“凤儿……”威帝疑惑地看着她，“你从前并不是这样的性格。”
汤凤却站起身，单膝叩地，附身一拜：“臣妾自知有愧，请陛下恕罪。”
威帝眼底一暗，疑云遍布，伸手扶她：“你何罪之有？”
“臣妾……以往只顾着自己，没有为陛下考虑，以至于陛下这些年膝下只得一个大皇子，这是臣妾善妒的缘故。”皇贵妃低头哽咽道，“臣妾霸占着陛下的宠爱却无法为皇室绵延子嗣，以至于臣子们对陛下生怨，这是臣妾的过错。”
“凤儿……”
“陛下请听臣妾把话说完吧。”皇贵妃仰头，双眼已蒙上了一层水雾，她咬着唇道，“臣妾能从陈平那般地方走出来全靠陛下的保护，这些年陛下对臣妾疼爱有加，臣妾不是不知道。可臣妾越清楚陛下的疼爱，越是害怕失去……臣妾不愿旁人来分夺陛下的宠爱，所以才对后宫的姐妹冷眼相待。”
说到此处，威帝似乎也有些动容。他很清楚这些年后宫没有子嗣诞生是因为贵妃不愿旁的女人生下孩子，从前他睁一只眼闭一只眼尚可，可自贵妃落胎后就再也没有音讯传来，威帝也隐隐觉得她可能不易再有孕了，这才起了让别的嫔妃生下皇子的心。
“凤儿，朕对你终究和别人不一样。”威帝起身，亲自将皇贵妃扶起来，他撑住她的肩膀，直视她的眼睛，诚恳地道，“朕虽有后宫，可对于朕来说，朕最爱的女人只有你一个。”
威帝并不是哄她，而是真的喜欢这个娇蛮任性又风情万种的女人，她的一举一动、一颦一笑都让他魂牵梦绕，只要她出现的地方，他的眼里从来没有第二个女人。
现在，这个娇蛮的女子也长大了，终于容得了人了，可威帝却没有想象中的那般开心，他甚至有些失落和痛心。这样复杂的感情，让他毫不犹豫地做了一个决定。
“待陈嫔将孩子生下了后，朕作主让你来教养这个孩子。”
汤凤瞪大了眼，第一反应就是拒绝。
“你要有孩子傍身，不然朕百年后谁来保护你呢？”他温柔地抚弄她的发丝，如此大方的慷他人之慨，甚至没有想到陈嫔被夺走孩子有多么痛苦，没有想过不久前他还在延禧宫一同畅想这孩子的未来。
汤凤的眼底迅速闪过一丝算谋，她在掂量到底是按原计划还是因为这突如其来的“恩典”改变她的计划。很快地，那抹算计隐藏在了深不见底的眸色里，她的嘴角荡起一抹受宠若惊的笑，“臣妾怎么敢当呢……臣妾怕做不好……陛下还是收回成命吧！”
君无戏言。此时在威帝的心中陈嫔的痛苦远抵不过面前女子的欢喜，他已然决定将陈嫔的孩子抱给皇贵妃教养。
汤凤没有想到这一招以退为进威力如此之大，本来只是想撇开“案发”后的嫌疑，如今看来真是别有收获。待方颜那边准备妥当后，恐怕这回连陛下也想不到她在其中动了手脚吧。
步出养心殿，汤凤的心情真是舒爽极了。
小金子突然气喘吁吁地从承乾宫跑了过来，他急切地看着皇贵妃，显然是有要紧的事情要汇报。
汤凤给他使了一个眼色，主仆三人离开养心殿，走到四周无人的宽敞地方。
“什么事这么急，等不到本宫回去吗？”汤凤问道。
小金子压低了声音，道：“主子，听说陈嫔那边正在收集您与朝臣交易的证据呢。”
“哦？”汤凤眼睛一亮，立马问道，“她收集到哪一步了？可有实证？”
“有，您从前帮过的吏部侍郎姚品，他似乎准备站出来告发您。”小金子急得一头大汗。
汤凤脸色精彩极了，像是买了一张戏票却看了两场戏的人，兴致勃勃地道：“没错，姚品给我送过礼，可就凭他一个太单薄了，陛下不一定会信他。”
小金子和莲藕都震惊地看向她，怎么回事，为什么主子丝毫没有惊慌甚至还有一些……迫不及待？
“这样，你再去给她漏一些人，看她能不能说动他们来告发本宫，人多一些证词的可信度也高一些。”汤凤笑眯眯地道，“做得麻利点儿，别让他们发现是你泄密的。”
“主子……”小金子懵了。
汤凤不欲给他解释那么多，摆摆手：“赶紧去，顺便告诉方颜让他慢慢准备着，本宫要等陈嫔先出手了再解决她。”
小金子满腹疑惑地走了，他大概想破脑袋也想不出皇贵妃这使的什么招。
作者有话要说： 皇贵妃：快来搞死我啊！你不出招我怎么把你按在地上摩擦呢！come on baby～
