他这么一说，苏凤章又问道：“那几位今日是来祭拜老夫人的吧，不如先请进？”
带着人进了灵堂，几个人高马大的大汉直接跪下来真真切切的磕了三个响头，又把带来的东西交给了下人。
领头的大汉这才说道：“苏大人，我等惭愧，当年刘将军对我们多有照顾，他走之后，我们却没能替他照顾一二。”
苏凤章扫了一眼东西，便知道方才他们为什么犹豫了，东西确实是单薄了一些，但看得出来是精心准备过的。
想必上一次刘威葬礼的风光，才是阻止这几个人上门的真实原因。
苏凤章客气说道：“几位今日能来祭拜，便不知道胜过多少人了。”
那大汉却说：“到底是没能帮上什么忙。”
说完他看向跪着回礼的刘能，问道：“这就是阿能吧，长得可真精神，只希望这孩子长大了能子承父业。”
客套了几句，苏凤章送他们走到门口，倒是开口问道：“王兄弟，既然以前你们都是刘兄的下属，那就是兵士出生，为何现在……”
“在下唐突了，还请王兄你要责怪。”
那王姓大汉原本犹犹豫豫，还想着苏凤章好歹是户部右侍郎，在他们眼中是天大的官儿，估计是不乐意跟他们这般的粗人打交道的。
谁知道进来几句话的功夫，他们对苏凤章的印象倒是极好，现在见他说得客气，难为情的同时倒也不是那么介意：“不瞒苏大人，虽然是兵士出生，但我们兄弟几个身无长处，也没有人脉关系，出去之后谋生也不容易。”
苏凤章的眼神微微一闪，又问了一句：“这些年大周并未大肆征兵，按理来说，除非是老弱病残，否则不会随意动才是。”
王姓大汉叹了口气，低声说道：“大人有所不知，一旦当了兵便能拿到军饷，这些年大周也并不打仗，平日里都是干一些剿匪的活儿，不算危险。”
“在大户人家眼中，这军饷自然不多，但在底下百姓眼中却不是小数目。”
“可统共就需要那么多人，一年年的自然会有人被排挤出去。”
说到这里，王姓大汉又压低声音说了一句：“再有一个，你若是无名无姓的，发下来的军饷能不能拿到手还是未知数，我们几个都是看不到前程，索性就回家种地去了。”
苏凤章的眼神微微一震，显然没想到京城附近的军队也会如此。
他很快想到当初兵部尚书率领的那十万军人，用孟坤老将军的话说就是绣花枕头派不上一点用场，唯一一次打仗还把四皇子丢给了敌军。
若这话是真的，倒是不难理解这所谓的十万人会那么的不经打。
苏凤章又问了一句：“如此这般，莫非已经成了常态。”
王姓大汉不知道出于什么心思，点头说道：“可不就是这样，其实上上下下的人都知道，但谁又能为了我们这群人做主呢？”
苏凤章抬头看着他，见王姓大汉憨笑了一下，倒是有些明白他的意思。
心思一转，苏凤章便说道：“王兄，还未请问你家住何处，等这边事了，到时候我带着阿能上门拜访一番，也让他认认刘兄当年的好友。”
王姓大汉了立刻意会，连声说道：“我们几个也记挂着阿能，不过哪里敢劳烦苏大人，若是苏大人不嫌弃的话，到时候我们少不得厚着脸皮上门拜访。”
苏凤章并未拒绝：“既然如此，那苏某就恭候了。”
王姓大汉这才躬身告辞：“苏大人客气了倒是让我等汗颜，那今日我们便先回去了，明日再来送老夫人最后一程。”
苏凤章目送他们离开，这才转身进了门。
旁观了一切的苏兰章忍不住开口问道：“二哥，你待他们为何这般客气。”
苏凤章只是瞧了他一眼，道：“回去之后你自己慢慢琢磨，琢磨透了再来问我。”
苏兰章答应下来，心中涌起一股子不服输的念头来。
第205章 兄妹
处理完刘老夫人的丧事，苏凤章将刘家的大门锁住，直接将刘能接了回去，权当是亲儿子来养育。
隔了半个月，趁着运河还未结冰，苏凤章又把苏兰章和白姨娘送上了回去的商船。
他们俩一走，苏家的人就更少了，苏赵氏都觉得连个说话的人都没有，幸亏刘能搬了过来，苏赵氏便把自己一腔慈爱都放在了刘能身上。
苏赵氏把刘能照顾的体贴入微，倒是省了苏凤章不少心思，搬过来才半个月，刘能脸上的巴掌肉都变得肥嘟嘟的，看着倒是精神许多。
