但是她之前明明有在杀鬼啊……
也许是很赶时间吧，对方在挑选完打造日轮刀的矿石以后就急匆匆地离开了。
第二个出来的人生小芭内。
过了半天，到选拔时间结束之后，就不在有人出来了。
“今年只有两位剑士。”
“我去把这件事情报告给父亲大人。”
不过四岁的产屋敷辉利哉，和年长几岁的产屋敷雏衣，有着各自的安排。
小芭内出来的时候累的不成样子，就差没瘫倒在地上了。
缘一走过去，把地搀扶住了。
小芭内好不容易抬起手揉了揉弟弟的脑袋。
“你怎么没长大啊……”他小声地问道。后来小芭内又猛地想起，人类一旦变成鬼，那么他的年龄就会因此而冻结。
小孩子时变成的鬼永远都是小孩子的模样。
老人时候变成的鬼永远都是老人的时候。
小芭内一时感到好对不起缘一，只是用伤痕累累的手持续抚摸着对方的头顶。
缘一感到有些痒兮兮的。
因为小芭内实在是太累了，筋疲力尽了，所以干脆让缘一带着他去边上坐下。
产屋敷雏衣递给他一瓶药剂。
“这是共同监考的芒铃夫人留下的药剂，可是止疼，你可以喝一点。”
小芭内喝了两口，用沙哑的嗓音问：“芒铃夫人是……？”
“芒铃夫人是紫藤家当家的妻子。这座藤袭山，便是紫藤家的家产之一。”
（感觉好厉害……）
“谢谢那位夫人了……”小芭内低声说道。
随后，在挑选了锻造日轮刀的钢材以后，小芭内便支着缘一下了山。
他们要回炼狱家，将这个好消息报告给炼狱一家人。
＊＊＊
回到炼狱家的时候已经是日上三竿的时候。
这一天，炼狱槙寿郎刚好在家。
“成功地通过试炼了啊！”
对方大声笑着，然后鼓励地拍了拍小芭内的肩膀。
“刚好，杏寿郎今天也回家了。”
炼狱槙寿郎的长子，杏寿郎，于去年就通过了藤袭山的最终选拔，成为了一名鬼杀队队员。去年的最终选拔，活下来的人一共有十五个这全是因为杏寿郎拼命保护了他们的缘故。
杏寿郎很优秀。
小芭内想。
就和炼狱先生一样优秀。
成为猎鬼人不到一年，对方就已经成为了甲级剑士。
猎鬼人一共有十一个阶级，位于最高阶级的便是作为鬼杀队支撑的“柱”，随后就是甲级剑士。每当九柱之位有所空缺，主公就会从甲级剑士里挑选出足够担当柱之位的剑士。
（杏寿郎肯定也会成为像炼狱先生一样优秀的柱。）
（一定是非常优秀的炎柱。）
一家人聚齐在一起的日子很稀少，简直是几年都没有过的盛况了。
（是的，他们把小芭内和缘一也当成了一家人。）
自从小芭内去往天竹山学习呼吸法之后，家里总是有些空荡。
即使他们只相处了一小段时间。
午饭很丰盛。
一家子人围坐在一起。
“好吃！”炼狱杏寿郎，如今已经长得相当挺拔，有着和父亲槙寿郎一模一样脸孔的长子，大口大口地吃着饭菜。
瑠火默默地夹出两筷菜，放到了杏寿郎的碗里。当然了，她也没有忘记次子。
因为家里人都显得非常高兴而非常高兴的千寿郎抿着嘴唇，唇角微微向上翘了大概两个像素点。
槙寿郎哈哈大笑，“不愧是我的儿子！”
完全不知道这一点有什么好骄傲的。
瑠火心想。
但是还是忍不住露出了一丝淡淡的微笑。
缘一用筷子扒拉着碗里的饭菜，有点没有食欲。
瑠火她，好像……
他迟疑了一下，产生了某种幻视。
＊＊＊
午后时间，槙寿郎说是要检验一下小芭内和杏寿郎的修行程度，把两个人全都喊到庭院里去了。
炼狱瑠火在洗完碗碟之后，回到了房间。
缘一在得到允许后进入了瑠火的房间，千寿郎正靠在母亲的膝盖边上，睡的格外香。
小孩子总是会感到很困倦。
瑠火有些白的脸上有些掩饰不住的疲累，“缘一，有什么事情吗？”
缘一走到对方身边，然后跪坐在与对方相靠的那块榻榻米上面。
（总感觉什么时候……似乎也发生过这样的事情。）
生了病的母亲，和，年幼的儿子。
