先前在长明殿，昌国公府与靖安侯府的席位同在左列，两人没能打上照面。这会儿出了宫，白敏敏便迫不及待找了过来。
她上前亲亲热热拉住明檀，又伶俐地朝裴氏行了个礼：“敏敏给姑母请安。”
她是个心直口快的性子，不爱绕弯，请完安便直抒来意：“姑母，今儿上元，我特地托兄长在听雨楼定了临江雅座，想邀阿檀与我一同去赏花灯，姑母将阿檀借我几个时辰可好？”
白敏敏的正经姑母是明檀的已故生母白氏，依她这般身份性情，肯主动唤裴氏一声“姑母”，无疑是对裴氏“贤慈”名声的最好肯定。
裴氏心里别提多舒坦了，哪还有什么不答应的，笑着说了通体面话，又遣随从陪同，还细细与绿萼嘱托交代了番，让她务必照顾好自家小姐。
不得不承认，裴氏是个聪明人。白敏敏只字未提沈画，她也就适时忘记了身为侯府主母该有的处处周全，没说什么让沈画跟着一起去热闹热闹之类的多余闲话。
待白敏敏携明檀离开，裴氏也不觉尴尬，只当无事发生般，笑盈盈与沈画说起今儿府中准备的各色圆子。
沈画自觉被这三人刻意忽视，无端受辱，回应裴氏时笑得稍显勉强，拢在袖底的手也攥得发白。
这事儿沈画记挂了整晚，白敏敏却是转身即忘。前往听雨楼途中，她感叹了会儿裴氏如何如何会做人，又顺着话头抱怨起自家新嫂协理中馈后，定了多少繁琐规矩，她的日子又过得如何艰难。
明檀一心想向白敏敏打听正事，可这上元佳节，路上车马喧阗，热闹得紧，不太方便说话。她只好耐住性子，等着到听雨楼后再细细盘询。
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听雨楼是京城最为出名的茶楼，茶点好，临江的景致更好。
每至早春暮秋，细雨霏霏，江上泛起薄雾，烟波浩渺凭栏听雨之景趣，深受上京文人雅士追捧喜爱。
另外每年上元，官船都会于显江之上燃放烟火，显江两岸亦有“一夜鱼龙舞”的灯火盛景。
听雨楼位置绝佳，是观此火树银花之盛的最好去处，凭他哪般达官显贵，都需提前数月才有望订到这上元夜的临江雅座。
白敏敏定的雅座在三楼，地方不大，却布置得十分精巧，观景位置也算上佳。但要说最佳，还得数她们旁边那间居中的暖阁。
小厮引着白敏敏与明檀上楼时，那间居中的暖阁里头，已有四人围桌而坐，正在闲话饮酒。
坐在近门位置的男子衣着华贵，通身上下皆非凡品。当然，最为招摇的还是他腰间那枚刻有“章”字的羊脂白玉。
“章”乃皇后母族之姓，对京城世家稍有了解的，都知有此玉者，只能是当今皇后胞弟，章怀玉。
这会儿章怀玉随意坐在桌边，手中把玩着酒杯，边斜揶身侧的黑衣男子边调侃道：“殿下，这回长明殿宫宴的动静可是不小，人家千金小姐一腔情意错付，听闻是一路哭哭啼啼出的宫啊。”
黑衣男子连眼皮都没抬，倒是坐他对面的陆停沉着声问了句：“是顾进忠的女儿？”
顾进忠是承恩侯的名讳。
章怀玉挑眉，点了点头。
陆停眸中闪过一抹厉色：“还有得她哭哭啼啼的时候。”随即端起酒杯，一饮而尽。
比起章怀玉的花枝招展和陆停的狠厉四溢，一身月白云纹锦衣的舒景然，显然更具翩翩浊世佳公子的温润气质。
舒景然转了转玉扳指，又笑着摇头道：“其实落人面子事小，只不过行了此举，定北王殿下嚣张跋扈目中无人的传闻，想必不到明日便能传得街头巷尾人人皆知。届时想再寻门好姻缘，京中闺秀怕是……”
这话音未落，外头便传来轻微“吱呀”声响，小厮模模糊糊的声音也随之响起：“二位小姐，里边请。”
似乎是旁边雅间来了人。
舒景然止了话头，其他几人也默契地不再出声。
“阿檀，快坐呀。茶点我早让他们预备好了，都是你爱吃的。哦对了，刚刚说到哪儿来着？”
白敏敏是个能说的，一路都未停话，从自家烦心事一气儿说到了雍园那场宫宴。
“宫宴，对就是宫宴。你们家丫头也真是够能碎嘴的，沈画哪能攀得上定北王府啊，她哥沈玉受定北王赏识，但也没有赏识下属就将下属妹妹娶回去做王妃的道理吧。更何况顾九柔都被当场下了脸。说起这个，顾九柔倒是真敢，陛下娘娘都在呢，直言倾慕不说，还要当众献曲，怎么想的。”
