副都知躬身拱手道：“殿下，今日检查书册一百一十本，发现粘连书册二十本，已送往造办处。”他转身将梁竹音抄录的破损名册双手奉上。
萧绎棠接过打开查阅破损书名，见名册上的字迹极具风骨，细看之下，心中一顿，怎么和小姑娘的字迹一样？！
“这是谁的字迹？”
“回禀殿下，是梁司寝。”
萧绎棠心中一动，记得小姑娘曾经临一篇此贴送给他，他带着疑问疾步走到书案前，将放置信笺的盒子里翻出那封信，想要仔细对照查看。
这时，一名身着武将服饰的男子，在内侍的引领下迈入崇文馆。
副都知见状与内官躬身一揖，无声退了出去。
“阿恒，如何？”萧绎棠先放下了字帖，少有的迫切体现在脸上。
他与小姑娘通信三载，只知道她姓裴。回京后，他在东宫出入不便，就让卫恒帮他去信远行打探消息。
卫恒是国师明远先生的收山弟子，如今是东宫禁卫军统领，与萧绎棠在嵩阳书院共同生活了九载，自萧绎棠回京后，便一直跟随在侧。
卫恒见他并未着太子常服，只是头戴一顶莲花玉冠，着天青色广袖襕袍，一身常服装扮。看表情似乎比平日多了一些温和与欢喜，想着他要汇报的消息，一时间有些难以企口。
如今见他一脸期待，只得嗫嚅着说道：“师兄，那裴家小娘子……仙逝了。”
萧绎棠眼峰凌厉的扫向他，“你如今行事越发乖戾，这种玩笑岂是随意开的么？”他顺手将书案上摆放的《道德经》狠狠砸向了他，意思不言而喻。
卫恒不敢闪开，只得生生承受着书册飞过脸颊，嘟囔着说：“师兄……殿下，臣哪敢和您开玩笑，经过臣与信远行的人再三确认，那宣平伯裴平真只有一名嫡女，闺名珂，病逝已有月余。还……还与王侍郎家病死的儿子配了阴婚。”
萧绎棠一怔，目光中流露出无法掩饰的痛楚，那句你骗我却始终无法说出口。想到自书院回京前，他刻意晚走两个时辰就是为了等待信远行的信使，没想到迟迟未收到信笺的缘故，竟然是她已经离开了人世。
卫恒看着他欲言又止，眸中第一次漾着不甘与抗拒，喉结动了动，只得狠心再次重申，“臣甚至去了……王家祖坟，确认已经合葬。”他的确看到了裴珂的名字，与王侍郎的儿子一同刻在了墓碑上。
萧绎棠沉默了一瞬，颤抖着将书案上的檀木盒拿在手中，“阿恒，告诉他们，不许跟着我。”声音中掩饰不住的悲凉。
卫恒见他迈出门槛时，差一些绊倒，赶忙上去扶他，却被他一把推开，眼圈通红径直向宫门处走去。
他见萧绎棠手中拿着的木盒很是眼熟，思来想去像是在书院时见过一次，想必定然是那裴家小娘子的遗物。他默默抬手制止跟随其后的内侍们，追上萧绎棠，将手中的宫灯递给他，看着他孤独萧瑟的背影，穿过宜秋宫门，袍角翩飞间进入了内廷。
萧绎棠踏上鹅卵石小路，向园子的尽头走去。他顺着龙首池源头，走至宫墙旁的玉兰花树下，抬头看向一朵朵洁白的花萼，束素亭亭之下花期正盛。却终究不能接受她花期已过，就这样与世长辞。
想到当初将她从贼人刀下救出，她满脸是血紧紧揪住他的衣袖，圆润的小脸儿上泪痕满面，得知自己暂时失明时，白日里在他面前强颜欢笑，晚上自己偷偷哭泣，还是侍女发现后告诉了他。
想到以前的事，他眼中不禁柔和起来。还记得派人送她回家的前几日时上元灯节，她虽然看不见，他还是给她买了一个兔儿灯让她拿在手里。听到烟花的声音时，她笑着说虽然看不见，但是这将是她最难忘的节日。
这长达三载的联络中，他能逐渐感觉出来小姑娘爱屋及乌，为了写出他喜欢的字体，每次来信笔迹进步程度是那般飞速。可想而知，平日里她定然是每日勤加练习。因为他曾经提过喜欢马球与蹴鞠，小姑娘竟然也克服了遇袭时的恐惧，学会了骑马。
他刚入东宫根基未稳，就急忙命卫恒前去打探情况，就是怕她担心，没想到……
喜洁的他生生徒手挖了一个坑，而后拈起袍角擦净手中的尘土，再小心翼翼拿出信笺，一封封看过去，闭了闭眼，强压下心中的不舍之情，就着宫灯内的烛火引燃，颤抖着看着火苗迅速吞噬了那一封封婉媚娟秀的字迹，转眼间只剩灰烬。
他神色肃穆地将土填满后，拈起些许玉兰花覆盖其上，便不敢再看。
她与母妃，这世上他最珍视的两名女子，皆离开了他，看来上天早已注定他会孤独一生。
