说到这儿，陈砚松忙将儿子拉到跟前，笑道：“南淮，还不给你妹妹见礼。”
“妹妹。”
陈南淮抱拳，笑着作了个揖，温柔款款：
“前些日子听父亲说，故人有个女儿，天仙般的品格，人又温婉，今儿一见，算是开眼了。”
他的声音真好听。
盈袖越发往大哥身后缩。
听嫂子说，陈南淮比她还大一岁，陈老爷却叫给她见礼，好像不妥吧。
“陈少爷。”
盈袖屈膝，抿唇一笑。
正在此时，上房传来白氏凄厉的哀嚎声。
妇人用力地捶着窗框，声音甚是嘶哑，哭道：
“我的儿啊，你怎么才回来看你娘！”
盈袖心一咯噔，果然，这声哭号一出，院中所有人看向上房。
众人神色各异，陈老爷镇定自若，没有表现出过多的好奇，亦没有什么关切，陈南淮眉头微蹙，想要问几句，但没开口。大哥呢，满腹的心事，暗暗给站在厨房门口的大嫂使了个眼色。
“哎呦，让贵客见笑了。”
如意娘双手在围裙上抹了两把，笑着上前给陈砚松见礼：“我家母亲卧病在床，最是离不开相公，他走了这几日，怕是母亲想他了。”
妇人连声笑着嗔怪丈夫不懂礼，把客人撂在风雪里头，忙将陈老爷父子往偏房引，说全家刚从南边回来，家里院里都没拾掇开，偏房是妹妹住的，她年纪小，身子弱，屋子烧的暖。
等将陈家父子送进屋里后，如意娘瞬间冷下脸来，瞪了眼上房，白氏仍旧哭号不止。
如意娘朝盈袖招手，让妹妹过来，小声耳语：“娘真是越老越糊涂了，今儿是她能闹的时候？”
“我去伺候吧，大约又是溺下了。”
盈袖拧身，挽起袖子准备去上房，既然是恩人，怕是待会儿陈老爷父子少不得要见白氏。
“你别去。”
如意娘拉住盈袖，小声道：
“你弄不过她，我去。”
见盈袖站在原地不动，俏脸红扑扑的，似有羞色，如意娘心下了然，柔声道：“你不用自卑，商乃末道，是不配咱们拜的，不过有几个臭钱罢了。你是好人家的清白姑娘，要大大方方的，太过畏缩反而让人笑话。”
“知道了。”
盈袖鼻头一酸。
“你去厨房烧水煮茶，柜子里有咱们从南方带回来的惊蛰好茶，把茶杯用滚水烫上几遍。”
如意娘一桩桩一件件地指派，笑道：“我方才拌了个小葱豆腐，你再用猪油清炒个蒜苗银芽，他们什么好的没见过，指不定还就喜欢吃这种乡野粗食呢。”
说完这话，如意娘脚底生风似得进了上房。
没多久，上房的哭声就小了，再后来，白氏彻底没声了。
盈袖深深地看了眼黑乎乎的窗框，其实，她也挺怕大嫂的。
这世上，就没有她做不了的事。
盈袖这会儿感觉像踩在棉花上般，轻飘飘的。
她疾步走到小院门口，想开门瞧瞧陈家的下人什么样儿，没好意思，便搬了个小凳，站上去趴在墙上瞧。
嚯，好大的排场。
外头足足停了八驾镶了铜的马车，车边站着十几个衣着华贵的管事、仆妇、护卫和小厮，穿戴竟比普通官家的妇人老爷都要强些。貌美的大丫头打着伞，髻上簪着银凤步摇，腕子上戴着玉镯子，清俊的小厮手里抱着暖炉，时不时低声和跟前人说闲话：
“那位梅家姑娘谁见了？长什么样儿？是不是要给少爷当那个？”
“少说几句，主子的事也是咱们能排揎的。”
“哼，我打小伺候少爷，我两个一起长大，我怕什么。实话告诉你们，少爷早都有心上人了，若不是半路杀出个什么梅姑娘菊姑娘，他早和陆姑娘成亲了。人家陆姑娘是太太的亲外甥女儿，父亲生前又是做官的，不仅人顶美，性子还软和，和咱们少爷是天造地设的一对儿。咱们少爷就是惧怕老爷，这才跟着来这穷相僻壤，若他要娶这个又穷又丑的姑娘，我百善第一个不同意。”
“少胡吣，你不同意有个屁用，主子家的事，竟要和你个书童商量？老爷是最重恩情的，多年来找寻梅家恩人，少爷承袭老爷一脉，自然也要来。我们私底下也说过，当年承诺了结儿女亲家，可到底身份地位不一样，大约就做个妾吧。再说陆姑娘身子娇弱，怕是不好生养，老爷估摸也考虑到这层了。”
“妾？美的她！少爷和陆姑娘中间还能多站一个人？这事从头到尾就老爷一人念叨，我看……哼，看上梅家姑娘的，多半是老爷还差不多，老爷就爱纳些年轻貌美的姨娘。”
