陆清荷抬眸，眼波流转，盈盈而笑：“母亲难道不好奇常夫人的目的吗？”
“什么目的？”万氏明知故问，常夫人的来意，她隐隐能猜到些什么，但又不好说。
陆清荷抿了抿红润的唇，脸上笑容愈发明朗灿烂：“母亲可知常家公子丧妻的事？”
万氏睁开眼，点点头：“自然是知道的。”
毕竟楚氏的身份有几分特殊，亲姑母是六王妃，和常家也算门当户对。
这本来也是京城贵族圈子里津津乐道的一门姻缘，只是楚氏自幼体弱，嫁到常家后，时常生病，成亲不到两年就香消玉殒。
常玉年纪轻轻就丧妻，说出去也不是多光彩的事，常夫人担心儿子子嗣，常玉一年孝期一过，她就张罗着儿子续弦的事。
常玉虽是嫡子，可毕竟已经娶过妻子了，大户人家受宠的嫡出小姐自然不太愿意再嫁进常家。也只有家世稍差的嫡女，或者高门大户里一些稍微受宠的庶出的姑娘。
可陆家的三个姑娘里，陆清荷早早的定了亲，陆清兰尚且年幼，适婚的只有陆清竹了。
常夫人突然亲自殷勤上门来送瓜果，难道是把注意力放在陆清竹身上了？
万氏有几分酸意的想，常夫人眼光貌似也不太好，竟然会想着要陆清竹当自己的儿媳妇。
“母亲，如果常夫人存了和咱们家结亲的心思，您和父亲会不会同意？”
万氏略一沉吟，皱眉道：“这事我做不了主，还是得看你父亲的意思了。”
万氏没说的是，陆通一直做着成为皇亲国戚的美梦，不止一次的跟自己提过想要把陆清竹给嫁入皇家，哪怕只是侧妃，对陆家都有无比大的助益。
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☆、续弦
更让万氏想不通的是, 陆通到底是从哪儿生出的信心，能觉得陆清竹能嫁入皇家？单单是因为上次得了太子妃的青睐，参加了赏荷宴？
陆清荷手上动作一顿，眼底闪过一丝阴霾, 然后又若无其事的开口：“母亲觉得常家如何？”
“常家？自然是一等一的世家, 常太傅是太子老师, 受皇上器重，家中又无妻妾, 只有一儿一女，家世清高却不复杂。”万氏说着说着, 脸上的嫌弃显而易见：“这常夫人上门来, 莫不是就想挑陆清竹给常玉续弦了？这丫头到底有几分本事，能让常夫人见过一次就念念不忘？”
陆清荷停了手，搀扶着万氏坐起来, 笑得意味深长, 漫不经心的说道：“念念不忘的人, 或许不是常夫人呢？”
“你是说常公子看上她了？”万氏挑眉, 说的肯定，但回过头又觉得不太可能。陆清竹虽有几分样貌，可毕竟只是个庶女。仅有一面之缘而已, 怎会就吸引了常玉的目光。听说这常家公子的妾室偏房，个个是如花似玉的美人，哪里会看得上并不十分出众的陆清竹？
陆清荷眸光微闪, 轻声道：“窈窕淑女，君子好逑，二妹她……也的确出众。”
在不知不觉中，就让人另眼相看, 渐渐出了风头，甚至越过了她这个嫡姐去。
万氏垂眸沉吟，抬手端起案几上的茶杯抿了一口，缓缓道：“可早晨我们在贡院外遇见九王爷，看他客气有礼的样子，时不时看陆清竹，似乎九王爷对陆清竹也有几分特别之处。若是咱们撮合了常家，九王爷那边……”
陆清荷唇角一弯，勾出一个嘲讽的笑容，不屑道：“九王爷是何等丰神俊朗的人物，皇上的屡次赐婚他都不屑一顾，哪里会看得上二妹这样的小家碧玉？”
