章守正一向德高望重颇得皇帝信任，这会儿自然需得他当仁不让先起个头，“启禀皇上，下官先前为婕妤娘娘诊脉时曾发现娘娘体内沉珂淤积，有服用药物不当之嫌，只当时情形仓促未能查出准确根源，但其后下官与孙太医一一将娘娘宫中日常所接触之物盘查一遍后，在娘娘每日皆会使用的合和香中发现了一味本不该有的药材。”
他从孙蒙手中接过一方朱漆楠木托盘，其上放置了一黑一白两只小碟子，尽都盛得是香粉，旁边是一株手掌长短的植物。
“黑色碟中的香粉乃是婕妤娘娘先前所用，白色碟中则是郑府令刚从内府局带来的，其中黑色那碟与其不同之处便是混入了这味名叫“百竭草”的植物粉末。”
好好的香粉里添了别的东西，话说到这份上已经足够教人害怕，下首客座上的淑妃几乎脱口而出问道：“怎么会有别的东西？那百竭草又是何物？”
皇帝有些不悦地扫了她一眼，又示意章守正继续说下去。
“草木药经有记载，百竭草多生长于西境禹州一带，其根茎是为剧毒之物，人与动物皆不可轻易碰之，若有野外动物误食了此草，少则一个时辰多则半日必定内衰而亡，然此物气味甚是与众不同，动物大多天性不喜，当地人也常常以气味辨别此物。”
他说着一指盘中的两个碟子，“然此物研墨成粉后又混杂了合和香，且用量显然是经过计量，若非特意检查几乎不可能闻得出来，下官与孙太医为免差错，又以青芷花汁混合清水反复确认了一回，掺杂了百竭草的香粉倒入花汁后不出半柱香果然转变为深紫色，另一碗香粉倒进去却无任何变化，由此可见，此回皇嗣被害源头确是这香粉上无疑。”
各宫娘娘们的一应香薰胭脂水粉都由内府局负责采办，皇后遂问郑同方，“你怎么说？”
郑同方朝帝后拱了拱手，拿出本早已备好的账册双手奉上，“回皇后娘娘的话，内府局掌管宫内用度，若无规矩不成方圆，是以向来不论哪个宫差人来领走什么，领走多少，何时前来，何时离去，皆有专人负责登记在册，这一本乃是自今岁二月起大半年的明细，奴才先前已仔细核对过，其中并无宁岁宫领取合和香的记录，请皇后娘娘明鉴。”
徐良工从他手中接过账册没给皇后，反而直接承到了皇帝面前，他却根本没有接，眼角余光瞧了眼皇后，耐着性儿问：“你只说近几个月都有哪些宫里用了这香？”
郑同方从容回道：“因前几个月合和香一时紧缺，中间断了供应许久，所以用的娘娘并不多，统共只有灵粹宫程修仪，翠微宫的柳昭容以及咸福宫的淑妃娘娘这三位，而查实后，只有淑妃娘娘曾将合和香赠与过赵昭仪与刘......”
这头的话都还没说完，淑妃已经战战兢兢起身扑通一声跪倒在皇帝面前，还不及开口先梨花带雨止不住，“皇上，皇上明鉴，妾身绝没有害过人啊......当日是刘婕妤来咸福宫拜访时恰好碰到敏欣从内府局回来，瞧着妾身取的几碟香粉欢喜，而后自行挑选的，妾身没有时机更不能未卜先知偏往她挑得合和香中下毒呀？皇上，这......这事赵昭仪也可为妾身作证！”
话头都递到嘴边了，赵昭仪也没法儿回避，站起来福了福身，说是如此，“当日的确是刘姐姐自行在一众香粉中挑选了合和香，但......”