猜皇帝是男主的朋友们……你们是来真的吗？感谢在2020-07-18 16:34:03~2020-07-19 22:20:28期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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第15章 加倍奉还
当陈嫔拿到了汤凤卖官鬻爵的证据后，已是半个月后的事情了。
“姐姐，证据证词都在这里了，请你务必转告齐森大人，我与孩子的身家性命都交由他手上了。”陈嫔郑重托付给了贤妃，她也知道，一旦目标对准汤凤，那么她必定成为被报复的活靶子。这宫里的日子才刚刚有了起色，她决不想回到从前的日子了。
贤妃既然答应帮她做这件事定然是要全力以赴的，这宫里的嫔妃每个都想让汤凤尝尝冷宫的滋味儿，唯独她，她要的是汤凤的命。
“你放心，我叔父是御史台的老人了，他知道该怎么做。”贤妃肯定地点点头，证据在手，这一次就算是陛下也不能明着袒护她了。
陈嫔微微一笑，长舒了一口气，知道汤凤这次逃脱不掉了，她终于有闲心感叹道：“非我们狠心，实在是皇贵妃太罔顾法度，是万两银子啊……本宫想都不敢想，她竟然也能心安理得地收下。”
贤妃冷笑：“你看她日常的花销嚼用便知道需要大量的银子，以她的俸禄和汤国公府的孝敬，她能有这般的奢靡？”
陈嫔轻抚了抚肚子，道：“说到底也是她自己小辫子太多，随随便便就让人抓住了。陛下若感念旧情兴许还会饶她一命，若是发起狠来……呵呵，恐怕她不知要死多少回！”
她们想得很明白，汤凤再怎么得皇帝的宠爱也是在一定限度内的。卖官鬻爵，这绝不是皇帝能容忍的行为。况且，这次就算不能彻底踩死汤凤，也要让她大伤筋骨，不能再兴风作浪，更不能阻止她和她的儿子更进一步。
三日后，风波来了。
御史大夫齐森在早朝上弹劾皇贵妃，言称：皇贵妃插手官员任免，与官员进行权钱交易，他已经掌握证据证词，请陛下赐皇贵妃死罪！
这话一出，满朝哗然。
威帝坐在龙椅上，面色沉静，眼神冷冽。
“呈上来。”
许忠将奏折从齐森手里接过，呈递到皇帝的案桌上。
威帝打开，粗粗读过一遍后，胸口似有云浪翻涌。他执政二十余年，从未有过这般难堪的时候。他宠爱的女人被当朝指控，罪名还是如此的不堪。威帝双眼冒着火光，几乎要把手中的奏折点燃焚尽。
“陛下，吏部侍郎姚品、大理寺丞赵纯愿做污点证人，当面指认皇贵妃卖官一事。”齐森在下面补充道。
威帝将奏折扔在了案桌上，脸色黑沉，他的目光扫过下面的众人，知道他们其中有一大半的人希望借此将皇贵妃打压下去，至于原因么，各式各样。
“姚品赵纯可在殿上？”威帝双拳握紧搁在膝上。
两人出列，将皇贵妃如何与他们联系，如何帮助他们登上心仪的官位一一道来。
事实清楚，条理清晰，并不是无端攀咬。
齐森道：“陛下，此案证据充分、脉理清楚，请陛下依照大夏法度，即刻将皇贵妃捉拿下狱，由三司审理定罪！”
唰唰唰——在他身后，站出一堆附议的大臣。
“臣附议。”
“臣附议。”
“臣也附议。”
“……”
威帝王的脑仁儿疼得厉害，他绝不会让皇贵妃下狱，可也无法对她做的这一系列事情自圆其说。为今之计，他只有亲自去审她，如果她不能给出让他信服的理由……
“此事乃后宫之事，前朝不宜过多商论。皇贵妃毕竟是后宫最尊贵的女人，朕不能听信一面之词就对她作出处置。”面对黑压压地一片，威帝站起身来，“朕不会姑息违反法度之人，也不会轻易冤枉一个无辜的人。”
“陛下，到这种时候了您还要袒护皇贵妃吗？”首辅朱格大人颤颤巍巍地走了出来，他是刚刚少数没有说附议的人，因为他打一开始就不赞成皇帝专宠一人。
威帝心情复杂地扫了这位三朝元老一眼，道：“朕自有定夺。”说罢，手一挥，匆匆离去，几乎算是落荒而逃。
许忠没有想到早朝结束得如此匆忙，喊了一声“散朝”后赶紧跟了上去。
众人也没有想到皇帝竟然用躲避这一招来应对，纷纷围到朱格的身边，乱了主意。
“首辅大人，陛下这般袒护一个宠妃，实在是令人寒心啊。”
“对啊，证据确凿，陛下竟然也没有当朝作出发落，这是何意思？”
