珍禽园里，阿黄一大早就站在小叶床前，伸长脖子嗅她。
小叶正在做梦，冷不防睁开眼睛，面前是个硕大的黑亮湿润鼻头，再往后是阿黄乌溜溜的眼睛，小叶吓得爬起来，才总算反应过来是狗子。
阿黄见她醒了，却格外高兴：“我都在外头转了一圈了，那几只鸭子偷偷摸摸的想过来，也给我赶跑了！”说着原地跳了几下，又伏底了身子，做出一个威风凛凛的攻击的姿态，摇着尾巴，像是在向小叶炫耀自己立功了。
小叶打了个哈欠，见它又跳到床边，两只前爪支着床榻站起来，便笑着摸了摸它的小脑袋：“阿黄真乖！”
这会儿暹罗猫泰泰说道：“以后它不会一直都在这里吧？它太能闹腾了，我不习惯的。”
阿黄扭头瞪向泰泰，泰泰则摇了摇尾巴，转过头去。
小叶跳下地，笙儿已经送了洗脸水进来，小叶飞快地洗了脸换了衣裳：“我倒是想阿黄留下，只不过王爷那边儿始终也得有个跟着的，阿黄，你还是跟着王爷陪着他哈。”
阿黄想了想：“没问题，反正王爷以后也会常常进宫来，我也可以跟进来。”
这会儿泰泰对吉吉交头接耳，吉吉也低低地回了句，阿黄警觉：“你们在说什么？”
两只猫就不出声了。原来刚才泰泰在问吉吉，为什么阿黄看起来不像是个血统纯正的贵族，却竟成了庆王身边的爱宠，真是百思不解。
正在这时，外头说祥公公到了，小叶忙迎出去。
祥公公满脸带笑的，拉住小叶的手到了里屋，说道：“王爷今儿未必有空来，我瞅着这会儿清闲，先过来一趟。”
小叶道：“有什么吩咐您派人来叫就是了，身体才好，不能太过劳累。”
祥公公笑道：“没什么劳累的……”说着从袖子里掏出一个缎帕包着的东西，放在小叶的手中，说道：“我其实知道我未必有这个福气认你，只是、倒也罢了，这点小东西是给你的，你只管收着。”
小叶才反应过来这是祥公公给自己的拜亲礼：“公公……”
祥公公握着她的手，昨天事儿已经说开了，也不必藏掖，他端详着小叶的脸，说道：“还是那句话，喜欢在宫内，那就尽量留在宫内，若是不想呆了，庆王府一直等着你。”
“知道了公公，”小叶目光涌动，应了这声，却又抽手后退：“干爹。”
她将袍子一提，向着祥公公跪倒在地：“我给您行礼了！”说着便俯身开始磕头。
祥公公突然听她改口，猝不及防中小叶已经跪了下去，眼睁睁看她磕了两个头才总算反应过来，忙上前扶住她，祥公公的脸上浮出悲欣交集的神色：“好孩子！”
小叶扶着他的手臂起身，笑道：“以后我便多一个干爹，更有人疼我了。”
祥公公眼中泪光闪烁，却是笑看着她，连连点头：“只要你不嫌弃……”
因祥公公是匆匆来这一趟，怕庆王身边缺人服侍，交代了几句便要离开，小叶同阿黄送了出来，忽然见乔公公远远地跟自己打眼色。
小叶一时还没想起是怎么了，祥公公却也留意到了：“还有事？”
乔公公见小叶忘了，急得从旁边抓了几根草向着她摇晃。
小叶一看到草……草，饲料，王大春！这才想起来，知道老乔是在暗示，叫自己把王大春的事情跟祥公公提一嘴，看他能不能帮忙。
可是自己才认了干爹，立刻就要求人，这似乎也太过立竿见影了吧？
还在犹豫，祥公公笑道：“到底是怎么？只管说就是了，我才认了你，有什么为难的只管跟我说，别自己闷着就成。”
小叶的脸有点发红，只得说道：“是、是这样，西苑那个被捉起来的王大春原先是这里的，其实不是什么坏人，这此也是无妄之灾给牵连了，所以……”
她没说完，祥公公已然明白：“是想救他？”
小叶道：“我知道这是无理的要求，您老人家只听听就算了，如果不好插手，就当没听见的。”
祥公公笑道：“我也不跟你说虚话，这件事我不敢跟你打保票，也只是试一试罢了。成的话自然是好，若不成自然是再想别的法儿。”
小叶听他说的直率，才道：“是！”
“我也该回去了，”祥公公临转身又看向小叶：“我再多问一句，你目前真的是不打算出去对吗？”
小叶道：“是……我还得看着这院子。”
祥公公叹道：“既然如此，王爷进来瞧你总归是不太方便，你就勤快些，常往庆王府走几趟就行了。别看王爷表面冷冷的，心里可是极惦记你，你昨儿没消息，他可是一整天都生着闷气呢。”
