布鲁斯和克拉克按住了各自了通讯器，将全副心神都放在了接收薇拉的声音上。
所有人都低着头，遮掩住自己脸上的表情。
纵使弗朗西斯再无耻可恨，他们也没办法反驳。
正联能给薇拉什么？
他们能让薇拉功成名就吗？他们能给薇拉怎么样的帮助？
他们真的……知道薇拉为此付出了什么吗？
当她坐进弗朗西斯的车内，自愿代替他们去跟这个男人周旋时，她在想什么？
当她马上就要面临无数个正联的敌人，并孤身应敌时，她会……害怕吗？
然后，他们听见了薇拉的声音。
“弗兰克老师。”
清脆的女声不急不缓地流淌开来，明明轻快如夜莺蹄鸣，却在钻进他们的耳朵时，不由自主地重重撞进他们的心脏。
她说：“您怎么就知道——我没有走在这条光明之道上呢？”
SUV内，薇拉下巴微微抬起，宛如一只绝不服输的幼兽一般，向面前曾经教导过自己的巨兽露出了獠牙：
“恕我直言，老师，您看着我长大，你应该了解我是个顽固的坏小孩了吧？”
“……”
弗朗斯西无奈地叹了口气。
先是以感情牌打动，再是以未来的重重危险震慑，最后是利益的诱惑——三个不同的说服点下来，见薇拉依旧毫无动摇之色，他失望地摇了摇头。
“你说得对。”
向来老谋深算的男人，像是完全放弃了一般，叹息着道，“我知道你是这样的孩子。”
薇妮莎……本来就是不撞南墙不回头的坏孩子。
所以，指望这姑娘离开正联，并替沃克做事，那是不现实的。
眼看着就要抵达白宫，在黑色商务车的速度慢慢放缓时，一直静静打量弗朗斯西的薇拉，忽而露出了一个诡异的笑容。
眼睛幽幽地落在弗朗西斯的胸口方巾处，她紧接着道：
“虽然您已经忘记我是怎么样一个孩子了，但是没关系，我记得您的教导就行。”
弗朗西斯刚要拉开车门的动作猛地一顿，他眯着眼看着薇拉。
“……哦？”
“我是您的学生，先生。hunt or be hunted（要么成为猎人，要么成为猎物）——这是您教导我的第一课。”
真到了弗朗西斯看过来时，一直盯着对方的薇拉反倒侧过头去，看着窗外巍峨的白宫，她语气轻快地道。
“想要活下去，想要爬的更高，就得成为最顶尖的猎手。而作为猎手，最关键的三要素：陷阱、狙击以及伪装，您在我小的时候，就已经一一为我展示过。”
“所以，不用再在此刻重复儿时的课程了，老师。”
弗朗西斯收回了想要开门的手，他一个眼神就让在场的保镖们先行离开车厢，脸上的微笑终于收敛殆尽。
“我们得下车了，薇妮莎。”
男人的声音变沉，带着一种警告。
“的确如此，总统先生正在等着您的答复——对吗？老师。”
薇拉两手的指尖互相交叉，她低头盯着自己的指尖，语气平淡至极。
“没有按照总统先生的要求说服我收手，您会被问责吗？我给您添麻烦了吗？”
“薇妮莎！”
弗朗西斯猛地出声，打断了薇拉的喃喃自语，他强势地转身离开，“不要仗着我对你的保护就为所欲为。”
话音刚落，薇拉猛地侧身，一手越过男人，按在了门把手上，一手状似轻柔地按在弗朗西斯胸口的方巾上，整个人像是贴在了对方的身上。
“这句话同样送给您，老师。”
女孩仰起头，脸上的表情一派天真无辜：
“不要仗着总统先生对你的信任就为所欲为啊，弗兰克老师。”
“您看着我长大，您明知道我是怎么样一个小孩，您明知道我不可能收手——为什么又要答应总统先生，亲自过来劝我收手呢？”
指尖按在对方的方巾上，果不其然地找到了一个窃听的小玩意儿，薇拉的笑容越发甜蜜。
“您非要带着录音装置，非要以这种高高在上的语气逼迫我，究竟是为了总统先生来规劝我……还是，借我之口，营造出正联和白宫势不两立的假象？”
盯着弗朗西斯越发深沉晦暗的眼眸，薇拉啧啧两声：
“老师，您真是……太急了。”
——立场陡变。
通讯器另一端，正在时时刻刻关注着薇拉这边动静的正联超英们面面相觑，完全搞不懂薇拉话里话外的隐喻。