有苏赵氏和苏慧慧在，不用苏凤章操心刘能便适应了苏家，苏凤章见状也安心了，这才腾出手去处理其他事情。
“顾兄，那此事就拜托你了。”苏凤章抬手，帮顾北辰面前的茶杯满上。
顾北辰朗声一笑，说道：“我们多少年的朋友了，何必这般客气。”
“再说了，这事儿若是能办成了，对顾家而言也有说不尽的好处。”
苏凤章笑了一下，道：“总归要多谢你的，我不过是动动嘴皮子，后头的事情可都靠你了，到时候顾兄的鞋底儿恐怕都要磨破。”
顾北辰哈哈一笑：“若不是你动了嘴皮子，顾家哪能有这般的机会。”
说完这话，顾北辰看着苏凤章问道：“凤章，花钱花力气我都不怕，但这心里头却担心上头的事情，你能不能给我透个底儿？”
他指了指上头，里头的意思一目了然。
苏凤章却摇头说道：“我倒是想要透底儿，只可惜知道的也不多，顾家与朝廷牵扯不多，一直以来都是正经的商家，只要不被人抓住把柄也不会被牵连进去。”
顾北辰听了略微放心了一些，苏凤章入朝为官之后帮他引荐了不少人，顾北辰向来是个有主意的，短短几年时间家产都是成倍的增长。
但他却不会满足于此，所以这一次苏凤章透出意思来之后，顾北辰特意从外地赶来，亲自与他商谈妥当。
想到苏凤章要做的事情，再联想到他与那位诚亲王的交情，顾北辰心中有一个大胆的猜测，若是这猜测成真，那才是他们顾家飞黄腾达的时候。
不过相交多年，顾北辰心底也是把苏凤章当做至交好友的：“我可不是担心顾家，是担心你，你要那诚亲王走得这般亲近，若有万一的话岂不是也危险。”
苏凤章挑眉看向他，顾北辰掩饰的摸了摸鼻子，道：“自古以来天家无情。”
苏凤章笑了一声，说道：“顾兄放心，我心中有数，再者那两位暂时不会动诚亲王。”
两人喝了一会儿茶，苏凤章这才亲自送了顾北辰离开，回头却见苏慧慧正在收拾茶杯，忙道：“放着吧，我来收拾就成了。”
苏慧慧却已经手脚利索的整理好了，笑道：“二哥，我已经收拾好了。”
苏凤章笑道：“慧慧，你不需要做这些。”
苏慧慧却看着他问：“二哥为了这个家殚精竭虑，我这个当妹妹的难道脸这点举手之劳都做不得吗？”
苏凤章听了这话，却觉得苏慧慧年纪不大心思却重了一些，明明是龙凤胎，但苏慧慧的性格跟苏兰章截然不同，从小就是容易多想。
女孩子想得多并不是坏事，但苏凤章总想着妹妹能够轻松一些：“慧慧，你先坐下，跟二哥说说话吧。”
等苏慧慧坐下，苏凤章便问道：“你有什么想问二哥的吗？”
苏慧慧抿了抿嘴角，最后说道：“我想问什么，却也知道自己问了也是无用，二哥，我只是想告诉你，你从来不是一个人。”
苏凤章笑了起来，伸手摸了摸妹妹的长发，说道：“慧慧，二哥一直知道身后还有你们，正因为如此，二哥才会站在这里，不是吗？”
苏慧慧握住他的手，道：“二哥，我想帮你。”
“你呀。”苏凤章无数次感叹弟妹的性别性格生错了，慧慧若是男子，以她心思缜密的程度很可能会成为苏家第二根顶梁柱。
“二哥，我是真心的。”苏慧慧继续说道，“不管是联姻也好，嫁人也罢，就算是入宫也可以，无论做什么，只要能帮上二哥，不让二哥那么辛苦，慧慧就是心甘情愿的。”
“慧慧。”这话让苏凤章又感动又生气，他的声音也冷了几分，“你可知道自己在说什么？苏家有我在，不需要你牺牲自己的后半辈子。”
苏慧慧低下头，声音中却带着坚定：“二哥，娘和姨娘已经在帮我相看人家了。”
“但是我眼睛里看着，心里面想着，将来若是嫁了人会是什么光景。”
“想来想去，也不过是生儿育女一辈子，若是开明些的人家，会同意我时常回家坐坐，若是不开明的，一辈子便要被锁在后院之中。”
“一想到那样的日子，我心底就觉得害怕。”
苏凤章愣了一下，心想着是不是自己一直拖着不成亲，连带着自家妹妹也开始恐婚了，他只能安慰道：“慧慧，你放心，有哥哥在，不至于让人欺负了你。”
“我相信哥哥。”苏慧慧抬头看着他，又说道，“但是天底下的女子，过得都是这般的日子，如果一定要嫁给一个人的话，那嫁给对苏家有利，对二哥有利的人家不是更好吗？”