“你说的也有几分道理。”万氏赞同的点点头，转头看着陆清荷，又道：“不过陆清竹只是个庶女，配常家，已经高攀了！”
自古嫡庶分明，常玉虽是没有原配，可还是京城世家，一众青年才俊里的佼佼者。
陆清荷道：“这常家高门大户的，虽然常太傅没有妾室通房，可常家公子可是性情中人，院子里伺候的人一只手也数不过来呢，二妹若是嫁过去，也能帮着训教训教。”
陆清荷意有所指，万氏微眯着眼，此事她自然也有所耳闻，常玉那些通房侍妾的，都是跟了他好几年的人。若是平白无故来了个当家主母，还是续弦的，心里定会生不满来，不说把常家搅得天翻地覆，但让陆清竹头疼是肯定会的。
万氏一想到那个场景，就觉得无比畅快。她早就看下面几个庶子庶女不顺眼了，陆清兰有陈姨娘护着，她不好动，陆清竹这个没了亲娘的丫头，她还是能敲打敲打的。
不过万氏也明白，现在说这些为时过早，八字没一撇的事，尚不能下结论。眼下陆长筠和陆长筠科考更重要，尤其是陆长筠，向来爱护他那个妹妹，他若是站出来反对，她暂时也不能将他们兄妹俩如何。
陆清竹自然不知道，自己现在已经被嫡母和长姐算计了。
抛去常夫人上门带来的一丝苦恼和郁闷之外，陆清竹更担心的是参加科考的陆长筠。
但好在陆长筠不负所望，在她翘首以盼两日后的傍晚，陆长筠步履轻松的走出了考场，除了有面容有几分憔悴，精神还是尚佳，眼睛里还隐隐透着未散去的兴奋。
陆清竹打听到考试结束的时间，早早的就在贡院外等着了，看到兄长出来，忙欣喜的迎上去，拉着陆长筠上下打量：“怎么样了？大哥，还好吗？”
陆长筠面色如常，从容道：“就是累了点，别的应该没什么问题。”
既然陆长筠都如此有自信了，陆清竹当然也不担心了，暗中舒了一口气。照陆长筠说，这一场既然不算太难，那第二场应该也比较容易，只要前两场得心应手，发挥得好，最后一场就不会有多大问题了。
历届科举考试，都是分三场，考生的名字用纸糊住，这样考官可以选拔出优秀的文章，不至于有作弊的嫌疑。只要前两场的考卷，能得考官的青睐，一眼看中，先行评了高分，那便有很大的机会。
参加考试，心态尤其重要，更何况陆长筠是经过无比充分的准备，四书五经烂熟于心，策论文章更是请教过许多同窗与师友。
陆清竹觉得今年的秋闱对陆长筠来说没有太大的难度，考中三百名内是没问题，重要的是明年的春闱和殿试。若是能一举高中，进士及第，才能算得上光宗耀祖。
陆长筠除了精神疲惫，没有什么不适，但一心只有风花雪月的陆长鸿却垂头丧气，一脸颓然的出来，见了陆清竹，他连多看一眼的心情都没有，直接绕过她上了马车。
回了陆家，万氏一阵嘘寒问暖，让陆长筠兄弟俩去沐浴更衣，又令厨房准备了一桌丰盛的晚宴，一家人围坐一起吃了一顿饭。
陆通在这节骨眼上也没多问，关心了几句，就让陆长筠和陆长鸿赶紧回去休息。
长时间的注意力集中，已经耗光了心神，贡院里吃住简单，甚至不能和考生随意交流。
天一黑，陆清竹心疼的催着陆长筠去睡觉。陆长筠这一睡，直接睡到翌日晌午，洗漱完毕，已经恢复了神采，又是相貌堂堂，身姿如玉的翩翩少年郎。