缘一的眼皮忍不住抽动了一下。
他张开嘴，吐出一句轻轻的话语。
“你要死了。”
他说的话如此直白，直白到让人心生不悦。
但是瑠火没有生气，她的面庞上出现了一丝呆滞。
而后，这份呆滞就转化为无声的悲哀。
缘一不再说话，只是看着对方的眼泪流出眼眶。
“请……暂且不要告诉其他人。”
瑠火唯一的请求，就是这个。
作者有话要说：
「莲歧：发现了，说了歌的存在以后点击稳定跳水六百点，让本不富裕的家庭雪上加霜」
第18章
“神明大人啊，拜托你……求求你了，保佑我的孩子们吧。”
遥远的战国时代，有个名为朱乃的女人，在病魔将她彻底吞噬之前，发出了这样的请求。
神明大人啊！
她日复一日、夜复一夜地向那根本不存在的神明大人祈求着。
继国朱乃双手合十，流下眼泪。
然后某一天，能够实现他人愿望的神明就降临了。
＊＊＊
人无法向上天祈求到什么，因为神明根本就不存在。因此再怎么强烈的感情，也无法传达到无所不能的神明大人的耳中。
自然有诞生转化湮灭，其中的月亮有阴晴圆缺，而人类有生老病死。
这些都是不可阻挡的趋势。
病入膏肓的人不可能突然之间恢复健康的身体，即将老去的人也无法于瞬间重回年轻。
假使这种奇迹当真是存在的话，那么不愿承担这些结果的人们岂不是会如飞蛾扑火般追求着梦幻的结果？
……除了鬼。
那有序的轮回，皆因为鬼而破灭。
因为不想就此死去而饮用了鬼血的人，摆脱了正常的生死轮回，似乎拥有了“幸福”的人生。可是这段“幸福”的人生，却是拿他人的血肉生命换来的。
可怜的他人。
可怜的鬼。
鬼是空虚的生物。
鬼是悲哀的生物。
……
可是人类也是啊。
缘一答应了瑠火不把这件事情说出来。这就意味着，他要保守这个秘密直至对方的病态无法再轻易地掩饰住。
缘一大约在三个月之前就察觉到了这一点。不仅仅是通过嗅觉，还是视觉。
在这几年里，他的视觉在发生着某种变化。
原本只能观察到表面的眼睛，突然之间就能穿过表皮进入内里了。
看花木可以看见里面的木质结构。
看人类可以看见皮肤下面的血肉骨头。
一开始的时候他还有些不太适应，经常会因为没分清眼前的东西到底是什么而撞到柱子一类的木质物体上。后来渐渐适应了以后，缘一也就能熟练运用这份视力了。
这个现象，他还没有告诉别人。等到什么时候，合适的时候，就去告诉他们吧……
当缘一找到一个自认为合适的机会而打算告知小芭内等人的时候，小芭内却带了一点激动的说：“我和杏寿郎被分配在一起出任务了……我想，我一定能从他身上学到很多东西。”
小芭内的愿望是成为炼狱槙寿郎的继子。作为拯救了他、并对他的价值观进行一定指导的炼狱槙寿郎，在小芭内心中占据着非常重要的地位。
从某种意义上来看，炼狱槙寿郎完全是小芭内的另一个“父亲”。
缘一想要说出的那件事情又咽了回去。他坐在原地，看着小芭内有些兴奋地走了一会儿，但是他很快又失落下来。这个身形瘦弱的少年盘腿坐了下来。
“我……会不会给杏寿郎拖后腿？”
杏寿郎是非常优秀的人，优秀到即使不成为继子也能够凭借自己的实力飞速进步，然后接替他的父亲成为新一任的炎柱。
缘一歪了歪脑袋。
“你也很优秀。”
“这届最终选拔一共通过了两个人。”
其中一个是你，还有一个是个很可爱的女孩子。缘一在心里想。
小芭内有些唏嘘。
“其实大部分鬼都不是我杀的……有个很厉害的剑士在我之前就消灭了绝大多数的鬼。我本来不应该通过最终选拔的……”
小芭内对自己很没信心，这是自小的生活环境所养成的糟糕的心态。
缘一觉得这种心态超不好。
“没有必要这样轻视自己。”他端正了姿态，直视着小芭内。
