主公大人产屋敷耀哉给予未凪调查权限，她查看过不少关于鬼的宗卷，大概知道一些普遍的情况。
说实话，她也不过是踩在前人的肩膀上看世界。
未凪说得有道理，继国岩胜不是不听劝的人，不过她说的也是推测，情报过少，信息不足，他还是认为分行动比较合适，而且可以在暗处观察。
“你说得对，那就分开行动。”未凪爽快地答应下来。
三人分开行动，继国岩胜和缘一分别负责两边的岛，未凪深入岛的中心，去接触岛民。
湖中岛虽然不大，但是湖中岛中又有湖。岛呈环状，中心位置的湖上，还有一个盖了小屋的小岛。
是湖中岛中湖中岛。
现在正在下雨，岛中居民大多数都在屋子里休憩，少有出门的人。未凪整理干净身上的碎叶，从小路走进里面去，开启嗅觉细细地闻了一下，挑选外围的人家敲门。
“抱歉，请问有人吗？”
房子里有人走路的声音，不过屋内的人没有在第一时间开门，而是隔着木门的小窗往外看，露出一只黑白分明的眼睛。
岛上的房子都很奇怪，在门的位置开了个小口。
眼睛的主人左看右看，发现只有未凪一个人，眼内的警惕稍稍减少。
“干什么？”属于少女喑哑的声音响起，未凪才知道，屋内的人年纪不大，光是听声音，和她相差不大。
“我是岛外来的游客，慕名过来看‘人间仙境’……没想到中途下雨，我没有伞……请问你们这边有没有杂货屋？或者你可以卖我一把伞？”
未凪长话短说，三两句把自己的来意说清楚。她的刀藏在羽织中，不掀开来根本看不到。屋内的少女观察了未凪几秒钟，注意到她身上湿透的衣服，心软打开了门。
少女半边脸被头发遮住，另外半边扎了起来。她招呼未凪进来，还找了干净的布，让未凪擦身。
“先擦一下，”少女冷淡地说道，“要是生病了就离开，别传染给我。”
“嗯，”未凪不在乎地应答，她擦了擦发丝上是雨珠，狐之助在羽织里面偷偷地提醒她，打探消息不要太过冷淡，她才慢慢地补充，“谢谢。”
狐之助：“……”
“谢、谢什么谢啊！”陌生的少女听到道谢，故意崩紧的脸破功，外露的半张脸变得通红，“我、我又没做什么……”
之后陷入了沉默。
少女特意煮了一壶水，柴火很暖，驱赶了未凪带来的寒气。在未凪喝热水的时候，少女不太自在地拨了拨脸上的头发。
“我叫未凪，”未凪一边喝水，一边做自我介绍，“方便的话……可以告诉我你的名字吗？”
少女小声地嘀咕了一句本地方言，别扭地回答：“静子。”
交换名字之后，静子的别扭减少了几分。未凪低着头喝茶，静子一直在偷偷地看她。
静子之所以接待陌生的人，是因为她喜欢长得好看的人。未凪长得漂亮，静子从未见过那样漂亮的女孩子，像从天上落下来的辉夜姬，光辉照人。
她羡慕那样的美貌，喜欢那样的脸，也不忍心脸的主人在细雨中生病。
过了不久之后，未凪身上的寒意被驱赶得差不多。静子收起水壶，坑里的火没有灭，她打算就着火和剩余的水，用来煮今天的晚饭。
未凪本来没打算蹭饭的，不过想了想她过来的目的，便去帮静子的忙。
她手法娴熟，静子不由地多看了两眼，诧异道：“你……怎么会做这些？”
未凪身上穿着的衣服实在太华丽了，静子只需要看一眼，就清楚，这不是普通人家能供得起的衣料。她甚至猜想了一番，认为未凪是哪个国家任性出逃的姬君。
毕竟普通人是不会把狐狸带在身边养的，再加上狐之助的皮毛光滑亮丽，普通人家养不出那样漂亮的狐狸。
未凪漫不经心地回答：“看多了就会了。”
她帮忙把食材切丁，刀工犀利，速度飞快，静子又惊了。
太厉害了！
之后静子把地方让了开来，和狐之助一起等吃。未凪难得下厨，静子家里没有趁手的调料，只能简单地做一锅杂烩汤。
静子家只有两个碗，狐之助没得吃，未凪喝了半碗汤，剩下的半碗给了狐之助。
静子没心情去注意那只小狐狸，她头一次吃到这么好吃的食物，先是眼睛发亮地赞叹未凪的手艺，之后吃着吃着，就开始抽噎起来。
