒内的食物吃完了，郑良内心发出一声叹息，默默上前收拾好餐具。
正在这时，江芷兰居然带着一众侍从来了。
李维微感诧异：“江娘子来此何事？”
江芷兰一面将手中食盒递给郑良，一面笑道：“今日去给姑母请安。姑母说表哥已经连续几日吃住在府衙没回来了，心里实在挂念，怕外面吃不好休息不好。我正好下厨做了些羊肉馒头，十月的羊肉最是肥美，表哥尝尝吧。”
李维听她提到母亲，正色道：“劳烦江娘子替我转禀母亲，我在外一切都好，等这几天忙完疏浚的事就回去。刚才已经用过午饭了，倒是要辜负江娘子的美意了。”
江芷兰忙道：“表哥吃的是外面店铺卖的餐食吧，那些菜肴毕竟不如自己做的干净。我的厨艺虽然一般，但这馒头好歹还算精致用心，表哥不是一向不喜欢坊间的吃食吗？”
李维淡淡一笑道：“不是外面买的，是我让府上厨娘做的。”
原来是薛盈，江芷兰的脸色微微沉了下来，一时不知该说什么才好。
郑良见这情形尴尬，忙笑着解围道：“江娘子也是一片好心，要不阿郎稍微尝一点？”
李维的眉头不易觉察地皱了皱，勉强拿来一个馒头尝了尝。恩，皮有点厚，羊肉固然肥美，可肉多葱少，葱香味明显不足，他记得薛盈做羊肉馒头，除了放大量的葱白外，还往馅里打川椒水，所以味道鲜而不腻。李维对自己冒出的想法表示诧异，原本一向对饮食无所用心，从什么时候起变得越来越挑剔了？
李维吃了一个羊肉馒头，便再也吃不下去了，为了敷衍江芷兰的面子，他注意到一直没来得及吃饭的郑良，随口道：“你还没吃饭吧，江娘子做的羊肉馒头味道不错，这剩下的你拿去吃吧。”
郑良退而求其次，倒也十分愿意，只是江芷兰的脸色就不那么好看了。
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第24章
李维听从贺冰的建议，导惠民、金水、五丈河水入汴河后，汴河的水位明显上涨，已经可以正常行船了。可今年秋天的天气彷佛和人开玩笑一般，久旱之后又连日暴雨，开封府下辖的陈留、雍丘、考城各县汴河水位暴涨，眼看就要决堤了。
在这种情势下，李维与都水监贺冰临危受命，亲赴雍丘巡查。太夫人见李维身边只有郑良随行服侍，实在放心不下。论起照顾人，还是女郎最细心妥帖。只是儿子那个古怪性子，身边一个侍女也没有，一时实在难寻合适的人。
这天晚上薛盈来送晚饭，太夫人看到她眼前一亮，笑问道：“薛娘子，大哥明日就起身前往雍丘了，只是郑良一人怕是照顾不过来，你愿不愿意跟着一起去，大哥儿一路上饮食起居有你照顾，我也就放心了。”
薛盈还未来得及答话，李维便咳嗦一声道：“娘娘，儿子是要出去公干，带一个厨娘去，别人看到会说闲话的。”
太夫人大不以为然：“只说薛娘子是婢女不就好了，倒也不用她给你准备什么山珍海味，你总是忙起来连饭也顾不上吃。有薛娘子随时提醒着，我也能安心。”
听太夫人这么一说，薛盈也觉得很有必要，忙爽快应道：“太夫人放心，婢子愿意随行。别的不敢保证，但有婢子在，阿郎总可以吃得舒服一些。”
李维凝视她片刻道：“此事不是儿戏。这一路难免周折，你可要想清楚了。”
薛盈笑了：“自然想清楚了。婢子从小便跟着家父四处奔波，吃点苦根本不在话下。”
太夫人见状很欣慰，笑道：“那你们赶紧回去收拾行李，也早点休息，明天一早就要出发呢。”
第二天天刚蒙蒙亮，薛盈便起身了。开封府几十名衙役早早在李府门前李维自骑一匹坐马，外备一匹走骡，与贺冰约好在东水门汇合。
薛盈坐在随行马车上，因很久没出远门，难免有几分新鲜。只是出了汴京向东，绵绵秋雨又下了起来，虽不怎样大，但那一条条的雨线被风吹过由空中斜垂下来，始终也不曾间断。地面像上了油一般，变得又滑又软。众衙役只好在马蹄上套上稻草，方可以慢慢行进。