“顾九柔行事颇为大胆，可那位定北王殿下未免也太过无礼嚣张。”与白敏敏在一块，明檀向来放松，再加上有绿萼在外边守着，她托腮，无甚顾忌地嫌弃道，“一介武夫狂悖粗俗，我瞧着不是什么良善之人。”
章怀玉：“……”
陆停：“……”
舒景然：“……”
“粗俗武夫”本人也下意识顿了下。
明檀毫无所觉，优雅地品了口茶，终于想起正事：“对了，你这两日可探得舅舅有何打算？”
白敏敏一直觉着自己忘了什么要紧事儿，这会儿明檀主动问起她才反应过来：“噢，没呢。那日你也瞧见了，我爹那架势，恨不得提把菜刀就去令国公府砍人，可被那周先生劝了通，这几日倒很是能沉得住气，我寻思着大约是想等你父亲回京再行商议。”
明檀闻言，秀眉微蹙。
她之所以知晓她那未婚夫婿的腌臜事儿，还是因着前些时日她去昌国公府给老祖宗请安，被白敏敏拽去书房偷找话本。
本来已经找到话本，不想偷溜之前，她舅舅白敬元与门客周先生一同进了书房，且甫一进门便大发雷霆，砸了方上好端砚，还带着令国公府祖宗十八代一齐臭骂，丝毫不给她们拒听墙角的机会。
“正室未迎进门就和表妹私通还有了私生子，这种狗屁倒灶的烂事儿也就他们梁家做得出来！小王八蛋翻了个身还真当自己皇亲国戚了，要不是这亲事定得早，就他们梁家那臭屎扶不上新墙的样儿等八辈子也够不上阿檀！他是当靖安侯府灭了还是昌国公府灭了？真是岂有此理！”
明檀与白敏敏当时都惊呆了，躲在原地半晌都未动弹。
等缓过神，白敬元和那周先生又和阵风似的卷离了书房。
其实当下反应过来，白敏敏便气得要去找她爹白敬元，让他立时上令国公府为明檀讨回公道。
然正如那周先生所劝，此事不甚光彩，闹大于双方无益。且明檀父亲已在回京述职途中，舅家贸然出面恐有越俎代庖之嫌。
先前一时忘了这事还不觉得，这会儿想起来，白敏敏仍是气愤难当。
她一口气吃了三块点心，和她爹一样臭骂了顿令国公府，又拍了拍桌子和明檀打包票道：“这事儿全然是他梁家有错，人品如此不堪岂能为你良配！阿檀你不必忧心，有我爹在，这桩婚事必定能解！”
“我自然知晓此人不堪为配，只不过解除婚约……”
明檀没往下说，可白敏敏与隔壁之人都很明白，这世道对女子尤为苛刻，无论是何缘由，解除婚约必然于女方名声有损。
明檀顿了顿，不知想到什么，忽然支着下巴凑近，试探着问了句：“敏敏，你说到时若解了婚约……我该如何表现，才能显得清白刚烈一些？”
“……？”
“清白刚烈？”
白敏敏放下手中点心，还真仔细回想了下：“我记得李家五姑娘被退婚时，她亲上夫家断发明志。还有城东的方家三姑娘，她未婚夫婿在大婚之前为一青楼女子赎身，因其有孕还以良妾之礼纳进了门，方家三姑娘得知此事，一根白绫悬于房梁，上吊自尽了。”
“……？”
“倒也不必如此刚烈。”
第四章
“噗——咳咳！”听到这，章怀玉没能憋住笑意，喷了口酒，还被呛得咳出了声。
可没等他缓过劲儿，眼前就忽然晃了一下，随后他便感觉颈间一麻，喉咙发堵，想要张口说话，却什么声音都发不出了。
哑穴！
在场几人虽都习武，但能做到这般出手无痕的，除了他身侧这位令北域蛮族闻风丧胆的大显战神——定北王江绪，根本不作他想。
章怀玉瞪圆了眼，拿起折扇指着江绪，一脸控诉。
江绪倒是不避不让，只抬起眼皮，静静地看着他。
那双眼中似是沉了一湖冰水，无波无澜，漆黑而冷淡。章怀玉也不知为何，就莫名感觉背脊一寒，下一秒便怂哒哒地放下了折扇。
窗外两岸花灯倒映在江水之上，波光粼粼潋滟。暖阁重陷寂静，唯有桌上的折扇吊坠透着烛光，长穗轻晃。
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“敏敏，你刚刚听到什么声音了吗？”明檀迟疑地问了声。
“声音，什么声音？”白敏敏一脸茫然。
明檀环顾四周，默了半晌，又摇头道：“好像有人咳嗽……可能是我听错了。”
其实听雨楼已算是注意隔声，隔壁暖阁都是习武之人，外头动静自然耳听无余。可若不是今夜开窗观景，以明檀耳力，大约听不到半分。
许是心生防备，又许是要事已经说完，两人之后聊的都是些闺阁话题，没什么要紧。
正戍时分，官船停至显江中央，准备燃放焰火。