眼泪混合在汤里，略微发苦。
“真好吃……”
狐之助耳朵耸耸，抬头看了静子一眼。
一人一狐等待静子情绪平复。
吃过未凪做的汤，静子比之前要开朗许多。她把剩余的汤喝完，连锅里的也不放过。吃饱喝足之后，静子开门看了看周围的情况，然后劝告未凪，让她明天早上赶紧离开湖中岛。
一顿饭得到静子的信任，这是未凪做过的最划算的买卖了。
“……总之，不要问太多，”静子抿抿唇，“今天晚上我守夜，明天一早你就回去。”
“为什么？”
“……都说了不要问了！我又不会害你！”
“谢谢。”
“谢、谢你个头啊！这个时候就不要胡乱道谢啊！”
静子的脸又红了，她面对别人的善意，总是不知所措。未凪看她转过身，低头拍了拍狐之助的背脊。
“狐之助，去哄静子。”
静子听到未凪的话，难以置信地转过头。
“我还没有差劲到要让狐狸来哄我！”
她咬了咬唇，小声地透露一些外人不应知道的信息。
“要是被……知道，就没办法走了。”
第121章
静子说了个开头, 还在犹豫着要不要把后面的话说出来。未凪和狐之助轮番上阵, 一人一狐左边卖卖萌, 右边套近乎, 静子支撑不住, 很快举手投降。
她本来就想把这些事情说出去, 只是一直没有下定决心。
周围没有人，静子已经多番确认过。她很谨慎，正巧周围下雨, 附近的岛民不出门，或许看到未凪进岛的人很少。
他们不会在这么短的时间内反应过来的。
静子情绪不太对，她努力压制着自己的恐惧和怨恨，深吸一口气，撩起另外半边脸上的头发。
外露的半张脸还说得上是可爱，但是被头发遮住的那半边, 像曾经被火灼烧过一样, 斑驳的瘢痕在脸上盘踞着, 扭曲不堪。
狐之助倒吸了一口气。
未凪也呆愣了一阵。
一人一狐看呆了，静子苦笑一下, 又把头发放了下来。
“这是岛神的诅咒。”
湖中岛上的居民，信奉的神明与别处不同。他们信奉的是人身鱼尾的“神”, 相信古老流传下来的传说。
——只要吃了人鱼的肉, 就能医治百病, 甚至长生不老。
从岛中出生的人, 都习惯吃“人鱼”的肉。
他们在湖中岛的湖中, 豢养着一只有毒的人鱼，说那是他们的“神”。“神”的肉不是所有人都能接受的，不少岛民在尝试过“神”的肉之后，中毒而亡。
岛民称之为“不虔诚的人”，所以被“神”惩罚，没资格吃肉。
静子被父亲哄骗着吃下，她没死，但是半边脸却因此中毒毁掉了。
“吃‘神’的肉这件事原本就和外人无关，”静子简单地说出之后，把重点放在另一方面，“但是……‘神’……不，那只怪物，是吃人的。”
那些被毒死的人，最终变成了“神”的口粮。
湖中岛没有坟，因为人死了之后，就变成了“神”的食物。
不知道从什么时候开始，“神”不满足吃死人的肉，她要吃活人，岛民便引|诱哄骗外来的人，把他们献给“岛神”。
静子想逃出去求救，但是外出的船在村长手里，不经过他的同意，其他人没有资格用船。至于那些外来者……一个个有去无回，自然不可能把静子带出去。
她的父亲死了之后，静子就像行尸走肉，沉默又痛苦地活着。深夜里回忆起来，还会怨恨父亲，为什么当初要骗她吃下“岛神”的肉？
“……我不想你就这样死掉，”静子低声说道，“今晚我会保护你的……所以……”
“为什么不求我带你走？”
未凪想不通，如果静子想走的话，也可以接着未凪的船一同逃离，既然那么不喜欢这个村子，为什么还要留下来呢？
静子沉默了一会儿：“……我这个样子，就算出去，也没办法活下去。”
她的模样太丑了，这副曾经被岛神的毒腐蚀过的脸太过吓人。每次走到水边，看到半张烂掉的脸时，静子都恨不得拿出刀子，把那些散发着腐烂气息的肉块挖下来丢掉。
静子已经过了埋怨命运的年龄了，她知道自己能做些什么，不能做什么，知道自己这辈子都没办法逃离岛神的诅咒，知道自己是穷山恶水的刁民之一。