“快快闭嘴，仔细老爷知道了，剥了你的皮。”
……
后面的话，盈袖就不想听了。
今儿见了陈南淮，她才知道人和人真是有天地之间的差别，他画里一般的人，是她生平见的第一等人物。只不过，人家陈南淮是有心上人的，怕是哥哥嫂子的如意算盘要打空。
依着那个书童的意思，她这个“又穷又丑”的乡下丫头，估摸连妾都挣不上呢。
作者有话要说：
第4章 梅香煎茶（二更）
盈袖快步回到厨房里，从锅里舀出烧开的水，把昨儿个从邻家那儿借来瓷杯挨个儿烫了遍，刚要煮茶，女孩忽然像想起什么似得，从黑瓷罐儿里抠出一小块猪油，抹在手背上，痴愣愣地站在炉灶跟前烤火。
盈袖轻轻地搓动着双手，让热一分分融化猪油，润泽皲裂出的细小血口子。她也不知道自己为什么要这么做，大概，有些自惭形秽吧。
陈少爷虽说是个男人，可肌肤竟比女子还要细白，温润得像块美玉，而她这般粗糙，莫说不如人家青梅竹马的陆姑娘，怕是连丫头都比不上吧。
嗐，盈袖啊盈袖，还没到晚上，你就开始做梦了。
陈少爷再好，也不是你的。
你若是真做了人家的妾，横插在他和陆姑娘中间，不是惹人嫌么。就像二嫂，横插在哥哥和大嫂中间，最终落得个一尸两命的下场。
正乱想间，门吱呀一声被人从外边推开。
盈袖回头，瞧见是嫂子，女孩就像做坏事的孩子，刷地一声将手撤回，耳根子瞬间红了。
“这天儿可够冷的。”
如意娘自然是瞧见了盈袖的小动作，姑娘家忽然重视起形象，多半是遇到了中意的男子。
妇人一进来就开始干活，煮茶、准备小酒还有洗菜，剥了一根水葱，指尖划过青嫩的葱白，笑道：“清水出芙蓉，天然去雕饰，妹妹这样的美人儿，就是放到他们洛阳城，都难再挑出一个。”
“嫂子。”
盈袖小声娇嗔，她平日里多清冷少言，鲜少这般小女儿态。
“娘是溺下了么？她方才怎么忽然那般大声的哭嚎。”
“看见你哥回来了，给他告状呗，嫌咱两个怠慢了她。”
如意娘系上围裙，摘着菜，冷笑了声：“家里院里那么多活儿，谁能成天到她跟前伺候。咱们家连根针都叫你二嫂的老子娘给搜刮走了，而今回来了，莫说拿不出厚礼走亲戚，反而连喝水的杯子和炒菜的猪油都要厚着脸皮去跟邻家借。”
盈袖过去帮嫂子干活儿，却被她嫂子推到一边，不让她沾手。
“娘睡下了么？怎么一点声儿都没有。”盈袖问。
“我给她吃了点东西。”
如意娘冷笑了声，忽地，妇人扭头看着身侧站着的盈袖，美目微眯，全然没了往日的温婉，阴森森的，试探着问：
“回头你哥要是问起来？”
盈袖的心却跳得极快。
嫂子颇精医理，既擅长妇人千金科，又懂用毒，大哥不晓得，全家只有她知道。
每每想起二嫂惨死的样子，她就不寒而栗。尸体入棺前，她偷摸掀开裹尸布瞅了眼，青紫的脸，眼鼻口全是黑血……
“娘这些日子病越发重，她哭累了，一沾枕头就睡着了。”
“真是个好姑娘，嫂子没白疼你。”
如意娘莞尔，轻抚着盈袖的胳膊，十分满意。
她从怀里掏出把巴掌大的桃木梳子，帮着妹妹理顺了头发，斜眼觑向偏房，笑道：“臭丫头，心里肯定美死了吧，南淮少爷他多俊。”
“嫂子！”
盈袖打断如意娘的话，低下头：“我知道咱们家艰难，正是要钱的时候，可、可……”
“你怎么就转不过这个弯儿，如此一来，你哥岂不是白去洛阳，白忙活这一场？”
如意娘微怒，凑近了盈袖，抓住女孩的胳膊，有些激动：
“你既然不愿意去陈家，我们也不能强迫你，待会儿进去给陈老爷磕个头，便算了。我不生养，那位的儿子即便给了我，怕也不会和我一条心。好妹妹，这个家里，我只信你一个人，也只和你交心，日后你哥哥肯定还会有女人的，我，我容不下，你若是愿意跟了你哥，我情愿做小。”
盈袖推开如意娘，背转过身，隐在袖中的手逐渐握成拳。
“不说话，那你是愿意了？” 如意娘试探着问。
盈袖轻咬住下唇：“方才我偷偷瞧了眼陈家下人，听见他们说陈少爷有个青梅竹马的陆姑娘，还是官宦之后，他能同意纳妾么，况且深宅大院的，我如何立足。”
“原来你是担心这个。”
