“太子殿下，活捉的吐谷浑俘虏，如何处置？”
“除摄政王外，全部诛杀。”萧绎棠冷冷说道。
吐谷浑此次派兵，亦是驻守边境的精兵强将，此时若不趁机削弱他的兵力，日后依旧要腾出精力来整治他。
此想法与阿史那丹不谋而合，眼下还要前去陇右道，带着兵俘终归不便。他因为中原人厌恶杀戮，说什么心怀悯善，看来这位太子殿下不但有勇有谋，并且只要结果不要名声，是一名务实之人。
桑朵看着萧绎棠受伤的手臂，接过巫医手中的金疮药，“太子殿下，桑朵为你包扎。”
萧绎棠交代完事情后，听得她的声音拒绝道：“不必了，我自己来。”
“你老躲着我做什么，我又不能吃了你！”桑朵气不过，将金疮药往他身上一扔，负气问道。
卫恒见萧绎棠转身告知阿史那丹部署巡防的安排，并未理会桑朵的话，只得无奈捡起掉落地上的金疮药，笑道：“公主，我是殿下近臣，此事交给我定然不会出差错。”
桑朵故意忽略阿史那丹的瞪眼，看了一眼同样满脸血污的卫恒，跺了跺脚，哼了一声掀开帘子出了帐。
“我去看看她。”阿史那丹终究还是不放心妹妹，行礼后在萧绎棠的示意中离开了。
卫恒替萧绎棠宽下铠甲，脱掉罩袍的衣袖，看着右臂血污不堪的伤口，起身道：“我去命人打一盆水来。”他一眼扫到衣襟边缘一片丝质物，呆愣在原地。
萧绎棠见他并未行动，抬眼看去，顺势看向怀中那又冒出来的肚兜，急忙塞了回去，瞪眼道：“还不快去。”
卫恒眼神闪烁了下，走了几步停了下来，“师兄，在云中城时，我给梁大人去了一封信。”他转身看向面无表情的萧绎棠，见他并未询问一字，不知他们之间又发生了什么，只得默默前去端水。
萧绎棠掏出肚兜，看着沾满了血迹的那一方翠竹，不由得在想，她此刻是否已经安然入睡。
他不在的这段时日里，她大概是轻松而又欢喜的罢。每日去詹事院上值，还能与表哥谈谈家人，办差间隙想想自己的心上人。
将肚兜塞入怀中，自嘲一笑，她想谁与自己有何干系。
同一片月下，梁竹音坐在命妇院庭中的秋千上，想着心事。
又过去了半月，自那一封信后，便再无音讯。
只是听说忠勇侯退至陇右道，安西都护府已派兵支援，除此之外再无一丝关于他的消息。
她想不出，为何过去了这么久，他就像消失了一般。
情急之下，她多次想去找寻明远先生，问问他可有殿下的消息。
想到自己的身份，她自嘲一笑，一名女官四处打听殿下的行踪，怕不是要让人怀疑她另有所图。
这时肩膀被人拍了一下。
阿蕴从身后搂住她，附耳问道：“姐姐是不是在想念殿下？”
被她按住面部推了出去，“别乱说。”
“口是心非。”阿蕴捏了她的脸，“姐姐，你这段时日不思饮食，再瘦下去可就不好看了。小路子见天儿在我耳边叨叨，说哄着你多吃一些，不然殿下回来他又要挨骂。”
她从身后变出来一包煮鸡蛋，“这是我让柳大娘现煮的，还是热乎儿的呢。我给你剥一个吃。”
梁竹音看着她手中的鸡蛋，更加心酸。
她跳下了秋千，“我没有胃口，去安置了，你早些睡。”在阿蕴的呼唤下跑回屋内，迅速关上了门。
*
五日后，梁竹音终于将东宫名册全部整理完毕。
与玉瑾商量一番后，将她掌管去留大权的消息散布了出去。
正如她预料那般，这两日以来，刻意与她偶遇送银子的，下跪诉说家中如何难过的，还有效仿她的经历说自己被定亲了的，不胜枚举。
她将这些来访之人的名字逐一记录下来，不过两日，竟然有上百人之多。
“姑姑，我这两日竟然收了一千多两银子，那些宫人如何这般有钱？”梁竹音将放满银子与银票的盒子交给了玉瑾。
玉瑾接过后笑道：“平日里赌钱的，得了赏赐攒着的，利用职务之便敲诈银钱的，甚至托人悄悄由母家送入宫的，办法应有尽有。”
“若是这一传十，十传百，都来送银子，那这东宫就真的无一人可留了。”梁竹音遮袖一笑，“看来我也得攒攒俸禄，如今还没有这些宫女内侍有钱呢。”
玉瑾点了点她的额头，“殿下如此宠你，还缺了银子花不成？”
梁竹音脸上的笑容迅速黯淡下去，走至窗前，看着那远处的重重宫阙，喃喃自语，“红颜未老恩先断，斜倚薰笼坐到明。”她自觉失言，遂转身强颜欢笑道：“那臣继续回去坐等收银子去了。”
