因为需要赚钱照顾弟弟，所以芍樱带着自家崽，努力离开孤儿院，然后才有了现在的安逸生活。
而今，芍樱很清楚，晏棠止很快就会离开自己。到那时候，两个人不需要互相依附着，都应该去追求自己的人生。
可自己的人生，应该向哪条路发展呢？
芍樱现在还不清楚。她在寻找方向中，一点点摸索，试图拨开眼前的迷雾。
凌子川的出现，仿佛冥冥中一个指引。只要答应他的建议，自己未来就有了目标。
但是，真的可以轻易答应吗？芍樱有些犹豫。
“凌大师，你没必要这样。”芍樱声音压低，近乎叹息，“我真的不认识你…那位朋友。如果是因为她的原因，还是算了吧。”
“不是。”凌子川立刻回答，“虽然我真的很关心那位朋友，但身为职业画家，我有自己的原则。”
凌子川拿出手机，动了动手指，给她展示自己拍摄的照片。
照片中，都是芍樱曾经画过的作品。
她没有学过系统知识，每幅画都画的随心所欲，想到什么就画什么。作画用色大胆又毫无章法，每幅画颜色都无比艳烈。
“芍樱，我真的很欣赏你。”凌子川说，“我想把你作为我的接班人来培养。”
芍樱微微皱起眉，“你这个想法太冒险了。”
“这些画告诉我，你值得我冒险。”凌子川斯斯文文朝她笑了下，“我的态度很明确，不会改变。你大学还没有毕业，不用着急答复，慢慢考虑。”
芍樱垂下视线，缓缓说，“嗯，确实应该慢慢考虑。凌大师虽然厉害，但是背后调查我的个人信息，道德方面有待商榷。”
凌子川摸了摸鼻子，没有反驳。
他俩交谈的有些久，店里其他人忙忙碌碌，准备好开张营业了。
芍樱看了眼时间，淡淡抛下两句话，到更衣室换了调酒师衣服。
八点，酒吧正准备开门。两位男店员站在门外，正准备接待第一位客人。
芍樱站在吧台后面，手握调酒杯，已经进入工作状态。
她淡淡扫了凌子川一眼，轻飘飘说，“客人，请点单。”
“我又有这个荣幸了？”凌子川翻看点单卡，选了一杯看起来最温和的酒。
芍樱露出营业化笑容，温和的说，“当然，顾客就是上帝。”
“你性格真有趣。”凌子川表示赞赏。
旁边崔思琪听到这句话，八卦之魂再次熊熊燃烧。
芍樱刚才说，凌子川是‘讨厌的人’。
她会为了讨厌的人调酒吗？应该不可能。所以，他俩到底啥关系啊？
芍樱明天还要上课，刚过12点便申请下班了。
临走之前，她还跟店长打了个招呼。
“从这学期开始，我应该会很忙，没办法天天过来工作。”
店长觉得挺惋惜，还是点点头说，“明白，你把你课表给我，我按照其他兼职生的标准给你调班。”
“嗯。还有，我可能没办法像以前那样做到后半夜了，你给我算半天工资吧。”
“那可不行，要是别人知道我扣了你工资，他们以后不来光顾了。”店长笑了笑，朝芍樱比了个大拇指，“我知道，酒吧对你不是长远之计。有目标是好事，冲吧。”
“谢了。”芍樱朝他挥挥手，离开栖星酒吧。
走到店外，店员像往常那样叫住她。
“芍樱，你的花。”
芍樱停住脚步，审视那些花，缓缓摇头，“我不要。”
“那老规矩，我拿出装饰酒店了。”
“嗯。”芍樱停顿几秒，补充道，“让他们别送了。”
店员似乎预感到什么，点点头说，“……行。”
“谢谢，再见。”
芍樱顺着熟悉的路，慢吞吞往家里走，中途还给晏棠止买了一份夜宵。
回到家中，客厅亮着灯，晏棠止爬在外面写作业。
升上高二，重点学校课业压力越来越重，经常芍樱都下班了，他作业还没写完。
“棠棠，先别写了，给你吃宵夜。”芍樱把买来的鸡蛋瘦肉肠粉，摆在他面前，顺势坐在晏棠止对面的小板凳上。
晏棠止停下笔，默默接过芍樱递来的肠粉，“谢谢姐姐。”
“谢什么，快吃吧。”
晏棠止抿着唇，盯着芍樱看了几眼。
他最近明显感觉到，芍樱变温柔了。
起码她对自己便温柔了。
