“怕什么？”舒清桐挑眉看她：“怕她恃宠行凶，恶意报复？我说……”
“说够了？”男人的声音自书架后传来，冷冷打断舒清桐的话。
另一边的主仆二人俱是一愣。
舒清桐追寻声音来源，看见几层书架后隐约露出的靛青衣衫。
忽的，靛青衣衫动了，舒清桐放下手里的书，一并移步走出，在过道上站定看清对方时，她心头一惊。
白天不能说人，晚上不能说鬼，古人诚不欺我，这是什么见鬼的缘分。
“郑大人，好巧。”舒清桐绽出笑来与他见礼。
郑煜堂没应，朝她走来。
他今日一身靛青长衫，将周身气息衬的沉甸甸的，迈步走来时，似有冷意遮天蔽日的盖下来。
郑煜堂在两步之外站定，声线冷清：“无意窃听姑娘的私话，但事关舍妹，郑某顾不得讲道理，多少要荒唐的驳一驳姑娘。”
他竟是拿婢子刚才那番话怼了回来。
舒清桐察觉他语气不悦，和气赔笑：“大人无需多说，方才是清桐失言，在此向郑大人与令妹赔个不是。我欺瞒令妹在先，愿相助寻画以作补偿。”
这番道歉显然没有打动郑煜堂，他错开目光不再看她：“一幅图而已，寻得到是圆满，寻不到是无缘。即便知道姑娘故意欺骗，舍妹绝不至于对姑娘做什么下三滥的报复，郑某再怎么护短，这一点还是能保证的。既然事情明了，舒姑娘不必再四处打听，就当此事没有发生过。告辞。”
他将手里挑好的几本书扔到一旁的架子上，大步离去。
“郑大人且慢！”舒清桐追赶上来拦住他：“郑大人，小女冒昧，有一事相求。”
郑煜堂驻足，看着她。
舒清桐抿唇，试探道：“郑大人是否能为此事保密？”
郑煜堂险些以为自己听错：“我为你保守秘密，帮你一起骗我妹妹？”
舒清桐：“我愿继续打听，上天下地，也为她寻到这幅画。”
郑煜堂轻轻摇头，转身就走：“不可理喻。”
舒清桐再次追上：“此事纯属个人因由，只为息事宁人，大人……”
“息事宁人”似四枚钢钉，将郑煜堂的步子死死钉住。他骤然停下，舒清桐险些撞到他身上，幸得婢女搀扶才稳住。
郑煜堂默了一瞬，语气变得玩味，似在调侃这四个字：“息哪件事，宁什么人？”
舒清桐不答。
郑煜堂旨在堵她的话，见她果然被问住，低笑一声，越过她大步离开，这次舒清桐没有再拦。
婢女不安道：“姑娘，怎么办啊……”
舒清桐看着郑煜堂的背影，没听到婢女的话，兀自感慨道：“讲不讲道理另论，护短倒是真的……”
……
郑煜堂一回府就去了嘉柔居。
郑芸菡正在看请帖。
他走过去坐下，径自添茶：“哪家的？”
她抿着笑，将帖子转向他，漂亮的手指点了点落款。
曹家的。
郑煜堂眼底浮起讥笑：“嚯。”
郑芸菡将帖子放在一旁，捧起茶盏轻抿：“听闻父亲寿宴之后，曹曼彤病了几日，如今借着病愈的由头，请我去凑个热闹。”
听到她要出门，郑煜堂想到正事，问：“你这几日还在琢磨画的事情？”
郑芸菡知他不赞同继续纠缠，扯衣带玩头发，顾左右而言他。
郑煜堂垂眸，手指在杯盏边沿轻滑：“不必费心了。舒清桐由始至终都在骗你，她手里根本没有图。”
郑芸菡惊讶看他：“为、为什么啊……你又是怎么知道的？”
郑煜堂从容掩盖自己去书社的真正理由，只说自己巧遇舒清桐，又意外听到了她们主仆的对话。
末了，他语重心长的劝：“事实既明，别再为了她折腾耗神。”
郑芸菡疑惑：“她为什么拿着个骗我？”
郑煜堂想到了那句“息事宁人”，面不改色放下喝干的茶盏：“我怎么知道。”
他起身要走，刚走两步又转回来，语气迟疑：“你——生气吗？”气到非报复打击不可泄愤那种……
郑芸菡下意识反问：“那你生气吗？”
郑煜堂很认真的思考，然后笃定道：“我还好。”
郑芸菡跟着点头：“我也还好。”
郑煜堂松了口气，腰挺得更直了：“那就好。”
待郑煜堂离去后，真儿气呼呼抱不平：“怎么能不生气！枉费姑娘这些日子为了投其所好煞费苦心，结果竟叫她摆了一道。”
郑芸菡心虚的笑笑，与其说生气，不如说是如释重负。
