厨房里，妹子围着小围裙在炖汤，常湘走到菜板旁边拿起她买的西红柿和黄瓜，用拙劣的手法开始切菜。她其实很擅长操刀，但不是菜刀而已。
“湘湘你做个什么？”常江见妹妹下厨房了，跑过来凑热闹，还不忘了和孟甜介绍：“我妹妹做饭特别好吃！”
“我最近在研究凉菜的艺术。”常湘开始胡说八道，她胡说八道一直有一手的。她把切好的西红柿块上放上黄瓜条，然后浇上了一勺蜂蜜，又加了点白糖。
这是她在咖啡馆和何艺舒讨论时，何艺舒给她出的主意。没做过菜想速成，那几乎不太可能，拌个凉菜才是最好的方法。常湘心想，她为了老哥的仕途，也算是牺牲了一把。她手里带刃的东西可什么时候切过菜啊？
她做完这道菜，几个人都坐到餐桌旁准备开饭。常湘看过去，那桌子上摆的全都是好吃的，菜都很合魏书云的胃口，一看就是新妹妹的手笔。最简陋的是她的凉菜，绿油油放在那，看上去就很可怜。
常湘立刻把凉菜拿到自己面前，准备自己全吃了。她在心里对着凉菜默念着“没关系，还有妈妈爱你”。
“姐姐，这个凉菜叫什么呀？”孟甜指着凉菜找话题。
“叫表里不一。上面是黄瓜，但是你翻开黄瓜就会惊讶地发现，哎？底下是西红柿。这小黄瓜还有两幅面孔呢。”常湘夹起一块黄瓜做演示，说的话却凉飕飕的。
这阴阳语直接给魏书云逗笑了，他拿起筷子也夹起一块黄瓜：“我看应该叫窦娥冤。黄瓜绿色代表着夏天，白糖代表着雪。六月飞雪，无妄之灾，多冤。”
他二人针锋相对，把孟甜和常江听得一头雾水，不明白这两个人在打什么哑谜。
孟甜夹了一只面前的鸡翅，递给魏书云，她有些不好意思：“云神，你尝尝好不好吃。”
魏书云则装作没看到，迅速在常湘面前夹了一筷子黄瓜：“我自己夹吧。最近上火，想吃菜。”
这一顿饭吃得十分诡异，常湘和魏书云两个人抢着吃那盘奇奇怪怪的凉拌菜，就像在比谁吃得更多。那盘菜不到十分钟就已经被抢光，魏书云乖巧到愣是没有动一筷子其他的菜。吃饭的过程中，孟甜一直在试图找话题和魏书云拉近关系，但魏书云化身为不解风情的直男铁憨憨。孟甜问他的事，他就点头称是或是言简意赅；孟甜说自己，他就敷衍捧哏，缺乏热情。
在魏书云第十次说“牛牛牛”、“挺不错”、“没听说过”后，孟甜终于意识到她好像并不能打动云神的心，默默低头吃了一口自己做的鸡翅。常湘都看得辛酸了。
等大家都吃得差不多，常湘收拾好自己的碗筷，主动说道：“你们去看电视或者拿手柄玩游戏吧，我收拾刷碗。”
魏书云好像怕谁抢话一样，忙也放好自己的筷子：“湘湘，我帮你。”
“我自己收拾，你陪客人。”常湘端着空盘子进厨房。
但她刚打开水龙头，魏书云就固执跑了过来，戴好橡胶手套，熟练找到了厨房的洗洁精。
厨房的门半关着，常湘只能听到流水的声音和陶瓷碗碰撞的声音，当她刷好一个碗暂时关闭水龙头的时候，她还听到了魏书云的呼吸声。那呼吸声让她觉得很安心，常湘不自觉就脱口问出：“妹妹不好吗？为什么不理？”
“不好。”魏书云回答得很果断：“哥骗我，哥就说来吃个饭，我以为只有我们三个人。我还兴冲冲地带了肥宅快乐水，想着吃完饭和你一起玩沙雕小游戏。还想着你能做好吃的，好久都没吃你做的菜了，结果就只有一盘凉拌黄瓜加西红柿。”
“桌子上那么多好菜你看不见？况且你交点新朋友又没坏处。”常湘虽然这么说，但嘴角没忍住向上挑了一下。
“我心也没那么大，都有人在说我表里不一了。”魏书云委屈巴巴，他突然恶从胆边生，戳了一点洗碗的泡沫就抹在了常湘脸上：“有人要跟我各走各的独木桥，我还得跳下去给她撑桥，生怕她的独木桥不稳，老卑微仔了呀。”
常湘瞬间暴起，下意识捞了一大团泡沫糊到魏书云的下巴：“你疯球了？”
二人相对而视，最终还是常湘先错开目光。似乎是因为离得太近，近得能看到魏书云每一根睫毛，让她有点不自在。每次单独和魏书云在一起的时候，她总忘记伪装，大概是因为是从小一起长大的人，就提不起一点防备的心。
常湘心里想，这狗崽子，什么时候长这么高了。
“还真是不一样了呀。”魏书云摸着泡沫轻轻感叹。
常湘把盘子放到架子上，用力擦去自己脸上的泡沫，感觉嘴里有点涩，又听到魏书云说道：“但好像又一样。”她心头一滞，快速眨动了两下眼睛。
