他深谙小程氏的脾性，那妇人是个天生畏祸的性子，缩在后面动手脚倒罢了，又怎会出来认了自己的勾当？
陈炎亭唇角微勾，问道“可是你母亲让你来的？”
果然，陈婧然摇头道“是女儿自己要来的。”
陈炎亭笑了笑，言道“你倒很是孝顺你的母亲。”孝顺母亲，却未说孝顺父亲，且是在陈婧然言说为母赔罪的情形下，这话不免带了几分嘲弄之意。
陈婧然也不知听未听出，只是面有忧伤之色，幽幽说道“母亲也并非有意欺哄父亲，只是打算等胎坐稳了，好给父亲一个惊喜。夫妇本当一心，这等大事，母亲隐而不告是母亲的不是。然则妇人怀胎不易，母亲又是这个年岁了，还望父亲怜惜。”
陈婧然的琢磨里，小程氏之所以怀孕不报，必是想等什么时刻以此为胁，好讨父亲的怜爱。而这段心思，又被陈婉兮揭条出来，招惹了陈炎亭的厌恶。她不如过来，直言请罪，陈炎亭看在母亲怀胎辛苦的份上，兴许就过了此节。
熟料，陈炎亭神色未改，淡淡说道“我并未因此生气，退下吧。”说着，略顿了顿，又补了一句“既是疼惜你母亲怀胎不易，那便仔细服侍照料着，尽一尽你为人女的孝道。”
陈婧然只道自己的言语奏效，心中高兴起来，也不敢多在父亲书房耽搁，当下告退出去。
待陈婧然的身影没入帘外，陈炎亭将手中的书卷合上，掷于桌上“以胎为胁，邀功讨宠，终究也只是个不上台面的。”
这话冷淡中带了几分轻蔑，仿佛在说的并非他的女儿。
陈婧然自然没听到这句话，她踏出书房时，迎面正是一阵暖风，风中夹着不知名的花香，中人欲醉。
陈婧然眯细了眼眸，真个有几分迷醉起来。
周旋帷幄，看来并不怎么难。
她也是侯府的小姐，陈婉兮能做到的事情，她一样也能。在谭家受了两年的气，她已然够了。终不能这一世，都叫一个死人和一个没娘的继姐，压在自己的头上！
这般又隔两日，陈婉兮同身怀有孕的继母争执，将其气倒的传闻，还是在京中不胫而走。
这寻常百姓，茶余饭后最爱嚼裹的便是这些豪门贵胄的轶事杂闻。弋阳侯的续弦同大小姐不合，这事在京中已不算新闻，但大小姐把怀孕的继娘气倒的事，还是令大伙嚼说了好几日。
有人便说，必定是新夫人苛待大小姐，这世上能有几个心善的后娘，人家姑娘如今出阁做了王妃，再回头必定是要报仇的。
亦有人说，这大小姐的气也未免太盛了些，到底是怀孕的妇人，真是不知轻重。
更有人模模糊糊的讲出，当年弋阳侯陈炎亭原配尚在，这续弦的小程氏便爬上了姐夫的床。这桃色故事，可比后母继女相争刺激的多，街头巷尾立时就传遍了。那些粗妇杂汉凑在一处，便口沫横飞的谈论此事。有的没的，添了许多进去。
好在程家早已外迁，不然此事闹出来，连这相府门第的门楣亦要蒙羞了。
虽则弋阳侯府下了严令，不准下人谈论此事，但这世上哪有不透风的墙。这消息，还是钻入了小程氏的耳中。
小程氏没想到，自己人到中年，怀着孩子，还要为当年的荒唐事丢人，自己几乎就成了全京城的笑柄！她气生气死，又羞又恼又恨，却是一毫办法也无。当今天子，尚知防民之口甚于防川，她不过是个侯夫人罢了。她的胎原就坐的不稳，被这件事一激，身子越发不舒坦起来，只得日日卧在床上养胎。名医请了无数，汤药总不离口。
