和棠冷笑道：“哪用得着你臊得慌，我看该害臊的是你自己，不明是非不分清白的诬陷人，难不成这就是你的德行，这倒是让我大长见识。”
林昱烨呸了一声，骂道：“巧言令色的小白脸，别以为几句话就能糊弄过去。”
白瑜也喊道：“你要是不服就索性报官，我倒是想看看顺天府会不会判纪楚偷书。”
“报官就报官，你吓唬谁呢你！”林昱烨显然是个软硬不吃的，口中叫嚣道。
白瑜见他一副要吃人的模样，忍不住退后一步藏在苏凤章身后，这才继续骂道：“君子动口不动手，怎么，你还要动手打人吗？”
林昱烨有些警惕的看向苏凤章，到底是没上前：“只会藏在别人身后的鼠辈，有本事你出来，咱们打过。”
他们越吵越厉害，周围还有理智的学子生怕事情闹大，连忙上来劝架：“好了好了，别吵了，原本也只是一场误会。”
“是啊，大家伙儿各退一步，都是要参加明年秋闱的人，真的闹到公堂上难道有谁的脸面有光，说不定大家都得挨罚。”
其实看似吵得厉害，在场的人还是有理智的，明眼人都看得出来，这是北方士子借着那本书的事情，故意下南方士子的面子呢。
林昱烨下意识的看向身后的苏莯，后者微微一笑，打开折扇笑道：“确实是一个误会，不过这本书乃是林家祖传的手稿，昱烨紧张了一些也是情有可原。”
“这位兄台，以后出门在外，可不要捡到一本书就往家里头带，谁知道这本书有没有主人。”苏莯说话带刺，“若是家中无底蕴，羡慕人家的藏书，借也是可以的。”
纪楚一听此话脸色青灰一片，显然是心中羞耻万分。
“哎呦呦，让我看看说这大话的是谁，这不是林昱烨林兄吗，你家往上三代都是种田的，莫非也有一屋子的藏书不成？”一个声音打破了这份僵持。
苏凤章有些意外的看向来人，却见孟庭一副风流打扮，他手中也拿着一把折扇，论模样跟苏莯还有几分相似，这会儿脸上都是讥笑。
苏莯眯了眯眼睛，笑着问道：“这不是孟大才子吗，什么歪风把你吹到了士子楼。”
孟庭径直走到苏凤章身边，淡淡说道：“什么歪风把你吹进来，就是什么风把我吹过来。”
苏莯哈哈笑道：“你这话我倒是不懂了。”
孟庭扫了他一眼，又把视线放到了林昱烨的身上，笑了一声：“不如让我看看是什么珍贵抄本，倒是能引得你们俩兴师动众。”
不等林昱烨答应，他直接伸手取过来看起来，看了就笑：“原来是这劳什子玩意儿，我还以为多珍贵呢，让你们当宝贝似的，可见是没有见过世面。”
“你找死！”林昱烨哪里受得了这种讥讽。
孟庭却笑了：“怎么，光许你们贬低别人，受不得别人讥讽？”
说完也不管他脸色如何难看，专盯着苏莯说道：“我说苏大才子，你要扬名有的是办法，这般手段是不是太下作了一些。”
苏莯挑了挑眉，淡淡说道：“孟大才子误会我了，今日确实是偶然。”
孟庭却不听解释，笑道：“你不是要踩南方士子的脸面吗，不如我给你这个机会，三日之后，士子楼中，咱们双方各出三人来比赛，到时候笔杆子下论真章。”
苏莯有些惊讶的看向孟庭，暗道这孟庭忒是大胆，他真以为自己天下无敌吗。
这般的机会送上门来，苏莯自然不会放过，当下说道：“既然孟大才子下了战帖，我等岂敢不应，不如这样，我们各自邀请三位文士做评以示公平。”
“一言为定。”孟庭斩钉截铁的说道。
第116章 论海棠
定下约定，一群南北士子总算是散场了。
苏凤章看了一眼孟庭，后者笑着问道：“这是怎么了，拿这般的眼神瞧我。”
苏凤章也不跟他兜圈子，直截了当的问道：“你今日是不是来得太巧了一些，若不是知道纪楚是个书痴，我几乎以为这是你们商量好的事情。”
孟庭哈哈一笑，伸手想要搭他的肩头走路，去发现身高差距只能挽着胳膊：“虽然不是商量好的，但也差不离了。”
苏凤章挑了挑眉头，孟庭继续说道：“士子楼中分南北，南北士子之争几乎是摆在明面上的事情，偏偏今年圣上还要将南北合榜，这矛盾就更大了。”
“其实南北士子早就有意比拼一场，只是没有好的名头而已，苏莯那家伙你不熟悉，他这个人就是笑面虎，从来不做无意义的事情，今日他放任林昱烨挑事儿，自然早有准备。”
