玛琳被按得点头，菲利多还要抱怨：“把你的傻脑瓜保持别动。”
玛琳心里默念——莫生气莫生气，气出病来无人替……
“菲利多，还记得我们昨晚商量的事情吗？”
“大型魔法阵的事情吗？”
“不是，更重要的。”玛琳仰视着说，“那个通缉犯尼尔的事情。”
在城墙看到了尼尔通缉令，又确认了这个穆多队长就是当时和尼尔去酒馆喝酒的男人，玛琳不得不产生联想。
——极有可能，尼尔管家就在这个队伍中。
昨晚她就和菲利多说了自己的担忧。
“我肯定不能露面，你记住我给你描述的特征，好好帮我看一看有没有这样一个人。我们必须有准备才行……假如通缉犯在队伍里，那他们要雇佣血之蔷薇的理由就很明显了，他们担心的根本不是强盗的骚扰，而是执政官手下卫兵们的追赶。他们招惹上了亚曼伦的执政官，想要让黑魔法师挡在前面为他们承担风险呢，又想挣钱，又不想自己手上沾血，真是会计算。”
菲利多咬牙：“佣兵们真是太阴险了！”
玛琳说：“但我也欺骗了他们。世界上只有永远的利益，大家都是相互利用。总之，我们要小心点。”
菲利多帮忙拉低了玛琳的兜帽，说：“如果不是因为担心没有通行证无法通过蒙特安娜隘口，我真想早点离开这个队伍。”
菲利多很快就确认了尼尔并没有混在佣兵当中，这个队伍中，他唯一没有见到面的，就只剩下那个神秘的雇主了。但是他和玛琳一样，永远躲在马车里，就连吃饭都是让穆多或者罗维卡给他送到马车里面去。
菲利多一直无法见到他。
玛琳对此感到很奇怪：“尼尔真的就是那个雇主吗？他只是一个普通的乡下财主家里的管家，怎么可能有这么多钱来雇佣佣兵？还记得那张告示吗？一个佣兵至少需要100个亚曼伦金币的酬金，这个队伍除了那个队长穆多和副队长罗维卡，还有十七个佣兵，就算全部用最低的酬劳来计算，也需要1700个亚曼伦金币，再包括他们承诺给这个‘血之蔷薇’的500金币，这可是一笔超级巨款。”
菲利多说：“他被通缉的罪行正是欺骗，难道说这是他从执政官那里骗来的赃款？”
“那个真正的‘血之蔷薇’，活着的时候也提过尼尔管家，她是个佣兵，我曾怀疑她是被罗德雇佣来抓捕尼尔的。那个死去的长工曾经提到过，尼尔抛下了工人们，带着钱逃走了，罗德家的少爷似乎也是因为这样死去了，如果是这样，罗德家肯定不会放过尼尔。”
但是随着黑魔法师的死去，线索也到此为止了。联想到这个黑魔法师的身价，就可以知道，尼尔管家的事情肯定不是玛琳以为的那样简单。
“你说的那个罗德家真的能够雇佣到黑魔法师吗？他们看着可不是能够接触到魔法师的上等人，要知道亚曼伦区在明面上是根本没有魔法师的，想要接触到魔法师肯定需要一些特别的方式。与其猜测是那个什么罗德家，我倒认为埃乌特执政官的可能性更大。”
“但埃乌特可是执政官，他和海德萨牧师他们的关系不是很好吗？假如需要魔法的帮助可以直接去找神殿帮忙吧，背地里和黑魔法师交易，难道不怕惹怒了神殿吗？”
菲利多说：“牧师不会为他杀人，但是黑魔法师会，神殿知道了也肯定会发怒，所以这说明找到尼尔对执政官来说，是一件值得冒险的事。”
玛琳又说：“我还有一个疑问，尼尔管家到底为什么要去纳特西亚？仅仅是为了逃命所以随便选了一个地方？还是说纳特西亚就是他的目的地？”
菲利多低头，突然沉思：“塔威亚奥公爵……”
“你说什么？”
“塔威亚奥公爵，我似乎听到那些佣兵们议论，塔威亚奥公爵早就偷偷离开了杰图加拉，现在他就在纳特西亚。我忽然觉得这不是巧合，一定有什么原因。”
但是不管他们怎么思索，依然是一头雾水，无法把线索联系到一起。
玛琳有些担忧：“等通过了隘口，我们就想办法离开这个队伍吧，我越来越觉得，我拿着的这枚佣兵铁牌，就是一枚大凶的签文，这让我有不好的预感。”
-
刮刀一样的秋风，扫荡过亚曼伦大地的平原，这时候的原野已经是一片萧瑟，山下还是深秋，但在蒙特安娜峡谷，西北风已经把山顶的雪吹了下来，峡谷的冬天来了。
隘口的旅馆外飘着零星的雪霰，旅馆的房间里，身材矮胖的海德萨在原地跺脚怒吼：“我不管那么多，我今天必须离开隘口。”
身着盔甲的佣兵队长在一旁说：“一旦离开隘口，我们将要行走至少三天才能走出峡谷，中间几乎没有任何地方能够补给。风雪已经来了，峡谷当中一定会非常危险，我不能拿着兄弟们的性命去冒险。”