陈炎亭亦无什么办法，即便有心要拿几个乱传之人，告他污蔑诽谤，但一来京里传这些事的没有一千也有八百，总不能一一拿尽；二来，当真如此做了，可就落人口实，敢说这弋阳侯心中有鬼方才要堵人的嘴，说不准还会触怒上方，越发得不偿失。
不如索性不去理会，这些野话传不过几天，大伙没了新鲜也就不再传了。
陈婉兮在肃亲王府里亦听闻此事，不过一笑置之。
是日，宫里传出话来，她那顺妃婆婆有意见她。
这宫中相招，是不能不去的。
虽则每次见顺妃，总要听几句教训，但谁叫那是自己的婆婆，又是皇妃，身份摆在那里。
陈婉兮打叠起了全幅精神，梳妆打扮，预备进宫。
杏染一面服侍她梳头，一面问道“娘娘，小世子可要带进宫里给老主子瞧瞧？”
陈婉兮仔细遴选着首饰，说道“不必了，豆宝这两日有些咳嗽，怕车马劳顿，再去见人，越发重了。”
柳莺抱了衣裙过来，言道“娘娘，老主子最疼小世子的，带了小世子去给她老人家瞧两眼，也好搪塞一时。”
陈婉兮晓得她的意思，顺妃并不中意她这个儿媳，私下相处起来总有那么几分尴尬，但她却极疼爱豆宝这个独苗孙子，有豆宝总能让她少说两句。
然而，豆宝是她的心头肉，做娘亲的怎会抱着生病的孩子当挡箭牌？
她陈婉兮，可不是那等无用的软弱妇人。
陈婉兮选了一枚嵌了东珠的素面钗子，递给杏染，淡淡道“不必了。”
收拾妥当，陈婉兮便带人进了宫。
依着规矩，由宫人引领，径往顺妃所居的承乾宫而去。
这承乾宫有两进院落，面阔五间，檐角安放走兽，内外檐饰龙凤和玺彩画，宫中院落宽广，种有数株粗壮梨树，正是花开时节，花香袭人，如玉飞雪，衬的整个承乾宫如冰雪世界。
那黄琉璃瓦，在日光下熠熠生辉，檐下走兽亦如活了一般，神勇威武。
饶是陈婉兮已来过数次，但再见这承乾宫，依然禁不住暗道一声好气势！
这宫室，原是当今太后当年做皇妃时所居。
这太后既非皇帝的生母，亦非先帝的皇后，只是当成她盛宠优渥，皇后故去之后，皇帝将太子交于她抚养。落后，太子登基，她便受封成了太后。
而今，这承乾宫的主人便是顺妃，也足见顺妃在宫中的地位。
陈婉兮立在宫门前，数着屋檐下的铁马，被琉璃瓦耀了眼眸，不觉眯细了眼睛。
宫人晓得眼前这位是娘娘主子的儿媳、肃亲王的王妃，通传之后，便恭敬笑道“娘娘传召，王妃娘娘请进。”
陈婉兮将心一沉，举步迈过了门槛。
迎面，只见一中年宫女自正堂出来，走下台阶，笑意满面的迎上前来。
这宫女生着一张圆脸，身子微微有些发福，瞧着温柔可亲，但那眼角又透着丝丝的锋利。她衣着较别的宫人不同，插戴的首饰也更见华丽些。
陈婉兮晓得，这宫女是顺妃自母家带入宫中来的陪嫁，名唤嘉楠。顺妃在宫中十数载沉浮，多得她出谋划策之功。故此，顺妃将她视作心腹，这底下的宫人也都尊称她为嘉楠姑姑。
嘉楠姑姑步履如风，走上前来，微笑道“王妃娘娘可是来了，咱们娘娘可一向盼着呢。”
陈婉兮亦有礼一笑“娘娘身子一向可好？”
嘉楠姑姑笑道“都好，只是念着娘娘同小世子。”说着，目光朝陈婉兮身侧一瞟，却不见豆宝的身影，又问道“王妃今儿可是没把小世子带来？”
陈婉兮说道“豆宝这两日有些咳嗽，我便将他留在府中了。”
嘉楠面色微微一滞，随即又笑道“王妃快些请吧，娘娘可是等的有些急了。”言罢，先扭身往后殿行去。
