皇帝的双眼陡然间睁大了几分：“景阳宫……”他不禁喃喃重复了这一声，心底闪现的是一个女子巧笑嫣然的脸，另外便是那冲天而起的滚滚烟尘。
“你说……”皇帝几乎有些按捺不住，却终于将声音放得平缓：“你说下去。”
殿外，小叶垂着手，两只小手交握在一起，手指不住地绞来绞去。
刚才老乔他们离开的时候，老乔频频回头看她，仿佛是想要叫她安心，王大春也向着她使了个眼色。
可越是这样她越是心悸的很，居然，把他们都牵连了！
担心之外，小叶又有些别样的不安，那就是程嘉的反应。
程嘉只在出殿门的时候看了她一眼，这眼神一言难尽，但不是素日的焦急，也不是性命攸关的害怕，而有点像是……没什么情绪在内，淡淡的，漠漠的。
跟着老乔离开，程嘉也一次没头看过她。
小叶知道不对，可却不知是什么原因，难道是程嘉太害怕一时吓懵了吗？
她思来想去，悄悄回头要往殿内瞧一瞧，谁知才一动，殿门口的那两个内侍就齐刷刷地看过来，竟是随时在盯着她。
小叶只能呼了口气，仍是往旁边挪了几步，规矩站着。
正在这时，忽然听见“喵”地一声，她诧异转头，却惊见是大花儿跳到跟前，它身后是那只三花猫，正也跃上台阶来。
门口的太监见状都诧异：“怎么有猫跑到这里来了？”
原来这宫内的猫虽多，素日也没有人管，但很少有猫会跑到麟德殿来，毕竟这里是皇帝的寝宫，还经常有来朝见的外臣，猫好像也知道畏惧，一般不往这里来。
小叶看是大花儿，心中一喜，忙又往旁边走开了两步。
大花儿这会儿仰头看着她：“你没事就好了！吓了我一跳。”
三花猫跟着跑过来，凑在大花儿身旁对小叶道：“你这个人，怎么这么叫猫操心啊。”
小叶有些汗颜，避开那些内侍们的视线，转过身来小声对着它道：“你怎么来了？”
“一大早那只红嘴蓝鹊到处就嚷嚷什么大事不妙的，我们也不知怎么回事，后来才知道许掌案给带到这里来了，”大花儿蹲在地上，舔了一舔前爪，说道：“刚刚我去找三弟跟大哥，才知道你回来了，是出了什么事？”
小叶的心怦怦跳，庆王没有告诉她会有何事发生，但是刚才看到老乔三人也给带了过来，加上许谨又在里头……隐隐地，小叶有一种预感。
“我、我也不知道，”小叶回头看了眼，见那几个太监虽然瞥着她，却并没有管她，只有跟随庆王的寒雨多看了她几眼，却也没做声，小叶索性慢慢蹲下身子，假装逗猫的，低声道：“我总觉着，应该是……关于我的身份。”
大花儿舔爪子的动作一停，就在这时候，忽然间有个太监低低道：“奇了怪了，又一只猫！”
众人定睛看去，却见一只雪白的狮子猫从台阶上窜跳上来，这个却是很多人认识的，正是张贵妃的狮子猫雪球！
雪球一眼看到小叶，便跑到她跟前：“你没事啊？”
小叶很有点应接不暇：“你怎么也来了？”
雪球说道：“今天俺那位主子回去后，很有点不高兴，说是裕妃娘娘非常的阴险，挑拨她跟皇后的关系之类……又念叨说什么裕妃娘娘管不了自己儿子，就要冲你出气，你要倒霉了云云的，我又听他们说你回宫了，所以赶紧过来看看。”
大花儿在旁道：“裕妃娘娘要冲小叶子出气，这是什么意思？”
雪球说道：“好像是裕妃娘娘在皇后面前告小叶子的状，皇后还说要严惩呢。”
小叶听到这里，突然想起自己跟着庆王刚进宫的时候，遇到的凤仪宫来找的人，原来是为了这个。
才说了几句，身后又起了一阵骚动，太监们的窃窃私语已经按捺不住了：“我的老天爷，又一只？！”
又有好几个声音道：“那个，那个是……是太后身边的大柚子？！！”
“今儿是什么日子，怎么这些猫都跑到这里来了？”
小叶大惊，雪球跟大花儿也很意外，雪球吃惊地说道：“大哥也来了？不会吧，他最近忙着跟那个挖煤猫亲亲热热，弄的俺都不敢去找它，去一次得省下好几顿饭。”
大花儿也探头探脑地：“从咸福宫过来可有一段距离，大哥亲自来的？”
小叶却也一时没发现大柚子的踪迹，半信半疑地站起身来，这才发现大柚子趴在麟德殿外的长台阶上，楞眼一看倒像是台阶上长了个橙色的大毛球。
