马车进了城，又走了好一会儿才停了下来，只见一座大宅矗立在面前，大门上兽头散发着金光，门口蹲着两头雪白的大狮子，又有几个衣着华丽的仆人守在门口。
“是钰少爷和琳琅姑娘到了吧，快请进，夫人已经等了许久。”
方琳琅有些紧张的捏住帕子，开口说道：“让婶婶久等了，只是我家仆人……”
“琳琅姑娘放心，我们这就送小乙小哥去医治。”
方琳琅下意识的瞧了一眼哥哥，但方钰这会儿只看着开着的西边角门，脸色阴沉，沉浸在自己的世界中，却是不能给她任何的回应。
两人随着仆人们走进方家大宅，前头带路的仆人笑盈盈的说道：“这边到底不比京城，也没有那么多讲究，两位少爷小姐还请别见怪。”
一路上他们绕过垂花门，走过抄手游廊，进了穿堂便看见一个上好白玉做成的大插屏，后头才是正房大院，也是雕梁画栋，端方大气。
进了厢房，两人才看见那里坐着一位妇人，看着不过是三十出头的样子，鸭蛋脸面，身材微丰，瞧见他们就露出慈善的笑容来：“是钰哥儿和琳姐儿吧，快到婶娘身边来。”
“婶娘！”方琳琅喊了一声，被身后的丫鬟一推，下意识地靠在了她的怀中。
方夫人搂着她，一番心肝宝贝的疼爱，眼角都带着几分晶莹：“我的琳姐儿，怎么看着这般瘦，可见这些年吃了不少苦头。”
“从小我就最疼你，谁知道一别多年，再见却是……”
“你放心，以后就在这儿住着，谁也欺负不了你们，有婶娘替你们做主。”
方琳琅被她勾起往昔来，忍不住也开始垂泪，甚至方钰也眼角翻红，显然都想到了当年的事情，三个人就差没抱头痛哭。
反倒是旁边的丫鬟连忙劝慰，有一个姿容出色的更是说道：“夫人，如今琳琅姑娘到了，你合该高兴才是，怎么反倒是引得姑娘一块儿哭起来，到时候心疼的还不是你。”
方夫人这才收了眼泪，笑着握住她的手：“瞧我，年纪大了反倒是不经事儿了。”
方钰又再次拜见了婶娘，才问道：“婶娘，不知道堂叔他是否在家？”
方夫人微微一笑，倒是说道：“最近你堂叔忙着府试的事情，连我也不大能见着他，原本你那两位堂弟倒是在家，不过这两日也被你堂叔压着读书，这会儿还未回来呢。”
“不过你们放心，我已经派人送了消息，等你堂叔空闲下来，必定回来见你们的。”
谁知道话音未落，外头一个丫鬟走进来禀告：“夫人，老爷身边的王竹过来了，说老爷已在书房，要见两位少爷姑娘。”
方夫人的神色微微一顿，但迅速反应过来：“瞧，这可不就来了。”
方钰和方琳琅自然拜别了方夫人，朝着书房那边走去。
路上方钰压低声音，避开前头带路的小厮，说了一句：“婶娘倒是一如往年。”
方琳琅却只是看了他一眼，淡淡说了一句：“人都是会变的。”
方钰有些不明白妹妹话里头的意思，说话间他们已经到了方大人的书房门口。
“方钰、琳琅拜见堂叔。”
方大人年纪与方夫人相仿，但看起来却苍老许多，他脸上依稀可见当年的玉树临风，但两鬓竟然已经带着霜色，平白看起来大了五岁。
面对侄子侄女，他脸上也并无那种欢喜，看起来端肃有余亲热不足，他只是点了点头，直接问道：“我听下人回禀，你们路上遇到死士了？”
听见这话，方钰脸上露出几分气愤，怒道：“正是如此，那些水贼不图钱财，只为杀人而来，被俘之后服毒自尽，绝不是一般的贼人。”
“堂叔，已经过去这么多年了，我爹早已经化为尘土，太子竟还不能放过我们吗？”
“哥哥！”方琳琅下意识的喊了一声。
方大人脸色都没动一下，只是淡淡说道：“钰儿，你已经到了弱冠之年，怎么还不如你妹妹沉得住气。”
方钰的脸色一变，低下头不说话了。
方大人叹了口气，又看向方琳琅：“琳琅，你可有话说？”
方琳琅看了一眼亲哥哥，犹豫了一下还是说道：“依我看来，那些人与其说要杀人灭口，还不如说是威胁吓唬，若真的为杀人而来，人不够多，也不够狠。”
他们乘坐的不过是普通的客船，想要杀光一船人对于那人来说是轻而易举的事情，这般兴师动众，最后却只杀了几个无关紧要的人，不是那人的风格。
