每到她的忌日，泉奈都会到这里来。
在最初的几次，内心的悲怆和想念让他几乎说不出任何话，但在近年，他已经可以平静地向她的墓碑诉说一些事了。
虽然天刚蒙蒙亮，但这天他来的时候，已经有访客到了那里。
“你是……镜？”
当初那个卷头发的孩子已经长大了，他回过头来，眉眼中拥有了些许成长才能带给人的，坚毅的东西。
现在他成了扉间的弟子，也早已是出类拔萃的忍者了。
“泉奈大人。”
泉奈对他点头示意，走到了刻着她的名字的墓碑前。镜移开了目光，蹲下身，放下了怀中的花束。
这是今天的第一束花。
她的确是被很多人喜爱着的，每到这一天，来往祭拜的人们带来的花朵总会把她的名字包围，那时就连石碑，似乎也不再像平时那样冰冷。
但或许会叫人吃惊的一件事是，泉奈从某一年开始，就不会在这一天带来花束了。
“竟然已经过去这么久了。”
泉奈听见镜的声音轻轻响起。
“因为当时还很年幼的关系，我几乎不记得木叶建立之前的宇智波是怎样的情形……但是，她对我说过的话，展露过的笑容——她的手的温柔触摸，我却一点都没有忘记。”
他忧郁地说。
“在还没能了解她的心事时，我对她说过想要保护她……结果却是，在不知道的时候，一次又一次地被她保护了。”
“如果她看到今天的你，会很高兴的。”
泉奈平和地说。
“可是泉奈大人，她的牺牲，她曾经为我们做过的事，莫非永远都要封存在历史中吗？”
镜猛地抬起头来。
“明明……明明直到最后一刻，她也在保护着其他人——”
原来他已经知道这些事了。
按照澄的意愿，没有公诸于世的那些。
她并非对自己存在过的痕迹毫不在意——不如说，恰恰相反，澄一直希望那些发生过的相遇不会随着光阴黯淡下去……
但她也不想以一种叫人悲伤的方式被记住。
泉奈敛下目光，镜顺着他的视线看去，发现他在注视的是墓前的一簇铃兰。
现在还未到铃兰的花期，在舒展开的叶丛中间，花葶才堪堪抽出。
“就算人们不知道她是为了什么而死去的……”
他说。
“至少，他们会记得她是为了什么而活过。”
镜似乎有一瞬间为泉奈的话而震撼，他睁大了眼睛，映入他眼中的铃兰叶依然温顺而宁静，随着微风轻轻摇曳。
“……我一直在试图理解她，她的悲伤和痛苦。”
镜说道，他的目光渐渐柔软下来。
“但是，果然，我还是最喜欢她笑着的样子。”
“再见，泉奈大人。”
“还有，谢谢您。”
在镜离开以后，泉奈在墓前半跪下来，用指尖很轻地拨弄了一下铃兰叶片。
“澄，是我太过松懈了吗，竟然被其他人抢先了……”
他用温和的语气说道。
“要不了多久，这里又会被鲜花堆满吧……真遗憾啊，今年的铃兰也没能在这一天开放。”
“虽然这样抱怨，但在将它种下之前，我也正是希望它能在除今天以外……没有花朵陪伴的日子里也能与你在一起。”
泉奈的声音渐渐低下去。
“澄，已经过去了这么久了……我还是会想念你，非常地。”
“但是，不知不觉中，我变得能够从对你的想念中获得力量了。”
“这才是你真正期待的事，对么？”
最后，泉奈怅然而不无温柔地说。
“火影的工作比我想象中还要忙碌——所以，就先说再见吧，澄，下次我再到这里来……”
“应该就是花开的时候了。”
木槿
千手扉间是一个相当端谨和自制的人，一直如此。
永远理性和高效，同时拥有毋庸置疑的强大。
就是这样的他，在某段时间里，几乎让柱间都觉得冰冷得不近人情。
“放下工作，去做你想做的事吧，扉间。”
他的兄长没说什么劝告的话，只是给了他一段很长的假期。
