池晗双“扑哧”一声笑起来。
郑芸菡的表情高深莫测：“继续说啊……”
池晗双收住，说：“曹曼仪把怀章王夸得天上有地下无，想也知道是要促成他们，回头还能腆着脸认个媒人的人情，在太子面前得脸面。”
“结果……哈哈……”
郑芸菡小心翼翼：“结果……怎么了？”
池晗双笑着捶床：“我就没见过这么犀利的男人，你说那位老王爷他不中意将军府的八姑娘吧，人家刚回长安就大张旗鼓的给她张罗定亲礼，唯恐别人不知道她要成为他怀章王的女人了；说他霸道情深吧，给准未婚妻挑选礼物还能半道跟别的女人赛马！有人看见他和那个赛马女眉来眼去，还有肌肤之亲！我的亲娘哟……”
“今儿一早，将军府老八不肯定亲，闹得挺厉害，估摸着她现在想到那位曹侧妃，得一口咬掉她的小鸡翅！”
池晗双揩干泪花，啧啧摇头：“婚姻大事，为一己私利，谎报军情乱点鸳鸯，不共戴天啊！”
郑芸菡喉头吞咽，表情一言难尽，在一旁尴尬陪笑：“哈、哈、哈、哈……有趣。”
池晗双跳脱简单，来拿回外借的东西，分享快乐之后，哼着小曲儿走了，顺道与郑芸菡定下了三日后去春郊试马的约，以至于她根本没意识到，她的好友是骑马擦伤……
池晗双一走，郑芸菡坐不住了。
自她懂事起，就开始为三位兄长的婚事下苦功。
在婚事的认真与严谨上，她敢说与长安城最资深的冰人相比都不逊色。
宁拆十座庙，不破一桩婚，若是将军府八姑娘婚事变故与昨日的事情有关系，与她有关系，那她真是……
要以死谢罪了。
……
郑芸菡对婚姻大事秉持绝对崇敬与严肃态度。
这态度的起源，还要从三位兄长说起。
郑芸菡幼年丧母，忠烈侯在原配去世后忽然发现她绝无仅有的好，悲伤之余，暂时没有续弦，妾侍也没资格以母亲的姿态照顾她。
她曾先后被送到宫中的姑姑、隔壁院的婶婶们身边，结果被兄长发现她在宫中每日都偷偷哭着想家；院里堂兄弟欺她年幼，经常捉弄她，让她惹笑话，便毅然决然的将她留在了身边。
很长的一段时间里，她都是三位兄长轮番照顾的。
不是嬷嬷奴才侍奉的那种照顾，而是以兄长身份填补着母亲的缺失，细致入微的呵护。
郑芸菡从兄长友人们的戏谑中得知，三位兄长从前没少因为她被笑话。
大哥郑煜堂，自小博览群书学识渊博，六岁起每年都会随恩师外出游历增长见闻，八岁便作出了令圣人都赞赏的文章，许是应了圣人赞赏的那句“善察擅言，目光如炬”，所以他养出了一个沉稳内敛又犀利的性子。
就是这个沉稳内敛又犀利的郑煜堂，时常被同窗看到手腕上系一条女式发带，笔搁上不置毛笔置花簪，堂堂一个男子，熏衣的香竟用中年妇人偏爱的那种！
一些学问上比不过他的，便私底下笑话他不男不女，私德有失。
最夸张的是，一向严于律己品学兼优的郑煜堂开始在课堂上打盹。
是熬夜赶课业赶的——他写好的课业经常被撕，折成小螳螂，小兔子，而始作俑者，会盘着小腿儿坐在榻上，一手捏一个，自说自话讲小故事。
未免她耽误大哥学业，二哥郑煜澄出马了。
郑芸菡敢对着灯火发誓，整个长安城都难有比他二哥更温和耐心的男子。
回回见到二哥，他都是笑着的。
刘氏未入门时，父亲的小妾想要以分忧为名掌府里的账册，二哥笑着把郑芸菡牵到隔壁院二婶婶那里呆了一日，第二日小妾因冒犯了已故的母亲，被父亲罚禁足一个月。
诺大侯府，好几房人，账目格外复杂，小妾被罚，二婶婶想试着管账，后来二哥体面又不失微笑的找了个机会将二婶婶管的一笔笔烂账捅了出去，二婶婶也不管了，三婶婶跟着望而止步。
直到刘氏进门之前，侯府的账册都要过二哥哥的眼，即便后来刘氏进门了，二哥一双眼盯着，继母刘氏就得了一种看到账本会头疼的病。
郑芸菡很小就被二哥揪着学记账。
不复杂，就从她自己这一方小院子的收支开始。
她原先不喜，也不懂为何二哥要教这些，后来才知道，对迟早要嫁做人妇的姑娘来说，后宅很多事情，往往是看着母亲去做，耳濡目染，自然而然就会了。
二哥说，其他的费神费时间，就挑重要的学，不足的，靠哥哥们担着就是。
总归让她走出侯府大门，没人敢笑她是有爹生没娘教的。