小叶忙答应：“我记住了！”
两人说话的时候阿黄就跟在旁边，小叶本想让祥公公把阿黄领过去，不料祥公公多动了个心眼：“这会儿王爷在丰艳宫，稍后恐怕还要去太后那里，带着阿黄不便，这样……等出宫的时候我派人提前来告诉你一声，你把阿黄送过去，好吗？”他不过是想让庆王出宫之前再跟小叶见一面罢了。
祥公公前脚才走，老乔便窜过来，问小叶是否说了，小叶如实告诉他，老乔道：“祥公公虽在庆王府，不过以前也是这宫内的，我看这事儿差不多。”
说完又打量小叶：“祥公公一早来找掌案是为了什么事儿？”
小叶才想起祥公公给的东西，抬手入怀把那个缎帕包着的东西拿出来，不知是个什么，试着也不算很重。
迎着老乔疑惑的目光，小叶只得将帕子打开，却见里头是两个不大的荷包，先打开比较沉点儿的那个，原来是个金灿灿的长命锁，金链子拴着，锁有半个巴掌大小，一面是岁岁平安四个字，另一面是个眉开眼笑的胖娃娃抱着一条鱼，惟妙惟肖，长命锁底下是珍珠宝石做坠角，拿在手中沉甸甸的。
老乔看的眼睛发直，忍不住道：“公公出手真是阔绰，这是真把掌案不当外人了，”又忙问：“旁边那个是什么？”
小叶把金锁放进怀中，又打开另一个荷包，却像是一张纸。
两个人都好奇，打开看时，许多的文字并印章等。
从没有见过这个，小叶正在发愣，老乔却是见多识广的，他瞪大眼睛看了半天，叫道：“这是、东坊官帽胡同的一处宅子地契……是给掌案的？！”
小叶吓了一跳：“什么，这是房契吗？”
老乔瞪了她一会儿，忽然笑道：“好啊，我以为出手就是金锁已经够阔绰的了，没想到我不过是井底之蛙，祥公公真是……对掌案真的没话说，对亲生的也不过如此了！”
他又笑道：“我先前曾打算，在宫内攒点钱，等以后老了，领了恩典出宫，也可以置买个房舍，买两个小厮伺候，可攒了这半辈子，也没能攒成，掌案你这可真是天降横财，叫人羡慕都羡慕不来。”
小叶震惊之余哭笑不得：“这可不行，我可受不起这样的大礼，改天要送还回去才好。”
老乔摇头道：“祥公公给出手的，只怕不会收回去。还是先好好收起来，改天出宫，照着地址过去看看怎么样……唉，我要一起随行就好了，好歹也能开开眼界呀。”
小叶只能先回去，把东西交给程嘉：“姐姐帮我收着，我怕我粗手粗脚的不知丢到哪里去。”
程嘉仔细看过，也甚是讶异，忙替她秘密地放在箱子底下，又上了锁。
吃了早饭，正在巡园子，忽然听说永祥宫派了人来传话，说一刻钟后贵妃娘娘便来游幸，叫他们准备些。
一听见贵妃，小叶又想起永祥宫所赐的那锭金子，忙跟老乔道：“赶紧吩咐下去，准备迎接贵妃娘娘。”
说是一刻钟，却足足等了小半个时辰，张贵妃终于到了。
雪球也是一并来的，刚照面，雪球就从宫女的怀中挣脱出来，跳下地跑到小叶跟前：“小叶子，你看起来还不错嘛，怎么那些麻雀乱糟糟的，像是天下大乱一样呢。”
张贵妃听爱猫喵喵的，便笑道：“叶掌案，就劳烦你抱一抱雪球吧？”
小叶只能遵旨，才把雪球抱入怀中，雪球忽然道：“你身上怎么有一股怪味儿？”说着就扭头在小叶身上嗅着，“这闻着像是、像是……怎么像是讨厌的狗？”
小叶听它说“怪味”，正有些疑惑，听到最后才明白，多半是因为自己跟阿黄接触过，本来阿黄想跟着她的，小叶怕贵妃不喜欢，就叫程嘉暂时把它领到小厨房去了。
张贵妃是个爱热闹的，从百鸟园一路往内，兴致盎然，又见那九节狼的小脸可爱，跟小娃儿一样，更是乐不可支，还特意跟伺候太监要了果子，亲自喂了九节狼，因小叶事先叮嘱，胖丫等也表现出色，异常乖巧。
贵妃说道：“叶掌案，你这儿这么好玩，先前怎么不叫我们来看看？本宫还听说，你这里养的熊，跟成精了似的，也会跟人一样站起来，是不是真的？”
小叶忙领着她往熊山那边去。那四只小熊因为憨态可掬，身法灵活，可爱的名声已经在宫女之间传开了，张贵妃也从宫女口中得知。
