所以每发一次工资，茶水小妹都能满足整整三十天，实在想不出任何不满。非要说的话，就是这个部门自上而下为了迎合小岛，大家都端着架子，也有可能是他们本来就是因为端着架子才被小岛看中，从而招进部门来的。
每当交代的事情没有做好，或是达不到他们要求，被他们质问，磕磕巴巴加以说明和辩解时，他们一般会双手抱着肩，居高临下看着你，不说话，要笑不笑的，表情一脸“我就浪费自己宝贵的一分钟，看看你这蠢蛋到底会怎么狡辩”。
反正这样一群人，外来的管培生们想要融入到他们当中去，那是想也不要想了。不过茶水小妹也无所谓，因为之前每个部门差不多都是这个待遇，只不过海外事业统括室的程度稍微要严重一点而已。
偶尔感觉到压抑的时候，桃李就和小伙伴安妮一起去外面涮涮火锅，发发牢骚，说说周围人的坏话，借以发散发散压力。营业部的小伙伴劳拉，因为刚分开没多久，和她的感情目前还没变太淡，偶尔也会一起出去喝喝小酒。
进海外事业统括室实习的第二个月，有经济期刊社的记者在会议室采访小岛。为了拍照效果，会议室里被女秘书布置了很多盆鲜花，杂志社那边也带来很多摄影器材，地板上横七竖八的都是电线，记者的小助理走路绊到一根，不小心碰翻小岛的咖啡，女秘书赶紧拿抹布进去擦，桃李则赶紧重新泡一杯美式送进去。
她入内的时候，刚刚中断的采访已经重新开始了，记者大概问到了兴趣爱好，所以小岛回答他：“……以前读书时一直听披头士，但是最近几年听得比较多的是Leonard Cohen，喜欢到连送别人礼物都会选他的唱片，至于目前的最爱，应该是《Dance Me to the End of Love》这张。”
记者颔首，却又笑着说了一句：“就唱片名字来说，和小岛女士的给人的印象有一点反差，真是想象不出小岛女士听这张唱片的情形。”
小岛笑答：“可能是每个人都有自己不为人知的一面吧。”
记者再次颔首，继续发问：“不知道小岛女士的家乡是个什么样的地方？能否简单介绍一下？”
桃李小心放下咖啡，鞠了一躬，端着托盘转身离去，身后小岛开始无故沉默，沉默的时间久到都以为她不会回答这个问题了，却又听她忽然开口：“……长野县南部一个很偏僻的乡下地方，如果家中无车，根本无法出行。记忆中出门到处都是树，绿色很多，夜里可以看到很多的星星……”
桃李到门口，背过去，按女秘书要求的那样，朝门内又鞠了一躬，而后轻轻拉上会议室门，挡住小岛明显不同于往常的轻声慢语、因而多少显得有些故作轻快的声调：“就记得小时候放学的路上，喜欢在路边采一种野生的苜蓿草当做零食来吃……”
期刊采访过后几天，女秘书老家亲戚过世，她要回老家参加葬礼，因而请假两天，走前拜托桃李，叫她帮忙代订小岛下下周去出差的机票。
桃李看女秘书发来的邮件，小岛要去台湾参加一个国际医药供应链峰会，除了本部门，同行的还有育药部以及营业部的几个工作人员，李上言也在名单之内。
邮件内，女秘书将一行人的出发日期及航班都列的清清楚楚，只要转发给旅行社担当即可。可是看下来，桃李发现一堆人里面，唯独李上言的航班和大家的都不同，他的时间稍晚一些。
为保险起见，桃李打电话给去给新干线上的女秘书，向她确认李上言的航班是否有错，航班时间不同不说，而且是不能使用ANA会员卡、无法累积里程的航空公司。
女秘书说：“没错，就按照我写的去订。”
桃李经过在营业部的锤炼，现在办事无比谨慎，为防止出错，因而一再确认：“请问这是为什么呢？大家不都是为同一个会议去台湾的嘛，为什么要把他航班单独错开？”
女秘书略沉默了一秒，告诉了她一个并不能算是答案的答案：“这是小岛室长的要求，她和lee的航班不可放在一起。如果偶尔我不在，小岛室长要你帮忙订机票，而恰好lee也同行的话，要记得他们两个人不可以同乘一班飞机。”
过几天，是发工资的日子，碰巧这一天是no overtime day，不加班日，劳拉约桃李出去喝酒，一直光顾的那家经济实惠的小烧鸟店临时装修，到门口时才发现告示，劳拉便带桃李去了附近一家名曰花咲的pub。
花咲这家小酒馆其实就在公司不远处，走走几分钟，几百米的路程，开在一间地下室里，入口处极其隐蔽，藏在小马路上一间洗衣店的招牌后面，白天都不容易发现。就算发现，一个深不见底的洞口，桃李都未必敢入内。