如意娘冷笑了声，把厨房门关上，训斥：“你糊涂了，陈少爷若不愿，他就不来了。我这些年真是白教你了，不论是皇宫侯门还是贫贱之家，哪个女人能得夫君一辈子的宠爱？还不是靠自己的手段。妾又怎样，宠妾灭妻的事儿我见多了，你哥哥若有了陈家扶持，青云直上指日可待，到时候你有了好娘家做靠山，还愁当不了主母？姑娘，眼光放长远些，即便让你去做好人家的正头娘子，你就能确定你那未来夫君能比得上南淮？你也看见了，样貌是顶尖儿的，腰缠万贯，天上掉下这么大的馅饼，都喂在你口里了，你怎么就不咬一口呢。”
盈袖默默垂泪，老半天才啜泣着问：“是要等着陈少爷成亲后，再把我接去么？”
“今儿晚上就走。”
“这么急？”盈袖惊诧，按理说，妾室都是得等娶了正房后再抬。
如意娘点头，秀眉微蹙，一边泡茶，一边小声道：
“那会儿我去偏房门口听了一耳朵，陈老爷正巧和你哥说呢。本不该这么急的，只是朝廷出了件大事，怕往后拖延会耽误了。”
“什么事？”
盈袖忙问。
“咱们云州地处边陲，由魏王坐镇，魏王是皇帝的亲弟弟，手上握有重兵，近些年又暗中掌握了云州和附近郡县的财、政和军权，其中洛阳城，更是堪比京城的大都会，你当陈家是怎么成了首富，还不是魏王扶持的。陈老爷虽是商人，却兼管着盐铁要务，是魏王手下第一得用之人。卧榻之侧，岂容他人鼾睡？而今天子年迈重病，不理朝政，从前派了两任刺史来云州，意图节制魏王，可怜哪，不到一年的功夫，这两个刺史不是死就是疯，这下好了，再没人敢来。方才我听见陈老爷说，朝廷此番派了‘羽林右卫指挥使’左良傅来接管这个烫手山芋。”
“左良傅？”
盈袖笑了声：“我还是头一次听见有人姓左，倒是个文雅的名儿。”
“哼，可真文雅呢。”
如意娘冷笑：“羽林卫是皇帝亲军，全是由父兄战死沙场的遗孤所组成，分为稽查、审问、追捕、执刑四卫，由‘前后左右’四个卫指挥使负责，这些卫指挥使有权监察缉拿百官，握有生杀大权，刑罚残忍无比，死在他们手中的王公大臣何止千百，这左良傅可不是什么良善之辈，多年前就以狡诈狠毒闻名，他到了云州后，肯定要和陈老爷过招，要么暗中会面招抚，要么算计剿灭陈家，再加上皇帝身子不好，万一驾崩了，民间忌婚丧嫁娶，就得往后拖，所以南淮少爷的婚事得及早定。”
听了这番话，盈袖心里凉成一片。
朝廷争斗，不是她这种小姑娘能想象得到的。嫂子虽从没有说过她的来历，可也不难猜出她系出名门，这样的贵女十年前竟沦为军妓，可见这里边事的厉害。
万一左良傅斗倒了陈家，那么，她一个卑微的妾又该如何自处。
哥哥嫂子，可当真疼她。
“妹妹怎么又掉泪了？”
如意娘小心翼翼地问，笑道：“你这孩子从小就多心。”
“如果不多心，怕是会和二嫂一样，到头连自己怎么死的都不知道。”
盈袖冷笑着讽刺了句，将茶壶和杯子放在漆盘上，端着往出走。
出了门，盈袖深深地嗅了口冷气。
天色将晚，四下里白茫茫一片，今晚怕是有一场大雪。
蓦地，盈袖瞧见墙根处掩盖昆仑的柴火动了下，把她吓了一跳。
这昆仑虽可恶，但如此冷的天，又被大哥捅了刀，不被疼死，怕也被冻死了。
想到此，盈袖大着胆子过去，将漆盘放在地上，掀开柴火，瞧见昆仑紧闭着眼，但呼吸沉稳，似乎并无生命危险。
真丑！就你这怂样儿还想占姑娘的便宜？
盈袖撇嘴，腹诽了句，还是倒了杯热茶，捏开昆仑的口，给他喂了进去。忽然，这昏死的男人睁开了眼，她还没反应过来，腕子就被他抓住，与此同时，这男人伸出食指，按住她的唇，防止她说话。
“别出声，否则弄死你。”
盈袖早被吓呆了，他，他不是重伤昏迷了么，怎地忽然这么有精神，劲儿还这么大！不对，这男人眼神锐利，身手敏捷，仿佛在这张面皮下，掩藏着另一个人。
“你，你别乱来。”
盈袖咽了口唾沫，没敢大声叫，她稍稍平复了下心绪，仔细盯着男人瞧，果然发现他脸上似乎罩着层人.皮面具，早些年她跟着哥哥江湖漂泊，是见过易容这种玩意儿的。
“你不是昆仑！”
“小丫头眼睛倒毒。”
