“要很久吗？”小楚扬不禁问。
林寒：“不用，四个月。”
“四个月爹爹就回来了。”小楚玉接道。
林寒就想问，你爹爹好不好看。一见红藕还在，把话咽回去，“大宝，二宝，我一直有个问题想问你们。这些日子事不断，忙起来就忘了。”
“娘问啊。”小楚扬应的飞快。
林寒：“还记得我来府上的第二天，就是第一次见到你们，你们说管家说我会管你们。你们是不是犯了什么错？”
“啊？”小孩惊得张大小嘴，“那么久的事您还记得？”
林寒笑看着他，“我饭没吃一口就收到三个下马威，能不记得吗。”说着瞥一眼小哥俩，又看了看怀里的楚大宝宝。
“他忘了。”大公子抬手指着他小弟。
林寒：“他才三岁，想记也记不住。别顾左右而言他，先回答我的问题。”
“可以不答吗？”楚玉不禁开口。
第18章 大将军
林寒微微一笑。
二公子惊觉有戏，就听到他娘断然道：“不可以！”
“娘……”楚小二扯住林寒的衣袖摇啊摇，“过去那么久我和哥都忘啦。”
林寒：“还记得你爹爹长什么样吗？”
小楚玉想也没想就点头，反应过来苦着小脸，“娘，您使诈。”
“那我来猜猜，结合你们当日不去上课，是不是跟老师说病了不想上课。管家担心大将军回来考校你们，你俩啥也不懂，大将军怪罪管家，管家就拿我吓唬你们？”林寒说完转向楚大宝。
楚扬惊得睁大双眼。
林寒瞥一眼楚玉，楚小二不由得松开林寒的胳膊。
“你们这些小招数都是——”林寒慌忙把“我玩剩下的”几个字咽回去，“以前见的多了。我家隔壁就有几个孩子比你们还贪玩，他们的爹娘又是个严厉的，孩子不听话就揍，我几乎天天都能听到孩子扯谎和哭闹声。”
小哥俩不信。
林寒冲红藕努一下嘴，“问她，有几个爹娘不打孩子的。”
“没几个。”红藕在两位小主子的瞪视下硬着头皮说。
小楚扬不禁问，“你也挨过？”
“我家穷，爹娘忙着做活养我们，没空打。”红藕道。
楚扬的嘴巴动了动，犹豫好一会儿转向林寒，“娘会打我们吗？”
他们又不是林寒生的，按常理来说林寒不会管。可让林寒眼瞅着几个孩子往邪道上狂奔，林寒也做不到。
“不会！”小哥俩眼中一喜。林寒接道，“我手劲小，你爹爹手劲大。”
楚玉忙说：“爹爹从不打我们。”
“以前没打过一来你们小，二来你爹爹不在家。”林寒冲哥俩挑一下眉，“没听纯钧说，此战若胜今明两年匈奴不敢来犯，你爹爹便无需出征。今明两年哟。大公子，二公子。”
大公子和二公子的小脸拉到地上。
红藕感觉室内暗下来，扭头看去是个跑腿的小丫头，“夫人，公子，该用膳了。”
“吃饭，吃饭，我饿了。”不待林寒开口，小楚扬就拉着弟弟去洗漱。
红藕不禁说，“瞧两位公子吓的。”
“大将军常年不在家，府里再没个让他俩害怕的人，过两年能上天。”林寒道。
楚大宝宝猛地起身。
林寒吓一跳，“干什么去？”
“上天呀。”
林寒朝他腿上一巴掌，“我还入海呢。”抬手递给红藕，“给他洗洗手。”
“不要，不要——”看到林寒扬起巴掌，胡乱挣扎的小孩儿瞬间老实下来。
红藕又想笑，这位小主子图什么啊。
林寒净了手，发现红菱已把方几摆好，“晌午吃什么？”
“三个素菜，荤菜是清蒸鱼、红烧羊肉和香菇炖鸡。鸡用的是鸡腿和鸡中翅。”红菱回想一下，“汤好像是鸡蛋汤和鱼汤。”
林寒坐下，“还没买到腥味淡的猪排骨？”
“没有。厨子说如今的猪肉不用浓油赤酱炖煮，就得大火爆炒。可以爆炒的只有咱们府上和宫里，所以没人敢听采买的把小猪崽阉割了。”红菱道。
大公子摇头晃脑进来，“他们真傻！”
“哪能人人都像夫人这般聪慧。”红菱恭维道，“即使比夫人聪慧，也没夫人的胆识。”
