“别玉楼今儿过乞巧，那么多人去看热闹，咱们去看看怎么了。又不是真正进到他们花楼，只是在外头的乞巧楼棚就近看看，那位水盈姑娘，到底是何风姿如此引人，并不为过。且咱们坐雅间里，隔着屏风，无人会发现的。”白敏敏说得信誓旦旦。
“你这是让我去向那位水盈姑娘学如何勾着夫君？”明檀迟疑问道。
白敏敏：“……”
领略得稍微直白了些。
她委婉道：“我的意思是，可以观摩一下她为何引人，也可以观摩下她是如何与男子相处。”
这一说辞，明檀稍稍能接受些。
她们这些姑娘家本就少见外男，见着了也难说上两句话，遑论相处。高门大妇从来也只教导如何执掌中馈，如何让夫君敬重，倒无从得知如何与夫君相处，如何才能与夫君培养出感情。
嗯……明檀竟然被说服了。
况且，只是在外头看看热闹而已。
明檀是被说服了，有些意动，可周静婉是死活都不愿去的，且她身子骨弱，白敏敏也就没拉着她一道折腾。
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七夕入夜，上京城里华灯簇簇，人潮涌动。位于显江北岸的别玉楼外，新搭的乞巧楼棚摆满了奇巧物件儿，别玉楼的姑娘们手执团扇，言笑晏晏，行走间飘逸袅袅，瞧着都觉得，恍若会带起阵阵香风。
明檀和白敏敏戴着帷帽，远着人群低调下轿，又径直绕向乞巧楼棚的后处，由着小厮引进了楼中雅间。
“哪位是水盈姑娘？”明檀悄声问。
她话音刚落，就见一位娉娉袅袅的美人团扇遮面，缓步沿阶而上，她每一步都迈得矜持而又风情万种。那种风情，于一众姑娘间格外显眼。
想来，这便是传闻中的水盈姑娘了。光是这般娇而不俗的情态，确实就足以引人。
水盈出现，便有不少人自雅间屏风后出，上前与其热络，带着白敏敏和明檀前来的白家二表哥也是一样，迫不及待地起身而出。
白家二表哥与水盈确实相熟，水盈也卖他面子，始终是柔柔地笑着听他说话。
“……我妹子，还有我表妹今儿也是特意为瞻你风采，随我一道前来的。”白家二表哥笑道。
表妹？
水盈稍顿。
做她们这行的，对京城达官贵人的家眷关系那是了如指掌，这位白家二少爷亲戚可多，表妹应也有好几位，然在京城的，可不就只有那位……水盈忽然笑了。
她这一笑，今夜皎月似都失色，白家二表哥看呆了一瞬。
水盈轻声慢语道：“小姐们年纪小，还是天真心性，正是率真活泼。”她又浅笑，“如此，奴家少不得要为二位小姐添杯果酒，多谢抬举才是。”
白敏敏和明檀坐在屏风后，正在窃窃私语，小声分说着这位水盈姑娘的情态，哪成想这位水盈姑娘忽然就着人上了壶酒，亲自绕到临时以屏风相隔的雅间为她俩添酒了！
两人连摘下的帷帽都没来得及戴，满脸惊愕，心想：我哥（二表哥）到底和这位水盈姑娘说什么了？
而水盈看到明檀半张正脸时，更是确认了之前对其身份的猜测——主上被赐婚，他们这些下头的人总不能连未来主母都不认识，明家四小姐的画像，早早儿就传到了大家手中。
现下一看，人倒是比画还要美上三分。
至于备嫁的姑娘跑来花楼看热闹为的是什么，水盈都不必猜就知晓得一清二楚。
大户人家的大妇明面都自持端庄，但心底也很清楚，光是端庄还不够能讨夫君喜欢，怕自家姑娘嫁过去之后吃下头妾室的亏，这些年私下请她教出阁姑娘情事的人家也有不少。
只是没想到，他们这位未来主母与众不同，是自个儿上门悄悄观摩来了。
第三十章
先前水盈还觉着这桩婚事甚为无趣。
那位明家四小姐， 想来与京里其他个大家闺秀并无区别， 端庄娴静， 同时也守礼至近乎刻板。
他们主上已经足够沉闷冷淡， 再来一个规矩无聊的主母， 也不必指望有生之年，他们主上能有什么铁汉柔情的一面了。
不过现下嘛，水盈倒觉着这门婚事有点儿意思。
她笑意盈盈，给明檀和白敏敏二人斟了杯果酒，说了几句客套话。
明檀和白敏敏接是接了，却迟迟未有要喝的迹象。
水盈会意笑道：“这酒很是清甜， 特意为女儿家准备的， 二位小姐尽可尝上一尝。”她自斟了一杯， 掩袖饮尽。
初初谋面，无怨无仇，水盈姑娘倒也确不至于在酒中下毒，见她喝了， 明檀也略沾了沾杯。
