十五岁那年，我曾见过一个哥哥，他站在马车前，白袍墨发，纤尘不染。
他是阿照的皇叔，我迟疑过，该不该唤他哥哥。可这哥哥却大大方方的，还当着我的面，夸我漂亮呢。
只是造化弄人，不过一年多，他就成了我的表妹夫。但辈分又很乱，今日京城内遇见，他还拿我当小孩子，说我若是嫁给阿照的话，他就是我的长辈呢。
这是他唯一一次对我自称“哥哥”。
很及时，又很迟。
但好在是因为他来了，我得救了。这么一想，我仍旧是幸运的。
姜域把我带到了那个客栈，左手抱我，右手拿剑，剑尖借着巧劲儿，轻轻松松地把那人的眼睛划瞎了，紧接着挑断了手筋，脚筋。
因为抱我回来的路上，他问我为何要跳河，我说我是逼不得已的，不然就要被这王八蛋给侮/辱，还要被他绑回去做他夫人。
姜域抱着我的手抖了好几下，最后又把我按进他的怀里，用把他温暖的毛氅把我整个裹住，连边边角角的缝隙也都遮住，不让风吹到我半分：“所以，他看过你是吗，还碰过你？”
我委屈点头：“嗯。但我超级勇敢，我把簪子刺进他脖颈的肉里了。”
被弄成残废的歹人痛苦不堪，嗷嗷叫唤，我一边打寒颤一边忍不住想看，姜域收起剑，双手抱住我好让我好受一些。
他边往楼上走，边对那人说：“不交代幕后指使就算了，本王也不太想听。这条楼梯有二十一阶，你看不到就听着，到最后一阶的时候，你就得死。”
歹人凄厉地吼出声，像是地狱里在经历酷刑的孽障：“我死都不会说！你们姜家的人，从来不在意别人的好过，你们都该死！何不直接杀了我，为何还要让我等着！”
我被这样的姜域吓了一跳，小声问他：“对啊，为何要让他等着，直接杀死他不好吗？”
姜域的声音有点喑哑，可还是回答我了：“因为今夜，我游近你的时候，你在数数。”
我恍然抬眸。
这才意识到自己是有这样的习惯的——濒死前，会忍不住数数。
最后一层台阶迈上，他手中长剑顺势落下，一剑刺穿了我用簪子没有刺破的脖颈。血水四溅，他却及时捂住了我的眼：“小孩子不要看这个，会做噩梦。”
我彻底得救，害我的歹人也为此送了命。
唯一不好的，便是我从此染上了很难好的寒症。
回到京城后，乔正堂派人调查了好几次，最后把嫌疑锁在了某个逐出京城的王爷身上，但证据很不明朗，无法定罪。
唯一很确定的一件事是，那歹人是要报复姜初照或者是皇家其他人的，我被牵扯进来，纯属无妄之灾。
而姜初照也很无辜，他在西疆打仗，他对此毫不知情。我到底是不舍得他伤心的，叮嘱了知道实情的姜域和乔正堂两个人，让他们不要把这件事告诉姜初照。
乔正堂却不满意，他也不顾及君上臣下那一套了，气到对姜家老小骂骂咧咧，扬言辞官回天府老家，既能过闲散人生，还能保一家老小性命。
回到京城的姜域，就不再是救我上岸，替我报仇的哥哥了，他依旧是温文尔雅的六王爷，依旧是邱蝉的未婚夫婿。
我感激他救我，也埋怨他曾退婚伤我。两件事泾渭分明，互不掺和。
*
“这就是全部经过，因你而起，却与你无关。你说得对，是我太笨了。”我看着姜初照，轻声道。
作者有话要说：
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第77章 真相
马车已驶入宫城。
雪花渐稠，气温极低。尽管车内燃着炭火，但我讲完这些，思及当日情形，还是没忍住打了个哆嗦。
再抬头去看姜初照，发现他的眼里水汽大盛，偏偏眼眶红得可怖，以至于整双桃花眸像是淬了血，血水下一秒就能从眼角淌出来似的。面颊和手指也都紧绷着，手背上青筋暴起，在雪白的皮肤映衬下更显鲜明，甚至叫人怀疑它会断裂。
他已完全不是今日初见时，愉悦又欢脱的样子。
我就知道讲出这件事来，他一定会难过，于是赶紧补了一句：“陈太医很厉害，他给的泡汤药包非常管用，这个冬天虽然很冷，但哀家却时常觉得脊背生汗，这在前几年是从未有过的，所以哀家是很明显地在好转了，或许明年后年就能痊愈。”
他注视我许久，却一言也不发。
一直等到马车抵达凤颐宫，到苏得意在车外问“太后可要下车”，他才从清晰的愤怒中回过神来。
