钟应忱将那帖子在他眼前草草一晃，足够高溪午看清楚那上头笨拙工整的几个字：四月二十五，一条墨线直接将这字同下面画的酒席连了起来，打了一个大大的箭头，旁边两个小人对着作揖，酒席上的画得比人还精致，也不必再问，只有池小秋能下得了这样的帖子。
高溪午后悔不迭，他这般聪明，哪能想着败在了池小秋这猪队友身上。
钟应忱扬长而去，只丢下一句：“下次要下套，下得高明些。”
高溪午忽想起了什么，忙追着他：“那帖子再给我看看！”
“既送与我，便没有收回去的理。”钟应忱加快了步子进了屋就想关门。
“等…等一下！那里头…那里头…”
“快说！”钟应忱终于显露了不耐烦。
小秋设下的宴席就在明天，他还有许多事情要忙。
“那上头可写了我…”
“没有！你自己从哪里拿来的，自己还不清楚。”
高溪午心里一沉，仿佛看着方才画上的西湖醋鱼、炸虾段、烤鸭春饼、青菜烧杂果都一齐旋转在眼前，又如梦里与他渐行渐远，实在咽不下这口气：“都是往府城里头挣命考了一回试，为甚她偏偏请你！”
吱呀一声，原本快要关上的门骤然开了，露出钟应忱隐隐含着得意的笑容。
“那是因为，我们俩个，不，一，样！”
在他心中，池小秋同旁人，是不一样的。
在池小秋心中，他与高溪午，又何曾一样！
钟应忱抑制不住自己的欢喜，隔窗看了一眼，将桐木箱打开，看着里头的衣裳，有些踌躇。
他一向对身上穿的戴的不上心，里面这些多是池小秋帮忙置办的，他犹犹豫豫拿了件石青直裰，又摸了摸玄色夏布，想着池小秋昨日的神情，果断拿了件亮色的。
第二日，钟应忱打扮一新，推开了熟悉的池家院门，一抬头，恰好看见了坐在葡萄藤下高溪午可恶的笑脸。
“不好意思，小秋妹子也请了我！”
第91章 龙爪葱
为了耳根子清净， 也为了能把这宴过得热闹些，这宴席池小秋没设在池家小院，而改在了食铺。
池小秋提前挂了牌子， 趁早歇业， 这会儿后边回廊寂然无人， 只有卷起的梅鹿竹帘轻轻晃动，偶然发出清脆的撞击声。
今年的天忽冷忽热， 连紫藤萝也推了花期，直到揪着四月的尾巴， 才慢悠悠地垂了一串又一串绛紫花瀑， 如同挂了整廊的小铃铛，在风中荡荡悠悠，本该妖娆的时候却晃出了天真烂漫的兴致。
钟应忱往河溪边的水榭撤了撤， 他不喜欢与红色相近的颜色， 总让他想起河中漫染开来的血水。
但眼下，还有个人让他更不喜欢。
偏高溪午好了伤疤忘了疼， 趁着池小秋往厨下整治菜食的时候， 故意往钟应忱处蹭过来，嬉皮笑脸道：“要不怎么说， 小秋妹子就是大气！凡历案牍之苦者，都一样看待，一腔好意，我实在不忍心辜负。”
钟应忱垂手续茶， 等他喋喋嗦嗦说了许多句，才静静道：“九月还有秋闱。”
诶？高溪午没反应过来。
“牛肉脯。”
“果干。”
“薄饼。”
“这一路上的吃食…”
“哎呀兄弟！”高溪午突然热情起来， 忙过去给钟应忱掐肩捶背：“要说小秋这顿请的，我不过是个陪客， 这主人还是钟兄弟你呀！小秋妹子，这可是真真把你放在心坎上…”
要在一日前，钟应忱大约要让高溪午这句话冲昏了头脑，可这会，他却慢慢冷静下来，这才觉察出了几丝不对。
可这女子的心思比所有义理都难穷究，钟应忱反复斟酌，又怕多想，又怕少想。
高溪午见他没甚反应，忽然灵机一动，想了个将池小秋打包卖的主意：“兄弟，小秋这样的娘子其实甚是好娶！这样，下次若是再得了新鲜食材，我便整筐送到你那去！或者你每天往东栅去截从西关南岭各地来的商贩，手里头都有些稀罕食材，每天送一些，不上半月，你看她…”
“这是我与她的事，不劳你费心。”钟应忱截住他的话，忽然又顿住，往廊下望了片刻，猛然起身，急速走了几步，接过池小秋手里摇摇欲坠的托盘。
“下次不必做这么多菜，不过是寻常一顿饭。”
池小秋拿袖子一抹汗，听了这话不乐意：“怎么能叫寻常！咱们认识两三年了，好容易等我池小秋手头阔绰些，能置办点桌菜席，再不能亏待了你！”