扉间是无法忍受无所事事的，所以他开始思考，什么是所谓的“想做的事”。
这件事并不顺利。
他发现，他已经习惯于沉溺在“必须要做的事”中，而自己本来的愿望，再去寻找时，只余一片空白。
千手扉间分明拥有过那样强烈的愿望……尽管随着她的离去，它彻底地崩溃和破灭了。
仔细想来，这说不定就是原因吧。
总之，后来，这段假期中的扉间全身心地投入到了新忍术的研发中去。
秽土转生之术。
知道他用这种方式来挥霍时间的柱间很快就怀疑起了原本的决定，但他也实在无法说出反悔的话。
“扉间，我不喜欢这种打扰死者的忍术……”他只能劝说道，“为什么不做点别的事呢，比如去喝点酒或是赌赌钱什么的？”
“我没有兴趣。”
扉间冷淡地回答道。
千手柱间看着他，忽然想起，若干年前，他也是曾经与一个女孩子并肩着，走在午后的阳光下的。
现在的扉间仍站在他面前，只是那个女孩……
转生之术。
柱间猛地意识到其中可能具有的关联。
他本能地认为这是一条歧路。
“扉间。”柱间的神情严肃了起来，“或许是我猜错了，但是你应该明白，逝去之人就是逝去之人——”
“我知道。”
扉间回答道。
“我再清楚不过了。”
秽土转生不会让死者苏生。
——他的理性说着这样的话，扉间自己也一度笃定，他的确是这样想的。
然而，人也并不总是会服从理性的声音的。
扉间终于还是迎来了一个万事俱备的夜晚，只需要经过最后的施术阶段，他就能完成为了短暂地唤回她的魂灵而准备的秽土转生。
他明明是深刻地知晓的。
秽土转生无法让死者苏生。
被唤醒的死者只是降临在泥塑的躯壳中，没有心跳和温度，随着他们的死去而断开的种种羁绊也无法再次相接。
但他只是想见她而已。
就算只有一次。
如果再次与她相见，他会对她说什么呢？
扉间想起了他一直在重复着的某个梦境。
在梦中，他总是会询问她——
澄，你是不是憎恨着我呢。
梦里的她没有给过他回答。
如果秽土转生成功了，想必他一定能从她口中得到真正的答案吧……
当扉间的思路抵达了这个节点，已经实施了一半的忍术戛然而止。
那一日的扉间，独自守到天明。
从此以后，秽土转生成了扉间封存起来的众多禁术中，最不能碰触的一个。
在任务执行完毕的那天黄昏，回到木叶的扉间遇见了宇智波镜。
那孩子正从花店里走出来，捧着一束沾着新露的素雅花朵。
明天就是那个日子了。
所以，扉间知道这是要赠给谁的花。
虽然是师徒关系，但他们并不是惯于外露感情的类型，所以两人原本在彼此示意后，就该错身而过了才对。
但是，今天的镜却对他说道。
“老师，澄是不讨厌花的吧。”
“……是她的话。”
扉间说。
“大概是喜欢的。”
“那么……”
镜点了点头，从花束中抽了一支，递给了扉间。
他没有说下去，但扉间明白了他的意思。
扉间沉默了一会，接过了那朵花。
那是一朵白色的木槿。
……镜应当是知道的才对。
自己从来不曾去祭拜她。
扉间想着。
毕竟，杀死了她的自己……早在那一刻，就失去了在墓碑前悼念她的资格。
但是为什么呢，扉间还是将那支木槿收起，在清水中浸养了起来。
他原本以为，在这天夜里，他大约又要陷进那个已经做过无数次的梦中了。但当他在午夜醒来的时候才发觉，他什么都没有梦见。
什么都没有。
这个与她有关的梦，曾经让扉间感到痛苦，可在察觉到连它也要渐渐褪尽的时候，扉间倏尔惶然了起来。
“终于……”
连这样的联系，也无法紧握住了。
那就由我来见你吧。