先是替我回答了苏得意，“再等等，朕同太后有话要说，”可转瞬就变了主意，先一步下了马车，亲自把手臂递过来扶我，“还是去凤颐宫同太后说，凤颐宫有地火。”
他看向苏得意，“朕突然想到一件事，苏得意，你也一起进来。”
说完这些，眨了眨眼睛，把落入眼中的雪花连同方才的水汽，一并忍下去。
*
凤颐宫。
苏得意缓缓开口：“陛下说得不错，先帝年轻时身子骨不好，在江南行宫修养多年，那时行宫里除了何皇后和一些羽林卫外，就是老奴和陈太医贴身伺候先帝。因为先帝身体不好，所以觊觎皇位的人有很多，暗杀成了时常发生的事。”
说到此处，他抬袖子悄悄把眼角溢出的水泽拭去，继续道：“江南谭家有个专门做人/皮/面具的铺子，面具定价千金，制作一副要花两三个月，但是做出来的模样和本人极其相似，可以假乱真，甚至能在药物作用下缓缓衰老，同人的衰老速度几乎一致。先帝便带着皇后、陈太医和老奴三个人都去做了一副。对了，先帝那副，太后还见过呢。”
我点头，看了一眼姜初照，犹豫了会儿还是实话实说了：“哀家记得，陈太医代替先帝行礼时，就戴着那副面具。确实可以假乱真，哀家当时还偷偷瞧了瞧文武百官的神态，发现大家都未发觉异样。”
姜初照以手支额，因不满这个操作所以瞪了我一眼，但很快就偃旗息鼓了，面色也极其疲倦，是不想再同我计较我嫁给先帝这件事的样子，看向苏得意：“而你那副，已经丢了对吗？”
苏得意眉头紧皱，满目哀色：“这样宝贝的东西，又是先帝送的，老奴即便是丢了自己的性命，也不可能把这面具丢了。准确地说，是被下边的孩子偷走了。”
姜初照喉结动了动，艰难地问出一句话：“什么时候被偷的？”
苏得意认真回忆道：“四年多以前，就是陛下刚去北疆打仗那一年，冬天，雪下得极大。散朝后，乔尚书带着一封信来找先帝，看到老奴的时候愣了愣，问老奴昨日黄昏时，是否去他家里请阿厌……请太后娘娘去西疆。老奴万分诧异，两下一交流，才发现是有人冒充老奴。于是赶紧回房去找老奴的那副那人/皮/面具，发现盒子已经空了。后来偷东西的小太监畏罪自尽，可东西再没找回来。”
说到这里便看向我，努力抑制住眼里的水光：“当初乔尚书说太后没跟那人走，让老奴不必太过担忧。老奴信以为真，到今日才知道尚书大人那是在宽慰老奴。”
我抬手拍了拍他的肩膀，笑道：“哀家这不是好好的吗，而且，这确实不是你的错啊。”
虽然我年少时时常不满乔正堂的严厉，但其实他确实教给我一些做人的道理，比如这件事上，他知道苏得意的无辜，也体会得他的愧疚，于是便说了这样的谎话，好让苏得意不必那般自责。
“莫让好友添忧愁，所以有些谎话，该说还是要说的，”他曾这样教育我，“但父母除外。不管发生什么事，都可以同为父讲，为父活着一日，便能替你撑腰一日。所以你别再这般顽劣气你老父亲了，让我多活几日吧，我是向着你的，疼爱你的。”
但每次主动交代错误，他都会第一时间把我扭送到祖宗牌位面前。什么向着我、疼爱我，很像是在扯淡。
当然了，乔正堂一向老谋深算，他这般说，或许是为了掩盖我被人掳走的事情。毕竟，一个未婚的小姐被歹人坑了去，会发生什么，还真是挺说不准的。唯一能确定的是，这件事知道的人越多，那这小姐的名声就越差。
京城这种地方，皇子皇孙、达官贵人云集，五行八作、三教九流盘踞，最不乏众口铄金、积毁销骨的能力。
上辈子我从未想到过这一层。到今时今日，我们聚在一处把各自见闻交代清楚，我才发现我这老父亲，当真是挺不容易的。
姜初照再次开口：“幕后之人对我三人了解都极其全面，朕的字迹和遣词造句，苏得意的行事风格与姿态声音，太后活泼纯良的本性，京城里，一下掌握这三样的人也不是很多。先说朕这边，朕的书法和行文都是赵太傅亲自教的，虽然他能写出跟朕一模一样的字来，但是他觉得朕的字不如他本人的字，老家伙都是有傲骨的，想来应该不屑于模仿朕的字迹。”
苏得意却灵光乍现般瞪大了眼：“容妃娘娘呢？她在坊间有个名字叫‘子非鱼’，子非鱼临摹的大家书法与真迹几无二致，除夕宫宴上，她还曾送给陛下一副《九成宫醴泉铭碑》，陛下带回来时，不还念叨过笔法结构和欧阳率更极其相似吗？想来容妃娘娘若是想模仿陛下的字迹，应不是难事。”
