他汗阿玛他额涅抱着弘晏不撒手，保康转头对媳妇儿说道：“清清要不要出去逛逛？”
清清哪里能猜到他逛街的目的？就是皇上和皇后也没猜到。
“难得今儿你能想起来带清清去逛街，快去吧。”
“正好今儿天气也好，好好逛一逛。要汗阿玛给点儿银子不？”
皇上和皇后都这么说了，清清自是高兴。怀孕三个月，出去走一走更好。于是小夫妻两个开开心心地告别老的和小的，拿着皇上赞助的十万两银票，欢欢喜喜出门逛街去也。
…………
如今四九城的大街，那真是和他们的儿时大不一样。
还是一样的建筑，一样的街道，一样的酒楼店铺客栈，一样熙熙攘攘的行人各种五花八门的吆喝声，一样的马车轱辘轱辘……但真的变化特大，可谓是翻天覆地。
两轮车成为每个人出门的必备，除了散步的，乘坐马车的，几乎人手一辆。
服饰方面也变了，以前不长不短的长马褂彻底变短，变成上衣式样。
长袍都变成一裹圆式样，加不加腰带都可，方便简单舒适，玉白色或者天青色，轻慢抬脚，一看就是斯斯文文的气质特好。
男子在辫子发型之外多一个光头的发型，还有那偷偷给辫子加粗的，从金钱鼠尾变成黑黝黝的麻花大辫子……
女子的发型变化更大，从两把头到各种利索的盘发辫发，都对比以往简单多了，京城八旗女子开始出门做事儿，做事哪有功夫天天那么收拾自己？其他女子被带动的，也不大喜欢插满头珠翠，谁空闲了怎么滴？
保康和清清临出门前被嬷嬷们叮嘱，自然也是这样的时兴打扮。
保康一身玉色暗绣葛丝一裹圆，白玉腰带，腰带上挂满玉佩络子等等，端得一排风流倜傥大家公子、玉树临风谦谦君子。
清清一身玉色牡丹绣花葛丝旗袍再一个简单的盘发，一根菊花玉簪，除了手上的玉镯子衣襟上的十八子压襟串儿耳朵上的六只菊花耳坠儿，其他都没有，淡雅娴静、落落大方。
随着他们的行走，周围的目光都看过来，保康心情特好地打招呼，一点儿也没有被人看的不好意思，清清因为他带着墨镜，也没阻止他。小两口特自在地看着四九城热热闹闹的欢乐，自在欢喜。
“清清要吃玉米吗？”保康闻到秋玉米开锅的香气儿，一眼瞄到玉米摊贩前冒着热气的大锅。
“一半。”清清不饿，但很显然有人特想吃，还特想分享。
“好嘞。”特想吃还特想分享·保康欢乐地答应一下，牵着他的手就朝摊贩前走。
来到买水煮玉米的摊贩前面，虽然他大白天的戴着大墨镜，可谁叫他身材高大，一看就是气质棒棒哒戴着墨镜也能看出来其五官精致？
特别是他身边的小妇人，虽然长相格外美丽，可那通身的气派，一看就是大家主妇。
混四九城的都是人精儿，立马投来注目礼。
保康大大方方地买了一个水煮玉米，友好地对着众人笑一个，拉着媳妇儿做到一边的小桌子上，一道气劲，一个玉米棒子分成两份，周围就响起叫好的声音。
“公子这身手好！”
“哪里哪里，耍帅的把式，不敢称‘身手’。”保康“矜持且谦虚”。
“耍帅才好，新时代的巴图鲁就要这般。不过公子这墨镜也挺好，摘不摘？”
“不摘。媳妇儿会吃醋。”保康小小的“委屈”，浑身上下都是“显摆”。
…………
清清刚好伸手接过半截玉米棒子，听到他的话立马脸一红，轻轻瞪他一眼。
众人：哈哈哈，哈哈哈。
一边笑一边佩服这位哥们儿果然是“显摆”的行家，谈笑风生间杀死一大片没有媳妇儿的四九城儿郎，还有另外一大片是天天被媳妇儿嫌弃“就你那长相能有瑞亲王一指甲盖儿……”的。
一时间围观的老少爷们都散开，免得继续受打击。
保康就对着媳妇儿嘚瑟地笑，尽管有一大墨镜遮住大半张脸可还是精髓毕露。
清清：“……”
清清不搭理他得意洋洋的模样，专心吃玉米梆子。
…………
要说这玉米棒子，那真不是什么普通吃食，晚膳时候一家人还吃了玉米窝窝头玉米炒火腿。
玉米，自从在大清国繁衍生息，那就是大清老百姓必不可少的一道吃食。立秋前后，其他作物尚未收割，四九城里就出来“快籽白”和“小老黄”的玉米。
