池小秋就站在门口这么一闪眼的功夫，就有个年轻后生忙隔桌同她搭腔：“池姑娘，你们店里可有玉清茶？”
玉清茶春天才有，这是人尽皆知的事儿，钟应忱一边挡了池小秋，一边淡淡回他：“已快入冬，止有枫露茶。”
谁说的，秋冬的茶还有十几样呢！
池小秋才要跳起来同他说，却让钟应忱握在手里，又拉回厨下。
“你不是知道？”池小秋可不信钟应忱能忘了亲手做出来的菜单子。
“外头有兴哥，你不是还要做菜？”
钟应忱看着并无异常，池小秋还是纳闷瞅他两眼：是谁惹了这大爷？
但他下一句话又不像存着气，他一眼便看见了池小秋新端出来的酸辣椒：“这是今个才出缸的那个？”
池小秋已念叨十来天了。
“就是这个！”池小秋被他一引，满心便都回到了菜色上头，这东西味重，得同些能压得住且出味的食材一起配着吃才好。
就这么一思忖，方才刚送进来的那两只鸡就格外显眼。
没有丝毫停顿，池小秋掂着她的大刀霍霍向鸡。
没了旁人碍眼，钟应忱便安心在倚在旁边，看她做活。
这么烟火烧燎的地方，在秋冬的阴冷天气里，显出一份世俗的热闹活泼，便这么坐上一天，也不觉得腻歪。
不过这样一幅画面看在别人眼里，可就腻歪了。
“啧啧啧，啧啧啧，钟兄弟你这…”
厨下旁人是不怎么会闯进来的，何况这么欠揍的声音一听便知，被无端打扰了好时光的钟应忱不消回头，脸色就已然不悦了。
高溪午却不管他，他才进得门，便让池小秋引去了目光，眨巴了两下眼睛，紧赶两步蹿上前去，绕着池小秋左右转了两圈，一边打量一边叫道。
“哎，小秋妹子还真是你哪！这才几天没见，你这变得也太厉害了！”
他瞪大眼睛，迎着小秋转过身来略显不解的目光，啧啧赞叹：“要不说佛要金装人要衣装，早知这么个小美人，我便早些下手了…”
他话音才落，便觉后背森森，要在科考之前，他可不敢这样造次，可这会已考完了，钟应忱便瞪，还能瞪死他不成！
“瞧瞧这头发，是新出的凤仙髻罢？小秋妹子，你这手终于是巧到地方了…”
池小秋这会才晓得他夸得是什么，也不由有些不好意思，摸了摸头发：“这是忱哥梳的。”
“呃，”高溪午一噎，含糊一下，开始换个地方夸：“头便罢了，倒是衣裳着实挑的好，满池娇的花样配得舒服，倒比头发好上许多。”
池小秋有些羞赧：“这是忱哥挑的。”
她又指了指额上娇艳的花线：“这也是忱哥画的。”
没有姑娘家不喜欢让人夸好看，她展开袖子轻盈转了一圈：“这身都是忱哥给配的。”
。……
本想将钟应忱一军的高溪午反被倒洒了一把狗粮。
不过池小秋这一转头，离他近了些，便看见了他脸上伤势，不由一惊——一个嘴巴子的痕迹就浮在他脸上。
高溪午一向让他爹娘护得紧，除了读书别的苦都没受过，养得细皮嫩肉肤色白嫩，谁敢上来打他！
“你这是…跟人打架了？”
“让个龟儿子咬了一口！”一提起这事，高溪午脸色一沉，带了些戾气，他斜了钟应忱一眼：“喂，这事，你可欠我大情了！”
他不等钟应忱答话，便重又嬉皮笑脸转向池小秋：“原是疼得厉害，不过要能好生吃上一顿…”
池小秋十分上道，便应他道：“ 这个容易！”
高溪午一乐，往她手下盆里探头一看，不由色变：“这是什么东西！”
钟应忱原没注意，往那盆里一望，顿时也是微微一僵。
池小秋一边仔细用姜片擦着手里的东西，一边坦然回望他：“鸡杂啊！”
高溪午一跳老远，惊恐道：“你不会要做这个东西给我吃罢！”
“这个做出来味重，你和忱哥都吃不得，到时候有专给你们做的其他菜。”
池小秋知晓这富贵人家压根不吃这样的下水，看他二人都或大或小松了口气，倒有些遗憾：“其实，要真炒得好了，一盘菜能下三四碗米饭。”
有些乐趣，挑嘴的人是注定享受不到的。
她原本多用咸菜心来煨鸡杂，可这酸辣椒一出瓮，倒让池小秋有了别的想头。
热油一倒入，切洗好的鸡杂呲溜下了锅，水分迅速榨干，与酸辣椒一同煸炒，就这么来回翻锅的几下，香中带辣，辣中带酸的味道就霸道地在厨下蔓延开来。