她停顿了下，迟疑片刻才道：“但是因妾身那时也说喜欢这香，淑妃娘娘曾命人将香粉拿下去重新分装，而后才分别派人送来我们宫中，这其中若有变数，妾身却无从得知。”
“你！”淑妃一瞬气得脸色煞白，抬起一只手指出了个不可置信，“你这是什么意思，我平日待你们如何你心里都不清楚么，刘婕妤怀胎初期胎像还不稳时就时常来我宫里，我若想害她何必等到这时候，又何必用这等授人以柄的法子？这分明是......”
淑妃哪怕是气急了嘴上也还有个把门的，咬咬牙只说：“这分明是有人陷害于我，你心知肚明却落井下石，到底是贪生怕死到了极致还是不把皇上放在眼里，竟如此随意愚弄？”
赵昭仪也急了，“我不过是据实以告，何谈愚弄皇上？况且你既然问心无愧那又有什么好怕的，清者自清，教他们去查不就是了？”
帝后始终坐在上首没说话，两个人各怀心思，都在较着劲儿等着瞧对方的戏，只心境不同，所见亦是不同。
波澜需得有人推，徐良工无疑便是那最善于审时度势的推手，他在这档口附和了声，“昭仪娘娘说的极是，从咸福宫送出去的东西不一定就与淑妃娘娘有关，当日分装香粉之人是谁，送往宁岁宫的又是谁，就连宁岁宫中诸多内官宫女均当有嫌疑在身......”
他朝皇后请示：“奴才的意思是将这些人带上来一一严加审问，娘娘以为如何？”
皇帝到这里才完全明白皇后的意图，这就是场踢皮球的游戏，就是她所谓给他的一个交代，搭一场荒唐至极的戏，态度明确，只是让他知道，想让她亲自交出手底下的爪牙任由旁人处置——不可能！
他侧目再看向她时，眸中有不加掩藏的怒意腾腾翻涌。
那头皇帝都没有动静，淑妃更无暇顾及其他，情急之下只得匆忙将怀里的皮球踢出去，而眼下除了最大限度止损她别无他法，“分装香粉之时乃是在众目睽睽之下，若溯其源头应当从送香粉之人审起。”
徐良工倒暗自赞她一句识时务，温言问道：“请娘娘告知是何人。”
淑妃垂下眸，颇有几分弃卒保帅的决绝，“咸福宫内官，晏七！”
第4章
常言道飞来横祸，大抵也就是如此了。
高高在上的主子们相互较劲，雷霆之怒无处宣泄，抛来抛去最后竟抛到了个无关紧要的内官身上。
嫔妃娘娘们心头一颗大石悄然落了地，眼下只等着瞧戏便是了。
有人闻言便下意识往随行淑妃的下人那边寻过去，没别的缘由，只因香薰这种女孩闺阁中的东西，若遣人去送一般也就随手派个身边侍立之人，而能进娘娘们内阁伺候的，想必得有几分宠信，极大可能会在随行侍众里。
这一寻还真就果不其然寻着了，那厢淑妃的话音刚落，咸福宫的掌事宫女敏欣立刻侧过头，将目光落到了跪在她左后方的那名内官身上，很有些同情地眼神，极轻快地嘱咐了句，“千万别乱说话......”
冷不防被推到人前，他显然有片刻的慌张，忙从地上站起身往殿中央去，原本卑躬屈膝的一个人站起来却是个如玉如竹的清隽之姿，先前低眉颔首埋没在众人中，这会子陡然露出个全脸，倒是难得的齐整，尤其那一双眼真真是极为漂亮，左眼角下一颗鲜红的泪痣像是美人心头的一点朱砂，教人看在眼里没来由生出些可惜。
人都爱看养眼的东西，宫里的娘娘们是皇帝的女人没错，但太监又不算男人，总归是身边需得有的一个物件儿，那肯定谁都不愿意整几个歪瓜裂枣成日杵在眼前坏心情。
但瞧今日这阵势，这么个齐整的人怕是要折在栖梧宫里了......
