“如果真的有谁掌握着命运，如果是它让这样的我们相遇，那么，它或许的确是个非常慷慨的存在……但是，要是我依然怨恨它的吝啬呢？”
白兰说道。
“因为这种吝啬，直到此时我才遇见了你。”
澄一直安静地注视着他，在听到这句话后，她的眸中漾起含笑的涟漪。
“白兰，有些事并不是在见到彼此的第一眼时，就能被我们所意识到的。”
澄说着，望向在身畔起舞的人们。
她看着一张张面具，看金色或朱红色的图案，黑色或深蓝和墨绿的油彩，勾勒出数不清的，相似又迥异的面孔。
那些斑斓的光影倒映在她眼中，就如同倒映在威尼斯河的波光里。
“任意的两个人相见，都能叫相遇吗？”她说，“我认为不是的。”
“更多的时候，人们擦肩而过，一触即离，这样的相见就像泡沫，在被意识到之前，就已经悄悄地逝去了……”
“白兰。”
澄喊了他的名字。
“我们在某个时刻遇见对方，还需要很多的时间来小心触碰彼此的灵魂，在渐渐地看清了对方的轮廓以后，我们才会恍然发觉……”
澄柔声说道。
“发觉，原来这就是‘相遇’。”
她告诉他。
“我们之所以相遇，并不是谁的安排，只是因为我是我……而你是你而已。”澄小声说道，“所以，我们可没有被什么人吝啬地对待呀。”
白兰看着她，眸光微微晃动，他忘了用笑来遮掩，也不曾流露出沉静和冷酷——他看起来不像平日的他，大约也不同于他习惯的自我，他也猜到了自己现在看上去或许动摇极了，他最好要移开视线也说不定……如果不是他忽然变得很难做到。
“……是我不好。”
白兰说，背过身去，但在转身的时候，他握住了她的手。
他拉着她穿过戴着假面的人们，一直走到一架无人问津的旧式钢琴前。
钢琴椅稍稍有点窄，但要是两个人挨在一起，却刚好能被容下。
白兰轻声问她。
“你想听什么？”他看着热情似火的人群，不禁笑道，“如果不是在这样的气氛下，我想我会弹小夜曲。”
澄没有回答，直到她也将双手放在了琴键上。
“为什么不呢？”
她说。
白兰的指尖微动，不小心按下了错误的琴键，一个稍微有点突兀的音符将他从过去中唤醒。
他脱离了回忆，发现身前的依旧是钢琴，而钢琴前的却只有自己。
但这种情况没有持续很久，甚至在孤独感升起之前，另一个人的声音就传到了他的耳边。
“白兰。”
他抬起头，澄正看向他。
“reborn先生告诉我你在这里。”
她微微歪了歪头。
“要跳舞吗？”
她的微笑和记忆中悄悄重叠，这让白兰短暂地陷入了一种不真实的恍惚。
“白兰？”
澄再次呼唤道。
这一次的白兰似乎是真正醒来了。
他如梦初醒般，握住澄递给他的手。
“好。”
最后一个音符已经停止了很久了，他们依然没有开口打破这宁静。
这的确可以形容为宁静么？在这被充作舞厅的室内，分明有许多人欢笑的声音。
可若要说这里是喧闹的……至少在肩膀相抵的两人之间，唯有静谧在流淌。
“大概是因为我们稍稍提到了一点儿过去……我啊，刚才想起了许多事情。”
澄轻轻地说道。
“白兰，我不如你这么自由——如果说你是旅客，那么我只是个跟着风迁徙的流浪者而已。”
“所以，当我的意志并不能决定下一处风景在哪里时，我只能用它来思考别的事情了。”
“值得庆幸的是，虽然我的心中有过那么多困惑，但随着我走过的地方越来越多，其中的大部分都渐渐地有了自己的答案。”
——“但唯有一个。”
澄说。
“唯有一个问题，我走得越远，见过的人和事越多，却越来越感到迷惘……”
“那是什么？”
他问。
“……是，‘我’。”
澄极淡地笑起来。
“我开始越来越不明白，‘我’是谁了。”
“你能明白吗，白兰？”