走出园子听到宫人纷纷下拜时，眸中只得努力掩去始终无法抑制的哀伤。
*
两日后，玉瑾单独将梁竹音唤来，将彤史郑重其事交给她。
“宫规与宫礼你皆以通过考核。身为司寝，除了日常近身服侍，还需记录彤史。日后殿下有了嫔御，娘娘们每月的癸水情况也需记录在案。这关乎皇嗣，亦与国祚息息相关。务必守口如瓶，一旦泄露只有杖毙，望你谨记在心。”
梁竹音明白就任司寝已不可更改，只得行礼后双手接过。
玉瑾看着颇有书卷气的她，突然想起前日里，陛下念起太子生母徐贵妃的好儿，想到徐妃曾是司籍女官出身，便也命东宫设立司籍一职。皇后娘娘连续推举了两名世家贵女的人选，都被太子殿下婉拒了。
这孩子论气质和学识，足以胜任。只是司籍涉及书房供职，不知殿下会作何打算。
她这段时日从阿蕴口中听闻不少关于这四名女官的事，心中也大致有个了解。
“你沉稳，言行得当，很不错。殿下虽然性子清冷，对待下人却并不苛待。明日起，你便跟随小路子一同服侍殿下起居罢，适应几日便可独立上值了。”
她想起梁竹音盼望着三载后顺利出宫，心里一叹，倒是个明白人。
梁竹音只得再次行礼，“多谢姑姑提点。”
作者有话要说：
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第3章 上值
阿蕴听说梁竹音明日上值，盘算着萧绎棠用膳的功夫，体贴地将小路子请来命妇院。
小路子见了梁竹音后眉开眼笑，说终于有人来接替他了。从叫起到晚间安置，事无巨细说了一遍，“梁大人，这寝殿内每日均有上夜的宫女与内监，您平日里只负责殿下近身侍候与点卯临检。上夜呢，我若有个头疼脑热的，您接个短儿就行。
“多谢路都知，我全记在心里了。”
“殿下想必晚膳用得差不多了，我得回去侍候。殿下每日卯时初刻起身，您明日寅时三刻来丽正殿点卯即可。您放心，明日您就先跟在我身旁观看，不用亲自动手。”小路子瞧了一眼铜漏，再次拱手道。
阿蕴见梁竹音送走小路子后，眉间好似笼罩着一抹轻愁，知晓她担心明日当值会出差错，便劝道：“姐姐，你这般通透，很快差事便能上手。”
梁竹音只得默默颔首，送走阿蕴后早早安置了却无法入睡。她刚打开存有信笺的盒子，打算看看恩人的回信平复一下思念之情，门口处却传来了敲门声。
她以为是阿蕴还有交代的话要说，笑着打开门后发现是一名面生的宫女，虽容貌平平，可她的眼睛里却充斥着一股傲气。
“请问您是？”
“你无需知晓我是谁。”宫女从袖中拿出一枚玉佩，那是她梁家的玉佩。
梁竹音一怔，眸光沉沉地再次看了宫女一眼，将她引入屋内，随即封好了门窗。
“尊驾前来何事？”
宫女上下打量着她，哂笑道：“好一副花容月貌，难怪能入得太子殿下的眼，钦点你为司寝。”
“竹音无盐之姿，实在惭愧，为太子殿下做事，是竹音之幸。”
“呵，若是有一桩更好的差事呢？”
梁竹音一顿。
对方手拿梁家玉佩，话语含糊试探。身份与来意不甚清楚，她不得不小心应付。
宫女见她面容平静，方才见到玉佩也只是稍微有些惊讶，临危不惧，言谈间滴水不漏，倒是个能成事的。
“我家主人见你资质甚佳，可堪大用，命我前来诏安与你。”她捋了捋衣袖，漫不经心地说：“只要你将太子所行之事暗暗记下，到时自会有人与你联系。”
梁竹音心中一沉，在这深宫之中，果然存在着深不可测的勾当。
宫女见她蹙眉，神色间略有挣扎，带着一抹嘲笑将怀中的邸报拿出放在桌子上。
“梁大人看了这份邸报，再做决定也不迟。”
梁竹音一脸狐疑，拿起邸报打开，看到梁源私藏户部下发的修缮图籍十万两银子……扣押嫌犯查明一切，她不敢置信地翻看邸报落款，当看到汴京府鲜红的落印时，心都凉了。
她拿着抵报怒视宫女：“你这是诬陷！”
她不敢想象这份邸报若真下发到了汴京府，那么当晚金吾卫便会将梁家里三层外三层圈进起来，父亲与梁家众人被押入大理寺审问。官职不保且不提，能不能熬过严刑拷打还是问题。届时女眷充入掖庭服役，男丁发配边疆，若情节严重，父亲很有可能判个斩监候也未可知。
