许谨道：“多谢皇上夸赞，只是尚且不知如何，希望太后跟皇上能够喜欢。”
“你是太后看中的人，自然不错，”皇帝点头，话锋一转：“朕倒是听说你那个干儿子叶青蝉，在珍禽园里也做的风生水起，太后跟皇后等都赞不绝口的，朕也想亲自去看看有什么不同，只是一直的不得空闲，今日本是要去的，为何又听说他不在宫内？”
许谨道：“回皇上，叶掌案是出宫办差去了。”
“他不是昨儿出宫的吗，”皇帝漫不经心地问道：“宫内的规矩，若不是特例，内侍出宫不是当日出当日回的？”
许谨道：“是，奴婢也不晓得是什么缘故，等她回来，必定严加询问。”
皇帝笑了笑，说道：“许谨，你是人如其名，谨谨慎慎，只是你没给你的干儿子起个好名字，这蝉嘛，‘居高声自远，非是藉秋风’，如今他爬的不高，声儿却着实不小，现在这样的不识体统犯了宫规，也是意料之中。”
许谨重又跪地：“皇上恕罪。”
皇帝脸上还带着两三分淡如秋风的笑：“恕什么罪，个人所犯的错自然是个人承担，今日朕传你来，不过是想告诉你一声，朕既然知道了有这种秽乱宫闱之人，自然是容不得他，你也别想去护着他了。”
许谨听皇帝的用词，心狠狠一颤，问道：“请恕奴婢大胆，小叶所犯之错，似乎称不上……”
不等他说完，皇帝哼了声，道：“称不上？他三番两次在庆王府过夜，你许掌案不是有名的耳聪目明吗，先前难道没听说？还是在朕跟前故作不知？”
许谨道：“回皇上，奴婢当然知道，但、但这虽然不合规矩，但奴婢觉着也不是什么、什么不可饶恕的死罪。”
皇帝眼睛一眯，冷冷不语。
他身边的两位公公对视一眼，都觉着许谨有些不知好歹，皇帝传他来，不连累他已经是开恩了，他居然还替小叶求情。
何公公便忙走前两步，道：“许掌案，可别不识抬举，皇上是因为你在太后跟前得力，所以才网开一面。你不谢恩又多说什么？”
他看在昔日许谨曾尽力的份上，其实是好意，想让许谨别把他自个儿搅进去。
严公公也道：“就是说嘛，那个叶青蝉做的事儿，还用皇上告诉你吗？早就传的要多难听有多难听了，他自己爱怎么着就怎么着本没人理会，只是庆王殿下是什么身份，岂是他能沾带一星半点儿的？如今连累殿下的声誉都因他坏了，就凭着这点儿，他已经是死罪难逃了！”
许谨却仿佛不懂他们的用意，仍道：“谣言止于智者，而且庆王殿下并不是众人口中所说的那种人……皇上，您难道觉着殿下是那种轻狂之辈吗？”
皇帝皱眉。
皇帝此刻的心意，跟裕妃当初不知小叶身份、误以为她跟庆王苟且的心是一样的。
庆王的清誉不容毁损，既然小叶是个由头，那只要把这个由头掐灭了就算了。
皇帝其实不太在意庆王跟小叶之间到底是怎么了，但庆王因为小叶而举止失常却是事实，就凭这一点，就足以让皇帝动杀心了。
所以就算许谨说的再有道理，对皇帝而言也是无用，因为他早就打定主意了。
得亏小叶这会儿不在宫内，倘若在，早就给皇帝派人杀了。
皇帝的目光闪烁，见许谨竟不知惧怕，便笑了笑：“好个许掌案，你为了这个人，竟是忘乎所以了。也好，既然你这样固执，朕索性再叫你明白明白。”
皇帝说完后便道：“带进来。”
话音刚落，有内侍便带了老乔，王大春，程嘉三人从外走了进来。
三人跪在许谨身旁，面面相觑，脸色惶恐。
许谨见皇帝把他们三个带来了，心头微震，低下头去。
何公公跟严公公不明所以，对视一眼，都不知缘故。
皇帝冷笑道：“去问他们，知不知道为何会到这里。”
何公公忙又走前几步，道：“乔易，王大春……你们知道为什么会在这儿吗？”
乔公公磕了个头：“奴婢实在愚钝，竟不知道。”
王大春也唯唯应承。
何公公回头看了一眼皇帝，小声道：“有什么你们赶紧说，尤其是关于小叶掌案的，千万别自作聪明地瞒着不说，毕竟小命儿要紧。”
这会儿老乔自然也看见许谨也在旁边，本来他们给带来的时候，老乔还跟王大春暗暗猜测是为了昨晚上小叶又留在王府的事，但是看这阵仗，却又不太像。
“这、这……”乔公公咽了口唾沫，忽然想到那一件事，便猛地看向旁边的王大春。
