尤金低头道：“是，殿下。”
尤金转身出门，在走廊的拐角处，遇上了执着剑走来的骑士罗文。
他努力将自己脑海里公主的笑容挥去，抬起头道：“罗文阁下。”
“尤金先生。”罗文对这位救治公主的药剂师很是尊重。“殿下情况好些了吗？”
尤金说：“看起来已经神智清醒了，需要再服用一些药，不过”
罗文疑惑道：“不过什么？”
“草药似乎不够用了。”
尤金打开自己的药草盒，里面只还剩下几朵孤苦伶仃的小花了。
“北境苦寒，在这里生长的药草因为光照和温度的缘故，药效大多都不理想，需要加大用量。”
罗文说：“那就去采，多采一些回来。”
尤金摇了摇头，无奈道：“我们的药草，都是从采药人手中收购的，对方游走于北境郊野和各个城邦村落之间，不知道什么时候才会来。”
在涉及爱丽丝公主的事情上，罗文总是格外的有担当和责任。
他一把摁住年轻药剂师的肩膀，说：“尤金先生，请告诉我能采到药草的地点，以及药草的特征。”
罗文在向他的主人告知过情况之后，就骑上马，直奔采药地点而去了。
年轻的药剂师站在床边，看着骑士离开的背影。
他松了一口气，从口袋里掏出一张纸条和一条手帕来，说道：“对不起，爱丽丝殿下。”
那条手帕一角绣了粉色的小花，这条手帕属于他的母亲，而纸条上，则是国王艾尔帕的亲信的署名。
这两件东西同时从王都送至边塞的尼瓦托尔城，就是为了威胁他，让他想办法给爱丽丝添一些麻烦。
下毒不太现实，爱丽丝公主现在的所有饮食都会进行检验。
在药物里乱调药量也不行，别的药剂师会仔细看着，对该用多少药都有数——而且，他是真的很怕做这样的坏事被罗文骑士发现，导致对方来砍他的脑袋。
不过，国王艾尔帕似乎也早就料到了这一点。
他给尤金的指示是，在某个特定的时间里，将宫廷骑士罗文调离爱丽丝公主的身边。
边塞，尼瓦托尔城。
尼瓦托尔城虽然建立在边塞地区，但在这苦寒的北境，也算是个不错的城市了。
砍柴的樵夫会来这里卖柴，煤商也每隔数日过来，给那些家境不错的主顾们送煤炭很多谋求生活的北境人，都会经常出入这座城市。
尼瓦托尔城的入城手续一直比较严格，城门前每日都会排起入城的长队。
最近似乎更加严格了，听说城里来了某个大人物，为了保护对方的安全，入城手续一定要卡的仔细谨慎。
“再不进城的话，可就要到晚上了。”
老樵夫将手缩进袖子里，抱怨道：“北境的夜晚可不好过啊。”
在这样风雪吹拂的鬼地方，夜晚的寒冷是能夺走人的性命的。
据说还有酒鬼们，喝醉了酒之后，在回家的路上睡着了，在人生的最后一觉中长眠不醒。
所有人都在抱怨着，却又只能老老实实地排队。
他们靠尼瓦托尔城的顾客们生活，夜晚赶路要命，但赚不到钱也要命。
就在这时，面容完美到不像人类的黑发青年，悄无声息的从队伍旁边掠过。
他身披着雪白的衣袍，袖角和袍脚都烙着色泽清冷的滚云银纹，这身衣服繁复又漂亮，但在冰天雪地的北境实在过于单薄。
不过，他似乎并不怕冷。
他经过人群时，没有一个人指责他插队。
所有人都看不到他，就连城门处的守卫，也没发现有人未经手续就进入了他们的城池。
不过，这位本领通天的入城者，在不守规矩的同时，也相当有礼貌了。
他经过城门的瞬间，名字就在入城登记簿上浮现了出来——克里斯·伊提斯。
进入城池后，克里斯在主干道上眺望了一会儿。
他在试着给自己找一些乐子，好让自长眠中苏醒之后的生活不像过去一样无聊。
但放眼望去，这座又苦又冷的北境城市，似乎也没什么有趣的东西。
大多数人都在为了讨生活而努力着，在入夜之后，他们会紧巴巴地抠出两三个铜币来，到酒馆里喝一杯劣质的酒来麻痹精神。
一切都还像是四十年前一样。
顺便一说，克里斯就是在四十年前把自己埋进雪里长眠的。
克里斯跟随着人流，进入了城里最大的一间酒馆。
