和亲来齐这两年，除了当初在滴翠山行宫找钱昭仪闹事之外，她没怎么惹是生非，更不曾强出头，最多就是在萧明彻背后出几句主意。
整体上表现得很像个温良的好人。
可自开蒙受教起，她所学之中的大部分，就不是小孩子该学的。
在谈判台上该怎么虚实参半、软硬兼施、胆大心脏，她比对面这位大长公主熟练多了。
有些手段她不喜、不屑，却不代表她不懂、不敢。
“实不相瞒，你们都看走了眼。或许连萧明彻都没察觉，我骨子里就不是什么好东西。”李凤鸣笑得自嘲，却又莫名坦然。
“必要的时候，我也可以很人渣。”
此刻正在东宫养病的太子萧明宣，才是萧明彻通往至尊之位的最后变数。
也是最大变数。
既萧明彻已疯魔到为她赌上所有，她便也敢为他彻底扫清前路。
“我今日既来了，就定要来得值。管你们是想要我走还是想要我死，这都可以谈。但我这人不喜欢吃亏，谁要是想画个大饼就从我这里空手套白狼，那是做梦。”
李凤鸣指尖轻点桌面，谈笑自若。
“若我这块绊脚石没了，东宫里那位却痊愈，萧明彻就叫赔了夫人又折兵，连活路都没了，更别说退路。到时你让他上哪儿哭去？”
“你的意思是，要太子……”
大长公主实在很难理解李凤鸣的狂妄从何而来，竟敢要求太子死在她前头。
“我大可现在就杀了你！”
“你不敢。别说你，连贵国皇帝陛下都不敢，否则就不会有你我这场谈话。”
李凤鸣笑觑她，半点没在怕的。
“我派回洛都报信的人，昨日已经上船了。我是代表大魏李氏来齐和亲的，若无端死于萧氏之手，现今的大魏储君李遥可不会错过一场能让她立威的国战。”
稍顿，李凤鸣动作随意地再度端起茶盏，抿了一口润润喉。
“魏人乐与各国友善，却十分好面子。我活着时对魏国无足轻重，但我若死于非命，单单只为维护国威颜面、安抚民心物议，那边都必须为我的死倾力与齐国一战。贵国皇帝很清楚，眼下的齐国经不起同时两场国战，要不怎么会有萧明彻与我这桩联姻呢？”
这是齐国当前的死穴。她敢狂妄提条件，底气就在这里。
她略抬下巴，笑吟吟指了指自己衣袍上的出云双头凤纹绣。
“落毛的凤凰，它还是凤凰。大长公主，你最好相信这一点。”
大长公主瞪着她。
虽疑心她是虚张声势，却也不敢完全不信。
“既然大家都是为了萧明彻，那就万事好商量。你们若对太子下不去手，我可以退一步。”
李凤鸣缓和声气，终于亮出了真正的条件。
“若贵国陛下真心为萧明彻计长远，请使飞驿快马加急，将卫城军前锋营兵符交到萧明彻手上。”
对于太子，趁他病要他命当然是最万无一失的。
但李凤鸣还没那么丧心病狂，她不过就是耍心眼而已。
先提个“你们先杀了太子，我就如你们所愿去死”这种荒唐条件，再退步到“为萧明彻换取五万卫城军兵符，我就如你们所愿去死”，对方自会更愿意接受后者。
要是齐帝当真打定主意改立萧明彻为太子，交付卫城军前锋营的兵符并不为难。
前锋营人数仅仅五万，对齐帝本人没有太大威胁，却足够萧明彻防范太子的东宫府兵。
“待兵符到了萧明彻手上，我会在回母国省亲途中‘急病而亡’，你们的人看着我咽气就可离开，之后一切与你萧氏无关。我的人自会将我遗体火化，捧我骨灰归乡，并保证洛都那头风平浪静。”
李凤鸣站起身来，慢条斯理掸着衣上褶皱。
“请原话转告贵国陛下：这笔交易于他于我都是豪赌。他赌国运，我赌命。我的筹码已上桌，就问他跟不跟。”
只要有五万卫城军在手，即便太子侥幸渡过死劫并东山再起，也不敢妄动萧明彻分毫。
为萧明彻换取这道保命符，是李凤鸣能为他做的最后一件事。
剩下的路，就得他自己走了。
第67章
别看李凤鸣在大长公主面前举重若轻, 话说得硬气，其实她心中是忐忑的。
她根本就没派过谁回魏国报信。
当年魏帝后经角力达成共识，让李凤鸣换身份和亲, 本就是让她在外自生自灭的意思。
大长公主不知她这底细, 从前又无权参政议政，所以才会被唬住。
若换成齐帝那老狐狸, 必能轻易察觉她的某些话根本经不起推敲。