称呼变得亲昵，语气偶尔带着宠爱，时不时还会照顾自己。
可芍樱越是这样，越让晏棠止觉得，他们中间有了一道很深的隔阂。
那种感觉让少年恐惧，却暂时无力改变。
他明白芍樱心里的不安，却没办法做出任何承诺。
甚至连一句‘我不会离开你’，都不敢保证。
晏棠止拆开一次性筷子，低头一口一口吃着肠粉。
芍樱坐在他对面，目不转睛盯着他。
“姐姐…”晏棠止突然觉得被什么哽住，放下筷子，直勾勾望着她。
“嗯？”
“下个月，我要离开一趟。”
“回那边？”芍樱问。
晏棠止‘嗯’了一声，“很多东西只有我知道，所以我要去找证据。”
芍樱朝他笑笑，“棠棠，你不用告诉我这些。我下个月比较忙，也没时间陪你。”
晏棠止含含糊糊说了些什么，深深凝视着芍樱。
芍樱故作轻松笑了下，“那你还回来吗？”
“嗯，还会回来。我要留在这边把高中上完，等十八岁之后，再…”
“那还有两年。”芍樱算了算，“两年后，我也毕业了，正好，正好。”
到那个时候，他们两个人分开，开始各自的人生。
时间正好。
芍樱觉得，自己也没什么可矫情的。
“芍樱，我…”
晏棠止刚叫出她名字，脑袋就被揉了一下。
“乱叫什么呢？”芍樱瞪了他一眼，“吃完快点睡觉，我回房间了。”
她又恢复原本的模样，似乎什么都没发生。
晏棠止目送她进入房间，又默默拿起筷子，把芍樱带回来的夜宵全部吃光。
然后，他望着紧闭的房门，看了很久很久。
——如果我能长大的快一点，就好了。
第20章
从十月初开始, F大新生们结束军训，各个学院的专业课陆续开课，学生们变得忙忙碌碌。
芍樱这学期要同时上两个专业的课程, 还要参加社团活动, 直接导致她出现在学校的次数越来越频繁，连假期都能看到她的身影。
“樱樱~现在每天都能在班里看到你, 我真有点不习惯。”付软软拎着新买的糖果色包包，踩着小高跟鞋走进活动教室, 把自己的包包放在芍樱的同款包包旁边。
因为这段时间, 芍樱天天来上课。所以付软软一有时间，便拉着她逛街买东西, 遇到合适的就怂恿芍樱买下。
久而久之，两人随身物品和穿衣风格越来越接近, 之前那些男款外套和长袖，渐渐在芍樱身上销声匿迹。
搞得芍樱吐槽了好久, 嫌弃自己越来越娘唧唧。
“你如果不想看我，可以别来。”芍樱直接怼了过去。
“哪能呢~”付软软亲亲热热挽起她胳膊, 亲热又黏糊的说，“你现在是我每天来学校的最大动力, 真的！”
芍樱懒得回应可信度不知道多少的鬼话, 依旧握紧画笔，目光专注的盯着画板。
付软软痴痴望着她的手, 跟随芍樱的走笔，端详整副作品。自从开始学画画之后，芍樱现在的作品，越来越有故事感。
认真瞧了半晌，她捧着脸夸奖, “樱樱，你画的越来越好了。”
芍樱头也不抬的说，“又开始了，收起你的彩虹屁。”
付软软不服气，“我这次是认真的！”
“那以前都是假的？”
“……”付软软被她问住的。
这是什么究极送命题？
她蹭了蹭鼻子，心虚的小声嘟囔，“总之啊，你现在画的特别好看！我觉得你的作品，已经可以参加美术展了！”
芍樱听了，只是笑笑。能参加美术展的作品，已经到达专业水准，自己显然还差得远。
不过，芍樱望着画板，也觉得自己稍微进步了一点点。
付软软还在旁边等着，芍樱完成了草稿，便放下画笔起身。
“走吧，今天要去哪？”芍樱随口问了句。
“咦？”付软软受宠若惊的捂住胸口，仿佛遭到皇帝临幸般，“你愿意陪我？不回家吗？”
“家里没人。”
“弟弟呢？”
“他…”芍樱停顿几秒，才含含糊糊回答，“有事。”
付软软点点头，“也对，他马上高考了。”
“还有一年半呢。”芍樱提醒道。五百多天时间，她不想用‘马上’带过去。
毕竟，自己跟晏棠止最后相处的日子，估计也就剩下了五百多天。