老百姓将籽粒饱满的青玉米放入大锅里用清水煮沸，扑鼻的香味四溢而出，浓浓清香在各个小四合院里飘荡。
煮熟再看那金黄色白玉般的老玉米，没吃到嘴边就让大人小孩一起垂涎欲滴。
尝秋鲜的人们一边啃着青，一边品着鲜，亲朋好友邻里到处谈笑风声乐成一片。
保康就特喜欢那个玉米窝窝头。
保康用着水煮玉米，满身愉悦之情溢于言表，清清就感觉她光看着就心里甜甜的，比那玉米还甜。
清清：“蒸得的窝头外表粗糙，表面毛毛烘烘的，还有个土名儿叫‘刺猬窝头’，但真的挺好。松软可口，味道香甜。”
保康立马表示出遇到“知音”的激动：“可惜只能吃这么一段日子，过季节存储的也不好吃了。”
清清微笑：“过了这个季节，还有其他的新鲜吃食。晚上我们去吃爆肚。”
保康：“……媳妇儿言之有理。”
家里长辈们和嬷嬷们管着，天天说内脏不能吃，天知道，他们两个多么想念京城秋天的爆肚。
“偶尔吃一次没事儿，就少吃一点点。不要辣的大油的。”保康的模样，一看就是生怕媳妇儿反悔暗搓搓怂恿。
清清乐得眉眼弯弯，重重点头：“嗯。”
两个人吃完一根玉米棒子，保康起身的时候，一眼瞄到一个小孩子来买玉米。
一个五六岁的小儿郎，刚刚剃辫子头，明明长相清秀斯文讨喜，但周围的人对他避之不及的样子，他也好像很有自知之明，将三文铜钱放在桌子边上，等摊主将两个玉米棒子放到桌子上，他才伸手去拿，拿到就跑。
保康纳闷儿，清清也觉得奇怪，转头问摊主：“这个孩子是……”
没想到摊主对他们猛烈摇头：“奶奶莫问莫问幺。”
那模样，好像是什么不祥之人问都沾上一身晦气一般。清清：“……”
保康猛然想起来什么，对摊主笑笑，拉着媳妇儿离开。
等到离开摊贩，保康慢慢解释：“以往我们都没注意。那个孩子，应该是行刑之人偷偷成亲生下的孩子，或者是收养的孩子。他们一般娶不到好人家的姑娘，就去八大胡同赎回来清倌人做妻子。”
清清惊讶地长大嘴巴。
这真是以往没注意过的事儿。
只是他们的孩子，还不是本人。本人是不是不敢光天化日之下逛大街买东西？
两个人都对这个情况不大舒服。可这个时候，清清还没反应过来保康今儿逛街的目的，很快被街上各种小吃食，小玩具，小配饰等等吸引了注意力。
吃喝玩乐，收获季节的秋天，会吃的四九城人那当然要吃个“鲜儿”。
各色水灵灵、泛着新鲜果香的水果摆出来，光是闻着香气就有微微的醉意，滴溜圆的大红枣随着打枣人的动作噼里啪啦落在地上，捡一个，青里透红，一咬嘎嘣儿脆。
芸豆、花生、豌豆、毛豆……秋天的鲜豆子放进大锅里，放入花椒、大料、食盐等调料煮成五香豆，吃起来保证绵润爽口，可口鲜美，家家户户到有的下酒菜，那叫一个美。
一个大铁皮做个大圆筒，在里面涂抹着泥，在周围装上一个二层的烤架，中间升上炭火……卖烤白薯的主儿吆喝着“烤白薯，热乎的……”传出去老远，白薯烤熟的香气，也飘出很远。
还有那烤鸭，糖炒栗子……
秋日午后的街头，一筐筐刚出锅的“灌香糖栗子”，深褐油亮，冒着热气，飘着异香……咬开一个，露出金黄色的果仁；吃到嘴里，口感绵软，味道香甜……瓤烤的焦黄像搅着蜂蜜，标准的“肥、透、甜”。
小两口根据嬷嬷的嘱咐，能吃的多吃一口，能少吃的少吃一口，不能吃的坚决不吃只闻香气儿……逛得好不自在。当然，他们还买了不少物事儿，毕竟有十万两银票要花不是？
看看天桥的耍把式，买买买的吃喝玩乐，大包小包的挂满保康一身，挺好，非常好——等到了地方，清清发觉保康的目的——傻眼。
城南一个非常隐蔽的小胡同，几乎没有人迹的地方，住在里面的人也好似与世隔绝一般，一点儿也没有普通人身上的活气儿，还见到他们就跑，一边跑一边狂喊“别来这里”。
清清看自家爷一眼，眼见他一副正经办事儿的模样，知道劝说不回，还是要试一试。
“爷，太医说这胎是女娃娃。”
“没事儿，女娃娃多见见杀气，将来做女将军。”
“……人家都不见我们。”
“他们……也认为自己身上有晦气，生怕传给其他人……”