“人在生命之初就像一颗种子，它在泥土中生根抽芽，向上生长的同时，根也在不断深入地下，将养分输送给地上的部分，开花，结果，最后的那枚果实，就成为了这个人本身。”
“我的种子却做不到这样的事……不管它怎样努力地向太阳的方向生长，根却总是抓不住泥土，于是就算也和其他人一样开出了花朵，却始终不会有果实。”
“既然如此，我到底成为了谁？”
她怅惘道。
“容貌会改变，躯壳会腐朽，羁绊会黯淡，我无法真正给他人留下什么，也无法真正把什么带走……就连名字，也只是最后一个徒劳的坚持而已。”
她望向白兰，眼中的无望很平静，像樱瓣在午夜无声地凋零。
“究竟还有多少时间，我还能是‘澄’呢？”
白兰听到她这样问自己。
“你可以不是‘澄’。”
于是他说。
“我会用‘澄’来称呼你，仅仅是因为，你告诉我这是你的名字而已。”
“我不能轻易评判你所寻求的自我是怎样的，可是若你问我你是谁……”
他捧起她的脸，目光缱绻地看着她。
“第一次见面时，你在雨夜中邀请我同行，当你坐在咖啡店靠窗的位置时，侧脸看起来很美好，你的手指曾经递给我糖果，也抚摸过我赠予你的花朵。”
“当我想起你的名字时，我的脑海中立即就会浮现你的影子，在这种时刻，那里唯有你，绝不会有他人。”
“如果我离开了这里呢？”她的笑没有褪色，唯有声线染上难以察觉的脆弱，“我总是会离开的，离开了这里以后，可能再也不会有那样的雨夜，我也可能会变得与现在完全不同，到那个时候，你心中的那个影子，还能称得上是‘我’吗？”
“澄……”
白兰正要回答时，忽然感觉到了强烈的不安，澄似乎也意识到了什么，她睁大了眼睛，但在极短的时间内，惊愕就在她的面孔上变成了苦涩的微笑。
“真遗憾。”
她说。
白兰的力量以暴烈的方式在刹那间铺展开，形成以自己和澄为中心，范围惊人的控制领域，他立即掌握了领域内的所有情报，包括正瞄准着此处的狙击手的位置和动作。
在能力跨越到某个尺度后，他已经有很长时间不会受到这种程度的暗杀的困扰了，但此刻却有另一种强大的力量给他带来沉重的压制……那不是某个人的力量，一人之力绝不会令他感到如此难以喘息。
白兰随即明白，这是来自空间本身的斥力。
它正在阻挠着自己干涉将要发生的事情。
做出决定所用的时间几乎可以忽略不计，白兰当即解放了全部火炎，即使是在绝大部分能力都受到压制的状况下，炽烈的强光依然带来了宛如飓风的恐怖压迫感，瞬间破碎的玻璃引起了第一轮骚动和恐慌，半秒后，连房屋都开始沉沉地震响，发出不堪重负的悲鸣。
这些事都不存在于白兰的心中，汹涌的情绪满溢了他的胸腔，他抵抗着排山倒海般的阻力，竭力将火焰咆哮着的末端向狙击手延伸过去，哪怕有一点火星抵达了那里，它也能将对方碾碎成粉尘，但他同时也深刻地了解，这并不是他与一个渺小人类的战斗。
和他战斗的是时空的意志。
——他正在与这个世界为敌。
白兰又一次加强了输出，火炎开始透支他的生命力，他从嘴里尝到了铁锈的味道，他的眼睛仿佛跃动着火焰之源那样明亮异常，这一次的白兰终于突破了空间的封锁，他的大空之炎长驱直入，但就在被火光吞噬前的一霎，狙击手叩动了扳机。
子弹从枪口中飞出，火炎立即绞成巨龙回首追击，张开颚门吞下子弹，已成为因果之力的凭依物的金属子弹却无法被阻挡，它从火龙的尾部穿透而出，目标却不是与它为敌的白兰。
后来的事只发生在一瞬间，但每一帧都在白兰眼中放映，就像一节缓慢的默片。
打破死寂的是她的声音。
“看来这就是尾声了。”
时间再次开始流动。
子弹穿过她的胸口，溅起血花。
白兰用力闭上了眼睛，再睁开时，火焰将他的双眼染成了灿金色，光芒明灭，宛如深重的哀恸，又宛如透明的泪水。
与世界为敌又如何呢？
“不会让它结束的。”