陈婉兮随着嘉楠前行，走过游廊之时，隐约听见有宫人低声议论“……王爷要回来了，娘娘可高兴得很呢……”“那芳宜郡主那边……”“所以今儿，娘娘才把王妃传来……”“可怜王妃守了这么久，还要……”
这话说得模糊不清，陈婉兮便只存在了心里，面上一丝也没显露出来。
到了后殿，也未经通传，嘉楠便引着陈婉兮入内。
一路转进偏殿，果然见一靓妆丽人侧身倚在西窗下的贵妃榻上，膝上盖着一方海獭皮，地下一青年宫女正轻轻替她捶腿。
这丽人一手支脸，眸子轻眯，似在养神，一旁的落地铜鹤香炉口中吐着袅袅青烟。
嘉楠轻步上前，俯身低声道“娘娘，王妃娘娘到了。”
那丽人轻应了一声，眼也未睁，只漫声道“请她坐。”
话音落，便有宫人搬来一张酸枝木拐子方凳，凳上放着一块绣金赤色软垫。
陈婉兮瞧这婆婆又拿起架子来，不由唇边一弯，侧身坐了。
她不言不语，只静观顺妃行事。
顺妃今年已年近四旬了，因着保养得宜，依旧是一副风韵妩媚的样子，腰肢依旧细软，一张银盘子脸叫人越看越觉得有味道。
也难怪她多年荣宠，至今不衰。只除了，梅嫔兴起的那几年。
这般竟坐了一炷香的功夫，顺妃倏地睁了眼眸，目光落在陈婉兮身上，微微一笑“你这孩子，来了倒一声不响的，我险些睡了过去。”
陈婉兮心里晓得，这顺妃是想杀自己的性子，晾自己这半日大约也算个下马威。
她不卑不亢，浅浅一笑“母妃宫务繁忙，又服侍皇上，辛苦了。”
顺妃听了这话，心底却有几分不悦。这两日，梅嫔不知又生了什么法子，将皇帝连日留在自己宫中，她何来辛苦？
陈婉兮这话，似是在讥讽自己。
顺妃盯了她一眼，见她面上笑的和煦，似是全不知情，暗自忖着这宫闱内务，这儿媳妇未必知情，便压了这段不痛快，坐起了身子。
当下，立时便有两个宫女上来服侍，挪软枕，送漱口水。
陈婉兮冷眼瞧着这段热闹，微笑不语，亦不动弹。
好容易待这架子摆完了，宫人送了两盏香片上来，婆媳两个各取一盏在手。
顺妃低头吃茶，余光便将陈婉兮上下扫了一番，见她衣着素净，头上只以东珠、白玉为装饰，面上脂粉亦浅淡，干净端庄又不落寡淡，颇有一番娴雅之姿，心中暗暗满意。
因儿子远在边关，她是极厌陈婉兮做艳色打扮，总嫌这个儿媳生的过于艳丽，恐有内帷不净的祸端，但又更厌憎她穿着过于素淡，那又未免咒了于成钧。
故而，陈婉兮每次进宫，衣着首饰都是仔细选过的，务必使这个吹毛求疵的婆婆一丝毛病也挑不出来。
顺妃心中虽是满意，倒生出了几分毛躁，随口道“这三年来，我儿出外打仗，倒是苦了你操持内外。”
陈婉兮不知她今日又想做什么，只应付道“儿媳分内之事，不算辛苦。”
略叙了两句寒温，顺妃话锋一转，忽问道“近来满京城里都传，你归宁时与自己继母吵闹，将怀着身子的继母气倒。可有此事？”
陈婉兮倒也料到她大约听说了，正要答话，却听顺妃又冷冷说道“你可知，当今圣上推崇孝道。你是皇室儿媳，却行出这等事来。日前，皇上过来，以此事责问本宫，斥本宫教导无方？！”
第14章
顺妃一番话说的凌厉，陈婉兮心中却冷笑了一下。
她也是世家贵胄子弟，自小便识得这位顺妃娘娘，如今又当了她三年的儿媳妇，于她的心性脾气，也算是熟稔了。