和棠在旁边听着，倒是十分同情的说：“那今日纪楚也是倒大霉了，遇上正常无妄之灾。”
纪楚自己却说：“到底是我行事不谨慎，就不该拿那本书的。”
苏凤章安慰道：“读书人瞧见别人拉下的书，谁都会捡起来看看到底是谁的。”
白瑜却瞪着他说：“只是你瞧就瞧了，还差点带走了，幸好他们原本也没打算闹大，不然的话就算不被定罪，这名声也不好听。”
纪楚有些颓丧的低着头，他是书痴，但也不至于不知道好歹：“倒是我牵累了诸位。”
“说什么牵累不牵累的，若是正如孟兄所说，那这就是迟早的事情。”和棠安慰道。
白瑜也没有再提这话，只是转头看向孟庭，显然他们也是熟识的：“孟兄，这作为见证的三位文士只怕还得劳烦你出面。”
孟庭二话不说，笑道：“你们放心吧，此事徐兄肯定会帮忙。”
一提到徐子峰的名字，在场的南方士子都略安心了一些，毕竟京城无人不知徐家人脉广，最是广结善缘，他们家出面请来愿意当见证人的文士还真的不难。
孟庭跟着苏凤章回到房中，一进门就挑剔道：“这里也忒简陋了一些，得亏你住的惯。”
苏凤章微微挑眉，笑着反问了一句：“孟兄，现在就剩下咱们俩了，你有话就直说吧。”
孟庭哈哈一笑，道：“跟聪明人说话就是省心，苏兄，三日后南北士子大比，还得请你助我一臂之力。”
苏凤章奇怪的问道：“孟兄声名显赫倒也罢了，苏某不过是寂寂无名之辈，我若是代表南方士子出战的话只怕大家伙儿心里头不乐意。”
孟庭却说：“苏兄你也太谦虚了，士子楼中谁不知道你苏凤章的大名。”
苏凤章看了他一眼，问道：“你们是不是策划已久？”
孟庭摸了一下自己的鼻子，不敢直接回答，只是说：“迟早都要发生的事情，方才他们商量了一番，都觉得由我、苏兄、白兄一块儿出战胜算更大。”
“我擅诗词，苏兄你擅作画，白瑜擅书法，这般一来岂不是最好。”
苏凤章再一次确定，在此事发生之前，恐怕以孟庭为首的南方士子已经早有打算，不然的话不会这么快把出战的人选都决定了。
他倒是不觉得愤怒，但这种被蒙在鼓里头，最后还得出人出力的事情到底是不愉快。
眯了眯眼睛，苏凤章笑着说了一句：“这看起来倒不像是孟兄你的主意。”
孟庭哈哈笑道：“当然不是我的，若是我怎么会瞒着你，都是徐兄那家伙的打算，怕早早的告诉你反倒是让你记挂，得罪人的事情我来出面就好了。”
苏凤章直接问道：“既然是徐兄的主意，他自己为何不出战。”
孟庭却道：“他是徐家人，若是他出面的话终归不好。”
徐子峰背后站着一个家族，而家族之上是宫中的徐贵妃，徐贵妃膝下还有备受圣上宠爱的四皇子，若是徐子峰代表南方士子站出来，确实是有些不好。
苏凤章深深的看了一眼孟庭，他还记得在青州府的时候，孟庭跟徐子峰的关系其实不算特别亲近，甚至隐隐约约有一种疏离。
但抵达京城后还不到半个月，这两位的私交倒是一日千里。
“孟兄，你跟徐家……”苏凤章挑眉问道。
孟庭打开折扇摇起来，也不避讳直接回答：“徐家出生青州府，是土生土长的南方士子一脉，又是最谦恭下士、敬贤礼能，咱们迟早都是要进入朝堂的，与他们亲近一些倒也无妨。”
说完此话，孟庭盯着苏凤章说道：“不过听徐兄的话，进了京城之后，苏兄你倒是与他生疏了一些，话里话外都分外客气。”
苏凤章笑着回答：“君子之交淡如水，这有什么不好的？”
孟庭合上折扇，忽然问道：“苏兄，你真的不懂徐兄的意思吗？”
苏凤章拉着他走到窗口位置，点了点海棠树的方向，问道：“孟兄，你看那是什么？”
“一棵海棠树。”孟庭停顿了一下，又说了一句，“一棵结满了海棠的海棠树。”
苏凤章又转身问：“果子这么多，多一颗少一颗想必这棵树也是无所谓的。”
孟庭却道：“你怎么知道自己是最特别的那一颗？”
“能有多特别？特别到这棵树愿意为了一颗果子，抗住秋风不落叶吗？”苏凤章笑了起来，看着孟庭的眼神带着几分了然。
