小燕王也看到了，微笑道：“显然有些路上的话，已经传达给了您。”
阿里抬起手笑道：“是的。我此次召见各位，也是为了给诸位来一场盛大的送行。”
还没坐下，就说要走的事儿了。
果然。他只是畏惧大明的船队真的轰炸苏丹港，所以不得不来稳住他们。如果这位总督再狠绝疯狂一点，真的杀了小燕王也说不定，但显然他不是那种性格。
这位穆罕默德·阿里，在历史上是让埃及起死回生的改革人物，虽然胆大却精明、理智，很懂得权衡利弊。他现在唯一后悔的，大概就是没有在大明使团刚刚抵达的时候，就快速解决他们。
小燕王不急于反驳，笑着摇头：“既然要招待我们，难道就这样站着说话吗？我听说我父亲年轻时曾来埃及游历，品尝了不少美食，我不知是否有幸也来品尝一番。”
阿里抬手微笑：“正如我所想，早已准备好餐饭，还请诸位一同来用餐。”
阿里不愧是西化派领袖，招待他们的餐饭是法餐与埃及餐结合的料理，也是坐在长桌前而非席地。除了一些法国料理外，还有大量的芝麻油烙饼、烤羊肉与果汁、甜点。
俞星城不爱油与肉，没什么胃口，倒是小燕王熟悉这些吃食，一边叉着烤肉，一边与阿里聊着些风土人情，仿佛刚刚差点被弄死的根本不是他。
长得跟圣诞老人似的阿里，满面慈祥宽容的微笑，如同智者般对谈着，直到小燕王提及羊肉的出产地时，阿里终于话锋一转：“羊肉高价，不过是因为埃及人口也多了，我们可以养羊的土地也不大，要供上埃及全境的人食用羊肉，还是难。不像是伊斯坦布尔，周边地区都是放牧地。”
果然，论打太极绕圈子，没几个国家的人能说得过中原人，对方先坐立不安了。
小燕王依旧笑：“之前说希腊也是著名的牛羊之国，只是可惜那里暴~乱频发，怕是出产羊肉也不易了吧。说来，似乎奥斯曼皇帝希望您带兵去镇压希腊？”
阿里叹气：“不是我不想去，是实在去不了啊。希腊与我们隔着爱琴海，如今埃及疟疾频发，无兵可出征。”
俞星城心里冷笑，他肯定不会去的。在历史上，奥斯曼帝国羸弱腐朽，所以下头的各个地区轻而易举就独立，而奥斯曼帝国没几年就沙俄打的吱哇乱叫，灭国分裂了。但这个世界的奥斯曼帝国内部也在改革，富饶与先进程度不比埃及差，另一边依旧和沙俄帝国连年战争，但奥斯曼仍然是仅次于英法的古老强国。
甚至说奥斯曼帝国可能比大明更强大。
这会儿埃及想要独立，可不是容易的事情，只能靠着奥斯曼自己内忧外患的时候——比如现在：希腊独立、沙俄进攻，皇室内部似乎也有点小问题，这对埃及独立来说，是个不可错失的契机。
俞星城接口道：“那就可惜了，我还以为您平定了希腊之后，必定能在希腊驻军，日后大明去往希腊做生意，倒也方便了。”
阿里朝她看了过来。
令人惊异的是，俞星城既没有遮蔽头发戴头巾，也是和男人同桌饮食的女人，但阿里并未像大量偏激的伊~斯~兰教男子一样，表现出对女人的鄙夷或蔑视，或许他自有一套看待女人的方式。不过俞星城听说这位总督有十五位妻子，也不会觉得他有多么追求男女平等。
阿里似乎之前就从荷鲁斯之眼中听到了她的威胁与话语，此刻道：“贵国也有智慧女子，如同我国的圣训传述女一样。请你表达你的想法，我洗耳恭听。”
俞星城道：“我当然理解您的独立之心。只是，埃及的位置多么重要，您比我更清楚。等到埃及独立之后，您能否以一己之力抵挡英国或法国的入侵呢？等奥斯曼皇帝击退沙俄，镇压希腊之后，您能否真的有把握对抗帝国呢？很多人都已经意识到，如果能够靠埃及的运河沟通爱琴海与红海，将赢得征服世界的机会，'或许法国与英国——甚至包括大明，会一同联手，进攻这里，而后各退一步，共用运河。”
阿里放下倒刀叉，脸色凝重却又激昂：“但埃及并非没有船队，我们能击退法国一次，就能击退第二次！而且现在英法之间不也依然纠缠吗，他们能空出手来攻击埃及？”
俞星城轻笑：“当年您击退法国的时候，法国正在内乱，现在呢？那个曾经大破埃及的拿破仑回来了。他没有进攻周边的莱茵地区或普鲁士，他在等什么？是否在等着重整军队反扑埃及？”
阿里脸色已然难看了。他或许心中早也有这些犹豫，但奥斯曼如今自顾不暇的内战外患，是他能想得到的最好的独立机会，他又不想放过。只是这会儿被俞星城说中了她内心的担忧，那不安似乎也在他心底放大。