说实话，这间酒馆的客人多，并不是毫无理由的。
老板采用了非常大胆的设计方式，在这为了保暖而普遍将房子的窗户设置的又小又高的雪原里，他竟然给酒馆开了数面巨大的扇形玻璃窗。
饮酒时只需要稍稍侧头，就能望见漂亮又壮阔的景色。
有的窗户面向雪原，能看见一望无际的风雪。
有的窗户则是面向城镇，一抬头，就能看见覆盖白色的房屋和小窗户透出的温暖火光。
当然，这样做之后，酒馆壁炉里的火焰就要烧得格外旺，才能够保证取暖。
酒馆的老板一边擦拭着玻璃杯，一边向走进店里的克里斯搭话：“要什么酒？”
踏着夜幕，身披白雪而来的黑发青年问：“不要酒，有食物吗？”
“有，还有面包和奶油汤，都来一份？”酒馆老板看到他点了头后，就去后厨拿食物了。
不多时，面包和奶油汤就端上来了。
克里斯掰着面包，一小块一小块地沾着奶油汤吃。
老板一边擦杯子，一边和坐在吧台上吃东西的克里斯聊天：“先生，我看您不太像我们这边的人。”
克里斯笑容温和，问道：“那你看，我像是哪里的？”
老板说：“您啊，看起来像是圣城来的人。”
这个黑发青年的气质，给人一种高不可攀的感觉，就连那些贵族老爷们，也没有他这样脸上的消融再温和，也掩饰不住的清冷疏离的感觉。
他更像是个神官。
克里斯笑了笑，对这份猜测不置可否。
“欸，先生，您真的不来一杯酒吗？”
老板很想给这位看起来有钱的客人卖出一杯贵一些的酒，只要一杯酒，两天的柴火钱就有了。
“店里新出的产品，您只要试过，就一定会爱上它的。”
克里斯一手支着脸，漫不经心地应了老板的话：“好，那就要一杯。”
似乎是不想再与这位话多的老板多加交谈，拿到酒之后，克里斯就自己端着酒走到了窗边。
他隔着结霜的玻璃窗，望向这灯火微弱的北境城池。
过了一会儿，终于入了城的老樵夫背着木柴走进了酒馆。
他将砍下的木头堆到壁炉旁边，又走到吧台前，熟门熟路地坐下。
老樵夫将老板付给自己的钱币拨了两枚回去：“老伙计，给我来一杯酒。今天天色太晚了，我不能赶路回家了，恐怕要拜托你收留我一晚了。”
“我还以为你不来了呢。”酒馆老板倒了一大杯生啤，放在樵夫面前。
“嘿，别提了。今天砍柴时耽误了好多时间，入城又卡的严。”
老樵夫眼睛转了一圈，神神秘秘地凑近了一些，说道：“你猜我砍柴的时候遇到谁了？”
老樵夫说：“王都来的宫廷骑士！”
“我曾经有幸去过王都，见过那些宫廷骑士的盔甲，和他们剑上的白银十字纹。”
“所以，我在边境森林旁边遇到那四个骑士的时候，一眼就认出来了。”
老板好奇道：“王都的老爷来这里做什么？”
“嘿，这可就有说头了。他们啊，要去禁忌古堡，找魔王。”
老樵夫说：“不过他们不太认识北境的路，路上碰到我，要我给他们带路。”
酒馆老板吃惊道：“宫廷骑士？找魔王？”
“是啊，是要送东西。”
老樵夫说：“他们拉了一辆马车，我悄悄看了一眼，那马车里坐的不是人，而是一幅画像。你猜那是谁的画像？”
老板问：“谁的？”
老樵夫压低了声音：“爱丽丝公主的。”
老板停住了手中擦玻璃杯的动作。
他摇了摇头，感慨道：“噢，可怜的公主殿下。”
老樵夫说：“禁忌古堡的魔王最喜欢美人了，他若是见到爱丽丝公主的画像，必然会痴迷于公主的美貌，将公主抢进古堡里。”
“国王竟然用这种手段对付自己的亲侄女，这么一想，王室还真是可怕。”
酒馆老板叹了口气：“是啊，太可怕了。”
“为了王位稳固，竟然要借助那位实力与神比肩的魔王，来伤害自己的侄女。”
两人自以为压低了声音，在这里窃窃私语，无人可以听见。
但他们却不知道，在这间酒馆的窗边，坐着一个耳力惊人的长生种。
实力与神比肩的魔王？
克里斯抬起了头，嘴角噙起一抹笑意。
第3章 魔王，我们来决
边塞，尼瓦托尔城。