原来乔公公想起了昨晚上他喝多了跟王大春透露的那番话，顿时脸色如雪。
——王大春本来就已经出卖过小叶一次，假如这次他又见势不妙干了这事儿呢？
王公公见老乔盯着自己，顿时明白他心里想什么，忙向着他一皱眉，稍微摇了摇头，却主动说道：“回皇上，奴婢大胆，是不是因为我们叶掌案昨晚上并未回宫的事儿？”
何公公回头看了皇帝一眼，瞧见皇帝冷然的脸色，就知道不是。
可惜他也不知为了什么，也是一头雾水。
老乔见王公公这么说，心稍微安了半寸，知道他这次没有出卖他们。
就在这会儿，皇帝道：“后宫的事情朕向来不管，如今看来，皇后对你们实在是太宽了，竟弄出这些欺上瞒下，无法无天的奴婢来。”
这“欺上瞒下，无法无天”四个字，罪名太大，非同一般。
老乔吓得抬头，正对上皇帝那锋芒隐现的眼神，跟庆王有几分相似，于是又赶紧惶恐地低下头去。
皇帝道：“你们这几个，是不见棺材不掉泪。”
皇帝话音刚落，有个内侍从偏殿缓步走了出来，跪在地上：“奴婢参见皇上。”
老乔王大春本是莫名的，谁知一看此人，脸色各自惊疑。
原来这人竟是之前珍禽园掌管鹿兔苑饲料的执事太监，因为以次充好的缘故，给小叶骂了一顿降了职位，后来他就给调走了。
这会儿出现，显然是有要报复的意思。
皇帝冷道：“别的都不用说了，你只把昨晚上这三个人聚在一起说的话，告诉他们一遍。”
犹如五雷轰顶，老乔跟王大春浑身战栗。
这执事太监便道：“回皇上，昨晚上雨下的太大，乔公公王公公凑在一块儿喝酒，喝的半醉透露了一个大秘密，正给奴婢昔日珍禽园的下属听见，今儿早上悄悄地来跟奴婢说了。”
程嘉在旁低着头，鼻尖上也挂了汗珠，却也是抿着唇动也不动。
此刻她想起来，昨晚上是她去送的菜，只是菜肴多，所以叫了两个小太监帮忙。
现在想来，当时老乔醉酒的时候，她好像看到过其中一人在门口闪过，只是当时她心里也乱糟糟地，所以没有在意。
皇帝听到这里，便扫过地上的许谨，以及老乔三人：“还不说吗？狗奴才，以为自己能瞒天过海了？”
老乔面如死灰，知道这秘密已经无法掩盖了，但是现在再把小叶招了，那也太没骨气了。
他忍不住又看向王大春，按照王公公以前的习性，这会儿该赶紧出口招供博取生机才是，但是王大春却只是闭了闭双眼，虽然额角上也挂着汗滴，却竟没有开口。
老乔咽了口唾沫，又看向程嘉：“嘉嘉……”
他这把年纪了，也活够了，虽然是个老太监，宫内苦且无聊了大半辈子，可最后这点时光，却过的有滋有味，色彩生辉，一年顶之前十年的不止。
王大春既然不开口，想必他已经下定决心了，也由得他去。
只有程嘉……
本来程嘉不该给牵连在内的，都是他昨晚上多说了一句，这才瞒不住了。
程嘉还这么年轻，实在不该就跟着他们一起就这么埋骨泉下。
老乔本是想提醒程嘉，叫她赶紧招认求皇上赦免，谁知程嘉抬头，跟老乔对视了一眼，她的眼睛里满是泪，但却一点的惊慌都没有。
昨晚上知道小叶是女孩儿，程嘉几乎晕了，都不知自己是怎么回房的，浑浑噩噩睡了一夜，次日早上还没醒，就又给麟德殿派的人叫起来。
跟着乔公公王公公一块儿前来之时，路上乔王两人虽商议过对策等，她却一点也没听见。
此时此刻纵然生死一线，程嘉却仍是没觉着害怕，她满心都在想着小叶：小叶居然跟自己一样都是女儿身，怎么会？
虽然小叶明确地跟她表露过拒绝，但她心里仍是难以接受这个现实，偏偏这种难受无法形容。
所以现在对程嘉而言，若皇帝真要赐死他们，倒也像是一件好事，反正是一了百了。
老乔给程嘉的眼神震慑，一时无言。
而旁边的许谨此刻也隐约知道了，因为那次他想让小叶出宫，泄露了天机，让老乔猜出了小叶的身份，昨儿晚上他虽然不在珍禽园，却也能猜到，兴许是老乔酒后失言，却偏给人听见了。
如今皇上显然也已经知道此事。
假如刚才皇帝传他来，他一声不吭的，想必皇帝也不会再揭露出来，只是悄悄地赐死了小叶了事，却不会降罪于他。