俞星城喝了口果汁，像是聊着什么趣事：“英法又能纠缠几年？在各大帝国的环绕下，您独立成了一个中型国家，就是等着被分餐的命啊。不只是您，就连希腊这块没多少肉的骨头，都不会被英法俄三国放弃。他们必定会帮助希腊反抗奥斯曼，然后等希腊独立之后，他们再分割希腊。”
阿里看向她，似乎他心中也有过这样的推测，如今被俞星城笃定的说出来了。
俞星城微笑：“我太熟悉不过了，两三百年来，这一套办法在各个大陆、国家无数次上演。在未来的一百年，世界上的土地已经被分的差不多了，就到了这些帝国们厮杀的最后战场。没有大型帝国做后台的国家，只有任人宰割的命运。”
阿里垂眼：“你说的确实没错。”
俞星城低头切着小羊排：“除非说，您已经给自己找好了下家。”
比如说埃及打算并入大不列颠或法兰西的版图。
……那这事儿就难办了。
不过信仰不同，不论英法两国面上说的有多好听，如果埃及真的被并入这两位列强大国，等待的绝对是宗教与权力的大清洗，阿里和他的族亲们或许很快就会被推上绞刑架。
阿里抬起眼来，笑：“在前些年，我确实有这种想法。”俞星城心里一跳，面上不显，就听到埃及总督阿里继续道：“但我后来识破了那些欧洲皇帝的面目。与他们签订协约等于送死。”
俞星城抬起杯子，对着小燕王和总督晃了晃：“为我们这些吃过亏的国家，干杯。”
阿里喝了一大口果汁，重重放下杯子，道：“可奥斯曼的皇帝早就对我有了疑心，加税与周边国家的压制，已经让我到了无法忍耐的地步。我可没那么多选择。”
俞星城想了想，轻声道：“我只知道两件事。一是，在大明有一句古话：小不忍则乱大谋。二是，我认为继承取代一个大型帝国，比重新攻下一个大型帝国，容易的多。一个有野心的人，应该给自己规划更远大的前程，怀揣野心，来用尽办法达到自己的目的。摆在眼前的或许不是独立的机会，而是扩张的机会。这运河或许也是一条后援之路。”
小燕王捏着杯子的手微微一颤，阿里更是差点打翻了玻璃杯，抬眼朝俞星城看来。
俞星城话里的意思是说，相比于埃及现在独立，更大的野心应该是让埃及逐步吞并奥斯曼帝国，而后接手这个大型帝国！而苏伊士运河或许会成为大明支援埃及的一个渠道！
这话既大逆不道，也戳中了阿里内心最深处的渴望——进攻奥斯曼帝国的中心，土耳其。
成为四方来朝的真正皇帝！
俞星城露出坦荡的微笑，再次端起杯子：“没什么，能让一个伟大的谋略家与野心家停住脚步。让我们共饮。”
小燕王本以为俞星城只是想要说服阿里，告诉他如今独立的危险性。但俞星城想的却是，鼓动他的野心，让他为了自己的伟大计划，而再隐忍数年，甚至主动要求挖掘运河。
俞星城的这一番言论虽然是最有效的——但未免也太过大胆叛逆。
对于一个西方帝国而言，他们可从来没有君臣父子那一套，亚历山大东征死后，大将们立刻瓜分了他的帝国，这些帝国的附属总督们，对帝国从来没有思想上的敬仰恭谦。
小燕王犹豫着是否要端起杯子时，阿里竟然已经端起了玻璃杯：“敬野心。敬理想！”
小燕王看了俞星城一眼，抬起杯子：“……敬理想。”
俞星城饮下一口，心中却想：小燕王可不说“野心”二字，对他而言，权力与野心的阴影一直缠绕在他身上，是他不愿意去触碰的事。自我约束太久了，所以才听到这样的词，就心惊肉跳吗？
阿里道：“如果可以，我并不介意与你们一同前往伊斯坦布尔。关于希腊独立暴~动，皇帝一直召见我，可我一直没决意要去。如果可以……或许是时候谈谈了。也如这位王子所说，在希腊多一个埃及的驻军地，也是件好事。”
俞星城心中惊喜，微微点头：“那么也请总督能让我们尽快回到船上，我们将带队一同前往伊斯坦布尔。”
阿里：“你去伊斯坦布尔，自然是要谈关于运河的事。你们将如何谈？”
俞星城：“大明的西洋华侨商会，将会承包运河的修建与后续的管理。当然运河主权还属于贵国，可大明仍然需要九十九年的低税使用权。”
阿里：“主权属于贵国……又是哪一国呢？这一点，我觉得等到了伊斯坦布尔，需要我们好好商议。”
俞星城心里一沉。果然，埃及和奥斯曼只要还有矛盾，这个运河的主权就还是问题。
阿里笑道：“不过不着急谈及这些事。既然有贵客到访，自然也要送上礼物。”