大柚子正在喘粗气，一边喵喵地骂：“一帮蠢货，只管看个什么？还不过来抱我过去？”
原来这时侯有几个太监走到台阶前，正好奇地往下张望。
雪球跟大花儿忙迎过去，小叶忘了自己还在罚站，赶紧下去把大柚子抱起来，寒雨跟着她走了两步，见她是去抱猫便停下了。
这会子，整个麟德殿外的这些内侍们俨然的目瞪口呆，一瞬间来了四只猫，真是前所未见。
大柚子趴在小叶怀中，忙着喘气儿，过了会儿才说：“太、太……太后听说皇上把许谨叫来，问、问怎么回事……”
小叶赶紧给它顺毛儿：“别急慢慢说。”
大柚子继续说道：“后、后来听说是因为你，又听说皇后娘娘跟裕妃娘娘因为这个争执，两位都很生气，要拿你治罪……你、你还好啊？”
小叶总算听它说完，再看看围在身旁的雪球跟大花儿三花儿，它们一个个的跑到这里来，竟都是为了她的安危。
这些毛崽子们……突然间不知为什么，就像是有人在她的鼻子上狠狠地捶了一拳似的，小叶的鼻子骤然酸楚，泪就冒了出来。
大柚子呆道：“你、你怎么了？”
大花儿也说：“好好地为什么哭？”
雪球的眼珠动了动，以为小叶是害怕给皇上或者皇后处罚，忙道：“你不用怕的，我们也会帮你想办法的！”
小叶抽噎了一下：“没有，我不是害怕，我……”
正说了这句，忽然一怔，忙看向身后，原来那几个本来离得有点远的内侍正好奇地逐渐靠近过来，却给寒雨挡住了。
跟寒雨目光一对，小叶忙低头把眼睛往袖子上擦了擦。
忽然寒雨低低道：“不用怕，有王爷在呢。”
原来寒雨当然也听见了她大部分“自言自语”，又看她双眼泪光闪烁，这才忍不住出言安慰。
他向来比阿南还要深沉几分，如今却说出这话来，小叶一愣之下，那股鼻酸的感觉更重了，可却不是害怕也不是伤心，而是感动。
她不想让人看见自己哭，索性抱着大柚子蹲下去，把脸埋在大柚子身上。
大柚子呆住，雪球跟大花儿三花儿也不敢动了，只是望着小叶，不知该如何安慰。
寒雨回头看了一眼蹲在地上的小叶，穿着常服的她看着小小的一团，就跟她旁边的那三只猫差不多似的，显得弱小而可怜。
虽然知道自己不该生出这种想法，毕竟有主子在，必然无事，可这会儿仍是忍不住生出这般感觉。
寒雨默然看了小叶一眼，此刻他所能做的，就是暂时代替庆王守在她的旁边，至少……别叫这些探头探脑的内侍打扰到她。
不知不觉又有两刻钟过去了，小叶也缓和了情绪，虽然有庆王的叮嘱，但她孤零零站在殿外等候决断，又担心老乔等的安危，还是有点孤零凄惶的，如今抱着大柚子，又看着跟前这三只，那凄惶之意早就不复存在。
大柚子舔了舔自己给她的眼泪弄湿了的毛儿，忽然呲牙咧嘴：“啊，好咸好苦！”
小叶吐舌：“对不起啦。”忙抬起衣袖给它擦擦。
大柚子消化了一下，说道：“其实我们吉吉小姐说，你要是跟着庆王殿下身边儿，那就不会有事。若不是在庆王身边，那才需要担心的。可我仍是有些不放心，所以必要来看看。”
雪球撇了撇嘴：“大哥，都成了你们吉吉小姐了？”
大柚子给了它一爪子：“那是你们未来大嫂，见了它一定要足够的尊重。”
雪球耷拉着尾巴，不情不愿的：“呃……”
大花儿忽然道：“有人来了！”
它跳到台阶上往外看去，回头道：“是皇后！咦，还有裕妃！”
三花儿紧随着它：“真的诶，要有热闹看啦！”
大柚子在小叶怀中动了动耳朵：“这两个女人都来了，小叶子，幸亏有庆王殿下在，不然真怕你顶不住。”
说到皇后，雪球才忽然想起来：“安安怎么样了？它先前央求我给它打掩护，说要跟你出宫的？”
小叶忙道：“方才我跟庆王殿下回来的时候，一并把它带回来了，是殿下的人将它带离开，放在别处，让它自己跑回去。”
当然不能叫人看见是他们带着安安，不然皇后那边又要掀起波澜了，只把安安放在不远处，做出一个它在外贪玩自己回宫的假相。安安当然也明白。
果然安安自己跑回了凤仪宫，皇后正有些烦闷，看见它回来才转怒为喜，忙抱入怀中，百般揉搓，又看它身上干干净净没有什么泥水也没有伤痕，便念了声“阿弥陀佛”，揉着它的脸问：“你这小顽皮，跑到哪里去了，这一整夜不见，可知道我多担心？”