水盈面上笑意愈甚：“奴家还要献舞， 就不叨扰二位小姐了，只盼奴家一舞， 能得二位小姐展颜。”
她柔柔福礼， 往外退。
可退至中途，她似是忽然想起什么， 又抬头， 上前略略倾身， 附在明檀耳边轻声说道：“其实奴家知晓，小姐今日是为何而来。从前，京中也有不少夫人来寻奴家讨教此道。小姐若是有意，不妨赏一曲舞，待奴家舞毕，随奴家一道去楼里头小坐片刻。
“奴家今日只舞一曲，小坐完，外头热闹都未散场，小姐尽可放心，若不放心，让白二公子在外间守着便是。且奴家不过是见小姐面善，想与小姐结个善缘，奴家平日会客，是五十金一个时辰，小姐也予奴家五十金便是了。”
明檀：“……”
五十金一个时辰。
别玉楼的头牌姑娘着实是有些身价。
当然，五十金不是什么要紧的。
待水盈款款离开，明檀终于回过神来：“她…她说她知晓今日我是为何而来，可她是如何知晓的？”
白敏敏也有些愕然，索性一把将她那看美人看呆了的二哥拽着落了座，恶狠狠问道：“方才你和那水盈姑娘都说什么了？！”
白二很是无辜：“什么？我没说你俩名字，我又不傻，只说了是我妹妹和表妹罢了！”
明檀：“……”
那不就等于说了，他在京中的表妹可不就只有她一个！
不过她倒是有些佩服起这位水盈姑娘了，能如此迅速地从只言片语间判断出她的身份，又能从她的身份推断出她今日来此的目的，那必然是对京中各世家之间盘根错节的关系了解得烂熟于心。
能在京中搅和风流，还能做到不沾事儿，真真是长袖善舞十分厉害。所以知她目的，便顺势主动抛枝想结个善缘，倒也没什么不好理解。
明檀支着下巴犹豫，葱管似的手指也搭在桌上轻轻敲着。
她这边思忖着，外头的热闹也已开场。水盈领着一众舞姬，跳了曲《七盘舞》。
该舞源长，是刚柔并济之舞，柔美不缺，还极有力度。今夜别玉楼的这支舞，像是重新编排了番，领头的水盈窈窕柔美，身上又有种不流于俗的娇媚之意，起舞时极为勾人目光。
明檀原先还犹豫，可一眨不眨地看完水盈这支舞，她心中忽然就下定了决心。
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外头乞巧楼的热闹仍在继续，灯火辉映于江水之上，波光粼粼。无人注意，有两位姑娘戴着帷帽自雅间悄然离开，随着小厮绕到了别玉楼的后门，进了楼。
明檀与白敏敏从未进过花楼，但从前乘车路过烟花柳巷，花楼姑娘都是穿着清凉在外头揽客，远远瞧着，里头都是大红大绿的，未近都觉着脂粉味扑鼻呛人。
可别玉楼里头瞧着实在是没半点想象中的花楼模样，回廊天井都布置得极为清雅，颇具诗意。虽也描金弄玉，但看着并不会让人觉得俗不可耐，反而有些清贵雅致的意韵。
今夜楼里闭门谢客，清净得很。一路随着小厮上至三楼，都没怎么见到人影。
及至招待贵客的雅间，明檀这才瞧出些花楼的意思，毕竟寻常酒楼茶馆，断没有在雅间摆上香帐软床的道理。
白敏敏她二哥是楼里常客，没觉着有哪儿不对，可明檀与白敏敏都有些如坐针毡，好在没坐一会儿，水盈就换了身衣，笑盈盈地飘然进屋了。
水盈：“叫白二公子与二位小姐好等，正经是奴家的罪过，还请白二公子与二位小姐原谅则个。”
“无妨，无妨。”白敏敏她二哥摆了摆手。
先前小厮引他们三人进楼，只说是水盈姑娘请他们挪个好地方，继续品乐赏舞，白二不知内情，以为是自个儿面子大，很是得意。
水盈自罚三杯赔了罪，又为他们奏了琴曲，在临窗榻旁，与他们边看外头歌舞边说笑了会子，见时辰差不多了，她给明檀递了个眼神，轻描淡写地找了个要去拿琵琶的理由，悄然退出。
明檀和白敏敏对视了眼，忽然下定决心般，也起了身：“我去更个衣。”
白家二哥一时没反应过来：“好端端的更什么衣。”
“二哥你是不是傻！”白敏敏剜了他一眼。
“噢，噢！去吧，让外头下人带你去。”都怪平日白敏敏太粗放了些，他一时竟没反应过来，他檀表妹如个厕都会说得这般委婉。
屋外有小厮候着，见明檀出来，忙引着她去了水盈闺房。
水盈已在闺房里头等候，见明檀来，莞尔道：“四小姐，快坐。”