宫女一把抢回邸报放入怀中，傲然瞪视着她：“你是见死不救呢，还是为我家主人办事，二者选一。”
她见梁竹音脸色惨白，满意地补了一句，“宣平伯府如今早已落魄，裴平真还使了银子托人送梁大人入宫为官，舅甥之情令人唏嘘呀，若这件事被告发……”
“竹音从命。”梁竹音打断她的话，咬牙说道。
她入宫前在宣平伯府寄住三载，舅舅与外祖母是她生命中最重要的亲人。舅舅卖掉一处产业换了银钱才得以送她入宫，这等恩情尚未报答，她不允许裴家出现任何闪失。
宫女轻蔑一笑：“算你识相。提醒你，若没有消息传递，这份邸报便会随时产生它的作用。”
砰——
关上门，梁竹音像是被抽尽了力气般靠在门板上。
她红着眼眶悲哀的想，还未正式当值就被人盯上，看来想要独善其身已然不可能了。如今的形势，竟然是从一个火坑跳进了更加深不见底的火坑，从此在绝路上再无知返的可能。
这一夜，她辗转反侧，睡得并不踏实。寅时初刻便起身换好宫装，想了想依旧未施脂粉，略作整理后便向丽正殿疾步走去。
她走到偏殿试着轻轻推了推门，当值的宫女悄悄打开殿门将她迎了进来。
殿内昏暗一片，她适应了好一会儿才看清，隔了两层帐幔，正殿的两盏通臂落地巨烛闪耀着昏黄的光。
她寻光走去，云头履无声踩在光亮如镜的大理石地砖上，穿过正殿路过巨大的鎏金宝座与案几，一眼便看到盘腿坐在毡子上靠墙阖目的小路子。
听到衣袍间的窸窣声，小路子猛然惊醒，见是梁竹音来了，忙起身拱手见礼。
他看了一眼铜漏，见刻度接近卯时初刻，抹了一把脸，随即一扬拂尘，示意渐渐聚齐的众人端起衣物、盥洗用具跟随其后，推开了髹金六椀菱花门。
梁竹音跟随在他身后，绕过十二组山水缂丝檀木屏风，踩上柔软的宝相花地毯，等着两名宫女将寝殿内的层层天青色帐幔束起。
一行人路过香烟袅袅的鎏金嵌宝香炉，向寝殿深处走去。
“殿下，该起身了。”
小路子走上前去立在低垂的杏黄色帷帐前轻声呼唤着。
“知道了。”
随着一声睡意未消的沙哑声，帷帐间探出一只手来，白色的宽大衣袖轻盈落地，在杏黄色帷帐的映衬下，显得指节白而修长。
梁竹音却不自觉的后退了半步，试图平复她第一次服侍男人的紧张心情。
宫女悄无声息地将床前杏黄色帷帐挂起。
萧绎棠慢慢坐起了身。
一头墨发安静的垂在月白色缠枝莲纹寝衣上，凤眸惺忪间，与梁竹音上次见他时的清冷孤傲大不相同，使得他昳丽的五官变得柔和而生动起来。
萧绎棠接过小路子双手奉上的茶盏，饮了一口温热的茶水，趿着鞋履走向了净房。
梁竹音睁大了双眸看着小路子尾随萧绎棠而去，交握的双手忍不住越捏越紧。
出恭也要跟着么……为何司寝不能是太监担任。
萧绎棠从净房中出来，抬眼看见梁竹音，瞬间想到了小姑娘，心中依旧不可避免的牵痛着。可这名女官毕竟不是小姑娘，他只得再一次将呼之欲出的情感深深埋藏在心里。
小路子见萧绎棠凝视梁竹音，只得用佛尘轻轻戳了戳她。
梁竹音如梦初醒般下拜，努力使声音平稳：“回禀殿下，臣为东宫司寝，自今日起开始当值。”
小路子见梁竹音干巴巴站在那里也不合时宜，便抬手命负责盥洗的宫女上前，亲手绞了面巾递给她。
梁竹音接过径直走到萧绎棠身前，双手奉上，轻声说了句：“殿下请净面。”
“唔。”
萧绎棠的手指从梁竹音的手心中滑过，手臂伸缩间，交领微微敞开，露出白皙精壮的胸膛。
梁竹音努力克制着闭目的念头，接过用完的面巾，垂眸看向地面。
她想了想，复又看向萧绎棠。
身为司寝，需要观察衣带与纽扣的系法，以及系解金玉蹀躞带时的手法，还要默默计算他腰部的尺寸。检查梳头宫女为他束发带冠是否妥当，最后还要亲自为他抻抻衣袍，从头到尾审视一番毫无问题才算完事，送走这尊大佛去用朝食。
随着一阵冷风吹过，跪在殿门处恭送的她这才发觉，因为紧张，后背已经浸湿了一片。
作者有话要说：
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第4章 挡驾
梁竹音此时还不能离开寝殿。又用了一个时辰逐一检查了开窗清扫、下帐、熏被、将干净的寝衣熏香等一系列差事后，这才拖着疲惫的身躯回到了命妇院。
