他扶扶自己煤黑色的旧帽子，紧张地用手指搓了搓铅字报纸。
“先生？……我没有钱，今天才卖出一份2铜币的报纸……”
小报童面前的男人裹在一件似乎很旧的黑色大衣里，戴着一条大大的黑围巾，而且手里还抓着一只黑漆漆的影子——一看就不是什么正经人。
报童由衷希望，那个发出“叮叮当当”奇怪声的黑影子，不是一把流氓必备的铁火铳。
狄利斯抿抿嘴唇，把手中用来定位导航的小龙影塞进口袋里——自上一次被伊莎贝拉嘲笑路障后，他就把诺丁杉市集的坐标和钟楼的坐标一起刻进了小龙的组件里。
——否则他也不敢保证，自己能在咕咕发现之前，完成从钟楼到市集的往返路线。
“请给我一份今日报纸。”
狄利斯急着回钟楼，只匆匆伸出捏着铜币的手，就塞进报童的口袋里，直接夺过了一张报纸：“谢谢，日安，再见。”
……不，不是抢劫的？
报童摸摸口袋里的铜币，被拦路抢劫的惊吓立刻变成了惊喜。
“先、先生！还有这个，请您拿好，最近全帝国都在免费派发的通缉令——”他重新踩上了蒸汽滚轮，摇动着手柄，努力去追那位健步如飞的黑衣男人：“先生！这是国王陛下亲手签发的通缉令，老板规定我们要对每个顾客都发放一份——”通缉令。
黑衣男人停下脚步，语气奇怪地上扬，显得非常轻佻：“谁的通缉令？卡斯蒂利亚公爵？”
报童吓了一跳。
“那、那位……那位不是一年前就死了嘛！不是的，先生，请不要提起那位……哎，这是国王陛下的通缉令，通缉那个对公主殿下无礼，还偷走她王冠的贼……”
消息灵通的报童故作神秘地压低了嗓音：“您知道的，就是之前在诺丁杉市集里的……据说是个黑发黑眼，爱喝奶昔的猥琐男子……”
狄利斯：……
虽然很想当面以“我不爱喝奶昔，我当时只是需要甜食来维持心情的稳定”“我不是黑眼睛，明显你们的公主和国王都有眼瞎的可能性”之类回怼，但机械师仍记着一点——自己是偷偷溜出来的。
很快就到咕咕起床的时间了。
最终，他咳嗽一声，选择不发表意见：“拿给我吧。”
报童连忙递过去一张通缉令：“公主殿下的王冠被……”
“啧。”
黑衣男人用比刚才还要轻佻，还要上扬的语气发出评论：“就这？就这？”
“没有小雄鸟，造型还丑得不忍直视的破王冠……给乞丐当饭碗都不稀罕要好吗，真有人愿意顶在脑袋上？向大家展现自己的傻叉程度吗？”
报童：？？？
【十五分钟后】
拜一名十几岁的报童呼叫来的督查大队所赐，机械师使出浑身解数，运用一系列发明装置，以及自己一口气冲上钟楼顶层的运动神经——总算在不被督察队以“亵渎皇室”的罪名抓进监狱的前提下，按时赶回了海边的钟楼。
狄利斯在接近入口时放缓了脚步，有意通过几个深呼吸，调整自己的节奏。
嗯，没错，我是躲在钟楼的某个房间里，刚刚研究完毕，下楼吃早饭，而不是急匆匆地从外面跑回来——“哟。”
又是一个阳光明媚的清晨，他的咕咕没在吃早饭。
咕咕本咕抱着一条黑色的小龙影，蹲在钟楼门口，并仰起小脸，对跑来的机械师露出了一个可爱的笑容。
狄利斯：……
他猛地把引路小龙、报纸、通缉令传单再次塞进口袋（那条小龙在口袋里发出了不满的“哐啷”挣扎），背过双手，慢慢踱步过去。
“早上好，咕咕，今天天气真好。”
伊莎贝拉手中的钟楼回答：“叮叮当当。”
主人，今天云层密度过浓，三十分钟后即将迎来强降雨，而且不排除因为海平面上涨而引发飓风的可能性。
狄利斯：……
他严厉地叱责自己的钟楼：“龙，我给你装了那么多系统，不是为了让你当一个天气预报器的。”
叱责完毕，又维持着严肃的大人状态看向伊莎贝拉：“咕咕，你应该在吃早饭，而不是坐在门口，这不利于你目前的身体发育。”
呵呵。
伊莎贝拉没睬他：“你在外面做什么，狄利斯？”
机械师眼睛都不眨一下：“我在晨跑。”
龙：“叮叮当当。”主人，你根本没有晨跑的习惯。