明檀边打量着水盈的闺房，边缓缓落座，她还没说话，水盈便开门见山道：“四小姐，奴家便直说了。别玉楼虽是说着卖艺不卖身，但花楼么，什么规矩都是商量着来的。男人什么都管得住，可裤腰带，是无论如何也管不住的。”
“……？”
明檀懵了，她都听到了些什么？
她…她来可不是听这些的！
见明檀的小脸一瞬涨红，水盈不好意思地掩唇笑道：“奴家稍稍说得直接了些，污言秽语的，脏了小姐耳朵了。不过小姐往后虽是金尊玉贵的正经夫人，但要得夫君喜欢，这上头的事儿，也是得知晓一二的。”
她意有所指地望了眼床榻。
明檀仍在发懵。
她今夜的本意，只是来看看这位水盈姑娘到底为何引人，以后私下与夫君相处时，能学学如何找话头，如何展示展示自己。可被蛊惑般进了楼里便罢，听这位水盈姑娘意思，要拢住夫君的心，最要紧的其实是……？！
水盈起身，从箱笼里头翻出本青面册子。
明檀迟疑地翻了一页，便像是接了烫手山芋般马上扔开，差点没直接休克过去。
水盈没少见这场面，从前她去教那些富贵人家的小姐时，那些个小姐们的反应也是这般，仿佛多看一眼便能羞愤而死。
她耐心捡回，又循循道：“小姐都快出阁了，这些东西奴家不给小姐看，家中夫人也定是要在出阁前给小姐看的。可夫人顾着面子，不好细教，寻常避火图也断没有这般详细。这夫妻之事呢，若是不懂其间美妙，就会十分难捱——”她顿了顿，“想来奴在此处，四小姐看得不自在，奴去唤些点心来。”
说罢，水盈便起了身，悄悄退出，并合上了门。
而与此同时，别玉楼的另一雅间中，江绪突地放下酒杯，扫了眼前来回禀之人，淡声道：“再说一遍。”
回话之人顿了瞬，背上都有些冒冷汗：“水盈姑娘说，王……靖安侯府四小姐，在她闺房之中，其他的水盈姑娘也没说了。”
“明家四小姐到别玉楼来了？”舒景然声音里满是意外，酒杯也差点儿没端稳，“她来这儿做什么？”
回话之人一问三不知。
江绪也不知在想什么，舒景然还没说下一句，便见他起了身。
闺房寂静，只有浅浅的翻书声。
明檀初初觉得，此等秽图简直就是不堪入目羞煞人眼！水盈出去后她也没碰半分。
可凡是有禁忌感的东西就越是惑人，她的手指缓缓地、一寸一寸地接近……先是好奇想看一页，可不知不觉地，她便往后翻了好些页，一手翻着，一手还捂着脸，给发热的脸降着温。
江绪推门而入时，她还以为是水盈，慌忙合上书页，喝了口茶，想要平复下心绪。
可待看清来人，她僵住了！
她一定是出现幻觉了。
她未来夫君怎么会在这？
不可能，绝对不可能！
可江绪竟缓步走至近前，垂眸，想抽出她手中的春宫图册。
她这才反应过来，死死按住，还下意识脱口而出道：“不许看！”
江绪望向她：“你，对本王说不许？”
他的声音好听得如同敲金砌玉，可说出的话却让明檀打了个激灵。
明檀脑子一团乱，心脏像要飞出来了般，说话也不免有些磕绊：“我不是这个意思，殿……殿下怎么会在这，不是巡兵——”
发现自己说漏了，她立马闭嘴。
倒是江绪没揭她短，顺着话头答了：“提前回京。”
明檀虽处在混乱之中，但还是知道，自个儿最要紧的是应该解释一下为什么会在这。
可江绪似乎对她为什么会在这并不感兴趣，随手从她手中抽出了春宫图册，不过翻了两页，便将其扔开了。
“小姐不需要看这些，这里也不是小姐该来的地方。”他声音极淡，“本王派人送你回府。”
“……？”
明檀都想哭了！意欲解释，可都不知道从哪儿开始才好。
见江绪转身欲走，她慌得上前拦住了他：“我不是殿下想的那样，我……”
她情急，往日那些个男女大防的规矩全忘了个一干二净，不自觉地拉住江绪的衣摆，仰着脑袋望他，眼泪都急得在眼眶打转：“殿下是不是觉得我恬不知耻，觉得我……”
江绪看着她扑扇的眼睫上已然沾了泪珠，忽地打断道：“小姐很好，本王并未如此作想。”
第三十一章
回府一路， 静悄悄的。七夕弯月浅浅一轮，静谧如水。明檀戴着帷帽，隔着丈远距离， 跟在江绪身后。
起先江绪说的是派人送她回府， 不知怎的，出了别玉楼， 竟成了他亲自送。