“余知乐自年少时就很喜欢陛下，”我接过苏得意的话，皱眉道，“哀家不是替她辩解，哀家也不是很喜欢这个表妹。但事实上，她一向疏冷骄傲，怎么会心甘情愿地模仿心上人的笔迹给别的姑娘写信呢？这说不通。”
姜初照却觉得很合理：“若她提前知晓这信写来是要诱你上钩呢？那她不止会写，反而会极其配合地写。”
我右眼一跳，心尖也跟着一慌：“那时她才十五岁，不至于这么大的胆子吧？哀家好歹也是她的表姐，从小到大也没有待她不好过。况且京城里能人异士也不少，赵太傅、余知乐能行，别人也一样可以啊。”
姜初照本打算继续同我辩论几句，在一旁默默伺候着的果儿小可爱突然开口了：“奴婢虽不知道谁有模仿陛下字迹的能力，却知道谁有模仿苏公公的能力。”
此话方落，我三人都惊住了。
怔怔地看向这个小丫头，同时发问：“是谁？”
“卫将军府上曾有一个叫林替的公子，”果儿一五一十地补充，“他和果儿是同乡，年少时家乡闹旱灾，整个年头颗粒无收，我们一批小孩儿被同乡的公公带进京城讨生计，林替他自小时候就极擅长模仿旁人的声音语气，到了京城做的第一份活计便是口技表演，后来卫将军瞧上了他这身本事，把他带去了将军府。我们同一批的小伙伴都挺羡慕他呢。”
苏得意似也想起来什么，赶紧接上这话：“老奴知道这个人！当初先帝把六王爷从北疆召回，派卫将军接替六王爷驻守北疆，先帝去将军府给他践行的时候，是老奴陪同的，当时这位林替还隔着屏风表演了一段电闪雷鸣，确实是好本事，叫人听着如临其境。先帝欣赏完后还想见他一见，奈何卫将军把他藏得极好，愣是没把他请出来。”
果儿微微叹息，神色黯然：“那就是他没跑了，四年前果儿就听同乡的人说，他去北疆找卫将军，结果遇到了恶人，被发现时，双目被挖，手脚也都被斩断。奴婢还曾为此伤怀，怨恨过那恶人。竟是到今日才明白，林替才是恶人。”
事情便是被果儿这一端的线索给牵起来，线头线尾因此相接，围成了一个圈，真相转悠了两世，自此大白于我面前。
“怪不得他临死前会说那样的话呢，”我撑着下颌看向姜初照，喟叹道，“这位林替是有多心疼卫将军啊，连死都不愿意供出来。”
姜初照的面色有些复杂：“何止是林替一个，那些二话不说就自我了结的死士，都是卫将军培养出来的，”顿了顿，语气也跟着复杂难辨，竟叫我听不出是夸赞还是嘲讽，“他若是当皇帝，应当比朕厉害多了。”
“对啊，何止是林替一个，”我想起来另外一件事，“陛下还记得余知乐家里的小聂吗，少时你也见过的，卫府抄家那天，雪下得如今日这般大，她冒雪而来，无所顾忌，对着卫府的大门倒头就拜。”
也不知道姜初照为何会有那么大的反应。
听到这个名字，他几乎跳了起来，慌里慌张地吩咐苏得意，话里话外都透着杀人的意味：“派人看住这个小聂，一旦她做出什么出格的举动，立刻抓住，不必手软，若无法留活口，便不必留！”
嘱咐完苏得意，就开始嘱咐我：“太后若是在宫外见到此人，务必掉头，千万不要与她纠缠。”
那神色紧张得，几乎都叫我以为他知道上辈子发生过什么了。
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第78章 操作
元宵节家宴，姜域未来，邱蝉未至，丽妃将自己关在宫里不出来，大家因着王妃诞子和卫府剧变的事情心绪复杂，不约而同地缄默不语，是以整个宴席上，只有结束禁足的云妃难掩欢愉，浅笑顾盼。
姜初照见我不够欢快，于是良心大发，当场宣布把笔墨纸张送回澜芝宫，我这厢才精神了一些，欣喜地看向云妃，却发现她一改方才的欢颜，低着头小声骂人。
元宵节过后，大祁公务员们开始上班，卫将军谋逆大案被提上日程，刑部加班加点地核查清/算，最后给卫将军判的是凌迟。卫家其他男丁但凡参与过的，大多被定了斩首，剩余的男人、女眷和幼儿按照大祁的律法，该发配的就发配，该入奴籍的入奴籍，该送养的就送养。