“屠夫不知采买是咱们府里的人？”小楚玉歪着头问红菱。
红菱：“不知。”
“知道他们也不信。”林寒伸手把楚大宝宝接过来，“因为要把猪阉割的人是我，不是你爹爹，咱们府上的大将军。”
小楚玉不禁叹了一口气。
“你叹什么气？”林寒不禁问。
小楚玉抬起头，“娘没看出来，我在怒其不争啊。”
林寒愣了愣，反应过来朝他脸上捏一下，“你六岁，别说六十岁的话。”见饭菜上来，“用饭。”把楚大宝宝放自个身边，给他夹两块鸡肉和一块羊肉，就递给他一把汤匙，让他自个吃。
大宝宝喜欢肉，见没有他讨厌的素菜也没站起来自个上手，老老实实吃饱就往林寒怀里挤，让林寒抱。
“你真懒！”小楚扬忍不住说，“吃过就睡，睡醒又吃，都快成小猪崽了。”
楚大宝宝挥手就要打他。
楚扬张大嘴，小孩儿慌忙把手缩回去往林寒怀里躲。
林寒冲俩小孩抬抬手。
小哥俩手拉手去午睡，林寒哄大宝宝睡觉，但也不敢让他睡太久。
未时两刻，林寒先叫醒大宝和二宝，就把大宝宝抱出来。太阳光一照，楚大宝宝睁开眼，看清抱他的人是林寒，倒头继续睡。
“哥哥玩去了。”林寒话音落下，楚大宝宝睁开眼。
林寒乐了。
楚大宝宝挣扎着要下来。
“哥哥上课去了。”林寒道。
大宝宝老实下来，眼中写满了委屈，娘亲竟然骗他。
“我们去后面看看菜有没有长大。”林寒把他放地上，弯腰拉起小孩的手。
小孩儿伸手要抱抱。
林寒微微摇头。
小孩儿目不转睛地盯着林寒。
林寒不为所动。
小孩儿甩了林寒的手，大步往外走。然而，他人小腿短，好一会儿才颠到东厢房门口。
厢房门槛高，小孩过不去，停下来就找林寒。大抵意识到林寒骗他，就冲他的丫鬟招手。
小丫鬟下意识看林寒。
林寒笑着过去把他拎起来，推开第二道门，抱起小孩去后院。
春末夏初时节，天气不冷不热，蔬菜瓜果一天一个样。据打扫的婆子说，种在客院的五月仙桃已有鸡蛋那么大，向阳处的桃儿月底便可以吃。
再看到后面郁郁葱葱一片，林寒又一次感到心里满满的。
“娘，娘！”
林寒低下头，“怎么了？”
“坏！”小孩儿指着东北角的人。
林寒顺着他的小手看过去，“老何怎么了？”
“花。”小孩儿大声说。
林寒抱起小孩，何伯直起腰。林寒走过去，就看到南瓜叶上有许多花，“你怎么把花摘了？”
“这些都是公花。”老何慌忙解释。
林寒：“花还有公母？”
“有的。公花不结果。”
但凡味道极佳的，都是按照人的口味驯化大的，不论牲畜还是瓜果蔬菜。好比公猪，要想口味佳，就得阉割。
南瓜的公花不结果，先贤定会想法设法让南瓜只开母花啊。
林寒不禁问，“不结果为何不一长出来就掰掉，还等它开花再掰？”
“母花还得公花帮忙授粉才能结果。两三个就够了。”何伯指着犄角旮旯里的花，“老奴有留。”
她就说要是没用，先贤不可能留着它。
林寒明白过来指着还带有汁液的南瓜花，“这些都没用？”
老何：“是的。”
“红藕，拿个竹筐把这些花收起来。”林寒道。
红藕下意识转身，脚抬起来又放下去，“夫人可别说您想吃。”
“我一听你这话就知道你孤陋寡闻。”
红藕身体往前一趔趄，慌忙稳住，“夫人，这是花，不是肉也不是菜。”
“你不懂，我不和你小丫头说。”林寒摆摆手，就对何伯道，“再给我摘几个，这么点不够。”
老何不禁抬起头，“夫人，您您还真想吃？”
“知道我和你们的区别吗？我是知之为知之不知为不知。你们是总拿无知当自信。”林寒说出来不禁反思，是不是近来脾气太好，这些人又敢质疑她。
老何的脸刷一下通红通红。
林寒抱着楚白白转过身看到红藕还在，“等我亲自把你送过去？”