国与国之间的交道, 人情都建立在利益之上，哪有那么多感情用事。
齐国不能冒险同时打两场国战，所以才会向魏国递交国书联姻结盟；而魏国同意联姻, 一样是为了避免国战。
魏国帝党后党撕扯多年，如今继任储君李遥地位不稳, 二皇子李运又虎视眈眈, 诸多内忧不解, 岂会妄树外敌？
若李凤鸣死于非命, 齐国只需说是病故或意外，派使节前往洛都道歉致哀时姿态放低些，魏国或许会有所刁难, 或许会提出苛刻的补偿条件, 但不会轻易与友邦撕盟大战。
早前李运就是知道魏国不会为李凤鸣的生死轻易与齐国开战, 在派度扬斐等人前来暗杀时, 才让他们设法卷入齐皇嗣内斗, 留下“魏人参与刺杀齐太子”的线索，想挑齐国这边先动手。
但度扬斐悬崖勒马, 没有留下明显证据；恒王在受审过程中毒发暴毙，也没来得及交代出曾指使齐人刺杀太子的事。
所以李凤鸣就算死也白死，魏国不会为她轻易开战。她不过是虚张声势, 手中根本没有够分量的筹码。
她很清楚，大长公主未必能看透这点，齐帝却一定能看透。
至于齐帝会不会答应交易，要看他有多需要萧明彻。这才是李凤鸣如今真实且唯一的筹码。
好在她赌赢了。
五天后，齐帝心腹近侍低调来到淮王府，当着她的面将卫城军前锋营兵符交给战开阳验收。
齐帝还让近侍传了口谕，命战开阳自木兰镇飞驿启程，快马加急护送兵符呈交萧明彻，金吾卫校尉方成率队随行。
兹事体大，当着近侍的面也不便多言，战开阳领口谕，点了两名王府护卫，马不停蹄就出发了。
战开阳走后，近侍对李凤鸣传了第二道口谕：淮王妃立即启程归母国省亲，由大长公主率卫队护送至岚城。
*****
五月十七，齐北岚城。
岚城背靠映阳山，越山就是魏国；面对岚水河，顺流而行可通夏国。
这地理位置很微妙，一言不合就可能成为国与国冲突的最前线，不适合普通百姓定居。
所以它几乎是齐国北边一座孤城。本地长住人口很少，兵比民多，主要担负防御功能，也供魏、夏来齐的商旅们中转落脚。
夏日黄昏的风有些烫，将衣衫熨得热腾腾。
李凤鸣站在城墙上，眺望夕照中的映阳山，有种说不出的恍惚。
山那头就是她的母国故土，是她最初的来处。可她望着那座山，却看不到回程的路。
好在她本无似箭归心，也不觉难过伤感，毕竟当初来时就知回不去的。
收回目光向城楼下俯瞰，宽阔的入城道尽头，隐约可见一对威严高耸的国界柱石。
前年秋末，就是在那对国界柱石前，李凤鸣被盖上盖头，坐进了齐国迎亲仪仗簇拥的喜轿。
那算是她和萧明彻的初次相遇，但他俩都没能看见对方的长相。
当时她并不好奇萧明彻的长相，更不在意他是怎样的性情。
那个时候，“齐国淮王萧明彻”对李凤鸣来说，就像岚城对过往商旅一样，作用只是中转落脚而已。
她感激这人和这场联姻为她带来生机，心想若有用得上她的地方，她定会倾力报答。
但也就仅此而已。
万事走一步看一步，时机到了，她便会脱身离去。
今时今日，就是当初心心念念的脱身时机，只需顺着岚水河便能到达女帝姬平君治下的夏国。
可李凤鸣却发现，自己并没有当初想象中那么洒脱。
人生前十七年，她是大魏储君。
十七岁到十九岁，她被幽闭在东宫，自己都不知自己算个什么玩意儿。
然后，她遇到了萧明彻。
过去这一年多，她不再是什么储君，也不再是“不知算个什么玩意儿”。
大多数时候的喜乐悲欢都很简单，很平凡。
食色性也，嬉笑怒骂；人前装着万般好，人后不藏小矫情。
像天底下所有鲜活而真实的人。
这段经历让她欢喜。
她喜爱这段时光里的自己，也喜爱这段时光里的萧明彻。
眼下天高海阔就在咫尺，她知道自己一定还会遇到别的人，经历别的事，重新拥有别的美好回忆。
她自信无论何时都能让自己过得好。
但她知道，再不会有第二个人说：李凤鸣，在储位和你之间，我选你。
她心中也再不会有第二次同样的震惊、悸动与满足。
天意吝啬，有些事，一生里只会遇见一次。