海德萨指着窗外的雪点，大声说：“这只是一点点雪，根本无关紧要！有我在，女神一定会庇佑你们，你们根本不必担心会遇到危险！”
但是佣兵队长暗地发出冷笑：“女神恐怕要等到最后才会庇佑佣兵呢，在这些方面，我可比您有经验得多，今年的冬天来得太早了，峡谷恐怕很快就封冻，我的建议是，我们最好等上一个冬天，等春天冰封解除了再出发，这才是最安全的做法。”
“简直是荒唐！我怎么可能在这里等上几个月！你们这些贪婪的佣兵，不过是想要讹诈更多的佣金吧，简直是痴心妄想，你知道我是谁吗……”海德萨刚想要亮出自己的身份，却又立刻闭了嘴。
——他这次离开杰图加拉本来就是秘密行动，为了不被察觉，他甚至没有去调用神殿的护卫，更不要说城里的卫兵了，所以他只能选择到佣兵公会，用匿名的方式找到了一个佣兵队。
这些狂妄的佣兵，一直以为他不过是一个普通的中年商人，他们根本不知道，他们的雇主其实是这片大陆上最尊贵的神职者！
海德萨气得不行，但是他知道现在不是发脾气的时候，他说：“我不可能等到明年春天，我要尽快，你必须想办法，佣金你不用担心，只要能够按时到达，我会加倍补偿你们。”
反正，这些佣兵不过是找借口让他多付一些钱而已，作为神职者，钱从来不是海德萨需要担心的问题，只要把信送到目的地，不管多么高昂的旅费都他能付得起。
佣兵队长听了，咧开嘴笑了：“那这样吧，我们在隘口等待几天，按照我的经验，这样的大风不会持续很多天，毕竟冬天还没有正式来临不是么？等风势小一些，我们就趁机出发，再找几个佣兵队结伴，最好是有魔法师的佣兵队，他们的魔法能够提供屏障让我们躲开暴风雪，穿过峡谷也会更加安全。”
“我怎么可能和邪恶的渎神者在一个队伍里！”海德萨怒吼。
“您总得习惯，等离开了亚曼伦，魔法师会和神职者一样多。”佣兵队长发出嘲笑，然后就转身关上门离开了。
海德萨气得跺脚，要不是因为该死的执政官，让他不敢暴露身份，他早就用神圣之火来招呼这些不知道好歹的佣兵了。在杰图加拉的时候为了能够做成这笔生意，他们对海德萨百般讨好，做了一万种保证，但一踏上了旅途，海德萨无法再反悔后，他们的态度就立刻急转直下。
“这些唯利是图、见风使舵的佣兵，”海德萨咬着牙咒骂，“等到了纳特西亚，我一定要你们见识一下牧师的怒火。”
第1章 08
旅途已经进行了好几天，玛琳他们慢慢地进入了山区。
蒙特安娜山脉横亘在亚曼伦区的边界上，在距离她还远的时候，玛琳就在一个晴天看到了峰顶上的雪线——这是一条海拔非常高，山顶常年积雪的山脉。
蒙特安娜山脉是一条天险，想要从亚曼伦去纳特西亚，要么去翻越几乎没有路、陡峭积雪的高山，要么就只能通过蒙特安娜峡谷隘口——亚曼伦区的咽喉。
“蒙特安娜，是通用语言里的词吗？”玛琳在马车里，一边抓紧时间记魔法阵，一边问菲利多，“我不记得有类似的词或者有关联的词根。”
菲利多听到玛琳的话，惊讶地反问：“你没有听过蒙特安娜山脉的传说吗？”
玛琳眨眨眼睛：“这是常识？”
“当然。蒙特安娜的传说在亚曼伦家喻户晓，这是所有亚曼伦儿童的睡前故事。”
“那可真是太遗憾了，”玛琳苦笑，“我并没有那种会给我讲睡前故事的家人。”
菲利多轻咳一声，意识到自己无意间说了伤心的话，他立刻转移话题的方向，对玛琳说：“蒙特安娜是一个特殊的古老词汇，她的拼写里面有三个辅音字母都不发声，想用读音记住是不可能的，这很少见，我有时候猜想，很可能在古代的时候这个词的发音并不是这样的。不过很少有人拼错她的名字，毕竟她实在是太有名了。”菲利多一边说，一边用手指给玛琳拼写出这个词。
玛琳看着菲利多，期待的眼神有点像幼儿园里等待派发饼干的小朋友：“好的，拼写我记住了，故事呢？”
“所以我现在是要给小孩子讲故事了是吗？”菲利多嘟哝了一句，然后在玛琳的催促中，他开始慢慢讲述这个故事，虽然因为公鸭嗓，导致听起来并不是十分婉转美好。
——“在很久很久之前，这个世界还是一片黑暗和混沌，光明女神降临到了黑暗的地面上。女神发出的吐息变成风，风缠绕着形成漩涡，从中间诞生了火，火和风在空中碰撞，形成了滋润大地的雨露，雨露冲刷着大地，于是形成了河流和峡谷，河流在低处汇集，形成了海洋，雨露从天空带来尘埃，在地面上堆积，形成各种各样的地貌。