听见这话，方大人倒是多看了这侄女一眼，脸上露出一分笑意：“你说的不错。”
“日前，太子曾向方家示意，想要结两姓之好。”
“什么？！”方钰惊叫出声，更多的却是愤怒，“他怎敢如此厚颜无耻，难道忘了当年我爹是怎么死的吗？”
方大人起身走到方钰身边，拍了拍他的肩头，说出的话却不那么动听：“他是太子，又有什么不敢的，对他来说，这已经是向我方家示弱了。”
方琳琅一双盈盈双眸也带着愤怒：“是啊，若不是这些年堂叔官运亨通，备受圣眷，高高在上的太子殿下如何能看得上我方家女，即使为妾也不堪一提。”
方钰却紧皱眉头：“若是答应，岂不是显得我方家毫无风骨。”
方琳琅心中叹了口气，无奈说道：“想必堂叔已经回绝了。”
方大人点了点头，道：“我已回绝了太子，道我方家女不堪为妾。”
“只怕这样一来，便又狠狠的得罪了太子。”
方大人倒是笑道：“得罪了又能如何，当年一事，太子与方家早就结怨已深，远不是一个外嫁女就能缓和的，这一点太子知道，我也心知肚明。”
“好了，此事有堂叔在，总不会让你们遭难。”方大人安慰了一句，就转开话题。
“听说此次水贼袭船，是一位读书人救了你们？”
方钰点了点头，倒是露出几分感激：“确实，苏公子是来参加此次府试的，他看着文弱，胆气却是不缺，是船上唯有一个敢跟水贼搏斗的读书人。”
“若不是他的话，我跟妹妹就算不死，恐怕也得重伤。”方钰对苏凤章是真的推崇。
方大人脸色看不出什么来，只是点头说：“哦，若是如此的话，确实是有几分胆气。”
“大周百年安稳，读书人越来越文弱，哪里还有太祖年间的胆大心雄。”
方钰又道：“只可惜苏公子下船太快，倒是没来得及跟他道谢。”
方大人哈哈笑道：“这有何难，既然是来参加府试的，到时候一查名录便知道了，等查到了，本官便送上一份厚礼，谢谢他救了你们兄妹俩。”
方大人又略略说了几句，就打发他们离开，只是道：“安心在家住着，若有不便就告诉你们婶娘，她自然会处置。”
两人从书房退出，方琳琅跟着走了几步，忽然停下了脚步，“哥哥，不知道小乙现在如何了，不如你去瞧瞧他，我自己回去就好了。”
“这……”方钰确实是担心小乙的安危，但也不能把妹妹留在陌生的地方。
倒是方琳琅笑着说道：“不必担心，这里是方家，又有仆人带路。”
方钰一想也是，这里已经不是湖山县了，他便让小厮带着他往小乙那边走。
等他走远了，方琳琅却转身回到了书房。
一进书房，方琳琅便跪倒在地，口中喊道：“还请堂叔助我。”
方大人脸色莫测，就让她这么跪着，许久才站起身将她扶了起来，“琳琅，你可知道那是一条什么样的路，自己要面对的是什么，这样真的值得吗？”
“你爹娘的仇，方家的仇，还有堂叔在，何需你一个女子委曲求全。”
“幼清以廉洁兮，身服义而未沫。主此盛德兮，牵于俗而芜秽。上无所考此盛德兮，长离殃而愁苦……豺狼从目，往来侁侁些。悬人以嬉，投之深渊些。致命于帝，然后得瞑些。”
方大人脸色沉凝，看着自己的这位侄女：“你可知道，开弓没有回头箭。”
“粉身碎骨但无悔。”方琳琅再一次跪下，朗声喊道，“求堂叔助我。”
此时此景，方大人心中忍不住感叹起来，若琳琅是个男儿，他们方家何愁前程，只可惜……不知道他这一抉择，是帮了她还是害了她。
第47章 送礼
朝食之前，苏凤章习惯先出门跑几圈，如今到了青州府没有这个条件，他索性就在院子里头打拳，打的还是最为常见的军体拳，动作其实也不那么标准。
但练习的时间长了，看起来倒是也虎虎生风，颇有几分气势在。
文竹懒洋洋的起身，出门就瞧见他打完最后一段，额头都是细汗，他忍不住说道：“你这起来多久了？”
“也不久，比你早半个时辰。”苏凤章笑着回答。
文竹赶紧瞧了瞧他爹不在，才说：“哎，以前我不知道为啥只过了三年，你能进步那么大，现在算是明白了，每天睡得比我晚，起的比我早，可不就得比我厉害。”
谁知道这话碰巧让文先生听见，顿时冷哼道：“你知道就好。”