红藕忙不迭往灶房跑。
林寒冷哼一声，和楚大宝宝查看其他作物，直到老何把公花摘的所剩无几，林寒才抱着楚大宝宝去灶房。
林寒为了满足口腹之欲，教厨子不少炒菜的法子，厨子对林寒佩服的五体投地，要不是林寒是将军府的当家主母，几个厨子能跪下拜师。
乍一见林寒进来，慌忙过去等候差遣。
林寒嘴角溢出一丝真诚的笑意，“里面的花蕊扔了。”
“接下来呢？”厨子忙问。
林寒：“轻轻冲洗干净，把盐碾碎，加点盐和面粉搅拌均匀，上热油锅炸。”
以前没铁锅，厨子从未做过油炸的食物。自打有了铁锅，林寒教会厨子做油煎豆渣饼、油炸蚕豆以及烙葱油饼，以至于林寒说到此，厨子便知接下来该怎么做。
油烧热，裹着南瓜花的面粉炸变色就捞出来。
楚大宝宝起先还靠在林寒肩膀上无聊的玩手指，一见东西捞出来，小孩儿立即站直，“娘……”
“忘了烫手？”林寒扭头看着他。
楚大宝宝放下小手，舔了舔嘴角，倒头枕在林寒肩上。
厨子大着胆子说：“夫人，这东西您以前吃过没？倘若没吃过，小人捏一点尝尝，过两炷香这东西凉了，小人啥事没有，再让三公子吃？”
“有心了。”林寒微微颔首。
厨子拿起箸夹一点放入口中，又香又脆，“夫人——”
“想吃自个买去。”林寒指着铁锅，“我大概知道每月用多少油，你们一个月做一两次还行，多了我看得出来。”
南瓜花是鲜物，也只能吃几天，这个月顶多做两次。
厨子得了这话把盘子递给红藕就去找采买。
林寒抱着大宝宝到堂屋就盯上红藕。
红藕起先还以为自个脸上有东西，过了一会儿反应过来，当家主母这是嘲笑她呢。
“我错了，夫人，不该自以为是。”红藕低下头。
林寒收回视线，“去看看大宝和二宝还要多久下课。”
“诺。”红藕退出去，红菱移到林寒身侧听候差遣，“红藕犯错了？”
林寒指着盘中物，“跟我说这东西不可以吃，还一副我怎么啥都吃的样儿。”
“南瓜花？”红菱笑道，“她说家里苦，也没苦到两天一顿饭的地步。我爹娘病逝后，嫂嫂嫌我吃得多干得少，一及笄就得给我找人家，一天只许我吃一碗饭，早上半碗，下午半碗。饿的时候别说南瓜花，麦粒都吃过。”
林寒：“是不是半黄不熟的麦粒揉出来直接吃，或用火烤一下？”
红菱惊得结结巴巴，“您您怎么也知道？”还有什么是她不知道的吗。
“听人说过。好吃不？”林寒听一个来自农村的战友说的。还说吃饱了就脱掉鞋，挽起裤脚下河抓鱼，或上树掏鸟蛋。如果是秋天，在田边地头挖个坑，从人地里弄几个红薯，找点豆秸就地烤红薯。
那时林寒好奇，挖人家的红薯不会挨骂吗。听战友一说才知道红薯那东西亩产高，他小时候种红薯多半是留着喂牲口，少几个没人在乎。
倘若是很熟悉的人还会主动给他们几个。
红菱不疑有她，“饿了什么都好吃。”
“明年在墙角撒一点，种给几个孩子尝尝。”林寒道。
红菱说的时候本以为林寒会鄙视她，闻言忍不住笑了，“那让何安记竹简上，以免咱们忘了。”
“什么啊？”
楚扬的声音传进来，林寒抬起头，就看到楚玉跟着蹦跶进来。
“油炸南瓜花，尝尝。”林寒指着餐盘。
楚扬见盘子只有五块，每块还没他巴掌大，“就这点？”
“可以吃的花都摘了，就做这么点。”林寒夹一块递给他，又给楚玉夹一块，“手拿着吃。”
“娘！”
林寒吓得手一抖，楚玉连忙夺走。
“娘知道还有大宝宝。”林寒假模假式翻找一下，“这块最大，给你。”
小孩儿才三岁，几块饼相差无几，看不出哪块小哪块大，闻言误以为他的最大，抬起下巴看着两个兄长，我最大！
楚扬瞥他一眼，楚玉干脆看都不看他，快速吃完就往盘里拿，拿到手才发现，“娘吃了吗？”
