梦里有道看不见的影子一直追着她，抓住她后还把她按在爪子下搓揉，搓来搓去、搓来搓去……
醒来才发现被子被她踹下了床，只剩下一角卷在腰上——怪不得做这样的噩梦……
头痛欲裂。
梳洗一番，再吃过早饭，他们便得出发去刘家了——刘家昨日回帖时说了，邀请他们今日过府赏桂。
祝圆一早开始头疼，本想不去，思及张静姝接连两天都茶不思饭不想的，只得偷偷让夏至去厨房弄来碗姜汤灌下去，强撑着去了。
为了让脸色好看点，她还特地换了身桃色裳裙，再抹了点胭脂。
连张静姝都没发现，一路还跟她说话，指点她：倘若刘家提起邱家该怎么应付之流的。
终于抵达刘家。
俩家已来往多次，他们的马车直接抵达刘家二门。
刘夫人亲自过来迎接，笑眯眯看了眼后头鲜亮乖巧的祝圆，挽了张静姝的手往里头走：“我们家新之不是考科举吗？他考童生试那年，我们家老爷便让人在园子里栽了数株桂花树。”
“桂花不是差不多该谢了吗？还开着吗？”
刘夫人乐极了：“我们家这桂花伺弄得好，花期比别人长许多呢。前些日子，我们老爷一茬一茬地请客人赏花，搅得我都没法请您过来看看。恰好他今儿要出门，我赶紧把你给拉过来了。”
张静姝莞尔：“这说明刘大人交游广阔。”
“那不是。”刘夫人颇为自得。
说话间，一行人抵达刘府栽植桂花的园子。
亭亭岩下桂，岁晚独芬芳。叶密千层绿，花开万点黄。
刚踏入园子，馥郁芬芳便随风而来。
祝圆头更疼了。
“祝夫人万安。”温和儒雅的清朗男声打前头传来。
祝圆顿了顿，抬眼望去。正好对上刘新之有些热切地视线，她急忙垂眸。
刘新之也有些脸红，忙作揖：“三妹妹万安。”
祝圆福了福身，小声道：“刘大哥万安。”
张静姝有些诧异，看了眼刘夫人，问道：“新之今天不用去书院吗？”
他们现在对俩家的亲事也算是彼此默契，到了这会儿，两晚辈也差不多可以在长辈在场的情况下，见见面说说话了。
故而张静姝虽然诧异，却并不生气，因刘家而提起的心也慢慢放下不少。
刘夫人解释道：“他先生这俩日有事，昨夜里刚回来呢。”看了眼祝圆，掩嘴轻笑，“倒是有缘。”也无需指名是谁有缘，大伙都能明白。
她前脚才约了张静姝，后脚刘新之就回来了。
刘新之看了眼脑袋垂得更低的祝圆，忙制止刘夫人：“娘，话不可乱说！”
“是是是。”
张静姝跟着笑起来：“那挺好，恰好一块儿赏赏花。”她打趣道，“回头新之可得吟诗几首，让我们看看未来的举人大人作的诗是何种水平。”
“不敢不敢，晚辈不过略通皮毛，岂敢在长辈跟……面前献丑。”刘新之引着他们，“虽说天气好，晒着也难受，亭子里的茶水已然准备好，我们过去坐下慢慢聊吧？”
一行遂转道园中凉亭。
亭子两侧都有桂树，置身其中，真真是芬芳绕鼻，满身沁香。
张静姝大为赞叹。
刘夫人得意不已。
俩人遂围着花木养护、亭子布局聊了起来。
刘新之坐在下首，视线游移不止，既想看祝圆，又不好意思，完了似乎还觉得冷落了祝圆，踌躇片刻，终于还是盯着地板，喏喏地找祝圆说话：“三妹妹，你喜欢桂花吗？”
平日肯定是喜欢，但今天不行，她本就不舒服，浓郁香气罩着她，她快喘不过气了。
奈何不能直说。祝圆强笑，轻声道：“喜欢的。春兰秋桂夏荷冬梅，各有特色。只要是花儿我都喜欢。”
祝圆一口气说这么多话，刘新之登时雀跃不已。他忍不住抬眸扫了对面娇颜一眼，刚恢复的脸再次变红，然后低声道：“真巧，我也喜欢。”
然后呢？祝圆想叹气了。她还头疼呢，这书呆子竟然还得她来照顾吗？她以为她今天就是来闲坐的。
看了眼注意力仿佛不在他们身上的两位长辈，祝圆无奈，只得又抛了个话题：“那你们家栽了冬梅吗？若是有，再过一两月，又可以赏梅，岂不乐哉？”