白敏敏早早守在窗边，明檀也放下平日在外时刻注意的端庄矜持，提着裙摆踩上窗边小阶，双手扶着窗沿，忍不住往外探头探脑。
京城的上元夜总是热闹辉煌，正所谓奇术异能，歌舞百戏，鳞鳞相切。
显江两岸，灯火彻夜通明，百姓围聚以待烟火，码头还飘出盏盏祈福河灯，远远望去，一派盛世繁华景象。
在两岸百姓的欢呼声中，官船焰火终是簇簇升空，岸边亦有富户人家燃焰相和，一时间，整片夜空似乎都被这绚烂光彩照映得恍若白昼。
明檀与白敏敏出身世家，见过不少好东西，但到底是十五六岁心性天真的少女，此刻皆是屏息睁眼，片刻不肯错眨。
“真好看。”明檀捧着脸看向夜空，轻声低叹。
白敏敏点头，欢快道：“我最喜欢刚刚那个兔子形状的，好可爱！”
“我喜欢那种不时洒下的金色烟火，声音细碎，极是悦耳，像……快瞧，又来了！”
少女柔软雀跃的嗓音不仅引得同伴认真张望，也引得隔壁暖阁的几人都不自觉看往窗外。
江绪没动，仍在斟酒自饮，可他的位置正对着窗，仰头时，夜幕中那场如梦似幻的金色小雨正好尽收眼底。他眸光微闪，玉液淌过喉腔，都未觉得辛辣。
烟火极美，却也短暂。夜空恢复沉寂之时，明檀站在窗边，半晌没回过神，甚至还有些莫名惆怅。
好在时辰还不算晚，白敏敏想去南御河街凑趣儿，极力怂恿她一同前往，她那点儿惆怅很快便被白敏敏所描绘的花车游街、花灯琳琅景象驱散得一干二净。
在此之前，明檀是从未在元夕灯夜逛过南御河街的，这条沿河长街热闹非凡，也鱼龙混杂，每年上元常有女子小儿在这地界出事，显贵人家都不爱让自家姑娘踏足。
两人小心遮了面纱，下马车时，眼前灯火熠熠喧嚣郁郁的热闹繁盛，让明檀有一瞬晃神。
白敏敏倒是因着连续几年都偷溜过来，适应良好。她四处看了看，不知发现什么，忽然“欸”了一声。
“怎么了？”明檀问。
“没什么，就是我好像看见舒二公子了。”白敏敏往前张望着，神色有些好奇。
舒二公子舒景然乃右相之子，风度翩翩，文采斐然，京城女子倾慕他的不在少数。
听闻今年春闱他也下场，坊间都说以舒二公子才华品貌，合该是今科探花郎的不二人选。
明檀也曾远远与舒二打过半回照面，确实是芝兰玉树般的温润贵公子，若是没有令国公府那门子糟心亲事，想来与舒家议亲也是不差。说来，她这退婚也是迟早之事，如何再寻门好亲，也该预先思量思量。
明檀正走着神，白敏敏又惊奇道：“我没看错，阿檀你瞧，那不是陆殿帅吗？陆殿帅在，与他一道的必是舒二公子了！”
明檀顺着白敏敏的视线望去，前头佩剑男子身材高大，左额一道不深不浅的伤疤利落停在眉尾，正是以手段狠厉闻名上京的殿前副都指挥使，陆停。
陆停、舒景然还有章怀玉三人交好，是众所周知之事。没等明檀看清与陆停一道的舒景然，白敏敏就迫不及待地拉着她往前寻人。
“欸……小姐！”身后婢女反应过来，忙跟着追。
两人步子很快，然街上游人如织，不过一错眼的功夫，先前还在那处的人就已了无踪影。
没能近距离得见美男，白敏敏不免有些遗憾。不过她玩性大，很快便被临河支起的各色小摊吸引。
一会儿要买甜糕，一会儿又要买炒栗子，买来的小玩意儿拎在手里，买来的吃食还非要撩开面纱往明檀嘴里塞。
明檀于吃穿上素来精细讲究，这些个街边零嘴是万万不敢下咽，你塞我躲的，两人笑闹一团，倒很是得趣。
“怎么样，这南御河街可比彩棚大相国寺什么的好玩儿多了吧？”在码头边放完河灯，白敏敏得意地向明檀邀功。
明檀正要应声，忽然有人在前方扬了扬折扇，喊：“檀妹妹！” ？
明檀一时以为自己出现了幻听。
——那人却很快上前，用行动证明了她没有。
“檀妹妹，这位是……敏妹妹？”
来人长相俊美，穿一身用料上乘纹样精致的玉白锦氅，束浅金发冠，端的是十足贵公子模样。
白敏敏看清是谁之后，特别想上前踹他一脚，没好气道：“谁是你妹妹！”
令国公府与靖安侯府定了亲，但与昌国公府无甚往来，白敏敏不承，这声“敏妹妹”就确实过于亲近。来人不争，忙欠身拱手，以示唐突歉意。
白敏敏知道今儿不是撕破脸的时候，却仍难解气，还想在言语上刺他一刺。倒是明檀拉了拉她，努力让自己保持着心平气和，问：“世子，你如何认出是我？”