陆通去了工部点卯，中午不回家，万氏有一肚子话要和儿子说，陆清竹就单独和陆长筠吃了午饭。
饭后，陆长筠在窗下温书，陆清竹拿着一件半成的里衣缝补着，青柳在一旁小声的指指点点。
陆长筠分出神去看她一眼，叹气道：“你别做针线了，衣裳留给绣娘做就成。”
陆清竹手里动作没停，认真的缝着一针一线，随口道：“快要入秋了，我帮你做件里衣，我手艺不好，也只能做做里衣了。要是外袍，让我做的歪歪扭扭的，可不敢让你穿出去。”
陆清竹女红不精，大多是跟青柳学的。青柳心灵手巧，很会做衣裳，她跟着学了这么久，渐渐地从袜子做到荷包，能简单的绣一些花，到目前她的手艺也仅止于做件里衣。
陆长筠哭笑不得，无奈的摇摇头，集中心思继续看书。
陆清竹忙活了好一阵，总算把袖口的边收好，正要打算让陆长筠空了试一试，看看有没有改动的地方。
明珠一路小跑从外面进来，满面笑容的拿了一封信过来：“小姐，少爷，舅老爷家送信来了。”
陆清竹一惊，欣喜道：“是吗？”
说罢，匆匆放下手里的针线，接过明珠手里的信，拆开信封，有厚厚的好几张信，满满的写了一些问候关心的话。
看笔迹，应该是舅舅亲笔所写，看到最后的内容，陆清竹忍不住‘呀’了一声，与陆长筠道：“舅舅说过些时候要来京城了！”
“真的吗？我看看。”陆长筠放下书，拿过信看了看，很快就将内容看了大概。
陆长筠和陆清竹的舅舅李敏德，是李氏嫡亲的兄长，李家老夫人老太爷一生只有这个两个儿女。
老夫人老太爷年过花甲，在风阳县养老，李敏德则继续经营着父母留下的珠宝首饰生意。
李敏德十四五岁的时候，就跟着师傅走南闯北，学了不少制作珠宝首饰的方法。
后来手艺越来越好，获得更多客人的喜欢，生意也越做越大。那些珠宝首饰的成本虽高，成品过后的利润，也是十分可观。
像珍品阁的大部分的珠钗璎珞手镯等等样式，都是李敏德提供的。
天下的女子没有不爱首饰的，京城里的贵妇小姐们，对于喜欢的东西，哪怕一掷千金，也毫不心疼。
就是陆清竹自己，也觉得不能免俗。如今舅舅生意越来越大，他在信中说京城里客源丰富，会来京城暂住处理生意，若是有可能，之后会接上老太爷老夫人，在京城定居了。
李敏德在京城有一处二进的住宅，以往都在那里住，此番进京后也会在那暂住，陆清竹想到那里空闲许久，没有人打理，便与陆长筠商量过几日带几个去打扫一下。
陆长筠自然是没有异议，这些年虽然同外祖家没有多少联系，但毕竟是和自己血脉相连的亲人。那份打骨子里出来的血浓于水的亲情，不会随着时间推移而变淡，况且舅舅舅母也都是善良敦厚的人，他们做外甥的，也只帮上这点忙了。
陆清竹下去安排，陆长筠又继续温书，很快就到了第二场考试的日子。
陆清竹送陆长筠出门时，忽然想到了封景澜。
上回在贡院外见到他，陆清竹已经有了阴影，下意识的想，今日会不会还要碰见他。
陆清竹叹息一声，她现在怎么也杞人忧天了。这封景澜好歹是堂堂九王爷，上次她已经毫不客气的赶人了，虽然没把厚脸皮的人赶走。但有了那次教训，封景澜肯定不会再来自讨苦吃了。
☆、游湖
富丽堂皇, 精美绝伦的九王府正院卧房里。
封景澜睡得正沉，忽闻一阵喧哗声由远而近，长年警惕谨慎的习惯，让他瞬间惊醒。刚坐起身, 敲门声赫然响起, 与其说是敲门, 还不如说是十分不客气的拍着门。