“奴才晏七拜见皇上，拜见皇后娘娘。”他在殿中央朝着帝后跪倒，话出口还算得平稳，“确是奴才三个月前奉淑妃娘娘之命将合和香送至宁岁宫，但奴才与婕妤娘娘无冤无仇，更不敢有谋害皇嗣之心，并无理由暗中做手脚加害于娘娘，请皇上、皇后娘娘明察。”
翻过来倒过去，本就不关他们的事，他们能说得不过就是这些。
皇帝在上首坐着，面上凝起了一层化不开了寒霜，胸中却是熊熊怒火烧得五脏六腑尽都疼得厉害，扭头冷冷看向皇后，当众质问她，“欺君罔上，这就是你给朕的交代？”
皇后尚未作何反应，倒是徐良工忙上前来请罪，话说得极快，“皇上息怒，下头这些奴才一向奸猾惯了，不立立规矩不知道好歹，要撬开他们的嘴，三十杖刑定能见真章。”
此言一出，殿中听者无一例外皆蹙起了眉，宫中杖刑三十那不是见真章，那是要人的命！
这厢话音还未落，两旁已有内官上前来一左一右绞起晏七的胳膊便要往外走。
人在生死关头到底没办法做到心如止水。他额上霎时渗出一层细密的汗珠，眼底惊惧抑制不住的满溢出来。
一抬头，却猛然撞进一双波澜不兴的眼眸中，似深海的静谧，高岭的孤寒，冷到极致反而生出了尘世间悲天悯人的错觉。
但错觉终究只是错觉，一个小小的内官，入不得皇后的眼，也不值得在场任何一位贵人娘娘顶刀子出言相护。
“够了！”
殿中却忽地一声怒喝，有瓷盏应声落地砸出一地泼洒的茶水。
皇帝握紧了拳，站起身环视一圈殿中众人，最后落到皇后身上，临走路过她身边时，一字一句带着无尽的恨意刺进她的耳朵里，“姜扶桑你记好了，这笔债朕定要你用命偿！”
那声音只在帝后二人之间，皇后闻言朝他侧目，未加思索，浅浅淡淡回了句：“恭送皇上。”
看戏的人走了，这幕荒唐戏便也该散场了。
但皇嗣被害总要有个说法，皇后从座位上站起来，叹息似得声音，“眼下死无对证无从细究，本宫亦不愿宫中再添血光，但宁岁宫一干人等侍主不利之罪不可轻饶，便都打发到浣衣局充作苦役，也望各宫众人今后尽心侍奉，以儆效尤。”
妃嫔们忙起身附和了声，皇后挥挥手发话让人退下，正要转身往偏殿去，却听得徐良工在一旁追问道：“娘娘，那晏七作何处置？”
也对，既然一棒子打下去，那一盒合和香串起来的所有人都该有个发落。
皇后这会子实在有些累了，回头瞥了眼跪在地上的内官，又看了看一边脸色苍白的淑妃，忽然出人意料地问了句，“你的字写得如何？”
这话问得人措手不及，半会儿没得到回复。
晏七要抬起头亲眼看见皇后的目光所至，才能确定她真的是在问自己，忙又恭敬移下目光，“奴才的字尚算工整而已。”
工整......工整足以。
皇后并没有心思教他当场下笔以作勘验，侧过脸吩咐粟禾：“此罪奴罚没西经楼交给李故。”
宫中内侍省有专门的宫教博士负责教导内官宫女识文断字，虽然会写字是一回事，写得好能誊抄书籍日后供人阅览又是另一回事，但底下那人明明生了副玲珑的模样，内里却实则是个那般木讷的性子，想也说不出夸大的话来。
木讷，便是皇后对他的第一印象。
皇后金口玉言给他安排了去处，晏七安然接受。
他在宫中十余年，没有哪个地方是不知道的，而西经楼算个特别的存在。
那地方在友人赵瑞成口中，和失宠娘娘们的冷宫是一个待遇。去了那里便远离了金雕玉砌花团锦簇的咸福宫，也远离了内官们争权夺利向上爬的阶梯。