郑芸菡固然是崇敬二哥，可是长安城有才名的公子哥儿，谁整日是抱着家宅账册精打细算的？
即便是国子监设下的算学科，也是为国库算账，为民生拨盘，心中放着天下苍生的。
是以，即便郑煜澄年纪轻轻入了户部，周转于四部的田税钱民之间，但凡过他手之事必定细致无错清楚明白，仍有人拿着个打趣他，说他眼界太低不成大器，心里住着个后宅小妇人。
除了大哥和二哥，郑芸菡还有一个三哥，郑煜星。
三哥不及大哥那样，用女子熏香熏衣服哄她安心睡觉，也不比二哥细致入微，对她的小毛病小爱好都了若指掌，但是他会一脸严肃的把她扯到武曲星面前发誓，这辈子谁敢笑她没娘，他就把他打的哭爹喊娘！
女儿家的心思总是细密，缺了什么尤为敏感。
若说母亲对女儿的意义，是教会她如何成为独当一面的女人，那么对男儿来说，母亲亦是成家立室的路上必不可少的劳心人。
顽劣的男童什么时候开始见到女子时会脸红闪躲，不经人事的少年什么时候开始得到成人快乐；初入仕途的儿郎渐渐有了自己的人脉与圈子，吃穿用度上如何才显得体面，很多都是母亲为之操心准备。
所以，郑芸菡懂事后，也开始将母亲没能给与兄长的那些关爱都弥补起来，其中，就包括最最重要的一项——为三位兄长觅得良缘，让他们能娶到最合适的妻子，从此相互理解，相互照顾，相互扶持，恩爱一生。
待他们有了子嗣，给这宅子多添几分热闹，才是真正的阖家圆满，没有遗憾。
而她很快发现，比起日常起居上的关心照顾，配良缘的难度可以说是连跳十级，十分超纲。
久而久之，三位兄长的婚姻大事，成了郑芸菡心中的三座大山。
与此同时，婚姻大事，也成为她心中不可侵犯的神圣大事。
因为太难了。
这些年，郑芸菡对长安城内外的适龄女子可谓是了若指掌，甚至从样貌，品性，才艺，家世，生平事迹，生辰八字等方面为她们分了组，记载在了她的绝密名册里，这个秘密，只有池晗双知道。
大齐文武兼并，正是一片大好的势头，偶有边境来犯，大齐索性开疆拓土，将防御战打成侵略战，这当中冒出不少军功卓越的将才。
镇远将军府世代出将才，上天仿佛被他们阖府的刚阳之气震慑，将军府的子嗣男多女少。
老八舒清桐，父亲是曾连斩敌军三副将的威远将军，母亲是丰州弘氏出身，文采样貌都十分出众的大美人。
舒清桐出生那年，将军府连摆三日流水席，合家欢庆，不知道的还以为他将军府终于有了一个能继承家业的子嗣……
郑芸菡和舒清桐从未在正式场合认识过，但对舒清桐的听闻却不少。
太子选妃那阵子，舒清桐也在列，结果被人抖出她心胸狭窄，骄纵任性，曾因一言不合当众掴掌表妹之事。
郑芸菡觉得，生在那样的人家，本就不是为了受委屈约束活着的，至于孰是孰非，她不知详情，也不该随便断是非。
只不过，舒清桐可能不太适合忠烈侯府。
然而，不作嫂嫂人选考虑是一回事，她间接让人家婚事节外生枝，又是另一回事。
思来想去，郑芸菡坐立难安。
最终，她身残志坚的撑着拐杖一蹦一跳，敲开了二哥的门……
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第6章 满意
郑煜澄今日告假在家守着郑芸菡。
郑芸菡告诉他池晗双的小道消息，末了痛苦捧脸道：“和怀章王赛马的人是我，可我们连一个指头都没碰到。”
郑煜澄与她相对而坐，郑芸菡坦白期间，他已摆了一排小甜点。
任郑芸菡讲的眉飞色舞声情并茂，他始终含着一个轻浅的笑，中肯点评：“嗯，听起来的确是个误会。”
郑芸菡小心试探：“我知二哥朋友多消息灵，就……就想让二哥帮我打听打听这事情到底是怎么回事，在它荒唐到不可遏制之前，早早扼杀才是！”
配合语气，她做了个手起刀落的动作。
郑煜澄仍笑着：“是吗。”
面前多了一本账册，是先前被他检查过的那本。
郑芸菡神色肃穆的翻开几页，这里点点那里指指：“这里，这里，这里……我都改好了。”
很诚恳。
郑煜澄但笑不语。
郑芸菡：“父亲此次寿辰的出账我都核对查过，一处不漏，不信可以考我。”
郑煜澄轻笑出声。
