熊薇快步走进来，将樱桃竹篮放在黑漆描金炕桌上，伸出双手去帮宋辛关窗户。
宋辛的手攥成拳，望着那兜兜转转又回到他眼前的樱桃竹篮。
复又松开指尖，捏起一颗，咬了半口。
樱桃馥郁浓甜的汁水漫过齿间，浸透舌尖。
他脑海里忽然冒出刚刚那个小丫鬟笑意洋洋的小脸。
确实。
挺甜的。
……
西苑是下人们住的地方。
没有亭台楼阁，别致花木，湖水小舟。
只有一排排的屋舍，井然有序。
阿芙因住在管事王婆子的独门小院里，虽也只是一进的四合院，但她有自个儿的一间屋子。
如今庄子里头的下人多了一大半，屋舍床铺都紧张起来。
她不必同其他人挤着住，算是上好的待遇了。
阿芙一回正屋，就趴在漆木方桌上，猛地灌了一口茶。
忙得焦头烂额的王婆子刚好回来，瞧见阿芙这个样子，忙走过来探了探茶温，而后声音重了几分。
“阿芙，你怎的又喝冷茶？”
阿芙被抓了包，不好意思地吐吐舌头。
“婆婆，我太渴了，从东苑宁院走过来好远呀……”
她一撒娇，王婆子就拿她没辙。
王婆子也只能怪自个儿太忙，屋里一壶热茶都续不上，伸出萝卜似的粗糙手指点了点阿芙的小脑袋瓜，“你呀……樱桃可给少爷送去了？”
提起樱桃，阿芙就嘟起了红润润的小唇，不大高兴地垂下眼。
“婆婆，我不喜欢少爷……”
王婆子脸色一惊，幸好左右无人，忙蹲下来掰着阿芙的小脑袋叮嘱道：“阿芙，这样的话，你以后不准再说，可知道？”
阿芙似懂非懂地点点头，小嘴仍撅着，“可是少爷把我的樱桃全扔了。”
王婆子一怔，神色晃过丝复杂，最后手掌上移，摸了摸阿芙的头，“许是少爷吃不下吧……少爷生病了，胃口不佳。喏，这都是方才送过去的晚饭，只用了几口就让撤下来了，婆婆我特意带过来给你这小馋猫吃的。”
“婆婆真是太好了。”阿芙眼睛一亮，满怀期待地盯着王婆子将红木雕漆食盒摆到方桌上。
这样精致的食盒，她都是头一回见，里头的吃食，定也差不了。
果然，没有让阿芙失望。
绣什么贝，什么虾，什么鱼……
这些吃的，阿芙连听都没听过，王婆子也不大说得出名字来。
今日跟着宋辛过来的下人里，有三五名厨子，都是顶了尖儿的手艺。
听说，这还是因小少爷不太讲究口腹之欲，才只带了这几个。
乖乖。
阿芙一边扒饭，一边瞪圆了眼睛听王婆子说。
简直难以想象。
阿芙从来没吃过这么好吃的菜，差点咬了舌头。
不过她只吃了一半，剩下的都留给婆婆吃，因为婆婆也没吃过这样的山珍海味。
山珍海味。
这个词是她跟小郑哥哥学的，今天终于真真切切地见识到了这个词的含义。
阿芙望着食盒里还剩一半的菜肴，悄悄咽了咽口水，然后跑开了。
她若是不走，婆婆肯定舍不得吃，全都继续塞给她的。
……
阿芙住在小院的东头，小小一间屋子，里头摆设也是挑的一些主子用旧了淘换下来的，自然比不得她在宋辛屋里见过的低奢贵气。
今日见了许多大场面，阿芙回到屋里，还有些在梦里的感觉。
阿芙意犹未尽地咂了咂嘴，舔舔唇角，小手轻轻拍着小肚子。
只是忽然觉得少爷好可怜，这样超级超级超级好吃的菜，少爷能看却吃不下。
阿芙想起她生病的时候，也吃不下东西，只能眼巴巴地看着婆婆吃饭，又觉得可惜，比生病本身还要难受。
阿芙歪着脑袋思索了一会儿，灵光一闪，踩在荷花小凳上打开花梨木矮柜，取了几条粗细不同的红绳。
然后又开始皱着眉认真回想，上次郑伯伯病了，她和婆婆一起编了平安结祈福，是如何编的来着……？
阿芙想给少爷也编个平安结。
希望少爷的病能快些好，那样就不会能看不能吃，那么可怜啦！
……
阿芙是个心灵手巧的乖孩子。
她在昏暗的油灯下，依然编出了一个玲珑精致的平安结。
阿芙也是个不记仇的好孩子。
她把平安结放在枕边，怀着美好的憧憬睡着了。
憧憬着明天把平安结送给少爷，少爷的病就好了，然后胃口大开，让厨子们做许多好吃的送过去。