阿里说贵客二字的时候，竟然将手比向了俞星城。俞星城微微一愣，总有些不太好的预感。
阿里双手合十念了句古语，房间另一端的红色天鹅绒幕帘微动。
紧接着，一位头部是狮子的绿色肌肤的女人，手持顶部燃烧的手杖，身穿白裙，走入了厅堂。
那股古老与不祥的气息，再次逼近了她。
作者有话要说： 信仰的人民都不在了，埃及的古神当然已经死了。
第120章 烙印
俞星城紧盯着那个狮头的女人。
裘百湖似乎在桌下暗暗抓住刀鞘, 朝俞星城的方向靠了靠。
女人穿着凉鞋，浑身肌肤是均匀的浅棕色，光洁如大理石, 她没有戴太多首饰装饰，只是上臂上有金色的纹路, 红裙与皮质的腰带。那狮头朝俞星城看来, 俞星城发现这个女人和之前那些白袍女巫不一样——
她十分丰润健康, 并不像是白袍女巫们，仿佛被胡狼头吸取了全身营养的模样。
狮头女声音竟然是沙哑且低沉的：“贵客，你为何会来此地？”
俞星城没说话。
小燕王朝她看来。
狮头女笑道：“哦我听说你是从印度来的。那些多嘴的老朋友们难道未曾提及？还是说你从未打算与任何人会面？”
俞星城半晌道：“我见到了梵天。他可没提及这些。”
狮头女长长哦了一声, 声音像是狮子惫懒的呜噜声：“哦。我只知道那里的老朋友还活着, 至于名字……啊，我已经记不清了。也不知道是他装傻，还是消息不灵通。”
俞星城疑心：“但据梵天所说, 埃及的几代古神都已经消亡。甚至可能消亡上千年了。那你是谁？为何气息如此诡异？你早已没有神龛，这里遍布伊|斯兰的庙宇, 你怎么可能存活的下去？”
狮头女似张大嘴打了个哈欠, 吐出舌头，她靠近餐桌, 站在了俞星城的对面，似乎用竖瞳审视着她。俞星城也抬眼, 看向狮头女。阿里连忙起身朝后避让了几分，似有恭敬。
俞星城猜测, 埃及的古神应该真的已经死去了, 但又复活了。
或许是穆罕默德·阿里得到了什么复活古神的道具。或许是古神自己的意愿。
而这位古神可能复活并没有多久，就遇到了使用行露铃的俞星城，察觉到了俞星城身上的东方神明的灵力, 所以以为是曾经同代的古神来阻止她的复活或重生。
狮头女：“这里遍布着我们的雕像、壁画和寺庙，怎么又会存活不下去。”她似乎笑了起来：“你不如回答我的问题，年幼的远东小神，你来这里做什么？”
果然是提防她的。
不像是梵天那种熟人的、亲昵的口吻。狮头女语言中透露着疏远和蔑视。
俞星城：“我不是任何一位神。神又怎么会像我这样弱小呢？你要是不相信，就把我当做神的一根毫毛的化身吧。”
狮头女轻哼：“那这一根毫毛的化身，也应当尽快离开埃及，我们早已商议好，不踏上彼此的土地。否则我会视你为敌人！我不介意我再增加一个敌人！”
俞星城觉得这狮头女对现在世界的格局并不算了解，甚至无法接受。
她想了想，总觉得如果埃及神在伊斯|兰教下的治土中复苏，对于伊|斯兰的宗教中心，必定如临大敌，绝不放松。而埃及众神若真是消亡于一千多年前，那他们应该就是被信奉伊|斯兰教的阿拉伯人覆灭的。复活之后，对他们来说最大的敌人就是伊斯|兰教徒吧，可他们又为何会跟穆罕默德·阿里合作，为什么又会隐居在这清真寺里？
俞星城眉头皱起，轻声道：“我想我没资格成为你的敌人呢。”
狮头女转过头来：“不，你一向如此。看起来最弱势，却总是能活到最后，独善其身！若说我忘记了太多旧事，那记得的事中必定有一件——就是不能相信你！”
俞星城一愣，她还没来得及张口，俞星城就看到狮头女手杖在石砖上一敲，火焰旺盛。俞星城只觉得一瞬间，周围都暗了，餐桌与身边的小燕王、裘百湖都仿佛离她远去，只有眼前的狮头女，她脚下一圈火焰，一只金黄色的眼镜蛇钻出了她的帽子，眼镜蛇双目怒瞪，张开大口，竟吐出了一轮赤色流火的太阳！
那太阳悬在狮头女头顶，光芒刺眼，俞星城听到了她张口念出咒语，她另一只手朝俞星城平身，掌心浮现出了埃及复生十字架的纹路——狮头女怒喝一声，那十字架如烫金一般，朝俞星城猛然撞来。
俞星城一瞬只感觉到胸口撕裂般的剧痛，忍不住哀叫一声，捂着胸膛满头冷汗的跪倒下来——
狮头女冷哼一声：“凤。不论你活了多久，都不过是一个边远羸弱的小神罢了！别想掺和进埃及的事情里来！”