文竹缩起脖子不说话了，左右就是那么糊弄他爹，读书的劲头能有这糊弄的一半，他也不至于一直不上不下的。
毕竟要让他像苏凤章那般勤学苦读是不可能的，要知道这位一天里头除了中午午饭后会小憩一会儿，其余时间都在读书，不是读书就是练字，并且专心致志一心一意。
果然，吃完朝食之后，苏凤章就回屋子看书去了，他跟苏二叔一个房间，但白天的时候苏二叔觉得自己待在屋子里头会打扰他读书，索性就在院子里干活，偶尔跟文先生说说话。
文先生之所以堵在院子里头，是因为来青州府之后，文竹曾经偷溜出去玩儿被他发现，于是现在每天就往院子里头一坐，谁也别想避开他出门。
半个月过去，苏凤章早已经去衙门报了名，这会儿他正在整理带过来的书。
里头大部分都是知县蔡大人和文先生赠送的，都是跟科举相关的书籍，其中大部分都跟时事有关，还有十分珍贵的读书笔记和手稿，十分难得。
花了半个月的时间，苏凤章从头至尾都通读了一遍，如今按照自己理解的重要顺序开始第二遍，甚至自己写出来的笔记也积累了厚厚的一叠。
士农工商，读书人普遍受到尊敬和优待，但这种尊敬和优待并不是平白而来的，他这一次的目标就是秀才，取得秀才功名之后，能够免除徭役和见官不拜。
虽然都说穷秀才，但只要知道谋划的秀才都不会太穷，因为他们已经进入士族阶层。
读书就是这样，带着积极性读书会越来越感兴趣，苏凤章一开始还不习惯这种阅读方式，现在却已经乐在其中了。
与他相反，隔壁的文竹读了十几年，还是一看见书就觉得头疼，他天生不喜欢读书。
即使坐在院子里头，文先生也能察觉里头的儿子探头探脑，他要是走开一会儿，估计人就不见了，到底是亲生的，还只有这么一个，小时候没立好规矩，现在已经扭不过来了。
再对比那头的苏凤章，文先生又是羡慕又是庆幸，好歹这也是他学生。
“凤章才学不缺，为人勤奋，难得的是沉得住心，以后定然大有可为。”
苏二叔听了这话也高兴，拍了一下脑袋说：“嗨，这孩子就是像他爹，我大哥当年也这样，读书的时候屁股就跟粘在凳子上似的。”
“叩叩叩！”敲门声忽然响起。
苏二叔奇怪的说道：“家里头来客人了？”
这倒是奇怪，看家的夫妻俩都是从后门出入，文先生在青州也没啥亲戚。
打开门一看，却见一辆马车停在门外，那马车只是寻常，站在车前的人却气度不凡，正是换了一身锦绣衣裳的方钰。
“苏公子可在家？”方钰笑着问道。
“方公子？”苏凤章也从屋里头出来了，瞧见那往外不停搬东西的仆人有些惊讶。
“苏公子，文公子，还有两位老先生，之前船上救命之恩，方某此次是特意前来道谢的。”
苏凤章连忙说道：“举手之劳而已，方公子这就太客气了。”
文竹也从屋里头冒出来，笑着喊道：“是啊，我们救你也不是图谋钱财。”
方钰有些不好意思，倒是后头的仆人恭敬说道：“方大人知道两位公子不图什么，但方家却不能不知礼数，这些薄礼还请两位公子收下吧。”
苏凤章正要说话，就听见那仆人又说了一句：“府试在即，方大人也不好召见二位，若是有缘的话府试结束倒是能见到，还请二位不要推辞。”
方钰也帮着说道：“是啊，我也没啥好报答的，这些礼物还是婶婶准备的，不值救命之恩的千分之一，但也算是我们兄妹俩的一番心意，还请几位不要推辞。”
这时候文先生开口说道：“既然如此，凤章你就收下吧。”
“那就恭敬不如从命了。”苏凤章笑着说道。
方钰不过略作停留就离开了，等他一走，苏二叔过去一看，倒是皱眉说道：“这哪里是薄礼，也忒丰厚了一些。”
文竹走过去拿起礼单一看，也是咋舌。
倒是文先生叹了口气，说：“没想到这个方公子是知府方大人的亲眷，那日的水贼果然不简单，他们现在送来重礼，也算是清了这救命之恩，对你来说反倒是好事。”
“啊？清了？”文竹一听，倒是郁闷了，“方公子不是那个意思吧，再说了，能跟方大人搭上关系的话，对凤章以后的仕途也有好处啊。”
文先生瞪了他一眼，淡淡说道：“朝廷水深莫测，方家更是来头不小，牵扯颇多，你难道没看到那些杀人不眨眼的水贼。”