随着他的声音落下，一对巨大的白色羽翼从白兰身后展开。
纯白的羽毛温柔地环抱住已经阖上眼睛的澄，白兰扇动羽翼，火炎生生撕裂了空间。
远在主世界的大空玛雷指环回应了他的呼唤，源源不绝的空间之力注入了白兰的灵魂，在它的牵引下，白兰终于脱离了这个时空的桎梏，回到虚空之中。
在那里，时间和空间都失去了概念，而即使如此，他也没有丝毫停留，白兰在无数悬丝般垂挂下来，在末端化作虚无白色光点的的世界线中找到了他要去的地方，然后任由自己坠落下去。
白兰在原本的世界中睁开了眼，跳跃空间的混乱感在他的脑海中推挤，但他要做的事依旧非常清晰。白兰再次伸展翅膀，和他的羽翼一同出现的，是一个由羽毛构筑的茧。
他伸出双臂，被羽毛簇拥着的女性轻轻落进他怀中。
此时，白兰的归来也已经惊动了六吊花。
先赶到的是其中拥有最高权限的桔梗，他身后紧跟着铃兰。
“白兰大人……！”
“铃兰，到这里来。”
白兰说，表情很冷静，力量却仍在他周身狂暴着。
如果不是敏锐地感觉到了这句话中的命令意味，铃兰也很难说自己敢不敢靠近这样的白兰。
她瑟缩了一下，鼓起勇气走到他身前，然后她才看清白兰怀中的人。
“她是谁？”铃兰问道，“她是不是要……”
“用雨属性火炎把她的生命活动降到最低。”白兰平静地打断了他，“桔梗，去召集医疗部。”
桔梗点了点头，没有多问就迅速地去执行他的指令，铃兰似乎想要问什么，但在白兰转身离开时，她也并没有在这时跟上去。
等到澄苏醒时，已经是接近二十个小时以后的事了。
白兰是看着她睁开眼睛的。
他望着她的双眼由迷茫转向惊讶，最后在看见自己时，其他复杂的情愫都春风化雨般融解，变成一个带着被微微淋湿痕迹的清浅微笑。
她抬起了手，似乎是想抚摸他的脸庞，白兰握住她的指尖，让它贴近自己的面颊。
“你说，当你离开了，你还会不会是我心中的影子。”
他说着，压低了声音。
“澄……你为什么会认为你不能留下，也无法带走什么呢？”
他牵着她的手，放在自己的胸口。
“你在这里留下了你的痕迹，然后带走了我的一部分。”
“被你带走的事物，会让我一直追逐着你，而你留下的东西……会让我，一次次地，在人群中找到你。”
白兰从她的指尖感受到了一点微弱的力量，他望着澄，看见了她的嘴唇微微动了动。
她似乎在说什么。
白兰俯身靠近，终于听见了她气若游丝的声音。
“真遗憾啊。”她说，“我们好像还来不及在那里跳一支舞。”
“确实是……有一些遗憾。”
白兰笑起来，浅浅地吻了一下她的眼角。
“不过，澄，从此以后……”
“你不会再孤身一人了。”
白兰忽然停了下来。
注意到了这件事的澄，回头看向他。
“怎么了？”
“还记得初次见面的时候吗？”
他说。
“那时的你，令我感到非常熟悉……说是熟悉，不如说，在见到你时，我好像听见了命运的声音。”
“是这样吗？”澄笑道，“那么，那时命运对你说了什么呢？”
白兰深深地凝视着她。
澄，过去的我，究竟有没有履行自己的承诺？
而你是不是，又走过了很多的路才抵达了这里呢？
纵然他的心底还有许多声音，白兰仍然对面前的她扬起了嘴角。
“它说，我会和你跳一支舞。”
他轻快地说。
——“而我想，它所说的，一定就是现在了。”
第100章 终末旅行
直升机中的澄往下看去， 视野中是广阔得望不到尽头的山峦连绵。
他们从山脊北面来，一路越过了无数形如阳光下教堂尖顶的洁白山峰。随着雪线渐渐褪去，灰褐色的石灰岩被裸露出来，但接下来， 山脉厚重坚硬的皮肤又渐渐被植被掩盖，先是暗绿的草甸地带，随后是松木林， 再接着是白桦、山毛榉和杨树……当森林给山峰覆盖上苍翠的时候，直升机的速度也放缓了下来。
