“天底下那么多好姑娘，你为何非要娶顾盼？是因为娶别家姑娘没什么出路，还是觉得丞相府能给你更多？”
“没那么多弯弯绕绕，我想娶她，只是因为……我心悦她。”
晏初说罢朝顾丞相郑重一跪，额头在地上磕得青紫：“丞相大人为顾盼的亲事如此费心费力，不过是想为她寻一个好人家。晚辈一片真心日月可鉴，还请丞相大人将令爱托付于晚辈，晚辈此生定护她周全！”
声音平静而笃定，似乎在强忍着即将喷薄而出的情感。
这个小少年好像有一种让人信服的力量，哪怕前途未卜，也能让人笃信，他定会信守不渝。
顾丞相有些拒绝不了那双真诚的眼睛，但嘴上仍冷声道：“你若负了她，又当如何？”
“誓言若有半分虚假，负她那日，便是晚辈身死之时。”
“海誓山盟人人都会说，没什么稀奇，”顾丞相眯了眯眼睛，轻轻叹口气，“你一心不想让她嫁给旁人，可曾问过她的意思？她若真心想嫁你，我绝不做棒打鸳鸯之事。”
是了，他从不曾问过她的意思。一厢情愿也好，苦苦相思也罢，他甚至不知道小姑娘是否有了心上人。
雨停了。顾盼捉了一把谷粒，想去喂雀儿，瞧见晏初失魂落魄走出书房。
小姑娘把谷粒一股脑全洒在地上，一路小跑到晏初身旁：“哥哥，要走了么？”
晏初抬起手，替小姑娘挡着风：
“冷不冷？”
小姑娘摇摇头。
“小桃，回屋拿件衣裳，给你家小姐披上。”
小桃应了一声，一路小跑回屋去了。
雨后弥漫着一股新鲜的青草气息，庭院里缠缠绵绵的花香也萦绕了过来。一只肥硕的鸽子摇摇晃晃飞进丞相府，落在西厢房的窗边。许久不见主人来取信，竟大着胆子飞到顾盼肩上，啄了啄小姑娘的脑勺。
顾盼吃痛，跟鸽子相看两茫然。鸽子眨了眨它的豆豆眼，顾盼才意识到有信来。
不用猜也知道是谁写的。
小姑娘朝鸽子瞪了一眼，那鸽子又灰溜溜飞回窗边。
晏初知道小姑娘养了十几只信鸽，因此未作他想。
直到一切尘埃落定之后，晏初回想起来才恍然发现，此时此刻最重要的不是向顾丞相求亲，也不是向小姑娘表明心意，而是把那封信扔到火堆里烧成灰烬，顺带把这只肥鸽子大卸八块炖汤喝。
小桃这时候拿着衣裳过来了，晏初自然而然接过，给小姑娘披上。披好了衣裳手也不拿开，还搭在小姑娘肩上。几缕发丝散落在她的颈窝里，毛茸茸的，像某种可爱的小动物在撒娇一样。
小姑娘今日穿了一件薄薄的春衫，底下是条鹅黄色长裙，腰间勾勒出一截细细的腰肢。一双娇滴滴的含水杏眼水波盈盈地望着他，既糅杂了少女的青涩，又不经意泄露了几分媚态，直让人神魂颠倒。
美到宛若一场易碎的梦境。
晏初深吸口气，平静道：“盼盼可曾想过……要嫁给谁？”
可他的眼神并不平静，像是在刻意压抑着什么。
小姑娘歪头想了想，一根一根数着手指：“刑部尚书的小少爷，殿阁大学士的二公子，还有护军统领的小儿子，听说都长得好生俊俏，我都可以。”
晏初不自觉攥紧了掌心，小心翼翼道：
“那个……你不觉得……我长得也很俊俏么……”
简简单单的一句话，被晏初说得磕磕巴巴。顾盼愣了愣神，正对上晏初略显无措的幽黑眼眸。这大约是她第一次在晏初眼中看到这样的情绪，打破了他一贯的冷静从容。
晏初确实长得俊俏，平日规规矩矩走在街上，都能惹得姑娘们红了脸用帕子和桃花砸他。只是后来他脸上挂了彩，姑娘们以为是他的小情人儿打的，才收敛了许多。
“哥哥当然生得俊俏……”
话未说完，有一个荒唐的想法在心底隐隐萌发，小姑娘惊得瞪大了眼睛：
“你想娶我？”
作者有话要说： 顾盼：没想到吧我其实是外貌主义协会的(*￣3￣)╭
第24章 聘礼
“你想娶我？”
小姑娘尾音结束的刹那，一旁看戏许久的小桃一脸欣慰，轻声自言自语道：“小姐终于看出来了，还以为她要迟钝到洞房那晚才知道。”
小姑娘睁着一双湿漉漉的小鹿眼睛，幽黑瞳仁里是没有一丝杂念的澄澈，晏初从中看到了自己故作镇定的模样。他强忍着心中激荡，轻轻“嗯”了一声。
话既已说出口，晏初倒是豁出去了，声音不免带了些情真意切的期待：
“你愿意嫁给我吗？”