在一个尘埃堆积之处，一块巨大的石头凝聚成形，女神亲吻了这块石头，赐予她呼吸，于是石头活了过来，女巨人蒙特安娜就这样诞生了。
蒙特安娜，本意是巨大的石头，她是大地上诞生的第一个生命，光明女神的第一个孩子。
传说中，蒙特安娜是地面上最强的存在，她的右眼可以释放毁灭一切的力量，左眼又可以将一切力量化为乌有，她生来就力大无穷，开山劈海无所不能。
那个时候，世界还是一片荒芜，孤单的蒙特安娜旅行到了海边，在海边看到了自己的倒影，她歌唱自己的孤独，向女神祈祷得到生灵的陪伴，她触碰了水里的倒影，在光明女神的祝福下，她怀孕了。
十个月后，蒙特安娜生下了五个女儿，于此同时，她的倒影生下了五个儿子。蒙特安娜的十个子女相互结合，生下了一千八百七十二种动物。”
冷冷的风伴着菲利多沙哑的声音，给这个故事蒙上神秘而古老的背景音，玛琳不由听得入神，忘记了手里的羊皮纸。
“然后呢？”
“在蒙特安娜的故事里，生命是有代价的，不管是人还是动物，繁衍后代同时也会带走生命的能量。因为害怕孩子们出生会缩短自己的寿命，蒙特安娜的子女在孩子们还在腹中没有出生的时候，就残忍地将它们取出来，丢弃到大海里，大海卷起巨浪，怒吼着将没有成形的孩子们吞没。
蒙特安娜非常的生气，于是她从自己的心口取出血液，放进她十个子女的心脏里，她的血液在父母子女的血脉中传承，在孩子死去的同时，父母的心脏就失去了来自蒙特安娜的一滴血，他们心脏会遭受死去一般的剧痛。从此之后，不管是人类还是动物，都拥有了爱护子女的本能。
蒙特安娜的子女生下的后代得以在陆地上留存，他们变成了地面上的各种动物，而之前他们丢弃在海里被溺死的孩子们，变成了海洋里的各种动物，因为它们没有得到蒙特安娜的血，它们的身体是冰冷的，而得到了血的陆地动物们，从此拥有温暖的躯体。
随着时间的推移，各种动物繁衍不息，已经遍布了整个世界，而蒙特安娜的生命不断被这些孩子们分摊，她渐渐变得虚弱。不但如此，身躯庞大的蒙特安娜不管走到哪里，都会引发地震或者是海啸，她的强大渐渐地不再是子孙们的护佑，而是灾难。
在伤心与虚弱中，蒙特安娜决定长眠，在生命的最终，她举行了一场测试来考验自己的十个子女，她的小儿子提楼恩通过了最后的考验，于是蒙特安娜将自己最后的力量——智慧，留给了小儿子。
获得了智慧的提楼恩和自己的五个姐妹结合，分别生下了人族和其余四个亚人族，人类是蒙特安娜最年幼的子孙。
提楼恩成为了万物的首领，他就是人类的祖先。
长眠的蒙特安娜化作山脉，她的头发变成了花草树木，血管变成河流，她的四肢变成山脉的四座高峰，一只眼睛变成了金属矿，一只眼睛变成了宝石矿，她已经逝去，却又永生。”
这个故事很长。
他们从马车上，一直说到停下扎营，在角落里，他们两个围绕着篝火，菲利多说完了这个故事的最后一个单词。
“这个传说，才像我了解中的远古传说。”玛琳一边吃着干粮，一边幽幽地感叹，“光明圣典里的故事，比如女神赐福，给人类带来光明的剧情，充满了人工的痕迹，可是这个故事有一种原始的味道，这种类型的传说一般都比光明女神这样的传说更古老，至少在我听过的故事里面一般是这样的。”
“你又在胡说了，蒙特安娜女巨人明明是光明女神的女儿。”
“你应该想得更加深入一些，你是当局者迷，有的事情，需要旁观者清。你应该还记得光明圣典的内容吧？”
“你以为你在问谁？我怎么可能没有看过？”菲利多不满。
“在光明圣典里，提到动物的时候，都描述成物品而不是生命，好像光明女神带来了光，一切就自己长起来了一样，而且圣典中大部分内容都在讲述光明与黑暗的对抗，也就是，好的人和坏的人的对抗，仅仅是人类自己的故事——这种故事，属于后期传说模式。而在蒙特安娜的传说中，明显还有一点生殖崇拜的部分，你不要吐槽这点，生殖崇拜没什么好羞耻的，这是古老传说的基本规律之一，而且其它生物的地位也很高，说明那时候人类还非常依赖自然——这属于古早传说模式。”
菲利多有点发愣：“我从没有听过这样的理论。”