……顺便也赏一些给她吃！
第二天。
阿芙起床的第一件事，就是蹬蹬蹬跑去宁院找宋辛。
她素来起得早，所以在院子里等了一会儿，宋辛才醒来。
熊薇知道阿芙是来做什么的，也见到了她编的平安结，既好看也用心，便在宋辛面前提道。
“少爷，阿芙又来给您送东西了。”
宋辛有起床气，这会儿脸色正不大好，眸底神色倦倦，不耐道：“是昨天那个小丫鬟？她叫阿芙？”
“是。”熊薇弯下腰，将脚边那个空空如也的小竹篮捡起来，放到桌上，打算待会还给阿芙。
“让她进来。”宋辛坐起来，踩在红木脚踏上，捏了捏有些发酸的脖颈。
他身子弱，每日睡醒时都腰酸背痛，是以心头也心浮气躁。
本不想什么小猫小狗都放进屋里来，但想到昨儿那些樱桃，他破例网开了一面。
阿芙一进来便笑盈盈的，弯着月牙儿似的眸子将平安结放到了宋辛的腿上。
“少爷，这个我昨晚编的，送你！”
她的声音轻轻脆脆的，笑出来的梨涡仿若盛了春风，将他心底的燥意都吹散不少。
因此，宋辛没计较她失了礼数，反倒饶有兴致的用指尖勾起那平安结。
“这是什么？”
宋辛的皮肤白，手指也白。
就连指甲，也苍白得十分不自然。
可他的瞳眸却是灰灰色的，倒映着手里拿的那只红艳艳的平安结，是他周身上下唯一的一点颜色。
“这是平安结，给少爷祈福的！希望少爷的病能快些好！”阿芙脆生生地应着，抿起唇角，白里透红的小脸嫩得能掐出水来，鲜活而富有生命力。
宋辛微怔，指尖稍稍用力，瞳眸深处浮出一点戾色。
“你是不是觉得我很可怜？”
阿芙毫不迟疑地点点头，像平日里安慰人那样，软声道：“少爷，没关系的，有了这个平安结，你的病很快就会好了。”
就像郑伯伯那样，她和婆婆给他送了平安结没几天，他就能下地干活了。
宋辛扯了扯唇角，指尖一松，平安结掉到了地上。
阿芙以为他是不小心弄掉的，弯下腰捡起来，拍拍灰，又献宝似的递到宋辛跟前。
“少爷，别再掉了喔。”
宋辛冷着脸对上她那清澈圆润的杏眼，心口堵得慌的感觉又上来了。
他抬起手。
阿芙以为他要拿平安结，白白嫩嫩的小手捧着平安结，又往他跟前伸过去一些。
谁料他没接，反而狠狠，在她的手背上拍了一下。
阿芙的手背被拍红了。
手里的平安结被打掉了。
还听到他像冰块的声音。
“这么丑的东西，谁要？”
作者有话要说： 马上开始甜了，信我！
第3章 一口酥
阿芙被拍得很痛，惊呼一声，忙捂住了自个儿的小手。
宋辛垂眸看着她，一双手又白又嫩又细腻，一点儿都不像个丫鬟的手。
这会儿手背被他拍红了，有些肿，倒是与冬天洒扫丫鬟冻红的手有几分相似。
他冷哼一声，睥睨着阿芙道：“我不需要任何人怜悯我，警告你，以后不需再踏进我的房门一步。”
阿芙卷翘的长睫轻轻颤动几下，捂住发红的手背，咬唇转身往外跑。
依旧裙摆翻飞，但到底失了往日活泼的神采。
宋辛有一瞬间的失神，心里又堵起来。
方才她转身的时候，好似看到了她杏眸里泡着的一汪清潭，隐隐有坠落成珠的痕迹。
她要哭了。
他真想看看，她哭是什么模样。
宋辛轻咳一声，吩咐道：“阿薇，我要出去走走。”
熊薇听着宋辛绵软无力的声音，有些担忧，“少爷，你的身子吹不得风……”
宋辛无谓地挑了挑眼尾，懒懒道：“多穿些不就行了么？”
熊薇抿紧唇，低头不语。
料峭春寒，少爷可能真受不了。
多穿几件，也是无用。
可宋辛执意要去，她一个做奴才的，除了多劝几句，也再无旁的法子。
总不能违背主子的意愿，将他锁在屋里。
宋辛换了身白衣，乌发灰瞳，周身上下依旧没任何色彩。
其实他更喜欢穿黑，但他实在太瘦，若是一袭黑袍，便衬得整个人如具干骨架，随时要被风吹跑一般的吓人。
宋辛虽才十岁，却因见惯了生死，格外早熟。
身子虽瘦弱不堪，却因灌多了补药，手长脚长，隐约比同龄人高出了一个头。