而车厢内，弗朗西斯脸上所有的表情都消失了，他礼貌而不失强硬地拂开薇拉的手，声音机械冷肃：
“如果我不急躁，如何在沃克之前保护你的安全？”
“这种时候了，您还要找这样的借口吗？”
薇拉凉凉地反问：
“从我说出那句‘营造假象’时，这个录音就已经无法再呈给总统先生了——开诚布公不好吗？”
她眯着眼，仿佛是小女孩玩着什么探案游戏一样，主动地挑起了之前的现象：
“让我猜猜——您自从察觉到了我的身份，就主动谋划了这样一个计划，对吗？”
“先是将我的身份暴露给沃克，让他投鼠忌器，再向总统先生表述忠心，主动戴着录音设备过来规劝我收手。”
“然而，您明明知道我是怎么样一个人，却依旧要以我最厌恶的方式来强迫我低头——为的就是激起我的反抗心理，让我更加厌恶沃克，站在正联那边永不回头。”
说着，薇拉的语气逐渐变得嘲讽起来：
“等您将这样的录音再送给总统先生，沃克自然会厌恶这样冥顽不灵的我，也会更加警惕正联，届时，您再以中间人的身份左右操盘，借此玩一手平衡为自己谋利……嗯，您真是总统先生最忠实的走狗啊！”
“……一个淑女不应该说出这样的脏话，薇妮莎。”
弗朗西斯的脸色丝毫未变，他摇了摇头，脸上流露出了一丝被薇拉戳破打算时的无奈，他软下声音，温和地道：
“薇妮莎，我这是在保护你。”
“是吗？”
薇拉笑眯眯的，她纤细的指尖在弗朗西斯的胸口轻轻一点，语气轻柔地问：
“距离总统先生上任也有一年了，一手将沃克捧上总统之位的您，为沃克的选举付出汗马功劳的您，怎么至今仍然留在国会中担任党鞭呀？”
——一、句、话、绝、杀！
弗朗西斯刚才还镇定自若、温和异常的表情，忽而碎成了齑粉，他的眸光中瞬间划过了一丝暴露兽性的凶狠杀意：
“薇妮莎，你要记得你究竟在哪。”
“我的面前是白宫，我的身后站着整个正联，我当然清楚我究竟在哪，我究竟是谁。”
薇拉镇定自若，露出了和弗朗西斯一样标准的客套微笑：
“倒是您……您知道自己是谁吗？”
“国务卿？副总统……还是，总统？沃克先生知道他最忠诚的狗已经背主，并暗中筹谋着如何挑起他和正联之间的矛盾，将他从总统之位上赶下去，好取而代之吗？”
女孩的眼眸微微低垂，浓密的睫毛轻轻地颤动，从弗朗西斯的角度望过去，隐隐能看见她眸光中的狡黠：
“正联的立场当然至关重要，这个三角形中，超级英雄们是站在沃克那边，还是站在您这边——老师，您要想清楚啊，你本应该有个光明的未来。”
这句由弗朗西斯说给薇拉的话，又被薇拉原封不动地丢了回来。
被学生截住了最关键的那张底牌的弗朗西斯：“……”
“时间不早了，老师。”
薇拉状似温柔地替弗朗西斯整理了一下领带，若无其事地道：
“接下来的晚宴，您应该会遵守诺言，替我好、好、引、荐那些未来的合作伙伴的吧？”
“我是坏小孩我承认——可问题是，我无所畏惧，您输得起吗？”
第84章 孰轻孰重
和华盛顿大战时不同, 这一次的表彰会形式更像是新闻发布会，场地是在白宫内部的礼堂, 七个超级英雄和沃克等人站在台上, 记者、各界名流则坐在台下, 现场架设了无数个摄像头，采取的是直播模式。
按照薇拉之前的计划, 她本来是想把这个直播限制在正联官网播放, 再搞一波事的, 可惜计划赶不上变化。
被弗朗斯西这么横插一手, 她比正联还要抢先一步抵达白宫, 然后在前去的路上，就直接把自家老师的家给偷了，抓住了弗朗西斯最重要的底牌。
除开一直关注通讯器的正联全员之外，没有人知道, 在这辆静静行驶的SUV中, 薇拉和弗朗西斯两人之间这场足以引起民主党内大地震的谈判。
等到SUV的车门打开时, 弗朗西斯率先走出去, 冲着薇拉伸出手。
面对周遭的记者和党内人士, 他重新为自己的野心披上了层层绅士皮，脸上再度浮现出了那种温和而恰到好处的笑容, 让人一看就忍不住心生信赖。