“有。”刘新之高兴极了，“我们家西边园子栽了十数棵梅，等它们开了，再请三妹——咳咳。我们家栽的是黄梅……”
这回终于知道担起主人家责任，开始给她介绍家里的梅花了。
祝圆松了口气，端起手边茶碗，随意刮了刮，漫不经心地啜饮一口——
唔？桂圆红枣茶？
祝圆下意识低头看了眼茶碗。
她记得刘夫人喜欢喝香片，也喜欢用香片招呼他们。怎么今儿换了？
对面的刘新之视线依旧定在地板上，只偶尔偷偷摸摸瞅她一眼，自然没发现她的走神。
“……那边的梅花虽好，这里的桂花也不差。我娘每年都会让人把桂花采下来做成桂花香片，第二年赏桂的时候正好喝。今儿我们也特地泡了一壶……你觉得好喝吗？”
祝圆：……
“很不错。”她面不改色道。
所以，这桂圆红枣茶是怎么回事？
第095章
秋末冬初, 寒意渐浓。即便阳光普照，坐在园子里也是有点凉。
或许，只有她觉得凉。祝圆暗忖道。
她现在不光脑袋涨疼, 还浑身发冷，怕是要糟。
好在桂圆红枣茶温热, 喝得舒服些。
对面的刘新之还在说话, 祝圆忍不住端起茶盏再喝一口——茶开始凉了，也见底了。
她眉心微蹙, 放下空茶碗, 她想让人在续一杯，也不知道怎么——
两名紫衣丫鬟悄然走进凉亭, 依次给在座诸位换了茶盏。
刘夫人笑叹了句：“这天儿果真是冷起来了, 茶水都换得勤快了。”
张静姝笑道：“冷便冷了, 四时皆有风景，冷了也有冷的好。秋桂冬梅，也只有冷了才能得见呢。”
“也是。喝茶喝茶。”
“桂花香里品桂花，别有一番风味~”
“待会还有桂花宴，今天我们也来一把附庸风雅~”
俩人相视而笑。
祝圆看了眼换了茶便离开的丫鬟, 碰了碰碗沿，确认温度合宜, 才端起来，按着平日习惯刮了刮，送到嘴边啜饮一口。
依旧是桂圆红枣茶。
果真不是她多想……
祝圆暗叹了口气。
是谢峥吗？
昨天他才说了那样的话, 今天就能获知她的行程……这便罢了, 毕竟祝家早就不知道被塞了几个眼线。
可这里是刘家, 国子监司业大人家。也埋了眼线？
连一名无实权的六品官员家里都有眼线……其他人呢？其他的大人们呢？
怪不得谢峥昨天早上会那般自信, 不需要倚靠世家官员什么的……这些世家官员, 分明就已经在他的监控之下了吧？
这就是皇权吗？
祝圆有些不寒而栗。
而且，谢峥今年似乎才十七。
寻常的十七岁男孩，会有这么深的城府吗？
等等。
三年前，狗蛋谢峥才十四岁。
端着茶盏的祝圆陷入了沉思。
十四岁，书法老道，性格沉稳，说话做事滴水不漏，十五岁就能派人到芜县给她送钱……
她当时确实不信对面的狗蛋是年过五十的老头，可十四……也太小了吧？
她进京后被狗蛋的身份吓着，又发生一连串的事情，竟然忽略了这个问题。
谢峥，难道跟她一样，也是穿越过来的？
不，不可能。
谢峥对现代科技发明等认识都是空白的，他的思想、简介，甚至上位者的姿态，都没有作伪。
那他……
“……三妹妹，你觉得如何？”
祝圆瞬间回神，微笑道：“挺不错的。”
刘新之高兴不已：“我就知道你也喜欢！”他顿了顿，微微压低声音，“那回头，我送你一份可好？”
祝圆怔住。送什么？她刚才完全没留神啊……心思急转，她谨慎道：“这不太好……”
刘新之有些失望，下一瞬又振奋起来，灼灼地看着她：“没关系，以后给你也行。”
祝圆：……
她觉得，可能没机会了。
正好刘府下人来报，说桂花宴已准备好，请诸位移步。
祝圆松了口气，忙放下又空了的茶碗，起身——脑袋又是一阵抽痛。
她下意识扶了扶脑侧。
刘新之正看着她呢，发现不妥，忙低声问：“怎么了？”
祝圆忙放下手，不敢摇头，笑道：“我以为头花掉了。”