“明儿我得和哥说一声，不然他下次再变着法来给我介绍朋友就麻烦了。”魏书云声音里带着懊恼。
“我倒觉得挺好的。”常湘坚持道：“说真的，妹子挺温柔做饭也明明好，你不是喜欢这种吗？”
“……”魏书云垂着的手指正在滴落混杂着洗洁精的水珠，水珠打在地上的声音有些沉重：“我喜欢哪种？我喜欢的从来不是哪个类型的人，只是常湘而已。”
这任是谁都会心动的告白，在常湘听来却有些刺耳，她靠着门，晃动自己的短发，指着自己一身家居服：“你印象的常湘是这样的吗？魏书云，你听过忒修斯之船吗？一艘船在海上航行了一百年，它的所有配件都陆续更换成新的，当它所有的部件都更换完毕以后，它还是原来那艘船吗？”
魏书云皱着眉头听常湘说完，他不能理解为什么常湘会强调这个，但回答的话没有任何犹豫：“它就是这艘船。”
常湘一愣。
“就像你两次踏入同一条河流，水流在变水在换，但水构成的河流并没有变。常湘，你不能说它是两条不同的河。”
“我不知道你在犹豫什么，也不知道你为什么一直在纠结，但我可以告诉你我的想法。你可以温柔也可以不温柔，你甚至可以一天一个样子，那又有什么关系呢？你仍然是那条河流。”
常湘想反驳，但她一时间又想不出反驳的话。
她一直觉得她最擅长的事，除了打架和飙车还有抬杠，但从二人相识，魏书云就比她还能抬杠。
“随便你。”常湘终于败下阵来。
她推开厨房的门，听到魏书云在她身后说道：“不管怎样，我会尽全力捍卫我喜欢你的权利。”
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常湘走后，何艺舒自己坐在咖啡馆喝了半个小时咖啡。那杯咖啡都凉透了，变得越来越苦，最后让她觉得难以下咽。她面前的手机一直在疯狂震动着，何艺舒一直都在犹豫接还是不接。
这电话是刘梦雪，也就是大波浪打来的。要是往常，她肯定立刻接起来，但今天不同，常湘和她说的那段话在她心里多多少少留下了印记。她等着电话响了三次，最终还是没能狠下心。
“喂？”
“怎么不接我电话！”电话那边大波浪的声音非常暴躁。
“没听到。”何艺舒抓着自己的衣服，心里又紧张起来：“怎么了？”
“地址呢？你把那个新班主任的地址给我，还有电话。”
“没要到，她不给我。”何艺舒看着墙上的真理之口，脱口而出的还是谎话。
“算了，我自己去弄。”大波浪把这个话题跳了过去：“今天多亏你了艺舒，你替我去校长办公室，免我挨我家里一顿训。我爸要是知道我抽烟，还不得把我信用卡给停了，那我就真活不下去了。”
何艺舒的脸上毫无笑意。这种事情她已经不是第一次做了，频率高到似乎她的人生使命多了一个，就是替她最好的朋友逃脱惩罚。以至于她这个最好的朋友能够轻车熟路在女老师闯入厕所，发现她们的小组织的时候，下意识就把抽了一半的烟塞到了她的手里。
她的心终于凉了下来，想说以后别再让我做这种事了，但还没等开口，电话那边继续说道：“艺舒，今天高一新生军训第一天，你看到操场上新生的军训教官了吗？有一个长得特别的帅！我今天和别人路过的时候，跟他搭话，他看着挺高冷的，但好像对我有点意思，还冲我笑来着。明明身材看起来特别好，但人还有点害羞，莫名就更有吸引力了。”
“我没看。”何艺舒并不是很感兴趣。
“帮我个忙，艺舒，你不是语文不错吗？你帮我给教官写一封情书，你字也好看，就手写吧。不用太露骨，里面我的联系方式就好。你懂我什么意思吧？”大波浪声音兴奋。
“这，这不好吧？万一被抓到了怎么办？”何艺舒心脏剧烈跳动起来，刚喝过咖啡的她感觉口干舌燥。
“谁抓我干嘛呀，我就塞给他就好了，行就是行，不行我就再想想办法。明天我去你班里拿，好好帮我写啊！”
大波浪的电话直接挂断，何艺舒还是没能说出来拒绝的话。
她自言自语重复着常湘的话：“下次不想喝咖啡就在点单的时候说出来。”然后叹了口气道：“又哪有那么容易呢？”
她话音刚落，咖啡厅的顶棚上落着的那只一直不说话的大鹦鹉突然摆动起了翅膀。
“容易呢。”鹦鹉学舌重复了三个字，就像是在回答她一般。