外头立刻有人在问：“里面在做什么菜，也给我上一份！”
这一盘新鲜出锅的辣炒鸡杂一端上桌，便让伙计给抢了个一遍，本来有些寒凉的天，等吃得辣了一身汗，偏还酸得开胃，吃着吃着都能多添上半碗饭。
池小秋也没亏待高溪午，因看他脸上有伤，现给他下了一碗骨汤面，卤好的鸭子撕成细丝铺在里头，连油盐都不给多放。
钟应忱跟前放的是一碗嫩嫩的炖鸡蛋，同样清淡的骨汤面，他这几天一直有些咳嗽，池小秋也不许他吃别的。
人就是这么奇怪，明明这碗面也称得上汤头鲜美面筋道，可见旁人筷子都冲着那盘鸡杂而去，埋头大吃，香得冲鼻子，高溪午只觉手里的面忽然就不香了。
忍了半天没忍住，趁着池小秋往别处的功夫，高溪午迅速夹了两块。
旁人都没注意，可他心虚，一撇眼，钟应忱就在旁边。
旁人都忙着吃饭，便没有人看见，钟应忱面不改色，从高溪午那里也接了一块，就碗分赃。
“嗯！”
好吃！
高溪午眼前一亮，手里的筷子不由自主又往前伸，却让回来的池小秋盯个正着。
“你们不能吃！”
盘子让池小秋端得远远的，不过片刻就已告罄，高溪午可怜巴巴叨了一筷子面，重新认识了一个词。
悔之晚矣啊悔之晚矣！
第132章 水明角儿
折沿薄青瓷盘上面搁着数十个水明角儿， 收口处被捏成花形，因为加了豆粉更加莹润可爱，能透出里面的各色的果脯糖馅儿， 是一道无论色相还是味道都上佳的甜点。
美人靠在河水上面弯出柔美曲线， 稳稳托着在此在风景的人。
凉榭曲水柳岸藤色， 虽已至深秋，但因为江南地暖， 那一些落叶的萧条倒添了一点诗情。
高溪午却有些坐不住了，他环顾了一下四周， 挡风的毡子高高挂起， 迎面一阵风，吹得他从脖子到腿冰冰凉。
“咱还是换个地方罢。”
钟应忱不动：“我不冷。”
你当然不冷了！这穿堂风第一道先吹的他，活生生做了个人形挡风屏， 哪里吹得着钟应忱！
“怎么？不是高兄要来此处？”钟应忱声音慢悠悠， 听得高溪午十分心虚。
还不是因为这地方空旷，能方便他“不小心”将自己的丰功伟绩讲给池小秋听么！
谁知那妮子又进屋去了！
高溪午正这般想着， 便见两个伙计过来， 给他们加了个暖炉，重又放下一壶茶来， 专跟钟应忱说了一句：“东家说了，太热就先放放，不能紧着喝。”
高溪午便眼看着钟应忱点头示意时神色缱绻温柔，再转过来， 又是张没啥表情的脸。
不慌不慌，横竖他现下已经从科举苦海中跳脱出来， 从此钟应忱再不能在他课业上下什么手脚。
憋屈了一两年的高溪午在戳钟应忱痛脚的道路上，跃跃欲试。
还没等他思忖好扎入点， 就被钟应忱截去了话头。
他举起茶杯，隔桌向高溪午敬了一杯，用的还是灌酒的架势：“这次，是我欠你一次人情，多谢！”
“哎，自家兄弟，说这些做什么！”高溪午咧嘴也灌了一气儿，却听钟应忱干脆道：“也是，既是兄弟，我也不多言了。”
高溪午让茶水一呛，咳嗽半晌，干笑道：“其实吧，这事要交与别人也难办…你看我脸上这印子，我娘就差拿了我去，要问清楚了——你也知道，我一向孝顺…万一抵不过说些什么…”
钟应忱呵得笑了一声，懒怠再逗他：“以后你要有什么事，但凡开口…”
“不须你，小秋便使得！” 高溪午急忙回道。
绕了半天，他终于露出了真面目。池家推新菜的速度少有人能赶得上，要是再加上池小秋的手艺，要是每日三餐都能吃得到专做出的…那个美呀。
高溪午只消想想，便口舌生津要流口水。
不使此招，他可连那满瓮的薄饼都得死皮赖脸偷了来，再加上是要从鬼精鬼精的钟应忱手里抠出来，就差没签卖身契了。
“此事…原是我托的你，同小秋无关吧。”钟应忱紧了脸色，微眯眼睛：“说出去却也没什么，堂堂高家大公子，新晋的秀才俊相公，扮去女子还专去找人争风吃醋，这名声么…”
高溪午听一句，便将眼睛瞪得更大些，伸着手指点着他不可置信：“你…你…我这可是帮你！”