北境难得放晴的天空，忽然又一次被浓重的阴云笼罩，回到了灰蒙蒙的模样。
在这压抑又沉闷的厚重云层中，携带着黑暗力量的魔物挟杂着灰色云雾猛然冲出。
身披黑亮鳞甲，骨翼带刺的翼龙，自尼瓦托尔城的上空飞过。
无数信纸如同雪片一样，飘落进尼瓦托尔城的大街小巷，送进每一个城民手中。
[吾乃死亡与不幸的化身。
吾乃黑夜的王者。
吾不老不死，拥有永恒的强大力量，可与神明比肩。]
颂唱黑暗的声音，在尼瓦托尔城之中响起。
无处不在，无孔不入。
纵然人们捂住耳朵，闭上眼睛，也能听见这声音回荡在脑海。
[三日之后，伟大的魔王陛下将亲自降临，接走尔等视之为无上珍宝的公主。]
翼龙与信纸来自北境雪原上，雪松林旁边的禁忌古堡。
古堡的主人，是这个世界上最强大的魔王之一，他释放瘟疫，火烧城池，血洗山河做过的恶事数不胜数。他将残忍看作夸赞，将邪恶视为荣耀，人们哭得凄厉哀绝，他却当这哭声是最婉转动听的乐曲。
魔王还有个人人都知道的爱好——抢夺貌美的公主。
这位魔王有句名言：“抢夺公主是魔王的天职，不抢公主，那我还当什么魔王？”
百年以来，他已经抢夺了数十名公主。
那些公主美丽又脆弱，完全经不住玩弄，在古堡里从活到死，也就一两天的时间。
这一次，他盯上了维尔拉王国最美的花朵——爱丽丝公主。
爱丽丝得知自己被魔王看上时，正坐在房间里，一边泡脚一边读神术书。
她的生活之惬意，甚至让人怀疑她是否是在亡命边缘的公主。
“殿下。”照例每日来探望公主的城主走进来，他手中握着雪白的信纸，脸上是掩不住的惊慌。
爱丽丝接过信纸，随意看过信上的内容，问：“是巧合吗，还是说，又是我叔叔的手笔？”
“殿下，无论如何，您的处境都很危险。”
城主抬起头，说道：“我们尼瓦托尔城，甚至是整个北境边塞，都没有和那位魔王作对的实力。”
闻言，爱丽丝的目光从信纸上抬起，落在了城主身上。
城主是位五十岁有余，近乎六十岁的年长者，岁月已经开始在他的面容上留下痕迹了。
在这个长生种和黑暗种族满地跑的世界里，普通的人类能活到五十岁甚至是六十岁，要么是命大，要么是人精。
爱丽丝在城主的眼睛里，看到了惊恐、害怕以及一丝期待和乞求。
她嘴角后扯，有些不高兴地抿起了唇，但很快就又放松了面部表情。
爱丽丝说：“那么，您可以不做对。”
爱丽丝已然看穿了城主的想法。
——他不想管这件事，比起来护着公主与魔王作对，他更希望保存尼瓦托尔城的实力，守护好自己的城民。
也对，没有任何人，愿意为一个刚刚上任的，和国王不对付的年轻领主卖命。
“对不起，殿下。”城主深深地低下了头颅。
“没什么值得道歉的，我也并不想拉上成百上千条人命给我陪葬。”
爱丽丝问：“罗文呢？哦对，罗文被尤金拜托去采药了。”
她两手一拍，那本厚实的神术书籍“啪”一声合上了。
半个小时后。
药剂师尤金跪在了爱丽丝面前。
他在这样巧合的时间里，以采药的理由将罗文骑士支走，嫌疑是怎么也洗不清的。
而且，他本身也不是多么擅长撒谎的人。
爱丽丝只是随口提出了疑点，他就用那慌张的态度给出了答案。
尤金声泪俱下：“殿下，国王陛下胁迫了我的家人。”
“我不想这样做的，可是，可是我没有办法”
爱丽丝原本还很恼火，但听着这样的哭泣和悲痛，却又熄了火。
她记不太清了，好像在来这个世界之前，她意识迷蒙的时候，也有人对她说过类似的话。
——对不起，他们挟持了我的家人，我才不得不出卖您，对不起，对不起
这世上，最是两难的事，就是在利益和责任中求取平衡。
人总会有弱点，族人、家人、爱人，这些足以让忠心耿耿之人叛主。
爱丽丝无视了城主呵斥年轻药剂师的吵闹声，扶着额头陷入思索中。
直到城主唤回了她的意识：“殿下，我马上就派人，将罗文骑士追回来。”