劳拉熟门熟路地带领桃李进入狭窄洞口，摸黑下了一段陡峭楼梯，终于下到地面时，眼睛感受到明亮灯光的同时，“哗”的一声，一股夹杂着酒气的声浪扑面而来，面前一排数家酒馆和餐厅，每家都门面小小，每一家也都热闹非常。坐满了客人的店堂内拥挤且吵嚷，同地面上的安静夜晚像是两个世界。
劳拉推开其间一间，招呼桃李跟上，店内马上有年轻女人扬声招呼：“欢迎光临——”
店内只摆放了三五张桌子，空间极小，墙壁除了一排大红纸灯笼，还见缝插针地贴满了各种酒水广告，以及鼓励民众前去投票的政治人物竞选的画报，老板娘穿繁复和服，一个黑面孔的厨师则穿印花对襟工衣，额头扎一条同样花色的布条，是很有昭和风情的一间小酒馆。
第42章
店内已经有了两三桌客人, 把不大的空间挤得满满当当，劳拉不作迟疑，带着桃李径直去了吧台。
落了座后, 劳拉摸出烟盒，点上一根烟支, 告诉桃李这里没有服务员, 需要自己手写菜单, 烟呼两口，转头同老板娘寒暄。
老板娘个子不高，年岁不是很老, 三四十岁的样子, 明明只有五分姿色，硬是靠一身华丽和服与头上簪花及漂亮木梳装扮出七八分的风情来。
寒暄招呼完毕，老板娘喊黑厨师为这边送来两杯生啤, 自己趴在吧台上，从劳拉手上接过一支薄荷烟, 点燃, 抽上一口，笑着埋怨说：“怎么回事嘛, 好一阵子没看到你露脸了，还以为都不来了呢。”
劳拉说：“没办法, 最近有点忙嘛。”
“都在忙些什么？”
“就那些，老样子, 接接电话, 回回邮件，帮部门里的大小老爷们订订会议室，替他们整理出差报销单据, 然后发发快递，去总务领领文具这些。”
“唉。”老板娘颇为同情道，“听起来可真够琐碎的。”
“可不是。”
“不过lee他们最近倒时常光顾。”
劳拉点点头，表示知道了，然后吐出一个烟圈，同桃李道：“另外再帮我叫一份薯条。”
桃李低头认认真真写菜单，酒水很多，菜品没几样，名字全是拗口外来语，除了一个薯条看着面熟，其他的啥也不认识，就照葫芦画瓢，随意描了两个。菜单递到吧台内，被黑厨师一把给丢了回来：“字写的是啥？不认识！”
老板娘抱歉说：“土耳其来的，日语会说，读写还不行。”
桃李不知为何，从刚刚进门时起，一眼就喜欢上了这里的环境。和服老板娘也罢，土耳其黑厨师也好，感觉都十分中意。在死气沉沉的办公室内呆足一天，然后置身于这种嘈杂却充满活力的环境里，令人精神都为之振奋，同时有一种心满意足之感，所以被黑厨师丢回菜单也不生气，吐了下舌头，重新换一张菜单，一笔一划，认真描写。
用餐高峰时间到了，客人越来越多，土耳其黑厨师一人身兼数职，忙到屁滚尿流，一歇歇上茶上酒送毛巾，一歇歇买个单结个账，然后见缝插针地跑回厨房烧个菜，哪桌催他烧哪桌，不催就放着。和服老板娘呢，就专管美美地趴在吧台上，一边吞云吐雾，一边同男客人调情，一点忙也不准备帮。
点的下酒小菜半小时也没上一个，桃李没事做，就不停喝生啤，和劳拉说话，眼角瞥见老板娘同客人隔空打情骂俏的情形，脑中灵光一闪，笑着问劳拉：“哎，上次你说的那人，她是不是这位……”
劳拉夹着烟，眼神迷离地瞅向吧台角落的方向，对着那个方向吞云吐雾。
桃李住口，顺着劳拉的目光望过去，发现吧台一角不知何时多了一男一女两个客人，男与女都是认识的人。
起初她以为自己眼花，使劲眨一眨，发现没看错，就是小岛和lee。lee仍然是上班时穿的西装，小岛却脱去了稍显正式的西装小外套，身上只穿一件黑色真丝吊带背心。
伊大概晓得自己适合穿真丝，是以身上经常出现这种面料的内搭衣裙。今天的真丝背心是深V领，柔软衣料贴着皮肤，描绘出深深浅浅的沟壑，勾勒出十二分的优雅，与动人。
lee和小岛并排坐在一起，面前各放着一杯生啤，小岛笑着说话，lee侧耳倾听，忽然抬手，帮她将掉落耳边的发丝重新别到耳后。小岛不知道又说了什么，两个人同时大笑，他伸手去捏她下巴，然后她就笑倒了在他怀里。
桃李已经喝了两杯生啤，同劳拉说了一声，一溜烟跑去了洗手间。
半天，出来，劳拉问她：“怎么这么久？薯条都上来了，喏，帮你留了一小半，快点趁热吃。”
“酒喝多了，人有点不舒服。”桃李如此这般解释，一转眼，却又捧起剩下半杯生啤，咕嘟咕嘟一口气倒进嘴巴里，然后酒杯“砰”的一下，往吧台上一放。