与此同时，一道中气十足的的声音从门外传来, 嚷嚷的他脑袋疼：“王爷，王爷！醒了吗？赶紧起床, 该去贡院了。”
封景澜没有起床气, 但是任谁大清早的，天未见亮就被吵醒，心中也是郁闷。
封景澜强忍着怒气, 掀开被子起床, 随手拿了一件外袍套上, 沉着脸开了门。
门口, 叶秋心惊胆跳的低着头，满脸的叫苦不迭，硬着头皮说道：“属下说您尚在睡觉, 可盛、盛小公子非要来找您……”
叶秋被自家主子阴沉的目光看的说不出话来，生怕封景澜怒极，自己会被盛兰洵连累的遭殃。
好在盛兰洵天不怕地不怕的挡在前面, 一脸坏笑的揶揄道：“第一次见美人睡眼惺忪的样子，真是赏心悦目呢！”
倒不是盛兰洵夸张，封景澜当真是天仙似的人物，五官绝色, 墨发披肩，身上的衣服稍显凌乱，露出胸口一大片小麦色的肌肤。明明看起来是身量修长偏瘦的人，隔着贴身的里衣，却能隐隐看到他结实有力的肌肉。
封景澜黑着脸，面无表情地说道：“收起你那恶心的眼神，别想肖想本王！”
盛兰洵倒退两步，啧啧道：“放心，我对男人不感兴趣！”
“是吗？”封景澜睨他一眼，不知想到了什么，眸光微闪，似笑非笑。
“当然。”盛兰洵挺了挺胸膛，表示自己是再正常不过的男人，封景澜不置可否，一脸鄙夷，盛兰洵痛心疾首，暗骂封景澜没眼光。想起正事，盛兰洵忙道：“你赶紧拾掇拾掇，咱们去贡院，我等会儿还得考试呢！”
封景澜蹙着眉，冷冷道：“你考试关我什么事？”
盛兰洵差点就跳脚了，没好气的问：“难道你死心了？”
封景澜茫然的看着他：“什么死心了？”
“陆二小姐啊。”盛兰洵白了封景澜一眼，用一副恨铁不成钢的眼神看着她：“你不去见她了？”
封景澜眸光微沉，暗流涌动，想起这回事，他就恨不得把面前这个人一脚踹飞。
那日去贡院，从头到尾都是盛兰洵出的馊主意，亏他还怀着期待去，结果陆清竹连看都不多看他一眼。要不是他稳得住，脸皮厚，真的就落荒而逃了。
盛兰洵幽幽的看了封景澜一眼，有些心虚的笑了笑，说道：“你别灰心，佳人芳心哪里是那么容易获得的，今日你再去，让陆二小姐看到你的诚意，久而久之就会被你感动，不久就能抱得美人归了！ ”
封景澜凉凉的哼了哼，皮笑肉不笑，他若再信盛兰洵的鬼话，可就是真蠢了！
封景澜犹记得，科考前两日，盛兰洵兴致勃勃的来向他传授‘经验’，告诉他如何出现在陆清竹面前表现，如何打动美人芳心。
封景澜被盛兰洵天花乱坠的一通馊主意说的心动，现在想想他真是意志不坚定，竟然会被盛兰洵这小子说服，鬼迷了心窍！
眼巴巴的跑去贡院，还借了封珏的名义，结果他话还没说几句，就被陆长筠给拒绝，陆清竹更是满脸的戒备，恨不得立马把他打发走。
封景澜二十几年的岁月里，还没受过这种冷遇，若不是想着那人是陆清竹，他或许就当场翻脸了。
哪怕后来他厚着脸皮跟着陆长筠进去，心里还是觉得不舒服。尤其是看到陆清竹唯恐避之不及的眼神，胸口就像被人扎了一刀，闷闷的很是难受。
后来想一想也就释怀了，自己本来就有毛病，说到底还算不上一个正常的男人，这些年，他也算心如止水，从未对谁动过一点心思。