郑芸菡急了，“二哥……”
“知道了。”郑煜澄慢悠悠的答道，颇有点无奈的意思。
郑煜澄性子温和，但绝非优柔寡断之辈，他去换了衣裳，临走前驻足，回头看她一眼。
郑芸菡歪坐着吃的正酣，抬眼撞上他的眼神，立马道：“我哪儿都不去，就在这候着二哥回来。”
郑煜澄“嗯”了一声，转身出门。
……
同一时刻，卫元洲正坐在镇远将军府厅内，与舒老将军饮茶论兵法。
严格来说，这是卫元洲十五岁入伍后第三次回长安。
放眼整个长安，恐怕没有二十五岁了还未成亲的贵族男子，而他与即将定亲的那位舒姑娘，相差八岁。
卫元洲知道有些人一贯吃饱了撑着，但他并未想到，这些人已经闲到这个地步，民生百态不关心，风流逸事倒是上心，稍有机会便肆意涂染大作文章。
成亲一事，母亲贤太妃虽未催促，但也仔细挑选着儿媳人选，镇远将军府世代出良将，家风严正，即便姑娘养的娇了些，也不妨碍两府结亲各得益处。
定亲礼的事情传出来，他还以为母亲会动怒，不料她非但不生气，还心平息和的将他宽慰一番，只道有些人闲疯了，舌根不净不必理会；但向舒老将军解释清楚，表明态度还是很有必要的。
卫元洲自己是无所谓，只怕舒老将军不愿听取，终究误了亲事。
贤太妃闻言，淡笑道，若今朝这点荒唐的流言能误了事，要么就是舒家装傻，本也不看好这门婚事，要么是真傻，愚蠢至极。
无论哪种，怀章王府都没有腆着脸去求亲的必要。
卫元洲深以为然，大大方方的来了。
事实证明，舒家既没有装傻，也不是真傻。
舒老将军从头到尾都没有提过流言之事，先是简单的关心了卫元洲多年来的状况，又以老将身份对他的苦劳功劳一番赞赏，气氛竟然十分和谐。
卫元洲也没急着提婚事和昨日的事情，直到他婉拒了舒老将军留饭的好意，起身告辞时，才随口一提为舒家八姑娘准备了一些薄礼——他一介武夫，不懂得女儿家的心思，回来的匆忙，若礼物准备的不合八姑娘心意，他深表歉意，或是老将军与夫人能透露几分八姑娘的喜好，他愿重新准备。
这话一语双关，让舒老将军的眉头彻底展开，笑声都爽朗了不少。
卫元洲生的器宇轩昂相貌不凡，言行举止从容不迫，已经极得眼缘。
舒老将军与他谈了些行军布阵之法，便深感这位怀章王并非读了两本兵书便纸上谈兵，他在攻伐布防，对阵之法上的丰厚经验，皆来自多年积累。
大齐王爷多担个虚名，老实蹲在皇帝眼皮底下安分度日。
贵族子弟尚且能因家世地位得一个仕途的优势，皇嗣之间却因皇权派系之碍，做起事来反而束手束脚，瞻前顾后。
除非本身就得圣人信任委以重任，否则手握大权之路艰辛异常。
能以从武之路一路拼杀，挣回一身功绩与赞誉，对太子有教导之功，救命之恩；得太子敬重与圣人信任，成为既有尊荣又有势力的王爷，大齐只此一位。
卫元洲离开后，舒老夫人顶着精致的妆容出来，坐在舒老将军身边：“将军可是要为乖孙女认下这门婚事了？”
之前贤太妃与他们将军府走动，双方顶多只是隐隐约约有点意思，还没到要敲定的时候，至少远没有外人那么急得跳脚。
卫元洲带着求亲的诚意来，却从来没说自己送的是定亲礼，而是给老八的一点“薄礼”，他没有直接提购置定亲礼的那些流言，但也没有选择跳过装傻，用了委婉的方式表达，让双方都不尴尬，算是敢作敢当。
舒老将军抚着胡须轻轻点头，难得的对怀章王一阵夸赞。
舒老夫人是个女人，女人看的角度无非就那几点。
怀章王的相貌，人品，能力都无可挑剔，只是……
“堂堂一个王爷，都弱冠过半，而立不远的年纪了，竟没有娶妻……听闻贤太妃也没给他身边安排人，这会不会……”
舒老将军一听，立马吹胡子瞪眼：“你们妇人到底怎么想的？未婚男子沾染女色你们不高兴，不沾染女色又疑这个疑那个！你当戍守带兵是顽童耍把式？还是觉得身为皇室宗亲，都该像长安那些酒囊饭袋一样才算正常？简直不可理喻！”
舒老夫人没有想到才短短时间，舒老将军的心就偏了……
这还是那个扬言要持刀守门，为乖孙女把关夫婿的好祖父吗？
舒老将军问：“老八人呢？”
舒老夫人叹了一口气，摇头。
一早就约人出门了。