玉瑾见她神色有异，刚要待问，就看到阿蕴推门而入，喘着气断断续续说道：“太子……殿下，打了胜仗……”
梁竹音倏地转身一把拉住阿蕴，急声问道：“具体情况快快说来！”
阿蕴摇了摇头，“具体那些名字，我也弄不清楚，就听说打了胜仗。姐姐，你是不是很欢喜？”
梁竹音鼻间一酸，向玉瑾福了福，“臣这就去詹事院查阅战报。”飞似的跑出了正堂，与她平日里的稳重自持大相径庭。
玉瑾看着她的背影，叹了一口气。
梁竹音一路上听着众人都在议论战况，欢喜中夹杂着一丝慌乱。
胜仗意味着他不日就要回京。
他离开了一月之久，她每日提心吊胆不说，前日里还做了一个他浑身是血的噩梦，他那诀别的眼神至今想起都令她心有余悸，醒来后发现自己早已泪湿衣襟，却再也无睡意，睁着眼睛枯坐到天亮。
如今日盼夜盼，终于盼来了好消息，但是想到与他最后一次见面的那个雨夜，想到他那冷漠的言语与疏离的行为，她忍不住抚上胸口，努力摒弃杂念，快步向詹事院走去。
直接走进官署内，就看到众属官围绕在邸报前指指点点。
裴玠见她来了，赶忙将她引至殿外。
见她眼圈红红，定然是知晓打了胜仗，是想要了解全面的讯息，遂深吸了一口气说道：“太子殿下与东羌联手，生擒吐谷浑的摄政王，大败西羌。算算时间，此时应在回京的途中，陛下已下旨，命礼部好生预备接驾事宜。”
梁竹音眼中大放光彩，“联手东羌，殿下是如何在这样紧急的情况下去了东羌，还说服东羌出兵？”她略一怔忡，抓住裴玠的衣袖，“那殿下有无受伤？”
裴玠喉头动了动，看着她期盼得到答案的眼神，低声回答：“邸报内未提，应该没有。”
梁竹音这才觉得自己方才的行为有些失礼，她迅速放开裴玠的衣袖，福了福，“多谢表哥告知一切，我回命妇院了。”
裴玠看着她的背影，下意识抬起了手，却发现她距离自己越来越远，早已不是自己能触及的距离。
*
云中城，驿站。
萧绎棠坐在书案前写平安折，听到一阵叩门声，说了一声：“进。”
卫恒推门入内后，拿来一摞信笺，“师兄，这是詹事院这段时日，命传驿官送至云中城的公文。”
“唔，放下罢。”萧绎棠并未停笔。
卫恒不经意提了一句，“梁大人的回信，也在其中。”
见萧绎棠手中的笔略微停顿了下，却并未再说什么，他只好默默退出了房间。
萧绎棠写完平安折后，将折子拿至一旁等待晾干，顺势看向那一摞公文。
詹事院此时的公文，除了请示平安，并无其他。卫恒的心思他何尝不知，定然是见他这段时日心情不佳，故意将梁竹音的信笺放在其中，送到他面前来，并且找了一个大家都好相看的理由。
他依旧还是无法控制地拿起信笺，找寻着她写的那封。
迫不及待打开火漆封印后，见信中只是寥寥数语，虽然提到他的病情，但也只是以太医过问为由。
看着这封信，想起那日她在船上所说的话，再一次刺痛了他。
将信放回信笺内，不愿在看，亦是不愿再次提醒自己。
当当当——
门外传来徐元恺的声音，“殿下可在？”
萧绎棠赶忙起身，亲自将门打开，将其迎进屋内。
“舅舅若有事，唤我前去即可，怎得亲自前来。”
徐元恺知晓萧绎棠不是在和自己客套，含笑道：“臣的伤不妨事，又不是不能动弹了。有件事臣想着与殿下商议一番。”
萧绎棠扶着他入了座，“您尽管说。”
“这次一战，东羌的支援功不可没，虽说大败吐谷浑和西羌，但是百足之虫死而不僵，若与东羌联手，对于其他两国也是个制衡。”徐元恺拱手，“殿下虽与东羌可汗就通商和朝贡达成了一致，但终究关系还未达到最牢固的程度。”
萧绎棠不解道：“那依舅舅来看，怎样才算达到牢固的程度？”
“联姻。”
徐元恺捋着胡子说道：“阿史那丹方才与我闲谈，顺便提到了东羌可汗的意思。臣瞧着那公主像是对殿下有意，若立为太子妃，对于殿下将是非常好的助益，这可是宣王如何也求不来的机会。”
“不可。”萧绎棠坚定地回应。
徐元恺蹙眉劝道：“殿下要知晓，立太子妃乃至于立后，皆与前朝政局密不可分。若臣将此事禀告陛下，势必会得到陛下的认可，同时也会念殿下顾大局，为了大齐的江山稳定做出了东朝应有的决策。”