少年的眼神如此露骨与直白，眼中灼灼燃烧的鬼火几乎要将顾盼的理智磨灭。
雨停了，太阳斜斜照着小小的西厢房，鎏了一层薄薄的金，将两个人的影子拉得很长。风吹起她的长发，晏初隐隐闻到一阵浅淡而诱人的香味。明亮的日光下，晏初的眸子仿若两颗浅褐色的琥珀，一眼望得到里面喷薄而出的热烈情意。
藏了许久的心意一旦被挑破，拼命克制的情感再也压抑不住，只等待一个时机就要破闸而出。像一个在沙漠里走了许久的旅人，原本已经习惯了饥|渴，可一旦看见远处的绿洲，便觉得这干渴一刻比一刻更令人难以忍受。
只要她答应……只要她答应他愿意把整颗心都剖出来给她，捧在手里还是踩在地上都凭她意愿。
但她只是沉默。
小姑娘欲言又止，踟蹰许久，终究还是咬着唇没说话，垂下眼睛盯着自己的鞋尖。
她的沉默让晏初垂在身侧的手渐渐收紧，隐在衣袖里的手指微微颤抖着，掌心都攥出血印子来了。
晏初伸出手，快要碰到她衣袖边缘的刹那，指尖一抖，又悄悄收了回去。小的时候，每次小姑娘因为琐事而心有不快，他都会这样拉着她的手哄她。可此时此刻，他却连二人早已习惯的亲昵动作都不敢做。
“你……不愿意么？”
这句话问得小心翼翼，甚至带了一丝乞求。很难相信，这个一向冷静自持的少卿大人，竟会如此卑微。
“我……我不知道……我只是从未想过……”
她曾想过会嫁给刑部尚书的小少爷，殿阁大学士的二公子，抑或护军统领的小儿子。但从未想过会嫁给晏初。
可晏初无疑是在她心里最独一无二的那个，刑部尚书的小少爷，殿阁大学士的二公子，还是护军统领的小儿子，全都比不上晏初一根头发丝。她总觉得和晏初在一起时格外欢喜，和旁人都不大一样。她理所当然重视晏初的所思所想，也顺理成章接受晏初对她的温柔照顾，但从未想过为何如此。
明亮的日光下，晏初看见了小姑娘绞着衣角的手指。
从小到大，每当她内心犹豫不决时，她总会用手指紧紧揪着衣角。
比如小时候她偷偷翻墙出去被发现，比如她从前学字时又忘了下一笔该怎么写，又比如，此时此刻。
是了，她年纪还小，对情之一字懵懵懂懂未曾开窍，是他逼得太急。
眼睛盯着她黑亮的发旋，晏初低低开口：“我不强求你什么，你再好好想想，我可以慢慢等……”
但事实上，晏初已受够了漫长的等待，只有织就一张婚配的网让小姑娘无处可逃，除此之外别无万全之法。他自觉已病入膏肓无可救药，就算被小姑娘拒绝，他大概也不会放手。若不是顾丞相突然给小姑娘指婚，他原本也可以慢慢来的。他以为他们两个人还有许多时间来磨合，但世上从没有什么东西是绝对在掌控之中的，更何况是这样一个人人都觊觎的娇娇小姑娘。
顾盼抬起头，直直撞进一双幽深的眼睛里。阳光淡淡照进来，他原本略显褐色的瞳孔此刻黑得像化不开的浓郁墨色，是她从未见过的执着。不知是不是错觉，有那么一瞬间，她好像感受到了他猛兽般的侵略感，和恨不得扑上去吞食入腹似的占有欲。
是错觉吗？
是错觉吧。
小姑娘眨眨眼，眼前人分明还是那个端正守礼、温润如玉的少卿大人。
顾盼歪头想了想，神情满是干净的坦然：“我……”
纵然晏初做好了被拒绝的准备，还是忍不住在小姑娘开口的瞬间感到恐慌，急急打断她：“不必急着给我回应，你再好好想想……”
纵使心里没底，晏初还是温柔地和小姑娘道别：“明天见。”
衣袖一晃，那个温和的少年已踩着秋日冰凉的雨水远去了，背影隐显落寞。
小桃在一旁偷眼瞧了半天，见自家小姐盯着少卿大人的背影出神，伸出手在顾盼眼前晃了晃：“小姐，人都没影儿啦！”
顾盼这才如梦初醒，白玉似的脸颊透出浅浅的粉。
“小姐，你脸红了？”
顾盼转过身捂住发烫的脸，声音捂在掌心里闷闷的：“没有，你看错了。”
偏偏小桃还故意在一旁添油加醋分析利弊：“小姐，你若嫁给少卿大人，且不说他生得俊俏，也不说他年少有为，只说将军府和丞相府相距如此之近，小姐岂不是可以天天回门？”
顾盼移开几根手指，露出晕染了红霞的脸颊。
唔，如此说来，将军府倒还真是嫁人的好去处。