苏凤章叹了口气，一时之间不知道该说什么，“慧慧，这不一样。”
“夫妻两个若是毫无感情，那不过是搭伙过日子，若是和和睦睦，这日子才有情趣，一辈子那么长，怎么能陪着一个无心之人。”
苏慧慧却问道：“二哥，有没有心谁能知道呢？”
苏凤章头疼不已，暗暗反省是不是自己给苏慧慧灌输了太多的现代思想，才让她产生这种对婚姻的恐惧，“那你就慢慢看，不要着急，左右二哥会养着你。”
“再者，二哥也不需要靠联姻来拉拢人，也没有人值得我把心爱的妹妹嫁给他。”
苏慧慧眼中盈光浮动，很快扑到苏凤章怀中，说道：“二哥，谢谢你，我想嫁给像二哥这样的男人。”
苏家兄妹俩情深似海，其乐融融，皇宫之中另一对兄妹却到了四分五裂的时候。
曾经，方琳琅与方钰也是相依为命，感情深厚的兄妹，但这一切在他们踏进京城之后便慢慢的有了变化，一直到方琳琅执意进宫之后，裂痕便已经存在。
时间没让这对兄妹相互体谅，反倒是让这道裂痕越来越深，一直到今日爆发出来。
锦绣宫中，玉妃遣退左右，她脸色还有几分苍白，看着十分孱弱，眼神却异常的冰冷。
“哥哥让我屏退宫人，到底是有何话要说？”
方钰看起来比以前更瘦了，还未入冬他便穿着厚厚的冬衣，但这也掩不住那份消瘦。
他抬头看着自己的妹妹，就像是不认识她了一般，最后艰涩的问出一句话：“黄莹一事，是不是你做的？”
话音落下，玉妃的眼神就是一冷，她冷冰冰的看着方钰，冷声笑道：“哥哥这次进宫来，莫不是为了黄莹兴师问罪的。”
方钰却已经断定是她，不可置信的问道：“琳琅，你知不知道自己在做什么，黄莹是婶婶的侄女，我们的表妹，也是我未来的妻子，你怎么能这么做？”
“为什么不能？”方琳琅反问道。
方钰吞声忍泪，半晌才开了口，声音却沙哑的不成样子：“琳琅，你什么时候变成了这幅模样，是，我也恨太子，还记得爹娘的仇，但你怎么能伤害这些无辜之人。”
“无辜之人？”方琳琅忽然笑了起来，冷冷盯着方钰，“大哥，原来你还记得爹娘的仇恨吗，这么多年了，我还以为你早就忘了。”
“我怎么会忘！”方钰辩驳道。
方琳琅却冷笑道：“你若是没有忘，今日就不该进宫来兴师问罪，而应该支持我，帮我，趁着这一次让太子死无葬身之地！”
方钰却道：“就算是要报仇，我们可以找当年的证据，可以弹劾太子，为什么偏偏要用这般下作的手段？”
方琳琅看着他，忽然说了一句：“这么多年了，大哥还是一样的天真。”
“大哥，你还记得小乙吗？”方琳琅提起一个名字，让方钰的脸色更为难看。
那一个曾经陪伴着他们兄妹俩度过最艰难的岁月，名义上是主仆，实际上比兄弟姐妹更加亲近的少年，已经死去多年了，他的死，就像是一道不能触碰的伤疤，时时刻刻都在生疼。
方琳琅却像是没有看见他的脸色似得，继续说道：“小乙的性子不好，为人却极为忠心，当年我曾劝过哥哥，就算是为了他好，也该把他留在湖山县。”
“但是哥哥偏偏不听我的，结果呢？”
“他跟着你进了京城，最后死得那么凄惨，哥哥你呢，哭几声就把他忘了。”
方钰只觉得一块石头压在了心头：“我没有把他忘了。”
“那你为何不为他报仇？是惧怕天子的权势吗？”方琳琅咄咄逼人的问道。
第206章 生死
方钰忍不住后退了一步，方琳琅却逼上前来，“小乙是这样，爹娘也是这样，大哥，你难道忘了当年的事情，太子亲自动手活活打死了我们的亲爹。”
“就是这般他也不放过方家，五个兄弟，如今只有叔叔还活着。”
“大哥是不是也忘了，那一年我们不得不逃亡青州，半路却被追杀，娘护着我们逃走，自己却死在了他们的刀下。”
“这一条条的性命，大哥能忘记，我却永远都不会忘。”
“不折手段算什么，只要能报仇，让我做什么都可以！”
方钰看着她，喊道：“琳琅……”
“你住口！”方琳琅冷笑道，“你是方家的儿子，这些年来懦弱无能，如今还要妇人之仁，大哥，这是我最后喊你一声哥哥，你心中但凡记得这份深仇大恨，今日便不该来。”