扉间去了被他紧锁起来的地下室，秽土转生的施术素材都还保存完好，忍术发动以后，烟尘扬起，他的心脏剧烈地跳动起来——
“是吗……”
扉间低语道。
“果然，失败了……”
她的灵魂不在这个世界，也不在死神那里，所以没有回应他的呼唤。
没来由地，扉间对这样的结果似乎隐隐早有预感。
“澄，你是否去了我不知道的地方，以我无法了解的方式，继续存在着呢。”
这大约是一件非常悲伤，却又令人高兴的事吧。
扉间想要问的问题，再也没有人能够回答他了。
但是……
说不定，他早已知道她的答案。
那女孩，是不可能会憎恨任何人的。
此刻正是夜色最深时，周围寂静无声。
这是扉间第一次站在那块刻有她姓名的石碑前。
“澄，我似乎听过这样的说法。”
他轻声说。
“墓碑是为了仍活着的人而设的。”
“所谓的束缚，不过是因为不愿离开而给自己带上的枷锁……得不到回答的问题也是，不过是我一直在逃避答案而已。”
“如果这么做的话，是不是就能让一切，永远到达不了尽头呢。”
“我大概是这么想的吧。”
他抬起手，似乎是想将那朵木槿放在墓前，但扉间顿住了，他低下了头，火星随即从花瓣边缘燃起，很快燎成一团明亮的火焰，扉间静静地注视着洁白的花朵一点点被吞没，然后连余烬也随风而逝。
“但无论如何，那不是一个好问题。”
他说。
“澄，我们应该早点互通姓名的，那时的我或许会觉得这很棘手，但对你的感情，不会因此有丝毫改变。”
“如果从那时起，我们就了解了彼此，结局是不是会有所不同呢？”
“下次再到我的梦中来的时候，请回答我吧，澄。”
结
夕阳西斜，橙红色的余晖缓缓地，从被鲜花簇拥着的石碑的正面移动到了背面，过不了多久，它就要彻底落到山的那边去了。
就在最后一丝光芒也将落下帷幕之时，一只鸟背对着残阳飞来，远远望去，叫人恍觉它就是来自暖溶溶的光晕中心。
它衔着一支白桔梗，只是就算来时风雨兼程，那娇嫩的花朵也已然枯萎了。
鸟在碑前落下，然后，它又展翼飞去。
只余枯萎的白色桔梗花，安谧地躺在墓前。
第86章 if世界线 火影篇
→宇智波斑
1.猫不会反省
宇智波斑正襟危坐着， 眉头微皱。
宇智波斑的威名在多年前就已震慑整个忍界，在木叶成为公认的忍村之首的现在，敢于直面他的威严的人更是寥寥无几。
此刻，单是沉默不语， 他就让人感到可怕的压迫感。
……虽然他所注视的对象似乎并不这么认为。
过了半晌，他终于说话了。
“请解释一下。”
身形漂亮轻灵的白猫不紧不慢地从散落的女性衣物中钻出来。然而，几分钟前在他面前的毋庸置疑还是一位他所熟悉的女子。
白色的猫咪抬起前爪，把她的茶杯推倒， 就着水渍划拉出了大致的文字。
仙术。
“仙术？”
斑很快理解了当下的情况。
区别于忍术，仙术的源头是自然力量，所以仙术失衡时，使用者就会被自然之力同化， 比如柱间所修习的妙木山仙术， 不够小心的话， 就会变成蛤蟆。
不过，世界上竟然还有猫仙人， 这种事斑也是第一次听说。
“不要紧吗？”
猫咪再一次用歪扭的字迹做出了回答。
不用担心。
斑松了口气。
大约是他的情绪变化太明显， 猫咪走上前来， 歪着头用明亮澄净的圆眼睛看着他。
“咪呜？”
斑几乎都能想到她的神情和话语了。
——在担心我吗，斑？
“……说到底， 你根本没有修习仙术的必要。”
斑别开了视线。
“请反省一下。”
但是，他的冷淡似乎总是很难对她起效， 斑很快感觉到膝上微微受力， 他低下头， 猫咪正搭上前爪，注意到他的目光，猫咪无辜地回望他。