欢喜了一阵，就有内侍回禀，说庆王带了小叶往麟德殿去了，而且还拒绝了裕妃传他去丰艳宫的话。
皇后听了忍不住失笑：“果然庆王是翅膀硬了，人家说有了媳妇忘了娘，他倒好，还没成亲呢，只是个小太监就忘乎所以了。”
又听说庆王带小叶去麟德殿，皇后心中一忖度，心想庆王必然是带她去请罪求情的了，皇后心中便不快：“好个庆王，就算他昏了头要保叶青蝉，但那叶青蝉毕竟是后宫的人，本宫先前也应允过裕妃要处置他的……岂是他一个王爷能干涉的，真是越发不重自个儿的身份了。”
皇后心想庆王的名声是已经坏掉了，偏他居然还不懂事地主动撞去麟德殿，皇帝是最讨厌这行径的，指不定怎么生气。
想想裕妃又在亲生儿子那里碰壁，也怪可怜的，何况庆王对太子本就没有威胁，顶多是太后跟皇上时不时拿来跟太子做比较的罢了，自己先前做的似有些过分。
思来想去，这所有起因、包括太子在珍禽园被太后辱骂，却都是因为那叶青蝉而起，岂能轻易放过。
于是皇后就起驾出宫，要往麟德殿过来亲自看看状况，不料走到半路遇到裕妃的仪仗。两人相见，皇后道：“妹妹要去面圣？”
裕妃道：“让娘娘见笑了，臣妾本是要传庆王去问责的，谁知他竟不听话，少不得我这当娘的亲自去见他。”
皇后忍笑，却偏露出同情之色：“本宫原先也命人传叶青蝉过去想问罪的，可谁知庆王非把人带走了，所以本宫也过去瞧瞧到底是怎么回事。”
裕妃叹息道：“儿大不由娘，我这当母妃的管不了的话，就得让娘娘多操心了。”
皇后见她竟像是示弱，信以为真，心中越发高兴：“哪里的话，庆王只是一时给迷了心神，转过来就好了。”
于是两人“一拍即合”，就往麟德殿而来。
眼见将到，两位娘娘也看到了门口庆王随行的人，以及立在旁边的小叶。
刚才小叶已经叫大柚子雪球大花儿一起离开了，毕竟它们公然都聚在这里，未免会引人怀疑。
谁知那四只虽然答应了离开，拐过弯后，大柚子问道：“你们知道庆王殿下跟皇上他们在里头说什么？”
大花儿忙道：“小叶子说是为她身世，可不知如何。”
雪球说道：“那个红嘴蓝鹊急躁躁的，说是许谨有性命危险，要是真的小叶子身份揭穿，不知皇帝会怎么处置？偏偏皇后跟裕妃又来了，我真怕她们不存好心。”
三花儿忽然说：“要知道怎么样进去听听不就行了？”它说动就要动，却给大花儿及时地一把摁住头，呵斥说：“别冲动！你又没有身份，贸然闯到里头去，小心给侍卫捉住。”
大柚子听到这里便说：“既然这样，我去最合适了，就算侍卫捉住，也不敢对我怎么样。”
几只连连点头，雪球说：“大哥去看看最好，如果听到情况不妙，咱们也好赶紧跟小叶子通风报信，带着她逃啊。”
四只商议妥当，于是掩护着大柚子把后殿处摸了进去。
大柚子一路鬼鬼祟祟，虽然它过于圆肥走远路吃力，但灵活敏捷的本能仍在，不多会儿已经成功混到了前殿处，隐隐听见有人说话的声音，便趴在柱子后面开始偷听。
只听庆王道：“事情便是如此，儿臣所说句句属实，请父皇明鉴。”
沉默，而后皇帝道：“话虽如此，但……时隔多年，你怎么能相信她就是当初的犀儿？仅仅凭许谨一面之词吗？许是他为脱罪捏造出来的呢！”虽然听似语气平稳，但语声却隐隐地有些艰涩。
庆王道：“父皇见了犀儿，自然就知道绝不会有假。另外，儿臣也验证过。”
“验证？”皇帝诧异。
连地上的许谨也忍不住抬头，半带警觉地看着庆王。
庆王道：“犀儿的后腰之上，有两道爪印的痕迹，这个秘密，只有我跟仙去的林妃娘娘和她身边几个近侍知道。就算有人想找个跟犀儿相似的面孔，也绝不可能知道这个秘密，就算知道，也绝不可能伪造的恰到好处。”
皇帝皱眉：“朕记得当初……是你带犀儿去玩儿的时候不小心伤到了她，就是那次？”
“是。”庆王点头。
皇帝深吸一口气，他仰头皱眉平复了一下自己的心情：“好吧，那就让朕先看看那孩子……传她……”