机械师：……
狄利斯再次转向自己的钟楼：“她住进来才一年！”
我才是你的主人！我才是手把手给你换零件上油维护的人！
伊莎贝拉冷酷地打断了这货试图转移矛盾点的行为：“狄利斯，别跟你的钟楼较真——站好！别想溜进去假装什么都没发生！”
机械师被五岁崽崽的爆喝激得一抖，只能立正站好。
公爵大人抱起小龙，站起来，慢悠悠拍拍蕾丝小裙子，并补上一声睥睨众生的哼笑。
“老实交代，你去哪儿了，干什么，最近晚上为什么不回来睡觉，或者你见了什么人——”狄利斯没见识过对方这种气势十足，连珠炮般的诘问，此时频频皱眉，试图让她冷静下来：“咕咕，我没有——”“老实交代！”第三次发现人体暖炉擅离职守，忍无可忍的公爵大人爆喝一声，“是去约会了吧？你这种家伙肯定是去约会了吧？是谁？是谁？你在和谁约会？小心被人家熟女姐姐骗走口袋里所有的金币，再没收你的羽毛笔和仪器，逼你吃芦笋，再把你这个路障丢进迷宫里，后面还放一只怪兽追你！”
狄利斯：……
对方描绘的场景是如此恐怖，他忍不住后退了一步。
那一刻，机械师联想到了在酒馆里抱着草莓奶昔瑟瑟发抖的恐惧。
连机械师身高一半都未到的公爵咄咄逼人，步步逼近：“是谁？！是谁？！”心知要从这个嘴炮嘴里逼问出答案，只有不断施加压力，公爵大人持续叠加，“臭小子，你和谁约会呢？！谁呢？！谁呢？！”
吓懵的狄利斯连连后退，他最近的确在诺丁杉市集附近调查一个对象，但真的不是……芦笋……羽毛笔……怪兽……
“是谁？！是谁？！是谁？！”
机械师脑子里跳出的第一个异性人名脱口而出：“卡斯蒂利亚公爵！”
公爵本人：……
作者有话要说：你他妈？？？
第25章 理论哪有实践好玩
狄利斯不明白，为什么咕咕怀疑他夜晚出门不归的理由是“和熟女姐姐约会”；就像伊莎贝拉不能理解,为什么一个成年男人,夜晚出门不归的理由竟然是——被锁在了书店里。
“……所以,你的解释是，你之所以彻夜不归,是因为被锁在了诺丁杉市集的书店里……”
伊莎贝拉没怀疑对方在撒谎,因为狄利斯面对“芦笋”“迷宫”“没收羽毛笔”这些词汇的连环组合,是不可能说谎的。
一向热衷于逼逼的嘴炮，此时正安静如鸡地蹲在钟楼一层大厅的小板凳上，神经质地搓着手指。
这说明狄利斯没有通过谎言糊弄自己，他现在正慌得一比。
公爵大人情不自禁地勒紧了手里的小黑龙——龙“叮叮当当”地表示自己快被勒吐了,而它的大主人冷漠地无视，谁让这个可恶的钟楼刚才频频拆自己台——“为什么？你去书店，为什么要半夜三更偷偷跑出去，还瞒着我？？”
伊莎贝拉迄今人生里,认识的每一个正常男性——半夜三更偷偷跑出去，彻夜不归，欺上瞒下,还神采奕奕精力充沛地重新出现在早餐桌上——这种情况,这种情况——都应该是黄色发展啊？都应该是能让家族里的主母脸色阴沉，牵扯出一堆鸡飞狗跳，最终各种勾心斗角的黄色发展啊？
老实说，伊莎贝拉之所以那样逼问狄利斯，也是出于某种莫名其妙的失望感。
和对方相处了一年半,公爵大人有时候觉得，她就像是这货的姐姐，照看着他长大。
她必须时刻确保他的位置，以免对方一跤失去平衡，把自己挂在某个下不来的地方。
她还得包容他的嘴贱，并且忍耐他犯神经病时熊孩子的一面（？），拼命告诉自己，不能在他给自己戴五彩雄鸟小王冠时用裙子上的丝带勒死他。
所以，老母亲伊莎贝拉一直认为臭弟弟只是个气质轻佻，内里纯洁的好孩子，但他却做出了彻夜不归的混账行为，完全颠覆了自己对他纯洁的信任——结果这货是在书店和一堆典籍待了一夜？？？
心头突然涌上浓浓无力感的老母亲伊莎贝拉：……这货将来会孤独终老吧。
求求哪个熟女姐姐骗走他的金币，把他丢在迷宫里得了。
“你一直待在书店里……那和我……咳，和卡斯蒂利亚公爵又有什么关系？”