孟庭皱了皱眉头，又说道：“苏兄，你的意思我懂，但你可曾想过，我跟李三郎好歹还算朝中有人，你却……若是无人相助，岂不是一辈子默默无闻？”
苏凤章却反问道：“你怎么知道我不想默默无闻？”
孟庭惊讶的看着他，在此之前，他一直觉得苏凤章与自己是同一种人，是那种在人群之中闪耀无比，永远不会被埋没的人。
苏凤章却好声好气的说道：“朝堂大事，官宦之争，我都不懂，苏某一开始考科举也不过是想让家里头日子好一些，实在是不想掺和太多。”
孟庭的眉头都拧在了一起，忍不住问道：“莫不是徐家有什么不好吗？”
想了一下，他自己又说道：“虽说那熙郡王辱骂何家靠裙带关系上位，但这话未免言过其实，如今的户部尚书就是徐家家主，可见其能力。”
“旁的不提，如今朝中权贵多骄奢淫逸，嚣张跋扈，像徐家这般礼贤下士的实在是难得。”
“进京之前，我父就曾说过若是徐家特意拉拢，不需故意疏离，进京之后，我叔叔也夸过徐家许多次，京城之中除了徐家之外，又有什么权贵值得投效的？”
“即使是有，北方派系的那些官员说不定还瞧不上咱们南方人。”
苏凤章低头凝视着孟庭的神情，忽然发现进京还不到一个月，这个曾经意气风发，颇有几分浪荡才子模样的年轻人竟然就变了许多。
在青州的时候，孟庭似乎心无牵挂，为人处世总是带着几分傲慢不逊和随意而为，可现在他拧着眉头帮徐家说话，曾经的天真都消失了。
这中间到底发生了什么，苏凤章忍不住这么想着，难道有他不知道的事情吗。
孟庭见他一直盯着自己，忍不住问道：“苏兄，你怎么了？”
苏凤章叹了口气，只是说道：“我说过了，不是徐家不好，只是这不是我要的。”
孟庭长长叹了口气，一时间觉得不能懂，但还是说道：“既然如此，不管是我还是徐兄都不会逼你的，撇开徐家我们也还是好友，对吧？”
苏凤章也笑了：“这个自然。”
孟庭又问道：“那此次的比试你真的不愿意下场吗？”
苏凤章却说：“南北士子比试，我为何不下场，若是大家都没意见的话，苏某十分乐意。”
孟庭听见这话十分奇怪，抬头问道：“你愿意？你不是不喜欢跟徐家搭上关系吗？”
苏凤章笑道：“南北士子比试，跟徐家能有什么关系，即使做评的文士是他们请来的，只怕此事也不会宣之于众。”
孟庭一下子明白过来，确实如此，不只是徐家不会出面，连徐子峰都不能出面，因为这是南北士子之间私下的比斗，是双方的私事儿才行。
不只是南方如此，北方那边亦然，背后多少人支持掺和不说，明面上肯定不会有人出面。
孟庭只得说道：“你愿意出战就好，那我就先回去了，明日再来找你们商量。”
苏凤章送他离开，到了门口，孟庭忍不住说了一句：“苏兄，作为朋友，我还是想告诉你背靠徐家对你有利，多少人想要靠上去徐家还不答应。”
“我知道。”苏凤章只是这般说，却丝毫不松口。
孟庭只得叹了口气离开了。
他一走，苏凤章也是叹了口气回到房中。
若是在青州府的时候，他就知道徐子峰背后的关系网这般复杂，当时就不会走得太近。
他不是孟庭，身后没有一个孟家，作为一个毫无根基的举人，他想要靠着徐家出头实在是太难了，这背后需要付出的代价绝不是苏凤章想要付出的。
更糟糕的是，徐家可不是简单的权贵，他们的权势一半都来自于宫中的徐贵妃和四皇子，要知道四皇子上头还有一位太子爷在。
徐家简直是一潭深水，苏凤章怕自己这条小鱼贸贸然进去到时候直接成了渣渣。
徐家带来的风光和助力是一时的，但他们带来的麻烦可能会影响他一生，苏凤章自然不肯继续深入这种关系。
第117章 争南北
三日之后，士子楼的院子已经收拾出来，刘掌柜带着人硬生生的凹出一个比试的台子来。
苏凤章走下楼的时候下头已经满满是人，前头的和棠招呼道：“苏兄，这里。”
他正抬脚走过去，却听见对面冷哼一声，林昱烨高声说道：“这些小白脸别的没有，倒是挺会装腔作势。”
苏凤章斜了他一眼，直接走到了和棠身边并未搭理。
说来也奇怪，明明跟林昱烨起冲突的是纪楚，后来对骂的是和棠白瑜，提出挑战的又是孟庭，但这一位似乎对苏凤章的敌意更深一些。