那一厢，将军府内，晏夫人面带愁容：“我听人说，顾家那姑娘要嫁给刑部尚书的小少爷了。他们两家捂得可真严实，快定亲了才露出点风声。”
晏将军倒是毫不在意：“他们两个成不了。”
“这是为何？你莫不是去掺和了一脚？”
虽说毁人亲事不好，晏将军也替刑部尚书的小少爷可惜，但事关自家儿子的心上人，晏将军总归不愿袖手旁观。
“这门亲事虽说父母之命媒妁之言，但都忘了问问孩子们到底是怎么想的。章永年早已有了意中人，只是性子唯唯诺诺的，不曾和家里人说过。我昨日找那孩子谈了谈心，估计眼下正和家里人闹着要退亲呢。”
当真只是谈了谈心？晏夫人狐疑地瞟了一眼某将军。
晏将军随手揪了颗葡萄放进嘴里，含含糊糊吩咐一旁的小厮：“把府库的清单拿过来。”
晏夫人疑惑问道：“要府库的清单作甚？”
晏将军嘿嘿一笑，搓了搓手：“过几天给顾家那姑娘下聘礼，我看看咱将军府什么东西能拿得出手。”
作者有话要说： 晏初：爹，我要下聘礼！
晏将军：嘿嘿嘿早就准备好了(づ ●─● )づ
晏初：╭(°A°`)╮
第25章 引诱
晏初万万没想到，竟是章永年那小子先退的亲。他尚不知是自家父亲在里面掺和了一脚，内心暗自窃喜的同时，又隐隐的不舒服——他视若珍宝的小姑娘，竟然被别人弃如蔽履。改天碰见章永年那小子，二话不说得先打他一顿消消气。
莫名其妙被打了一顿的章永年实在纳闷得紧，我不退亲你不高兴，我退了亲你还是不高兴，你们将军府的人怎么这么难伺候？
顾家小姐上午被退了亲，将军府下午便抬着几十箱聘礼浩浩荡荡去了丞相府，一路上敲锣打鼓好生热闹，生怕别人不知道一样。聘礼倒是收了，娶亲的日子却没定下来。顾家上上下下都想让小姑娘在家多待几年，不忍心让她早早嫁出去——尽管丞相府和将军府只是不到两条街的距离。
晏初前来丞相府求娶，顾盼便稀里糊涂答应了，和小时候答应晏初要好好学字一样。小姑娘迷迷糊糊懵懵懂懂，与晏初的相处也和从前没什么不同。但晏初越发明目张胆肆无忌惮了，仗着未来女婿的身份整天往丞相府跑，当真不把自己当外人。今日又在大堂里等了半晌，耳尖听到身后有脚步声传来，晏初转头瞧见是顾玉轩，脸上的笑意瞬间归于平淡，隐隐还带着一丝失落。
“看见我就这么不待见？”
晏初朝大舅子作个揖，语气恭敬得让人挑不出毛病：“顾兄仪表堂堂玉树临风，晏某见了自惭形秽得紧，哪里还敢不待见。”
顾玉轩毫不留情拆穿：“少卿大人溜须拍马的本事倒是一绝，难不成就是靠这些花言巧语把我小妹骗走的？”
晏初的脸皮明显厚了不少：“顾兄说笑了，我们二人分明是两情相悦，怎么能说是骗呢。”
顾玉轩冷哼了一声：“今日又来找我妹妹作甚？”
“将军府前几日又寻了几把新式弓|弩，想着盼盼若是见了定然欢喜，故此前来丞相府求见。”
“就这？没了？”
晏初没答话。
还有，稍微一点企图吧。
顾盼恰在此时一路小跑过来，兴致勃勃道：“什么新式弓|弩？”
晏初自然而然牵起小姑娘的手，笑吟吟道：“走，我带你去看看。”
只留下顾玉轩一个人在大堂里吹冷风。
顾盼原本只是来将军府的库房看一看新式弓|弩，后来也不知怎的，迷迷糊糊就被晏初带回了房。
小姑娘鼻子尖，一进门便闻到一股糕点的香味，馋虫都被勾了起来。随手拈起一个尝了尝，顾盼嘴里含含糊糊道：“你不是不喜欢吃甜么，房里怎的还放了一叠桃花酥？”
晏初轻咳了一声，掩饰道：“是下人随手放的。”
年岁渐远，晏初的房里还留着顾盼幼年学字时那把小小的椅子。她那时正是对世间万物都好奇和渴望的年纪，故此也时常来晏初的房间玩耍，晏初索性在房里为她安了一把小椅子。只是后来二人慢慢长大，顾盼便再也没有来过，今日来此颇有种恍然隔世的错觉。
上前摸了摸小椅子，顾盼惊诧道：“哥哥，你还留着它啊！那时候，我还不如这把椅子高呢。”
晏初笑吟吟道：“它不怎么占空，我便一直留着了。”
小姑娘伸手比划了一下：“我那时候，也就这么高吧。”
晏初想起那个比椅子高不了多少的白团子，再看看现如今柔媚娇俏的小姑娘，顿觉白驹过隙，回首惘然。