一来，虽说舒清桐骗她一事不太厚道，但她为了解舒清桐，跟二哥借人去探析一个姑娘家的私生活也不光彩。一人一回，且算抵了。
二来，若画真的在舒清桐手里，她求画一举恐怕是个艰苦卓绝的持久战，眼下等于局面归零，又给了她新的希望。
善儿安抚真儿，好奇道：“可若舒姑娘手里根本没有画，她又是怎么跟姑娘撞了衣衫的呢？”
这一问正中关键。
“对喔。”郑芸菡恍然：“她手中无画，就不知画中女仙什么样，何以与我撞了衣衫呢？”
这个舒清桐，真是个迷呢。
……
因郑煜堂无情揭穿，画的事情只能先放一放。郑芸菡想邀池晗双同去曹府花宴，池晗双一听曹家姐妹的名字就嚷着头疼，她只好自己去。
今日，善儿为她挑了一套半臂花间裙。
郑芸菡貌美雪白，肤质极佳，若单穿一身净白行在日头下时，能白到发光，格外抢眼，她不喜这般张扬，衣裳多半都是最常见的款式与颜色。
上身的白色窄袖上襦与艾绿半臂衬出淡雅脱俗，黄白花间裙的剪裁几乎是裹着腰身一路往下开摆，细长裙带游走细腰，余出一臂长柔柔垂下，行走间如枝头迎春随风摆弄，伴着佩玉珠链叮咚作响，俏皮灵动。
乍看，是最平常的春日搭配，再看，是移不开眼的盛景。
刚出院门，撞见堂兄郑煜风，郑芸菡向他见礼，郑煜风匆忙一眼并未留心，待擦肩而过，又后知后觉回头，直至郑芸菡走远才收回目光，喃喃道：“打扮的这么好看，莫不是要会哪家郎君？”
上了马车，善儿迟疑道：“侯府寿宴时，那曹家姑娘在咱们这吃了亏，也不晓得这回会不会摆姑娘一道。”
郑芸菡：“她若铁了心想摆我一道，是我逃过一次就能安然无忧的事情吗？有误会就解，就旧怨就化，还能怕的连自己的日子都不过了？今日天气好，适合出门走走。”
其实，郑芸菡不是没想过曹家设宴相邀的目的。
侯府寿宴，曹曼彤失言、太子不悦，大家有目共睹，然曹曼仪的侧妃之位并未受影响，所以曹家可能是想借这次机会叫外人看明白，太子并未因任何事情迁怒曹家，顺道为曹曼仪入东宫一事牵线搭桥，往后也好有施展拳脚的人脉。
至于曹家姐妹会不会趁机寻私仇，且行且看。
马车抵达曹府大门，郑芸菡被婢女搀扶下车，刚站稳，一道热情的声音就自门内呼出：“郑姑娘。”
曹曼仪快步而来，站定时轻放裙摆：“我还怕你今日不来呢。”
郑芸菡笑：“曹姐姐的贴子，哪有不来的道理。芸菡在此先恭喜曹姐姐好事将近。”
曹曼仪笑的脸颊通红，真有些待嫁姑娘的羞赧喜悦，“快别笑我了，先时舍妹无礼，扰了侯府宴席，我已罚了她，今日你是客，怎么尽兴怎么来，莫要拘束。”
郑芸菡笑着客气几句，由她领着进门。
曹曼仪是真热情，不仅将她领到了后园里赏花位置最佳处，还引了自己的小姐妹帮忙陪客，不过片刻，郑芸菡就被曹式热情包围了。
郑芸菡对不熟之人，一向将气质这块收的死死地，初见她只会觉得秀气爱笑，温柔少言。
陪着她的几个小姑娘正卖力的没话找话。
“郑姑娘好福气，听曹姐姐说，令兄只因怕你失望，竟一掷千金购下大批极品紫檀木送给你，有这样一个体贴温柔的兄长，可真是让人羡慕啊。”
说话的年轻姑娘郑芸菡颇眼生，想来是条件不符，没有被她的花名册录取。
又有人接话，“极品紫檀木可不是白叫的，普通的床与它打的相比，同样是睡觉，一个是将时间睡过去，一个是将时间睡回去，起先听曹姐姐说，我还不信，今日观郑姑娘气色精神，我算是信了，恐怕姑娘用的家什都是这金贵玩意儿打的，世上哪里找这样的哥哥呀。”
这一次，郑芸菡没有心情去打量说话的人是什么模样，心中警钟已然鸣响。
侯府寿宴时因紫檀木的事情，曹家姐妹在太子面前坏了印象，她若是曹家的，就该将这件事情彻底盖过去，谁提跟谁急。
现如今，她们不仅宣传此事，甚至刻意强调郑煜堂对她这个妹妹宠爱有加。
郑芸菡隐隐嗅到了阴谋的味道。
作者有话要说： 预告：前方桃花警告。
一点废话——
1，群像文挺难的，我扑过一篇，那时候写的确实欠缺火候，现在想再挑战一下。很怕重蹈覆辙，所以这一次写的更谨慎。偶然看到一句评论“目前出场的人物都挺可爱的”，心里会有种热乎乎的成就感。