众人的视线沿着弗朗西斯的手势而向车内望去, 下一秒, 洁白葱郁的指尖从车厢内探出来, 落在了弗朗西斯的宽厚的掌心中。
顺着老师的手, 薇拉淡定而不失优雅地从车内走了出来，和弗朗西斯一样，她的脸上同样挂着标准的“营业笑容”，在站稳之后，她动作亲昵地挽住了弗朗西斯的胳膊。
这个动作瞬间点燃了现场，不少人开始暗自议论纷纷：
“那是薇拉.塞纳？”
“那女人不是正联请来的公关主管吗？为什么会和弗兰克一块儿出现？”
“嘘——小点声！那个薇拉.塞纳能让弗兰克为其撑场面，你真以为她就是个普通人？”
“你怎么不说她已经改弦更张了？安德伍德都亲自出马了！”
相较于那些不敢上前的记者们，和弗朗西斯相熟的同僚倒是直接朝着两人这边走了过来，大大方方地打招呼，丝毫不掩饰好奇，明知故问地试探：
“弗兰克，这位是——？”
“这是薇拉.塞纳。”
弗朗西斯笑容不变，以长辈的身份笑呵呵地介绍起了薇拉。
“薇妮莎对超级英雄非常感兴趣，我拗不过这孩子，就干脆带着她来看看了。”
站在弗朗西斯的身边，薇拉闻言略一眨眼，冲着来人露出一个轻快又活泼的微笑，好似一名标准的淑女。
薇拉：乖巧.JPG
对薇拉干过的事一清二楚的同僚们：“…………”
远处听得一清二楚的记者们：“………………”
懂了。
弗朗西斯.安德伍德的意思很明显是：薇拉.塞纳归他罩着，之前偏向正联只是错误，不许他们追究了呗？
更何况……弗朗西斯这句话说得就很意味深长，是不是暗中在提醒他们什么？
简简单单一句话，就能被一群政客解读出十个八个隐喻。
眼见周围的人逐渐露出深思脸，看向薇拉的目光不复从前的轻慢懈怠，反倒带上了一丝谨慎，弗朗西斯这才找了个理由告辞，带着薇拉来到自己的办公室。
因为之前并没有考虑过现身晚宴，薇拉此时的穿着打扮也实在上不了台面，在她跟着弗朗西斯上车时，她的老师就已经提前吩咐助理，临时为薇拉准备了一套“上的了台面”的礼服。
“你在法国时可比现在恪守礼仪。”
弗朗西斯显然对薇拉随意的妆容十分不满，“我开始后悔没有及时把你纠正回来了。”
“人总是会变的。”
薇拉满不在意地接过礼服，她收敛起那副客套浮夸的模样，认认真真地对弗朗西斯说了一声谢谢。
“麻烦您了，老师。”
这句道谢，说的可不是衣服，而是弗朗西斯刚才替她引荐的行为。
老实说，如果不是弗朗西斯刚才有意替她遮掩，在众人面前态度鲜明地护住薇拉，那她面临的，很有可能就是各种各样的刁难和问责。
这个表彰会一办，沃克麾下这帮人估计心里都憋着一口气，他们不能也不敢对着正联发泄，肯定就会拿薇拉出气。
这样的孬种，她虽然不怕，但是的确非常麻烦。
弗朗西斯不答，他打开首饰盒，拿出一对看似朴实无华、实则极为昂贵的绿宝石耳环，亲自走到薇拉的面前。
粗糙的手指小心地将女孩的碎发捋到耳后，像是摆弄一个精致的娃娃一般，小心地帮薇拉戴上耳环。
女孩白皙的脸颊上毫无表情，湖绿色的眸光平静幽深，却依旧明艳柔美，搭配上弗朗西斯特意挑选而来的绿宝石耳环，完完全全地衬托出了薇拉骨子里的优雅和骄矜。
弗朗西斯大概也是第一次替人佩戴耳坠，他耗费了一点儿时间，慢条斯理地替女孩戴上耳环，满意地勾起嘴角。
“很遗憾，我精挑细选的宝石甚至不如你的双眼。”
男人状似欣赏地看着薇拉，意有所指地道：
“Emerald（祖母绿宝石）理应献给王室，而不应该隐没尘土，扎破野蛮人的脚掌，你说对吗？”
不得不说，弗朗西斯是一个完完全全的政治动物。
像他这样的人，哪怕是被人当众一巴掌扇到脸上，第一时间考虑的也绝对是如何利用此事获得好处。
在SUV中，薇拉可以说是毫不客气地把弗朗西斯的整张脸皮都撕了下来，表现得极为不客气，换做是任何有血性的男人，都会勃然大怒。