劳拉被声响惊到吓一跳：“怎么了？”
桃李转头看着劳拉，说：“从前有人跟我讲过，这个人，lee的成功之路不可复制。劳拉，你说，”伸手指向他的背影，“这就是他的成功之路么？这就是他在所有管培生里面脱颖而出，得以留在本社，并混得很开的成功之路么？”
劳拉“嗤”的一下：“谁跟你说的？管理部的那帮欧巴桑吗？”
桃李沉默不语，眼睛直直望着她。
劳拉扬起下巴，轻蔑道：“为什么要去听那些乱七八糟的人不负责任的胡说八道呢，大家都有眼睛在看，也都能区别有能和无能。年轻有为，长得又好看，勇于做事，敢于担当，这样的人，比那些只会背地里说别人坏话的人好太多了。”
“是吗？”
劳拉撕开一包新的烟盒，抽出一根，烟盒往吧台上一丢，又是“嗤”的一下：“迷惑部长的眼中，只看得到业绩；他的地盘，只容得下勇者。”
“真的么，他真的如你所说的那样简单和纯洁么？”
“简单和纯洁？”劳拉侧头，很好笑地看着她，“能在本社立足，作为营业部的精英sale man，每天的工作就是和形形色色的人群打交道，日常出入酒吧club等声色犬马之所，这样的人，你怎么可以用简单和纯洁去形容？”
桃李重新回头望向吧台角落，坐在那里的两个人相聊甚欢。lee的一只手臂很随意地撑在小岛身侧的墙壁上，无形当中，与小岛就成了一个壁咚一个被壁咚的姿势。
那两个人在说话时，小岛会突然停顿下来，望着对面的他轻轻一笑，笑容如春花绽放，令人见之颠倒，说不出的动人，所以他的眼睛也就一直专注望着她。
在他们望向彼此的时候，年龄了身份了国籍了，感觉这些全无关系，因为他们看向彼此的眼神中只有爱意，与旗鼓相当的般配。反正桃李当时的感受就是如此。
角落那一番旖旎动人景致，和桃李劳拉她们一同欣赏的，还有和服老板娘。
三个人默默欣赏许久，老板娘突然来了一句：“唉，这样的帅气handsome，多少岁的姐姐也都被融化了啊。”
***
自从经济期刊的记者来公司采访过小岛后，大家就感觉海外事业统括室这个部门的氛围有一点点微妙的变化。首先，七楼社长和副社长下来的次数较之往常，多出很多，他俩最近经常跑下楼，到小岛办公室，说上半天话。
而小岛，仍然端着高高在上的架子，即便和女秘书，都鲜少有亲近举动，对其他人，更少有笑脸，可较之从前，她的动作的的确确更加轻盈，走路更加带风。甚而有一次，她把管培生们叫到自己办公室，给每人发了一支派克水笔与手账，桃李每天给她送咖啡，可能她觉得这女孩子比较伶俐又辛苦吧，额外送给了她一个白凤堂的化妆刷套装。
大家受宠若惊，于是纷纷猜测，小岛最近应该有好事将近，以至于每天心情都十分不错。
然后有一天，毫无缘由的，女秘书突然跑来说部门准备组织一次聚餐，问大家有无中意的餐厅，或是想吃的菜系。
大家客气：“哎呀，就公司旁边那家中华料理店就好了，经济又实惠……”
女秘书说：“小岛室长请客，可以去更好的地方。”
众人七嘴八舌，聚餐的餐厅最终还是女秘书拍板，选在一家高档日料店，吃自助放题。
聚餐当天，大家在小岛和女秘书面前都放不开，自助餐安安静静吃到下半场，突然呼啦啦又跑来一群人，一下子热闹了起来。来的是营业部的迷惑部长，以及他的六七个手下。六七个人里面，有副部长，还有一个李上言。据说他们组团在附近一家韩国料理店内喝小酒，得知这边也在聚餐，那边结了账就马上跑过来了，这已经是二次会了。
女秘书忙喊来服务员，又是点菜，又是要酒。李上言脱下西装，在榻榻米下脱了皮鞋，小岛身边的人便自动挪开，腾出地方，让他过去。
他在小岛身侧落座，小岛笑盈盈地望着他，侧头嗅了嗅他身上衬衫，笑问：“是不是又喝了很多酒？”
副部长拿小毛巾擦着手，哈哈笑说：“我喝得比lee还要多呢。”
小岛连个眼神都没给他，大家纷纷偷笑。
小岛和李上言继续悄声说话，两个人身上，有一种第三人无法融入和掺合进去的独特氛围，大家都感觉得出，所以没人再自讨无趣去搭话了。
片刻，追加的酒菜一齐上来，众人重新举杯，吃喝到晚上九点半，女秘书结了账，迷惑部长还不愿回去，他酒有点上了头，说要去三次会，问大家有无好去处。大家说不出，他的舔狗副部长嬉皮笑脸道：“小岛室长的家不就在附近么？”
于是营业部的一大帮男人都齐刷刷地望向小岛，她则侧头问李上言：“lee呢，你有什么想去的地方么？”