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第二十章
常湘觉得魏书云简直是她命里的煞星。她只知道这孩子从小就倔, 但没想到倔到了完全不听劝的程度。
这场不成功的晚饭结束后，常江送魏书云和孟甜离开，留下常湘独自在家收拾屋子。
她在饭桌上没有吃尽兴, 吃了很多“表里不一”, 然后又不想听魏书云和妹妹的诡异对话，早早就下桌，以至于在把剩菜放进冰箱的过程中，常湘和孟甜做的糖醋排骨对峙了一会儿，终究没能抵住诱惑。
等常江送完人，打开自己家大门，就看到在饭桌上只吃凉菜的自家妹妹正嗦着手指，幸福地打着饱嗝。她面前只剩下了排骨残骸。
常江抱着双臂，笑着问道：“你这是图啥呢？”
常湘吓了一跳, 看着她哥, 尴尬地举起手：“这是个意外！”
“排骨先动的手？！”常江啧啧两声, 坐到常湘旁边：“我今天发现你和书云两个人都有点不对劲。”
“没有不对劲。”常湘绝口否认。
常江耸肩, 拿起熨斗回房间去熨他的制服，刚走进屋子还没把门关上，就听到他妹妹举着油手急匆匆跑过来。
“哥！”
常江回头, 疑惑地看着妹妹：“怎么了？”
“你觉得我变了吗？”常湘犹豫补充道：“没别的意思，我就问问。”
“嗯……自从调到高中部活泼了点。”常江认真想了一会儿：“现在更让我放心。”
“那你有没有觉得我不是我了？”常湘渴求一个答案。
“傻孩子说什么胡话。”常江皱起眉头, 突然想到了什么：“哦，对了，最近工作有些太忙了忘记和你说了，帮你调到高中部的时候我还怕你一时间不能适应，但看你每天都精神气十足，手不离教案迅速投入工作, 对学生认真负责，当哥哥的真的很欣慰。”
“我一直觉得我妹妹天生就是个好老师。”常江的语气里带着骄傲：“晚安。”
他说完去熨他的警服，只剩下常湘一个人傻站在原地。
她想起被雷劈的前几分钟，她站在雨中对天发的誓，老脸一红，浑身不自在起来。她举着两只油爪子，努力维持着一副死傲娇的样子：“夸什么呢？常规操作而已。”
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没来这个世界之前，常湘和她哥的相处日常是互相嫌弃和互损。虽然心里知道彼此是最重要的人，但相处模式还是无法改变，常江一年都不会夸自家妹妹一次，常湘也不会表现出一丝一毫对哥哥的依赖。
亲哥万年难遇、突来的夸赞让常湘格外亢奋直到睡觉，早上起来后还精神十足，如果她有尾巴，说不定就能摇成螺旋桨，带她直接飞起。
这种得意后遗症持续了整整一天。
上课的时候，她用通俗易懂的比喻完美讲完了一道数学题，看着贺间对她点了点头表示已经听懂，常湘站在讲台上脱口而出：“嗨，天生的好老师而已。”
台下的同学：“？？？”
看晚自习的时候，常湘坐在讲台上给大家答疑，顺利解决了李宓然的提问后，又露出了奇妙的微笑：“嗨，只是一个平平无奇的天才数学好老师罢了。”
正在问题的李宓然：“？？？”
李宓然甚至觉得她的新班主任的本体可能是一副扑克牌——一共五十四张每天随机抽取，只有抽到大小王的时候是正常的，其他时间都是小学生。
何艺舒也发现了常湘的心情很好，她趁着答疑的时间，拿着练习册跑到常湘身边：“还家访吗？”
“访啊。作为一个好老师，怎么能不家访呢？”常湘眯起眼睛，露出小白牙。
何艺舒拿练习册的手都颤抖了：“您要是不想去也行，别这样，怪吓人的。”作为一个叛逆少女，她已经很多年没对别人用过您字了，这次竟然是出于惧怕。
常湘给了小班花一个肯定的眼神，何艺舒仿佛见了什么洪水猛兽，灰溜溜跑回座位了。
她不经意眺望窗外，高一新生还没有结束开学前的军训，都坐在树根下喝水休息。有一个格外高的教官，靠着一个白桦树，拿着水瓶正在眺望远方正在落下的橙黄色太阳。何艺舒虽然看不清人，但莫名就猜想这个教官有一张帅气的脸。
她本来没想多看，但下一秒视野里就多了个熟人。卷发披肩、走路一扭一扭的姑娘不知道从哪突然出现，向教官手里塞了一个信封，说了两句话后跑掉了。