“既是你我的事，何必扯小秋进来呢？”钟应忱也笑，看在对方眼里十分可厌：“这情，我必定会还。”
“你难道信不过我？”
高溪午想揪着他的衣裳使劲摇上一顿，看能不能摇晃出他七零八落不知碎在哪里的良心。
他有什么自信说能让别人信得过！
他们针锋相对的功夫，两边毡帘早让人放下，还在桌下新笼了一个火盆，直把他俩当姑娘家伺候。冷是不冷了，高溪午还被钟应忱的没脸没皮气出了一身汗。
“钟大哥，这是东家专给你做的。”
眼见水明角儿还没吃，便又覆上一只新蒸笼，高溪午忙从里头抢了一只出来。
这水明角儿是面粉同绿豆粉一起捏成，有些天然的香甜气，里头糖果馅儿酸甜可口，饭后吃，能消食解胃。
他闷闷咬了两口，看钟应忱端出那个小碗，更是不平了。
不过蒸个鸡蛋，没必要费这么大劲吧？
碗里头如雪般润白一片，是专门将蛋黄挑了，只剩蛋白作底蒸成，平滑光润，不见半点孔洞，上头铺着香蕈丁、笋丁、虾米，使得都是琐碎功夫。
他到底忍不住，开口相讥：“七尺男儿，总吃这些精细东西…”
“比不过你家的梅花汤饼。”
这方子高太太还让给了池小秋，现下每天在席面里总能占着十几两银子的账面。
“你这日子过得可真是赛神仙！”
“那可不是！”
高溪午捂住胸口，添堵失败还都堵到自己的心口上。
钟应忱舀了两勺子，这才慢悠悠从那笼屉里又端出一碗。
一模一样！
原来也给他做了一份。
高溪午心里存的气立刻烟消云散，他挑了勺子品了一口，摇头晃脑赞道：“果真比寻常的更鲜些，怕不是用水调的，总得是提清鸡汁。”
钟应忱垂头吃得干净，顺手从兜里拿出一管药来：“这是脸上敷的，早晚两次换药，不上两三天印子便消了。”
高溪午一怔，挑眉将那药在手里撂了又接住，有些意外：“你甚时变得这般…啰嗦了？”
冷心冷意的人，也有絮絮叨叨这一天，一贯同他相讥相杀惯了的高溪午，让钟应忱这番突如而来的送温暖打得措手不及。
有点不好意思呢。
“虽说你想得简单些，原本找个人便能办成的事，偏要亲自过去，可好歹也是帮我，我这做兄弟的，不能寒了人心不是！”
高溪午抖了抖，这段话，实在不怎么能让人相信。
他顿了顿，提醒道：“那个姓桑的，心思倒比阴井还深，你还是多注意点。”
正经不过一刻，高溪午便重嬉皮笑脸：“其实有个法儿更容易，索性这两三月里头，把你俩的喜事一办，不是两全其美么！”
要不说万物都是环环相扣，钟应忱是他的克星，可池小秋却是钟应忱的克星。只论他出了这两番力气，池小秋断不会吝啬厨下的功夫。
到时候，只要池小秋乐意给他做饭，钟应忱根本犟不过去！
高溪午一时要给自己鼓掌了：哪样天才怎么能想到这么借力打力的法子！
钟应忱偏不掉他的坑。
他缓缓摇头，有些出神：“还不是时候。”
不只他们忌惮桑家，桑罗山让人打听来事情来去，怒火更炽，旁边自有人出主意：“着人寻个空儿，当头敲上一棍子，拖到一边打上一顿，便够他吃苦头了！”
“你当那是谁？只读了两句诗认得两个字？半点根基全无？府城第三试揭榜，独他中了个案首，现下乡试还没出，焉知他中不得举？”
便是在钟灵毓秀之地的柳安镇，举人也没那么不值钱。
何况钟应忱身上还占着两个好处，一样是年轻，一样是院试的案首。
“他是，难道大爷便不是？要不是为着想在会试上争先，现在咱们府上早已出个进士老爷了！”
二十多岁的进士，便是在南地，也算得上年少英才了，光耀门楣的稀罕事，仕途上占了先，前途都是旁人看得着的。
“要我说，大爷怕是高看了那小子，当年大爷中举，忝居第八名，连提学官老爷也亲自召上前来叙话，案首中得人不少，个个都能在举人榜上中这个高名？”
小厮惯会揣摩桑罗山心思，调侃笑道：“要说和泥腿子做比，姓钟的那小子也算是个人物，可偏大爷是个鸿鹄，便是个略巧些的雀燕，上前一比，便比下去了。”
桑罗山虽不答言，可看脸色，却缓和许多，过了一会，才问：“池家铺子最近可有什么动静？”