*****
回到岚城官驿时，穹隆已换做夜色。
李凤鸣问大长公主的人要了壶酒，便进了自己房中。
她自斟自饮一杯，等淳于黛研好了墨，便走过去提笔写下几行字。
【投我以木瓜，报之以琼琚。投我以木桃，报之以琼瑶。投我以木李，报之以琼玖。】
这是一首古老情诗，现今已少有人再提。
诗到此处并未完，见她停笔，侍立在旁的淳于黛感慨万千，小声接了末句：“匪报也，永以为好也。”
你赠我木瓜桃李，红尘烟火；我回赠你琼琚美玉，浮生静好。
这不是为了答谢你，是求永久相好。
李凤鸣眼前微微濡湿，噙笑摇头。永久相好吗？她不求这个的。
“淳于，扶我躺下。再把我的假死药拿来。”
说话间，她再度挥毫，笔走游龙，用最潦草劲疾的笔迹，落下最平淡却最温柔的结语。
【我姑酌彼兕觥，维以不永伤。祝有春风怜怀人，君子万年长。】
*****
那假死药的效果十分逼真，服下后会持续两天两夜呈现出“气若游丝”状。
世间万事都是一回生二回熟，再次服下假死药，李凤鸣很快就适应了那种轻微的窒息感。
神魂坠入黑暗，身躯僵硬如缚，五感渐渐虚弱。
李凤鸣像溺在水下隔着一层，对外间的声音听得模模糊糊，断断续续。
她听到大长公主带着人推门而入，旋即有人近前来探脉象与鼻息。
探脉结束后，大长公主惊慌怒声质问淳于黛。
淳于黛从容应对，长公主不满。
接着辛茴就与长公主的人剑拔弩张起来……
李凤鸣觉得，大长公主真是莫名其妙。
齐帝只是要她从萧明彻身边消失而已。
大长公主不过是受帝命前来监督“淮王妃李凤鸣如约赴死”而已。
她又没有食言，说死就躺平。
大长公主只需等到她“咽气”就算差事了结，转头回雍京复命即可。这是在闹什么？
她心中嘀咕：啧，果然每个姓萧的都有点毛病。
不知过了多久，手背上依稀传来温热湿意，将李凤鸣的神识从黑甜中唤醒。
她并不清楚此时距离自己服下假死药已过了多久，但她感觉有点不妙。
淳于黛和辛茴很清楚是怎么回事，不可能守着她的掉眼泪。
大长公主更不可能守着她掉眼泪。
那到底是谁在她跟前哭？！
*****
萧明彻坐在地上，后背靠着床畔。
他左手捏着一张纸，右手握着李凤鸣愈发沁凉的指尖，用她的手背紧紧压住自己的眼睛。
当他披星戴月、策马千里赶到这里，就看到所有人的神色都悲戚肃穆。
淳于黛交给他一封李凤鸣亲手写下的“遗书”。他接信后并未展阅，只觉天地一片猩红。
十几岁在南境战场上初次临敌时，遭遇敌军刀尖直抵心房的生死瞬间，萧明彻都稳得犹如一潭死水。
所以在过去很多年里，很多人——包括他自己——都以为他是生来就没有“恐惧”这种情绪的。
可当他推门而入，见到李凤鸣直挺挺躺在床上，有出气没进气的画面时，终于明白自己是会恐惧的。
他甚至明白了什么叫“神魂俱裂”。
三魂七魄全在顷刻间被撕扯成血肉模糊的碎片，整个人霎时空洞到什么都不剩。
呼吸仿佛停滞，脑中一片空白。
艰难迈出的每一步都像踩在虚空之上，毫无实感。
他跌坐在床前，愣了好久好久。
直到房中长烛燃尽，窗纸上透进青白晨光，他脑中才突然有灵光乍现。
等他将信将疑打开那封“遗书”看过，从不轻弹的男儿泪猝不及防就落了下来。
那些血淋淋的神魂碎片也重新归位。
不是真的。是诈死。一定是诈死。
“李凤鸣，你就是个没心没肺的人渣。我差点被你吓得原地升天，能有个鬼的‘万年长’。”
他抬手在脸上胡乱抹了两把，恨恨骂着，尾音里那点后怕的颤抖却泄露了太多。
“你以为帮我争取到了最好的结果，就打算放心地丢下我一走了之？”
李凤鸣没有给他任何回应。
他咬牙切齿，哽咽中藏着怒气，还带着点疲惫的沙哑。“我说过，在储位和你之间，我选你。为什么不信我？”
他絮絮叨叨说了许多。
恒王暴毙后，他已暗中与皇后母族谈过条件，许多事一直在缓慢推进。
太子对恒王下毒，牵连恒王府众多女眷，此事一旦走漏风声，不但太子要完、皇后会受牵连，皇后母族也会元气大伤。