赵瑞成还预言说他这辈子大抵就要交代在那里了，言语间的神情十分同情和惋惜——因西经楼现任掌事李故，便是自二十多岁在西经楼任职后蹉跎到如今年近半百，半步都没能再往上走。
但其实......并不是每个人都有一腔争做人上人的欲望，至少晏七如今没有那么强烈，淡泊两个字深深刻进他的骨子里去了，天性如此，纵然在这深宫围墙里见过多少不公，也轻易丢不掉改不了。
他弯着腰有条不紊地收拾自己并不算多的行头，话说得很松快，“那地方清净，不用与人勾心斗角，闲暇时还有数不尽的书籍足以打发时间，我倒觉得是个不错的去处。”
“你就自我安慰吧，要不说你没出息呢，一点都不上进！”赵瑞成翘个二郎腿坐在桌边，单手撑腮歪着头瞧他，“想想之前淑妃娘娘多看重你，但凡你费些心思争一争，早在内侍省有名有姓了，那至于屈就着给人跑腿还摊上这档子破事儿！”
晏七停了手中的动作，扭头冲他无奈道：“跟你说了别老犯大言不惭的毛病，什么有名有姓，当心教人听见在背后点了你，还嫌麻烦不够多么？”
他这人一向沉稳，而赵瑞成年纪小一点，胆子也比年龄大不了多少，寻常在他跟前是嘴快了些，但心底里还是很敬他的，被他说两句便有些悻悻地挥了挥手，“我这不就是为你惋惜么......”
赵瑞成说着忽地叹口气，两眼朝窗口滴溜了两来回，压着声儿又道：“要说淑妃娘娘这回也忒不是个东西了些，我都听人说了，那时候在栖梧宫里眼睛都不带眨一下就把你给卖了，亏我还一直觉得她对你个闷葫芦都不错，是个好人呢，这么一看，大难临头各自飞，女人果然是越漂亮越狠心。”
越漂亮的女人越狠心......晏七不知道是不是所有女人都是这样，但他听着这话不知怎的想起了皇后——那大约是天底下最美的一个人，也有这世上最冷的一颗心。
可回过神来细品品才发现赵瑞成那话不对劲，什么大难临头各自飞，人家原话明明说的是夫妻！
晏七对着他时常觉得心累，就比如现在，“你该给嘴上挂把锁，实在挂不住就去多读些书，别整日不分出处胡乱借用，有些话说错了真会害人害己。况且我一个无权无势的内官，淑妃娘娘若一意当众回护着我，那才真是奇怪了，这些话莫要再说了。”
临了见他张嘴还想反驳，又催他，“别闲坐着，你去瞧瞧热水还够不够，不够就烧些，待会儿洗漱要用。”
话头攒到嘴边还是咽下了，赵瑞成悻悻答应着，起身朝隔间去了，半会儿出来时已经是洗漱完的模样，说了句热水还多，一边撩了被子往自个儿的床铺里钻，一边感叹，“我是借了你的光才能住这么个敞亮单间，等你明儿走了，我就得再搬回那边儿大通铺去，只想想都已经觉得闷得慌了......”
皇宫的辉煌与体面都是属于主子们的，他们这些做奴才的就像是宫墙根儿下行走的蝼蚁，众多却渺小，随处可见却又不值一提，白日里与深宫同呼吸，寒夜里与冷衾共枕眠，没人会管他们住的好不好。
他在那边唉声叹气的，晏七听着只是一笑，“从前咱们不都是住大通铺么，你要是真舍不得，好好熬几年，说不准往后还能如愿以偿在宫外置办宅子。”
熬？能在外头置办宅子的内官，哪个是靠熬出头的？
赵瑞成恹恹嗡了声，从被子里伸出胳膊装模作样冲他抱了抱拳，说：“承你吉言，等日后哪天我出人头地了，就去西经楼捞你出来。”
晏七没再回话，自顾往隔间去洗漱了，再出来时赵瑞成已睡地人事不知，好在这人不打鼾，睡着了倒比醒着的时候讨喜些。