狄利斯轻咳一声，将手伸进自己的旧大衣口袋里，掏了半晌。
——接着，他掏出与口袋体积绝不相等的，一部沉甸甸的大部头：“《卡斯蒂利亚公爵传记》，我在书店里看到的。”
公爵本人：……？？？
“还有《全大陆战争史纪实》《蒸汽战争的演变与发展》《统帅学》《罪恶的二十年：那个女人》……”
机械师继续从自己的口袋里往外掏书，一部部的大部头沉甸甸地落在地上，并逐渐垒成了一个小型的书堆：“《卡斯蒂利亚家族族谱》《帝国皇室谱系》……后面这两本是我花了不少功夫，在市集的阴暗小巷里淘到的非法印刷刊物，我怀疑里面的内容并不是事实，帝国的国王亚历克斯应该没有一个瘸着腿的姨妈……但是长期的研究调查需要数据累积，所以不排除……”
你等等。
伊莎贝拉听得头晕：“这和约会有什么关系吗？”
“唔，咕咕，是你逼问我‘和谁约会’。”狄利斯比她还要茫然，“我认为，约会就是一种有针对性对象的长期资料调查——而我最近整晚整晚地待在书店里，调查有关卡斯蒂利亚公爵的资料……所以，她就是我的约会对象？”
公爵大人：……
她只能皮笑肉不笑：“亲爱的小智障，约会的意思，不是你待在上锁的书店里像个蛇精病一样调查一个姑娘的资料——约会是你回来，抱着那个姑娘睡觉，并且对她念情诗。”
“噫。”
机械师抖了抖，满脸见到芦笋般的嫌弃，“情诗？什么情诗？那种比喻不当，各种失格，把女性的眼睛比作底面坑坑洼洼也许还布满远古真菌的可怕的水容器的情诗？”
伊莎贝拉：“……”
那个词是“大海”，谢谢。
“狄利斯，你最好永远都别拥有一个真实的约会对象。”她开始运用自己全部的定力，避免对这个没开窍的傻子翻白眼，“因为我会告诉把你这种诡异的认知告诉你的约会对象，让她泼你一脸红酒。”
而且，本公爵根本不想拥有这种约会，谢谢。
机械师不明白，研究物的反应为什么如此过激：“咕咕，我只是在书店里约……”
“从现在开始，不要对我提‘约会’这个词，谢谢。”
“好吧。我只是在书店里调查关于卡斯蒂利亚公爵的资料……而且，我之所以隐瞒你这件事，是因为你是一只幼崽，咕咕，你需要充足的睡眠。”
伊莎贝拉冷哼一声：“我需要充足的睡眠，和你待在书店里调查资料有什么关系？”
狄利斯脱口而出：“因为你不愿意一个人待在这儿，咕咕，你想和我在一起。”
……开始了，这个智障的胡言乱语。
几乎是想都没想，伊莎贝拉出口反驳：“狄利斯，如果你告诉我，你要在我睡着之后潜入某个上锁的书店调查资料，我当然会……”
她猛地顿住。
——让人各种不放心的弟弟要往外跑，为了避免他这个路障丢在某个鸟不拉屎的地方，伊莎贝拉当然要跟着他过去，在他旁边紧紧看着！
谁让她是个阅历丰富的长辈呢！
狄利斯见咕咕停顿的时间过长，便试探性往后问：“你当然会……？”
伊莎贝拉：“……”
她深吸一口气，同时再次勒紧了自己手中的小黑龙（后者的“叮叮当当”变成了“叮——当——”）：“这不重要！这不是重点，狄利斯！”
机械师：……？
似乎是从研究物的脸上得出了一些弱势信号，擅长作死的机械师立刻满血复活，他扶扶自己并不存在的眼镜——伊莎贝拉知道这代表他要瞎逼逼了——“重点、重点是，你为什么开始调查卡斯蒂利亚公爵！”
她急忙打断对方的嘴炮攻击，“你说过你和她只是一面之缘，狄利斯！为什么你突然对那位公爵感兴趣了？”
“……我又没说过，我对她不感兴趣。”
狄利斯想起那个镜子房间里的影子——虽然认为可能性很小，但赤红色的眼睛的确将线索指向了卡斯蒂利亚公爵——当然，咕咕也是赤红色的眼睛，但咕咕是一只无害（？）的五岁研究物，她和那些未解之谜应该毫无联系——他当然不可能将那个“怪物”的事一带而过。更别提，映射出怪物的房间，就是自己曾经从白塔里转移出来的，原版的镜屋。