“法度高于一切，如果连君王都将法度视若无物的话，我大夏还有何气数可言啊！”
众人围着朱格叽叽喳喳，奈何这位首辅大人竟一声不吭，只是默默地看着皇帝离去的方向。
——
“你——这竟然是真的！”
“哐！”杯子砸碎的声音传来，刺耳之极。
威帝气冲冲地离开承乾宫，他怕再晚一步自己会忍不住作出什么后悔的事情来。
殿内，皇贵妃跪在原处，裙边还有被茶水溅到的痕迹。
莲藕莲叶扶起皇贵妃，莲叶心惊胆战地道：“主子刚刚怎么也不躲一躲，莲藕这实心肠的姑娘上的可是热茶水啊！”
莲藕也没有想到陛下是来兴师问罪的，刚刚将茶端上来就被摔了一地，那热茶水差一点儿就溅到皇贵妃的脸上去了。
“无事。”汤凤撑着两人的手站了起来，眺望威帝离开的方向，嘴角一扬，“就让他们高兴两天吧。”
从承乾宫怒气冲冲离开的威帝直接回了养心殿，可到了养心殿还是火冒三丈，一脚踹翻了桌子，动静大得吓死人。
许忠贴着站在墙根处，谁现在上前就是个死。
威帝接连砸了一套茶具和一盏琉璃灯之后，终于平静了下来。他沉着眼眸看向许忠，道：“去宣齐森、姚品、赵纯这三人来见朕。”
刚刚在大殿上他有些地方没有听清楚，现在宣来是想再听听他们的证词。
许忠忙不迭地出去宣旨，因为太过慌乱，在出大殿门口的时候还一不留神绊了一脚。
小圆子赶紧上前扶起他，疑惑地道：“师父怎么如此慌张？”
“要变天了，变天了啊……”许忠揉了揉膝盖，龇牙。陛下相信皇贵妃的清白才没有在大殿上过多与人纠缠，可没想到下了朝敢去承乾宫一问，一切竟然是真的，这就完蛋了！
许忠心里天人交战，他是否应该派人知会皇贵妃一声呢，说陛下已经下了要处置她的心？可眼看着皇贵妃触碰到陛下的逆鳞，这一次恐怕是凶多吉少了。
“师父？”小圆子见他皱眉思索，忍不住提醒道，“陛下不是说要宣三位大人进宫？”
许忠回过神，道：“对，你赶紧去宣旨。”
小圆子点点头，作势要走。
“慢着！你让小果子去，你附耳过来——”许忠朝他招手。
皇贵妃怎么也不像是个短命的相，许忠下了派人去报信的决定。若她能平安度过这次难关他日后自然好过不少，若她就此翻船……于他也没有任何害处。利益在他脑海中飞快地计算，几乎是瞬间就得出了结论。
延禧宫，得知陛下在承乾宫发了雷霆之怒，陈嫔与贤妃关着宫门偷偷喝了两杯庆功酒。
“刚刚前面的人来报信，说陛下已经宣了我叔父和其他两位大人进宫，恐怕是已经信了此事，要对汤凤发落了。”贤妃多病，饮酒的次数少之又少，一杯下去两颊绯红。她笑得十分开心，几乎找回当年待字闺中时的畅快舒爽来了。
陈嫔因怀孕的缘故只浅酌了一口，但依然不影响她的好心情。
“陛下是宠她，可她也太忘乎所以了，竟然连朝政都敢插手。”陈嫔冷笑，仿佛已经看到了汤凤在冷宫中度过余生的下场了，“不过就是那张脸讨人喜欢，论家世、人品、才学，她哪一点比得上我和姐姐？呵呵，狐狸精，看她以后被贬到冷宫去了我怎么收拾她！”陈嫔还记得汤凤给自己使的绊子，到时候她可不会让她抄话本子，她要把汤凤的手指甲一个个掰断，让她痛不欲生！
贤妃喝得半醉，笑着倚倒在桌子上，眼前雾蒙一片。
傍晚，三位大人出了宫城。晚膳时分，皇贵妃脱簪请罪，跪在了养心殿门口。
虽刚刚入了春，但却仍然残留着冬天的寒意。汤凤粉黛未施，一身素裙跪在养心殿门口，来往的宫人都在悄悄瞥她。不得不说，美人儿落了难还是美人儿，光是那吹弹可破的肌肤就已经把后宫其余嫔妃远远地甩在了身后，更别说她此时收敛了平时的傲气，透出了几分两人怜惜的味道。
“哟，姐姐怎么跪在这里？”
在汤凤的身后，陈嫔不慌不忙地走了前来，她惊讶地道：“夜里这般凉，姐姐怎么穿成这样就来了？”
汤凤掀了掀眼皮看她一眼，无意与她说话。
可陈嫔却不放过这么一个作贱她的好时候，扶着自己的肚子绕到她的面前，让汤凤想无视她也不行。
“姐姐这是在请罪？是啊，犯了这么大的错，旁人早已掉了好几回脑袋了，也只有姐姐还能完完整整的跪在这里，真是让妹妹好生敬佩啊。”陈嫔弯腰，笑着盯着汤凤的脸说道。