一旦被人盯着眼睛，小芭内就会非常的不好意思。他低下头，避免了和缘一的视线相接触。
被比自己年幼些的弟弟教训，这件事情让小芭内很尴尬。他并不是讨厌被对方说，他只是无法改正自己的缺点。
假使自己再自信一点，假使他能从杏寿郎和炼狱槙寿郎先生身上得到一些热情，他说不定就不会像是现在这幅懦弱的模样了。
面对独自感伤的小芭内，缘一只好伸出手，就像小芭内经常做的那样，摸了摸对方的脑袋。
＊＊＊
小芭内和杏寿郎的任务是用一个，也就是说，他们会一起出门去调查鬼的踪迹。
临走前的一顿饭，杏寿郎吃了很多东西。“因为这样才有力气去杀鬼啊！”
十六岁的少年，已经长得比他母亲还要高了。
除了午饭以外，他还带了好多干粮。
小芭内有一种对方不像是出门杀鬼而像是去外面郊游的错觉……
但是，杏寿郎毕竟是杏寿郎……
他不无苦涩地想道。
临行之前，小芭内没能在门口发现缘一的身影。
“缘一呢？”他询问出声。
然后一个红色的身影便从瑠火边上走出来。
缘一披了一件红色的外套，平日里乱糟糟的长发也有打理得整整齐齐的。
他说：“我跟你们一起去。”
＊＊＊
缘一是非常强大的鬼。小芭内对此深信不疑。
虽然从未见过对方使用过武力，但是光从他仅用几秒钟就克服了对于鬼来说是致命的太阳这个弱点来看，他绝对是非常强大的鬼。
做猎鬼人越久，小芭内就越明白太阳光对鬼来说有多么可怕。即使是面对着唾手可得的食物，鬼一旦发现太阳即将升起，即使食物是个稀血，他们也会选择放弃，然后逃离。
不仅仅是普通的鬼，就连鬼中之王鬼舞辻无惨也无法克服太阳。
鬼的历史可以追溯到平安时代，而鬼杀队的成立历史也同样是从那个人鬼（妖怪）共生的年代开始的。
也就是说，鬼这个种族已经存在了千年，而鬼舞辻无惨也有着一千年的寿命。可是历经了一千年岁月的他，却也没有逃脱开阳光的束缚。
因此，某种意义上来讲的话，缘一一定有什么过惹的方面。
这个过人，指不定还超越了鬼舞辻无惨。
但小芭内毕竟没有见过鬼舞辻无惨，所以也不敢妄加猜测。
对于缘一和自己一起出任务这件事情，小芭内表示了一定的担忧。
“万一你被别的鬼发现了该怎么办呢？”缘一克服了太阳这件事情，除了他、炼狱一家和主公一家知道外，其余人都尚未得到这个消息。如果其余的鬼意外发现了这一点并报告给鬼王的话，该怎么办呢？
缘一摇了摇头。他的眉目很柔和，是那种美男子年幼时会有的形象。
大眼睛，小嘴巴。
他有着相当漂亮的一张脸。
而这张脸，与小芭内毫无相似之处。
但是他们的确是兄弟。
这一点是毋庸置疑的。
杏寿郎接道：“那就在鬼通风报信之前！把他们杀掉吧！”
小芭内总是觉得杏寿郎会用他那张天然的脸说出什么可怕的事情来。
其实缘一之所以提出要和小芭内、杏寿郎一起出任务，是有自己的打算。
在听闻“柱”“日轮刀”“鬼杀队”“呼吸法”后，他潜藏在深处的记忆开始一点点浮现。但在两年前，已经不再有任何新的记忆出现了。
他想着，如果与鬼接触的话，是不是会想起更多的事情呢？
虽然不明十五岁的自己为什么会拥有这么多稀奇古怪的记忆，但是他始终相信，这些记忆一定是有用处的。
他得全部想起来才行。
基于这种考虑，他来到人间，想要见到鬼和太阳。
三人于下午出行，于夜间到达了目的地。
来晚了。
场面非常凄惨。
这个远离城镇的村庄，房屋已经塌陷了一半。地面上躺着横七竖八的村民的尸首，大多数都是残缺不堪的。与尸体一起的，是一些不怎么锋利的铁铲和刀子。
想必，在恶鬼来袭的时候村民做了很大一番的努力去抵抗吃人的鬼，但还是失败了。
附近的树木上有许多条抓痕，是鬼的爪子。
杏寿郎站在一具女孩的尸体前，默默地双手合十。
又是这样的场景。