顺妃原是南边进贡来的秀女，其生父在省城中做个小官，这出身在一众待选秀女里可就低微的狠了，虽还不至扫入宫女行列，但初封的位分却也十分的低，不过是个比采女、御女略高些的宝林。
然而她容貌出众，又是出自言情书网，颇有几分诗书才情，入了明乐帝的眼，便很得宠爱。后因生下三皇子，被封为顺妃。这十多年来，她的宫廷运道也如她的封号一般，顺风顺水。
但因着出身不高，顺妃心中总疑惑自己难以服众，故而每每管束低位的嫔妃或者宫人之时，便总先寻些由头出来，造出气势，将人压服，方才说话。长此以往，她便也就成了这副习性。
陈婉兮同她打了些交道，熟知她的脾气。顺妃才开口，她便知这个婆婆大约又有什么难办之事开不了口，所以又是晾她半日杀性子，眼下又拿她母家之事出来责备，声色俱厉，无过只是要把自己制服了，好听她的吩咐罢了。
不然，这顺妃同小程氏向无往来，怎会忽然为她打抱起不平来？
陈婉兮心中明白，脸上倒是没带出来，也没接她的话，只说道“皇宫中的事，儿怎会知道？”
她没顺着顺妃的话说，打算瞧瞧这婆婆预备怎么发作。
顺妃见她没接腔，这一拳仿佛打在了棉花枕头上，毫无着力之处，不觉有些气闷。
然而她到底是个老道泼辣之人，怎会轻易罢手，当即冷下脸来，将手中的茶盅子朝身侧的红木小几上一撂。只听重重的一声，那茶碗里的茶水沿着杯壁四下晃荡，便有些许水滴溅了出来。
一旁服侍的宫人皆知娘娘动了气，各自屏息凝神，屋中一片静谧。
嘉楠上前一步，想要说和，话到了口边，想了想又咽了下去，终是没说什么。
偏生，那最该惊慌的陈婉兮，却是安然自在，她轻轻咂了口茶水，唇边笑意浅浅“母妃留神，失手砸了盅子，就可惜了这甜白釉的描金茶碗。”
顺妃盯着她的脸，胸中那口气原只有三分，但见她这幅清冷洒落的样子，丝毫不曾被自己的气势所震慑，顿时便长成了十分。
她厉声道“你倒还有闲心思同本宫说家常，你可知你干的荒唐事，牵累了本宫多少？！皇上前儿来承乾宫，还向本宫问责。若非本宫好言回护，皇上只怕立时就要将你传进宫中问罪！”说着，她侧首向嘉楠沉声道“嘉楠，你说给她听。”
嘉楠姑姑心中略有几分犯难，她也情知主子的老毛病又发了，拿儿媳妇来排揎，一来是撒气二来便是有那段交代。
之前，明乐帝驾临承乾宫时，倒确实问了几句，但并无半分责备的意思，不过是家常闲话。
此刻顺妃这是有意抬出明乐帝来，压服陈婉兮了。
嘉楠仔细斟酌着拣了几句话，方说道“皇上前儿过来用午膳，席间问起娘娘，怎么近来京里传闻肃亲王妃回母家归宁，把个怀着身孕的继母给气倒了。还吩咐，娘娘若得闲，便传王妃来问问，这任人乱说也是不好。”
顺妃听着嘉楠的话，甚合心意，那凌厉的气势更盛了几分，斥道“你可听到了？！”
陈婉兮却恍如未闻，冷艳的脸上依旧是那副淡然的神色，她将茶碗递给一旁的宫人，微微一笑“好，既是皇上令母妃来问，儿便细说给母妃听。”言罢，遂将那日之事剪断截要的说了一遍，又道“母妃知晓了，可去向皇上交差了。儿在母家或有言辞不稳之处，但归根结底还是侯夫人大意疏忽，为那庸医所误。若要问儿一个不孝的大罪，那可没有由头。”