2.我功力有限，也爱说废话，写完一章休息会再来看，能删掉一半废话，再继续写继续改，不敢说这样写出来就多么多么精彩，但至少我自己不会有言之无物，浑浑噩噩又一章的感觉。不得不说我体验到了隔日更甚至隔两日更的快乐，写作姿态前所未有的从容，头发都掉的少了。
3，存稿和存款一样让我心安，现在慢慢写慢慢改慢慢更，存稿更容易，超绝快乐。
ps：大哥的媳妇计划十万字帮他娶到，立fg为证。
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最后是今日重点：下次更新是3.07周六晚八点~
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第20章 阴曹
曹家的花宴并无特别，郑芸菡与身边几位姑娘实在无话可说，应付片刻已生退意，直到园子里忽然发出一阵不同寻常的骚动。
郑芸菡起身探望，身边几个姑娘怕她跑了似的围过来，她警惕更深。
随着热闹声近，一个华贵女子在众人簇拥下步入园内。
赫赤闪金的华丽衣裙，右髻簪一支单凤流苏钗，以金丝穿珍珠搓成根根凤羽将凤尾一路扬高，髻顶一朵与裙子同色的牡丹绢花，张扬外放，赚足目光。
郑芸菡头皮一紧，怎么是她？
盛武帝一母同胞的姐姐安华长公主曾和亲远嫁，后为家国大义自刎于北厥，只留一个孤女一路拼荆斩棘送到盛武帝手中。
盛武帝感恩胞姐，为外甥女改回皇室宗姓，赐名檀，封为安阴公主，后因盛武帝不遗余力的宠爱，将她养的无法无天。
五年前，安阴前往与北厥一河相隔的五原郡长居，传言她犯下滔天大错，被“流放”了。
结果没两天，盛武帝再下旨，划五原郡为安阴公主封地，并入原有的，她的食邑不减反增，又赐下诸多奴仆珍宝，犯错受罚一说不攻自破。
无论真相如何，至少长安城的贵女多因她离开，集体参拜诸天神佛，感恩庇佑。
郑芸菡这几日没出门，心思都在舒清桐身上，不知道安阴回了长安，更没想到会在这里见到她。
安阴一路入园，被曹曼仪请到郑芸菡所在的位置。
众女纷纷参拜，郑芸菡随大流动作，极尽低调。
安阴凤眼扫过众人，单停在郑芸菡一人身上，“这位……”
曹曼仪见风使舵：“禀公主，这位是忠烈侯府的郑七姑娘。”又加了一句：“就是右相门生、弘文馆郑大人的胞妹……”
“郑芸菡。”安阴朱唇轻吐，直接道出她的名字来。
郑芸菡淡定再拜：“参见安阴公主。”
安阴周身的傲气忽然淡去，亲和笑道：“我听说过你。”
曹曼仪招呼众人入座，饶是郑芸菡有心避让，还是被安排在了公主的身边。
安阴见她落座，忽然拉住她的手，尽显亲昵：“早闻长安有才学过人者，十六岁便在首届采取誉录之制的科举中拔得头筹，得圣人钦点入弘文馆为官，这人就是侯府大公子，郑姑娘的兄长吧。”
郑芸菡觉得被握住的手针扎一般，“公主谬赞，家兄当不得这般称赞。”
安阴轻笑：“往年科举不掩身份，弄虚作假者诸多，当年右相提出采取誊抄阅卷，抹去考生名字身份，逼退多少贵族子弟？令兄文采学识实至名归，本公主说他当得，他就当得。”
郑芸菡笑容略生硬。
大抵郑芸菡表现的不太热情，安阴松了她的手，转而对众人道：“本公主虽久离长安，但亲人皆在此地，时常会关注长安大小事宜，今日赶上热闹，不知近来有什么趣事？”
曹曼仪的小姐妹很上道，就因安阴刚提了郑煜堂，便立刻讲了忠烈侯府大公子一掷千金宠妹妹的故事。
“疼爱家人”、“一掷千金”、“温厚体贴”、“年轻有为”，一句句形容落到郑煜堂身上，安阴眼里满含兴趣。
“想不到长安发生了这么多的趣事。”安阴眼波流转看向郑芸菡，似是在等什么回应。
郑芸菡垂眼避开。
安阴笑意微敛，叹息里夹着惆怅：“当年陛下为本公主赐名，取的是母亲生前最爱的檀木，其实本公主一直想购置一块极品紫檀木供于母亲灵位前，如今长安城最好的料子都在侯府，不知郑姑娘可愿割爱？”