此举对皇帝而言的确是开恩了，虽然究其原因，应该是皇帝念在太后的面上，不想让太后失去许谨这个得意奉承之人罢了。
许谨深深呼吸，终于俯身，嘴唇抖了抖道：“皇上息怒，此事、是奴婢一人所为，跟他们并无关系。至于小叶，也是奴婢自作主张，犯下大逆之罪，奴婢愿意领受一切罪责，只是恳求皇上不要牵连小叶，她毕竟、是个无知孩童，不能自主，全由奴婢摆布。”
皇帝淡淡道：“许谨，朕已经给过你机会了，如今，你以为朕会由得你继续胡为吗？”
说了这句，皇帝又扫了老乔跟王大春程嘉三人：“别说是叶青蝉，就算是这三人，知情不报，本已经是同罪，到了御前且又拒不招认，如此反逆，留着何用？”
老乔额头满是冷汗，哆嗦着苦笑了笑。
王大春也流着汗，喃喃道：“这次可真是给你连累死了。”
大概是苦中作乐，此刻老乔心里竟想：果然这王大春是出息了，他竟没有说给小叶连累死了，只怨念自己。
就在皇帝想要叫人把他们拉出去的时候，外头终于报说庆王殿下到了。
祥公公送了庆王到了丹墀之前，跪地跟皇帝行礼。
皇帝只看着旁边的儿子：“庆王怎么这么早来了。”
虽然有这么多相关的人跪在地上，庆王依旧面不改色，欠身低头道：“回父皇，原是母妃命人传儿臣进宫。”
“哦。”皇帝应了声：“那你不去丰艳宫，怎么到了这儿？”
庆王道：“儿臣听闻父皇传了许掌案等人，恐怕兹事体大，故而前来。”
皇帝笑了：“庆王，你这会儿知道兹事体大了？你倒是跟朕说说看，是怎么个‘大’法儿。”
庆王道：“凡天下之事，有什么能瞒得过父皇双眼的，儿臣当然不敢隐瞒，但是这件事还有内情，所以儿臣恳求父皇切勿动怒，容儿臣禀明再做处置。”
皇帝皱了皱眉：“内情？”
庆王回头看了看老乔三人，道：“求父皇先让无关之人暂且避退。等儿臣禀告了详细之后，父皇若还不肯饶恕他们，儿臣也不敢再说半个字。”
皇帝的眉头更加皱紧了几分，思忖片刻，终于看了何公公一眼。
何公公忙上前：“先带出去！”
在内侍说庆王驾到的时候，老乔仿佛觉着眼前总算有了一点点亮光，可还不敢确信，毕竟正命悬一线着，此刻正要起身，双腿已经软麻了，差点儿跌倒，还是王公公在旁及时扶住了。
三人从殿内缓步退出，出了门口，忽然间看见门边站着的小叶，老乔跟王大春几乎都失声叫出来。
小叶也正如热锅上的蚂蚁，庆王先前进殿时候曾叮嘱过她，让她站在这里哪里也不许去，也不许动，她只能听命。
虽知道老乔等也在里头，却又无可奈何，此刻相见，忙过去拉住老乔的手：“公公……”
只是何公公哪里给他们叙旧的机会，只赶紧叫人先带了他们三个走开，先关在偏殿内等候发落。
而在麟德殿内殿之中，皇帝身边只留了两个心腹内侍，祥公公也退后了数步。
皇帝理了理思绪，说道：“有什么话，你说罢，如果只是单纯地要保住那人的性命，就不必开口了，还有这些乱臣贼子，朕一概容不得。”最后一句，却看着地上的许谨。
庆王道：“父皇，许掌案不是乱臣贼子，他是有功之人。”
“你说什么？”皇帝匪夷所思，几乎哑然失笑，“庆王，你想好了再说。”
庆王却看向地上的许谨，道：“许掌案，这件事，是你向父皇说明呢，还是我说。”
跟老乔等不同的是，许谨虽也面临死局，但他自始至终都坚信，事情一定会有转机，至少小叶不会有事。
因为今日的局面他虽隐隐预知，但对某个人而言，根本就是在对方意料之中的。
或者，根本就是那人一手促成的。
那个人不是别人，正是庆王。
第113章
庆王做事从来滴水不漏，缜密利落。他不可能不知道留小叶在王府会引发什么波澜，只要庆王愿意，自然能避开一切嫌疑，但他却偏偏没有这么做。
走到如今这地步，庆王一定是算计到了。
兴许……这个人一直在等现在的局面出现。
此时此刻，皇帝眼中透着疑虑，看看庆王又看向许谨。
许谨长吁了口气，终于垂首道：“在王爷跟前，岂有奴婢多嘴的机会。”
这一句话，却是一语双关。
庆王自然听得出来，脸上却依旧声色不动。
他向着皇帝道：“父皇恕罪，这件事，跟当年景阳宫有关。”