这样的宋辛走出去，便更像一根撑着衣裳的瘦竹竿了。
熊薇跟在他身后，心惊肉跳的，生怕一阵风就将他刮倒了，又生出一场大病来。
宋辛却在想，那小丫鬟也不知道躲哪儿哭去了。
容庄偌大，也不知去何处寻她。
谁料一转身，就瞧见了她。
许是有缘。
她就在出了宁苑正对着的竹溪湖旁，环膝坐在廊下竹凳上，下巴抵在蜷成一团的膝盖上，肩头微微耸动。
可惜她背对着他，瞧不见她哭哭啼啼的小脸，只见地上的几点水渍，当是她的泪珠儿砸出来的。
宋辛没有想象中的开心。
心口反而更堵了，像塞了一团被她泪水浸得湿哒哒的棉花。
宋辛毫无血色的脸越发显得削瘦苍白。
他顿住脚步，停在离阿芙稍远的一捧花树后，神色阴沉地看着。
看到廊下另一边，又走过来一个小少年。
年龄约莫和他差不多，面容清秀，粗布麻衣，却不显乡间粗野的气质，倒有几分文弱书生气。
阿芙唤他。
小郑哥哥。
宋辛皱了皱眉，似是有些耳熟。
他表情越发沉凝，一动不动地盯着那边。
阿芙手背上的红肿已消失不见，可脸上泪痕却很明显，沾着几滴晶莹泪珠的长睫轻轻颤着，似翩跹蝶羽，惹人生怜。
她说：“小郑哥哥，你终于回来了！”
带着哭腔的声音揉碎在微风里，还有一缕小奶音，软乎乎的，让人想要伸手去抓。
郑松是庄上佃户郑有力的小儿子，因其过目不忘的天资被县里
的刘秀才看中，去年便进了私塾读书，只用象征性地交些束脩，十分得刘秀才喜爱看重。
所以郑松自去年去县里亲戚家住着后，便要两三月才会回来一次。
阿芙与他是儿时玩伴，青梅竹马，见到他自然高兴。
高兴得连方才的委屈都全忘了，伸出白嫩嫩的手掌心，歪着脑袋问道：“小郑哥哥可给我带了一口酥？”
上回郑松来时同她提起过县里新开的那家点心铺子卖的一口酥，描绘得阿芙当即便不停地咽口水，又答应春假回来时，给她带上一些。
阿芙一直惦记着，这会儿便眼巴巴地望着郑松。
郑松站在她面前，神色不似往日轻松自然，目光落在她白净小脸未干的泪痕上，有些凝重慌张。
“阿芙，你怎么哭了？”
他从未见阿芙哭过。
虽只是两道泪痕，却也紧张得很。
阿芙怔了片刻，望着郑松袖袋中隐隐约约可见的油纸，咽着口水道：“小郑哥哥，我没哭。”
“骗人。”郑松抬起指尖，在阿芙白白软软的小脸上擦了擦。
她的皮肤胜雪，又如凝脂般，指尖轻轻一按，就陷进去一个小漩涡，像软绵绵的面团。
阿芙任由脸上的泪痕被他擦着，捏着郑松的袖口问道：“小郑哥哥，什么是‘怜悯’呀？”
郑松指尖顿了顿，从袖袋里拿出那精心包着的一小盒点心，揉了揉阿芙的脑袋，语气里透露着一丝异样，“是谁同你说的这个词？”
阿芙笑吟吟捧过点心，亮晶晶的杏儿眼里再无半点委屈，坐在凳上晃着两条腿儿，一门心思都扑在了点心上：“是少爷说的，小郑哥哥，我现在可以吃吗？”
看起来，她现在脑子里只剩下一口酥，已经完全不在乎“怜悯”为何物了。
郑松点点头，清秀的脸庞上又浮出几缕温柔的笑意，撩起前摆坐下来，和她并排，温声道：“阿芙快吃吧，还是热的。”
阿芙小鸡啄米式点点头，迫不及待地开始解那系着点心的绳子，听说这是宫里放出来的宫女做的，味道与市井上的点心大相径庭。
而郑松温柔的目光从阿芙的侧脸上慢慢移开，仿佛不经意般，与不远处正虎视眈眈的宋辛视线对上。
……
阿芙吃着一口酥，又听郑松说了许多读书时的趣事儿，恋恋不舍地不肯回去。
若不是郑松安慰她这次春假足足有五日，明日又来寻她玩，她定然是抱着郑松的胳膊不愿意撒手放他回家的。
阿芙爱热闹，却没有旁的玩伴，从小就只有郑松陪她一块玩儿。
所以自打郑松去县里读书后，她觉得日子越发无聊。
但听婆婆说，读书是件极好的事，她便坚定不移地支持着小郑哥哥去县里读书，即便她每日闲得发慌也忍了下来。