她的未来早就看到了尽头。
“就算是这样……我也想帮助你。”
未凪没在静子家过夜，她吃过饭之后，在静子的注视下离开。静子劝说无效，最后板着脸关上门。
那位遮着半张脸的少女的确是好心，未凪能闻到她并没有在撒谎。然而静子难得鼓起的勇气却是暂时性的，被拒绝之后，就像泡沫一样消失不见。
或许是以前的过往，在静子心里留下了心理阴影吧。
确认静子没有撒谎之后，未凪把得到的信息告诉鎹鸦，让鎹鸦说给分散两边的缘一和继国岩胜两人。
根据静子说的话，可以推测出不少信息。
三人集合之后，将知道的信息核对一下。
“也就是说……湖中岛的村民在豢养人身鱼尾的鬼？”
“是这样没错。”
继国岩胜沉吟着，皱起了眉。
豢养鬼，或者把鬼当成神来崇拜的也不是没见过，但是头一次见到还吃鬼的。
“你确定你说的静子小姐，的确是吃过鬼的肉吗？”
“嗯。”未凪冷淡地回答，“她身上有微弱的鬼的气味。”
“缘一你呢？有没有查到什么？”
“西边靠近湖的地方有不少日轮刀。”缘一说道。
“东边的森林有大量鎹鸦的羽毛。”
三个信息一同说出来，指向就变得相当的明显了。
那群先过来的鬼杀队小队成员，恐怕凶多吉少。三人的心情有些沉重，最后还是继国岩胜率先站起来。
他们要去解决这件事。
哪怕有可能被阻拦。
白天时分鬼是不敢出来的，恐怕要找也难，三人等到天黑才行动。
未凪的羽织已经被森林树上的露珠打湿，她干脆把衣服脱下来，直接找了个枝桠挂上去。
远远看着，飘动的羽织有些可怕。
身边的缘一低头去问：“不冷吗？”
未凪摇摇头：“不冷。”
继国岩胜在一旁默默地看着，对两人的关系再度猜测一番。
因着这次进来没有引起其他人的注意，再加上天上下雨，三人很快来到湖边。未凪闻到了属于鬼的气味，还有令人难以忍受的鱼腥味。
细雨还在下着，到了入夜时分，空气愈发的阴冷。雨天无月，让人无法看清周围的景色，昏暗的环境中，只能听到雨滴坠落在湖面上的声音。
三人在湖边的灌木丛中隐藏着，注意着湖面上的情况。
不久之后，另一边的小路出现几个冒着细雨过来的岛民，他们抬着简易的担架，担架上躺着气息快要消失的人。
“那是——”
继国岩胜的表情严肃起来。
“那是要献祭给‘岛神’的将死之人。”
岛民放下担架上的人，从隐蔽的地方拉出一条小舟，他们把担架上的人放到小舟上。
小舟很小，刚好足够躺下一个人。未凪的视线在夜中看不清楚，她干脆开启通透世界，注意到小湖上有一条细细的绳子，在夜色中看不真切。
小舟上也有一根细绳，在正上方悬挂着。半空中的细绳缓缓地拉动，未凪偏过头，看到湖边的几位岛民，极其小心的拉动岸上的绳子。
她看懂了。
就像是东京浅草府上有轨电车的行动方式一样，在悬挂在半空上的细绳和船头上绑着的细绳栓在一起，形成活结。一旦需要把小舟上的东西带过去，就只需要挪动细绳，小舟船头上绑着的绳子，会带动小舟自动行走。
这样一来，就不需要船夫一起过去了。
小舟的目的地是湖中的小岛。
与其说那是岛，倒不如说那是一间放屋子的小块礁石。石块上建着不大不小的屋子，前头甚至还有一个雕像在上面。
看起来像模像样的，就像是普通人祭拜神明一样，不仅有神社，还有神像。
既然知道怎么做的，那就不需要再等太久。三人分工合作，速度飞快地打晕拉小舟的人，把绳子夺了过来。
小舟重新回到了岸边，里面昏迷的人迷迷糊糊地睁开眼睛，他看到陌生的三个人，眼睛突然瞪大。
“你、你们——”
“别担心，我们不会让你送死的。”
继国岩胜下意识地安抚，然而小舟中的人根本不领情。他艰难地呼吸着，眼神凶狠地瞪着他。
“谁、谁让你们……多管闲事……！！”
话说不通，未凪眼疾手快地把小舟里的人打晕。