她又转向高溪午，爽快拱了拱手：“还要谢谢高兄弟一同过来，你们整日一同读书一同考试，自然情谊深些，少了你，他这生日过的也不自在。”
高溪午干干笑了两声。
情谊倒是有的，比如相防相杀，再比如相绊相跌。
钟应忱也不由笑了一声。
若是少了高溪午，他可真是求之不得。
两人对看一眼，又嫌弃地转了过去，同往桐木圆桌前而去。
等离得近了些，高溪午看着满桌绿油油一片，犹犹豫豫满怀期待问道：“小秋妹子，这前菜也…太多了些。”
一定还是有肉的，便是落在后面，他也能等！
池小秋先给他们挨个斟酒，那盅小小的，不过能拇指头般大，听了话摇头道：“这四盘两碟都在这里了，忱哥吃不惯荤的，好在四月里头菜好找，总能凑齐这些。”
大白天里高溪午眼前一黑，颇有些人生无望的萧条，只能垂死挣扎：“光吃菜不长个，钟哥儿这般钟灵毓秀，要是长成个矮个子，到时候你看上一辈子…”
该多难啊！
他后头一句话没说出来，就已经让钟应忱看他时的威胁逼了回去。
得，得，得，这年头女子惹不起，兄弟也惹不起。
高溪午只能埋头吃菜，却听池小秋笑道：“平常那些菜常吃，没什么意思，我今天做点新鲜的，给你们尝尝。”
“有…肉？”高溪午眼睛放出光来。
池小秋没有诳他，等菜都吃得半尽了撤下去，小齐哥便搬来一盆炭火，将桌心处嵌的木格去了，正好摆在里头，上面架了个铁丝网。
松软筋道的面筋，柔软醇香的豆腐皮，碧青青的胖辣椒横刀切成了片，猪肉带骨头剁成小块，羊肉牛肉都切得极薄，偏在日头下还能看清嫩红肉间的筋络纹理，安然在盘中微卷，松茸春笋也都片作或柔韧或爽脆的薄片，冰玉一般通透的青鱼片旁边还有带着浅浅绛色的新剥出的虾仁。
炭火燃起，幽幽火苗飘忽不定，有一种隐隐约约的炽亮，池小秋在上头的铁丝网上刷了一层油，滴落在木炭上时陡然引起一阵突如而来的火，不过瞬间又寂灭下去。
池小秋将猪肉一块块夹到火上，只见外层的肉迅速变得焦香，油脂渐渐化开，往劲瘦的里层浸去，这肉之前被红辣椒碎同别的材料一起腌过，只再薄薄刷上一层油就足够香，池小秋查看着火候，只待这肉外焦里嫩的时候，就直接夹出来。
片成了薄片的牛羊鱼肉却是不同，只要往铁丝网上一放，就能看见原本舒展的嫩肉片边缘迅速卷缩，迅速变成一种引人眼馋的颜色，香味随即弥漫开来，动作就要格外迅疾，不然再迟上那么几息，上头的微金就会变作焦黑，食物就因为失去了过多的水分而失去鲜嫩，吃着就没什么意思了。
天微微暗了下去，水榭旁的灯已经点起，给池小秋的侧颜蒙上一层朦胧光影，显出一份虔诚的期待。
高溪午等不及放凉，捏了一块刚放进嘴里，就让烫了舌头，不愿意吐出来，只能张着嘴吸一会儿凉气，只待稍冷就大吃大嚼起来。
池小秋让他逗笑了，一边往手上烤着的鱼上撒着葱花，一边还来得及给他倒了一杯桃花酒。
“吃这个配酒倒好。”
高溪午闻闻这酒，便觉得不对味：“小爷要喝烈的！”
“不行，忱哥儿吃不得烈酒。”
池小秋连连摇头，给钟应忱过生日是一宗，可也不能为了自个，就搭上下半年的安生日子，若是钟应忱吃醉了再让人背起书来…
池小秋方想着，就见眼前又出现一个酒盅，钟应忱就站在她跟前：“我也要。”
今天这几人都没长手？
池小秋纳闷看了他一眼，见钟应忱盯着她，十分认真的提着要求，便顺手又给他倒上一杯。
高溪午压低声音：“兄弟，你这秤斤注两争多论少的本事，倒是越来越高了。”
钟应忱正在心情好的时候，便不与他争论，只是端起酒来，慢慢抿了一口，这酒极淡，缓缓滑下肚时十分舒爽，比别的就更香甜。
有肉有酒还不足，池小秋另从厨下端了凉菜出来，简简单单调出来，正好解了大口吃肉的单调。
“这…是什么？”
高溪午盯着那正中一盘粉嫩嫩红艳艳的花来看了半日，竟是一盘清拌木槿花。
“这花本身没什么味道，可尝着倒舒服，忱哥儿这菜送的真不错！”
高溪午笑容有些僵硬：“那一整个花囊，都摘了？”