“这么算算，确实还有很久。不过时间很玄妙，过着过着就没了。”付软软促狭的撞了下她的肩膀，“恭喜你哦，快要柳暗花明了。”
芍樱莫名其妙看着她，“花什么明？”
“你跟弟弟啊，那个…”付软软捏起拇指和食指，朝她比了个心。
芍樱露出满脸不可理喻的表情。
“你傻了，他是我弟弟。”芍樱翻了个白眼，压根不准备往那个方向考虑。
“醒醒，你们没有血缘，也没有手续，算哪门子姐弟啊？”付软软早就认定两人之间的关系，撇撇嘴嘟囔。
“可是我比他大很多……”
“五岁也算多？？？”付软软满脑袋都是问号，“樱樱，你生活在什么时代？现在夫妻年龄差十岁以上的比比皆是，何况你们只有五岁。”
芍樱被她说得发慌，心烦意乱的反驳，“总之，我跟棠棠不可能。”
过去几年里，她跟晏棠止朝夕相处时，始终把对方摆在弱小、需要保护的位置上。
她眼睁睁看着晏棠止一点点长大，仿佛看到自己仔细呵护、照顾的幼崽，慢慢拥有坚强的盔甲，有了猛兽的姿态。仿佛从一只小奶狮，变成威风凛凛的万兽之王。
在这个过程中，芍樱守护着他的骄傲，看他一点点变成风华正茂的少年。
她欣赏少年的矜贵，却丝毫没想过据为己有。
在芍樱认知中，晏棠止是弟弟，也永远是弟弟。
“天呐，樱樱别告诉我，你一点都没发现吧？”付软软不可思议的望着她，“你把他当弟弟，难道他只把你当姐姐吗？”
芍樱烦躁的打断他，“别说了。”
付软软听出她语气中的情绪，立刻闭上嘴巴。
隔了会，她凑近芍樱，小心翼翼问，“你生气啦？”
为什么会生气呢？付软软觉得奇怪。
以前，那么多人喜欢芍樱，她完全没有理会过。
对象换成晏棠止，芍樱就有那么大反应。
而且，那位少年表现的很明显，吃醋占有欲都不加掩饰。
但凡芍樱不那么直，早就应该发现苗头了。
她是真的没发现，还是装作不知道？
“没有。”
芍樱深深呼吸两次，平复自己情绪。
“换个话题吧。”她垂下眼睫，掩饰自己情绪。
——芍樱当然不讨厌晏棠止。
对于少年的感情，她隐隐约约能够觉察到，只是不愿意深究。
不讨厌，不代表可以接受。
因为童年那段经历，芍樱对于男女之间的感情，总带着强烈抵触。
她长得漂亮，这些年追求芍樱的人不在少数，但无一例外都会被拒绝。
芍樱很清楚，现在的自己没办法爱上任何人，包括晏棠止。
然而，这些话，芍樱始终没有对弟弟说过。
即使清楚晏棠止对自己抱有怎样的感情，芍樱依旧假装什么都不知道，努力维持两人之间的泾渭分明。
可她画下的界限，伴随着时间流逝，变得越来越模糊。
最后打破这种界限的人，是晏棠止。
升入高三，晏棠止成绩越来越稳定。成绩好到可以把全国重点学校列出来，掷骰子随便选。
他跟严铮合作非常顺利，赶在晏家察觉之前，收集到了所有证据。并且先发制人，联系许多权威媒体，曝光现任管理层的丑恶嘴脸，借由舆论压制，使他们不敢随便搞小动作。
近两年，网络在生活中的作用越来越大，消息传播速度惊人。越大的公司，受到舆论监管的力度越大。
日安集团管理层闹出这种事，自然惹来广泛关注，网友们都叫嚣着等待‘一个迟到的正义’。支持晏棠止的声音越来越多，还吸引了有关部门注意，让日安集团管理层没办法搞小动作。
晏棠止和严铮很有先见之明，事先申请了受害人保护，丝毫不给他们再次作恶的机会。
接下来，只要等晏棠止年满十八岁，拥有独立的继承权利，他就可以通过法律手段，凭借继承人身份和父亲以防万一留下来的遗嘱，夺回属于自己的东西。
命运曲折了十年，终于又要回到原本的轨迹。
晏棠止在漫长的‘歪路’中，尝到了人情冷暖，学会了自立自强。再回到属于自己的位置，他觉得自己可以像父亲希望的那样，做一个优秀的继承人。