刘新之的视线随之落到她的发髻上。
祝圆还未及笄，梳的是双平髻，两边各插了朵黄色浆纱镶红珠的头花，与今日“暗淡轻黄体性柔”的桂花相得益彰，更显其娇艳俏丽，还带了几分俏皮可爱。
刘新之有些怔愣，下意识伸手轻抚她头花，低声道：“没有……很好看……”
祝圆浑身一颤，立马退后一大步。
刘新之瞬间回神，急忙收回手，羞愧不已，连连作揖：“抱歉——”
“无事，走吧。”祝圆看见刘夫人、张静姝已经走远了，忙打断他，率先往前走。
“啊？”刘新之起身一看，忙不迭追上来，不停低声道歉，“三妹妹勿怪，我、我不是故意的……”
祝圆摇了摇头，轻声道：“知道，刘大哥无需再提。”
刘新之没有察觉，以为她真不计较，登时又开心了不少。
他看不到的地方，祝圆的神色已经冷淡了下来。
刘新之其实真的挺不错的，性子温和儒雅，做事规矩，以后即便纳妾收房，想来也不会亏待她……
她接受不了。
刚才刘新之只是碰了碰她的头花，她的汗毛都炸了。
算上拦邱志云那一回，她跟刘新之至今只见了三面。按照她娘的预估，今年底或者明年初她就能跟刘新之定亲。
没有感情，没有了解。
一想到要跟面前只知姓名、外形，不知其内里思想的男人进行亲密接触，还要在未来跟别人共享一夫……
她就想吐。
或许原只是嫌弃，但身体不适加重了这种感觉。
她原本想，俩家都不着急，一个没及笄，一个还要科举，最早也得明年底后年初。这么长时间，慢慢来往下来，也能熟络不少。
兴许她就不会这么抗拒。
可她等不了。
若能快刀斩乱麻，近日便定亲还能谈下面。可谢峥……便是那最大变数。
再者，快刀斩乱麻，便又陷入适才的僵局——与陌生男人耳鬓厮磨、鱼水交融——她又接受不了。
……
她不能再自欺欺人。
***
祝刘俩家毕竟还未定亲，吃饭之时，祝圆与两位长辈一席，刘新之送她们到地方后便依依不舍地离开了。
没有那灼人的目光，也不需要再装淑女地轻声慢语，祝圆着实松了口气。
适才在院子里喝了两碗热乎的桂圆红枣茶，又远离那馥郁浓香，祝圆觉着自己终于好些了。
精致的桂花料理呈递上来，在刘夫人的盛情邀约下，张静姝俩人都吃了不少。
祝圆猜测自己约莫是昨夜里着凉了，头疼发冷都是感冒征兆。感冒嘛，就要吃好睡好。
所以，虽然她胃口不开，依然逼着自己吃了大半碗——又不是要干活的普通百姓，这些人家里的碗一个赛一个的精致小巧，大半碗，还不够她平日的一半。
平日她在外头做客用餐不好添饭，便会多吃许多菜，一直吃到下半场。
张静姝才刚吃几口呢，便看到她撂筷子，下意识便看了她一眼。
就那么三个人，刘夫人自然也发现了，有些诧异：“可是不合胃口？”
祝圆忙摇头，笑道：“都很好吃，只是我早上吃多了，这会儿还吃不下呢。”
张静姝忙帮着打圆场：“早上家里做了她爱吃的，她就有些贪口……下晌她就知道饿了。”这还在做客呢，有什么事回去再问便是了。
祝圆求饶般笑。
刘夫人点点头，没有再多问，继续跟张静姝聊了起来。
祝圆却越坐越难受。
今天吃的是桂花宴，但中餐嘛，脱不开蒸煮炸煎，混上桂花，也只是听着雅致……唔，味道其实也挺好，只是她不克化。
甚至开始犯恶心了。
祝圆忙灌了两口茶压下去——好在某些人没有把她饭后解腻的茶水换掉。
等两位夫人吃完又聊了会儿，张静姝估摸着时间差不多了，才告辞离开。
常来常往的，刘夫人也没多挽留，还笑着打趣道：“后日还得蹭你的光去明德书院赏花呢，今儿我就不留你了，省得你看腻了我，后日不带我去。”
张静姝好笑：“这我可不敢，你家的香片好，我还想多喝几回呢~”
“去去去，前几日才给你包了些回去，今儿可不许再打我香片的主意。”
说说笑笑，三人走到了二门处。