“那一篓子看着多，其实拆下来还不够一盘子，我又去街上买了些，才凑够前天的菜。这是今个街上买的新鲜花。”
池小秋絮絮说着，放下手里两盘青菜，高溪午趁着她又往厨下的功夫，心悦诚服跟钟应忱道：“兄弟，还是你对！小秋妹子眼里，大约只有能做成菜的，同不能做成菜的。”
钟应忱瞧他一眼，终于点头道出一句：“确是如此。”
这菜却也是要看人的，譬如高溪午选出的那盆木槿，便沦作桌上佳肴，他送出的龙爪葱，每日在池小秋桌上摇曳，享和风雨露。
他正待要夹菜，忽听高溪午爆发出一阵狂笑声。
“钟…钟兄弟你看…”
钟应忱淡淡瞟去，正要翘起的嘴角，便僵在那里。
池小秋方才洒在烤鱼上头的葱花，看着似乎十分眼熟。
高溪午几乎笑出了眼泪：“看…看来，是没有一样东西，能逃过小秋妹子的手去！”
池小秋听他们两个议论，便也探出头道：“这葱生得好看，拿来做菜比小葱也更香。”
钟应忱半垂着脸，长长的眼睫半日未动，虽然依旧是淡淡的神情，池小秋却莫名看出了些委屈。
没心没肺的高溪午也没能撑过这尴尬的氛围，等吃饱了肚举过了杯子，便积极告辞逃之夭夭，只留下池小秋对着钟应忱，二丈和尚摸不着头脑。
四下无人，灯在水中的影子在晃。
池小秋等了一会儿，有些无措，便自己开始收碗盘。
“小秋，”有人按住了她的手，池小秋抬头，就见钟应忱站在暗影中，问她：“你还记不记得我走前与你说的话。”
池小秋方要点头，就见钟应忱慢慢将碗筷从她手中抽出，上前一步，将她逼得往后退了退。
“我也有一问。”
他离得太近，池小秋有些不自在，只能挣了挣，可后头就是柱子，退无可退，只好仰起头来：“什么？”
“于你而言，我同高兄，可有不同？”
第92章 咸鸭蛋
池小秋松口气：“当然不一样！咱们俩什么交情， 一起吃过草根啃过泥，能豁出命的兄弟！高兄弟却没这些情分，怎么能比？”
果然， 她还没明白。
钟应忱轻轻叹口气：“我这不同与你却很不一样。”
池小秋眨眨眼， 一时有些怔忪。
“若有一天， 你嫁予良人，参天拜地之时， 你可愿身边的人是我？”
池小秋一时惊住。
钟应忱微微上前半步，将她迫得更紧：“若你坐于婚床之上， 可愿挑开盖头之时， 见到的人是我？”
他眼中如湖光微波，微微笑的时候一层层漾开，比她初见之时更静更深， 可瞳仁正中映出的人却总是不变。
“这山河湖海城乡里坊太多， 若你想辗转其中尝遍每一道菜，总要费上一辈子的时间。”
他声音如同步摇断裂时散下的一串玉珠， 明明极轻， 却狠狠敲着她的耳膜，竟有些听不清晰。
“你可愿意， 陪在身边的人是我？”
池小秋脑子一片乱，不知该作何反应，只能眼睁睁看着钟应忱向她一揖：“我虽不才，写得招牌试得菜， 不知姑娘可愿结琴瑟之好？”
琴瑟之好，这个词十分熟悉。
脑中不期浮现出当日钟应忱教她认字时的情景， 那个熟悉的声音说的是什么？
“琴瑟同可奏乐，琴瑟同奏， 便是夫妻情好，音和意谐……”
池小秋倒喘一口气，踉跄着后跌两步，看着他也不知自己在说些什么，只能结结巴巴道：“你…你不用这么委屈自己…”
她呆呆楞了片刻，终于想出个能脱困的法子，忙跳起来问：“你可有什么想吃的？我去做！”
这金蝉脱壳之计实在是太过明显，钟应忱手探上前，帮她拈去落在肩头的一瓣花叶，顺带着戳破了她的小心思：“我问的虽多，却不用你今日便答。”
他往后退了一步，留了些让池小秋安稳的空间：“天已经晚了，我送你回去。”
因着钟应忱这一句话，池小秋第二日早起往店肆中去的时候，多了两个大大的黑眼圈。
惠姐看着她无精打采的样子，讶异问道：“有人扰你睡觉？”
池小秋打了个呵欠，直接将脸浸到生冷的井水里头，冰得她一激灵，这才清醒一些。
她待想问惠姐，再想想她才因为婚事闹了好一场，便咬住话头，含混道：“瓦头别家的大花猫打架，闹了一晚上。”
可不是闹了她一晚上，从这时候往前数，活上的日子本就不多，第一次有人跟她说这些戏文里头才有的事儿，当真是七颠八倒，坐立不安。