远远地瞧见那四只黑家伙或趴在山石上，或卧在草地上，本不以为然，不料在她将靠近的时候，守山小熊们各自爬起来，人立而起，摆出了屡试不爽的专业姿势，举手向着贵妃娘娘招呼起来。
张贵妃一惊之下，哑然失笑：“它们还真的会跟人摆手呢？”
守山小熊们一边表演，一边彼此传话说道：“这可是贵妃娘娘，一定要好好表现。”
“是啊，贵妃娘娘会喂我们什么呢？”
其中守守却特意地举着熊掌向着小叶招呼：“小叶子，你心情好了些吗？”
小叶正在旁边抱着雪球看热闹，听它跟自己说话，一阵感动，便向着守守笑着点点头。
贵妃已经迫不及待了：“快，快拿东西来让本宫喂它们，瞧这一个个的，也太喜人儿了，从没见过这样式儿的，怪不得那些人没口子的称赞。”
守山小熊们见贵妃高兴，越发尽职尽责，憨态十足，贵妃娘娘给逗得乐不思蜀，把东西都喂完了，还不肯罢休，叫人再拿些来。
小叶道：“娘娘，它们已经吃饱了，可别太惯着它们……赶明儿贵妃娘娘不来，它们吃不到这么多又会闹腾。”
“谁说本宫明儿不来的，”贵妃趁兴说了这句，又道：“怎么不给它们多吃呢？叶掌案，你可别饿着它们，本宫可不依。”
小叶笑道：“这各处的果子之类都是有定数的，这些家伙又是食量大，之前内库房那边儿因为花销太多，还不乐意呢。”
贵妃哼道：“这是什么要紧事情！对了，我依稀听说你这里可以认养的？”
小叶忙问：“娘娘打哪里听的？”
自从错啃了庆王这大主顾又招惹了内务司后，小叶就不敢再弄这个了，不知贵妃怎么就知道了。
张贵妃道：“你不用问，本宫自然是消息灵通的，你这儿若能认养，本宫就捐点钱出来，这几只熊本宫给包养了。你可愿意？”
小叶大喜：“这是天大的好事，怎么能不愿意，我还得替它们多谢娘娘恩典呢！”
张贵妃笑道：“这倒不必，只把它们喂得饱饱的别委屈着就行了。”又吩咐：“回头我叫人把银子送来，都不用你跑腿儿。”
小叶喜出望外，急忙谢恩。
雪球在她怀中，便哼道：“你看你见钱眼开的样子。”说着便从她怀中跳下地，自己随行，却并不乱跑。
张贵妃不比皇后和裕妃，却是个身强体健又兴致高昂的，且也不乘肩舆，自己步行，硬生生转了大半个院子。
最后在西厅歇脚，又意犹未尽地叫人带了那两只暹罗猫过来，这两只猫跟雪球形成了鲜明对比，贵妃忍着笑道：“果然有意思，我听说那暹罗国的人天生也生得黑，没想到猫也如此奇趣。”
吉吉跟泰泰对这种场面习以为常，吉吉依旧态度矜持不为所动，泰泰倒是对雪球道：“你的主人跟你似的，都没什么眼光啊。”
气的雪球向它呲牙，贵妃忙道：“快，快把它们带下去吧，别吓到了雪球。”
等暹罗猫给带下去后，贵妃叹道：“这个地方可是真好，待本宫去见了太后，跟太后说说，赶明太后也得来呢。要不是你这里吃饭不便，本宫还得留在这儿，下午继续逛。”
终于恭送了贵妃，已将中午了，小叶虽然累，心里却极高兴，便跟老乔暗中商议，猜测贵妃会给多少银子，一边说道：“今日是什么日子，先是祥公公给了金子，贵妃又来送钱。”
老乔笑道：“自然是个开张大吉的黄道吉日。”
才要歇歇自己的腿子，忽然祥公公那边派人来说庆王要出宫了，让她带了阿黄到春华门。
小叶来不及休息了，只赶紧喝了一杯茶，叫了阿黄就往外而去。
阿黄且走且说道：“小叶子，我把你这园子转了一圈，也见过了虎爷、还有那只豹子……它们不认得我，不过也不太理我。”
小叶道：“以后你常常过来，我给你们介绍介绍，就熟悉了。”
阿黄说：“不过，我倒是知道你为什么舍不得这园子，它们虽然给照顾的很好，但毕竟是关在那里，也得亏是你，要是换了别人……若是坏人可怎么办呢。”
小叶心头一动，猞猁教主先前就曾对她这么提过。
正在这时，忽然间一阵激烈的犬吠声传来，阿黄吃了一惊，立刻警觉地停了下来。
小叶琢磨着：“这声音好像是……”
那两个字还没有出口，叫声已经近了很多，突然，前方宫道里一道黑影闪电般掠了出来，一边狂叫着：“哪里来的野狗！”
这急速而来的竟然是太子的细犬啸天！
阿黄显然非常的害怕，可见啸天来势凶猛，以为啸天会对小叶不利，于是本能地挡在了她的身前。