“舅舅，我有能力凭借一己之力稳固朝局，又何必触及到后宫。”
徐元恺见他如此执着，只得动之以情，“阿念，舅舅不忍心你要走那弯路。明明这条路如此捷径，日后便无需费神边境稳定，何乐而不为？”想到了那名女官，忍不住劝道：“自古英雄难过美人关，太子妃之下，东宫那样多的位置，并不冲突。”
萧绎棠见舅舅颇有一劝到底的趋势，只得迂回道：“舅舅的话，容我琢磨一番，此事不急。”
徐元恺叹了一声，“既如此，老臣便不打扰殿下歇息。”
*
萧绎棠携大军于十日后到达京畿。
永熙帝携众朝臣在十里亭亲迎大军凯旋归来。
萧绎棠与徐元恺等人赶忙下跪叩首谢恩。
此行受邀而来的阿史那丹和桑朵，也纷纷行执手礼，“拜见陛下。”
永熙帝抬手命免礼，“朕已从太子处获悉，东羌此次助我大齐打了胜仗，功不可没。”
阿史那丹赶忙说道：“父王被皇太子殿下的真诚打动，这才命我随殿下前去征讨贼人。这次战役乃是皇太子殿下运筹帷幄，着实另丹佩服。”
宣王为了在永熙帝面前彰显兄友弟恭，站在众朝臣前拱手道：“太子殿下这一战辛苦了，臣弟恭祝殿下凯旋归来。”
他方才睃见萧绎棠右臂的大袖衫内像是裹了绷带，起身后刻意双手紧握萧绎棠双臂，一脸欢喜地说：“皇兄，待晚宴时，臣弟定要陪你多饮几杯。”
萧绎棠忍着剧烈的痛楚，面不改色笑道：“宣王有心了。此次一战得以如此顺利，还是仰仗皇父福泽天下的运势，孤只是做了顺应天道之事而已。”
他这一番恭维的话说出，众朝臣皆是人精儿，见皇帝在侧，自然集体叩拜，山呼万岁。
永熙帝满意地颔首，“太子回宫略作修整，晚间在麟德殿设宴，为你与东羌大皇子等人接风洗尘。”
萧绎棠拱手恭肃道：“儿臣谢陛下恩典。”
他登上辇车后，看了一眼渗出血的衣袖，靠在车壁上阖目养神。
这伤口许是最初就未清理干净，再加上他频繁沐浴，伤口不但没有愈合，还反复渗血。
虽然战事结束了，但是如何处置吐谷浑摄政王，关押在哪里，由何人看管，乃至于三日后的献俘大典，俘虏是否全部绞杀，皆需要思虑。
他自然没有精力过多关注伤口。
另外，他还有件要事，需要回宫换身衣裳后，即刻去办。
车辇在丽正殿前停了下来，萧绎棠下车后，见玉瑾携众人在此跪拜等候。
他在人群中睃巡一番，却未找到梁竹音的身影，心中虽然不抱期望，但仍旧不可避免的失落无比。
小路子激动地起身跟在他身后，念叨着：“殿下您可回来了，奴婢这段时日吃不好睡不香，恨不得当初跟随您去，在您身边还能伺候您，总比日日忧心的强。”
萧绎棠听着他的唠叨，一言不发地迈入殿内，命道：“速速拿出一身常服。”
“诺。”
小路子见他回来后就面色不虞，想是梁大人没在的缘故。
他不是没有派人去请，小黄门苦着脸说她在詹事院还有事走不开，并且尚未到她上值的时辰。
小路子当时听到这话，气的直跳脚，要不是听闻殿下的辇车进入了东宫，他定是要亲自去请的。
如今只得小心翼翼伺候，当脱下他的公服时，看到白色的中衣右臂处早已布满血迹，赶忙慌张地请示：“殿下，奴婢这就为您去请太医。”
“不必了，我要出宫一趟，快一些。”萧绎棠催促道。
换完公服后径直离开了丽正殿，也并未说明去了哪里。
期初小路子以为他去前朝詹事院找寻梁竹音去了，还想着殿下真是急不可待。
待过了两个时辰，眼瞧着距离麟德殿赴宴的时辰越来越近，萧绎棠依旧未归，这可急坏了小路子。
他只得亲自跑一趟詹事院去请，待进了殿门后见到梁竹音一人在灯下不知写着什么，并未见到太子殿下，心中一慌，赶忙问道：“梁大人，您见到太子殿下了么？”
梁竹音看到小路子前来，以为萧绎棠传唤，心中顿时紧张起来。
待听到他话里的意思像是找不到萧绎棠了，立刻撂下笔起身询道：“怎么一回事？”
小路子只好将方才萧绎棠回宫后，如何急匆匆更衣后离开了告诉了她。他想到手臂上的伤口，焦急地说：“殿下的伤口像是很重的样子，奴婢为他更衣时，血渍已然渗了出来。要不是公服布料厚重，估计早已被人发现。”