清清：“……”
保康转头，嘻嘻笑：“莫怕。这都是没有任何道理的传说。爷在战场上什么杀气没见过，我们的小娃娃，那本就是威风凛凛的女将军。”
清清：“……”
保康哈哈哈笑，牵着她的手朝里走，如果是平时清清一定会抗拒害羞大白天的牵手，可是此刻她就感觉这里的空气里都有一股子说不出的窒息感。
长着青苔的石板路透着无比寂寞，一张张从门口探头的面孔在催着他们离开。
保康的心情更沉重，一眼看到刚刚买玉米棒子的小孩子也在一扇大门后探头，大喊一声：“小娃娃你好啊，还记得叔叔不？刚刚玉米摊子上？”
当然记得。
这么美好的人。
笑起来好像太阳一般温暖，好似要将这里的沉闷晦气都驱散一般，可他们怎么能出现在这里那？出现在这里也就罢了，还好似要见他一样……小孩子赶紧打开一个大一点儿的门缝，急切地大喊。
“叔叔你们快离开，快离开。”
奶声奶气的，那是一个孩子最真挚的关心。
保康眉心一皱，莫名的心酸。
“叔叔买了一些吃食，自己吃不完，送给你。”
说着话，他牵着清清的手走近一些，将几个油纸包包，糖炒栗子、烤白薯、烤鸭、烤串儿……都放到小孩子的家门口不远处的杏树树墩上……
…………
亲眼见到这样的情况，对保康的打击有点儿大，清清也心情略沉重。
那么大的孩子，乖巧懂事，多好，可他不能去进学，最好的出路是去继承他父亲的行当，一生活在阴影里，备受歧视。
生意火爆的回民爆肚店里，两个人找个小包厢坐下来，再看这里面的热气升腾的欢声笑语，窗户外面的人群喧闹、熙熙攘攘，更是特不是滋味儿。
刽子手，执行刑罚的人，一般称呼执行刀刑的人，凌迟、车裂等等更凶的刑罚一般刽子手也做不来。
“杀人不过头点地，看透也就碗大的疤。”刽子手，上古时代就出现的行当，一开始本没有人愿意去做这个行当，但有这种刑罚，就必须有人去执行，总不能皇帝亲自去砍头？
先是官府点名，让你干你必须得干，总会有人去干。后来，吃不上饭的穷苦孩子为了生计，就去当起来刽子手。虽然是世人眼里损阴德伤寿数的活计，但是收入相对可观，可以养活一家老小。
每砍下一个人头，四两银子的补贴，偶尔还会有外钱，比如有的家属要求留个全尸——看似头和身体分离，但是还连着一层皮。
世人说他们无情残忍，敬而远之。可是他们，同样在衙门办事的侍卫都知道，刽子手内心的无奈和悲伤。
他们和普通人一样敬畏鬼神，他们也想要一生善良单纯顶多杀只鸡，他们甚至在晚年捐出所有身家到善堂，只求一个心安……
先杀猪十五年，做一个好屠夫，再认师父找门路，苦练砍头技艺，才算是出师。
出师后依旧要每天苦练刀工，不断的切冬瓜，冬瓜上面画一条笔直的线条，手起刀落必须砍在线条上，差一丝儿都不行，因为只有这样，被行刑的人才不会痛苦。
可就是这样，世人依旧不认可他们。特别是每年秋天，四九城宣武门这里的大炮一响，就是要处决罪犯——平时还能逛逛街的刽子手们都自觉不上街了。
保康似乎是自言自语。
“地方官府无权直接处死囚犯，而且死刑案件事关重大，人命关天，人犯和案子交到刑部，九卿科道一起细审三次，最终汗阿玛慎之又慎，只有罪大恶极者才朱笔勾决，菜市口斩首示众。
京城的生活离不开刽子手，可人人都觉得刽子手晦气，避之唯恐不及。”
清清赶紧转移话题：“那苏禄群岛，南美洲那里的死刑犯，也送到京城？”
保康笑出来，捏捏她的小鼻子：“当然不是。那么远。爆肚上来了，先吃。”
“嗯。”
两个人话音一落，店小二果然端着盘子上来，瞬间香气蔓延，已经吃素吃了三个月的两个人都口水曼延。
保康等店小二退下，摘下墨镜，对着媳妇儿给他点的那一盘辣椒酱嘻嘻嘻笑。
“看着我吃，不馋？”
“不馋。你快吃。”
看着他的目光里情意绵绵，好似他吃了就是她自己吃了一般，保康就笑。
秋天就是要吃爆肚，四九城人更是。牛肚和羊肚都可以，有钱还可以专门吃个肚尖儿，比如小土豪·保康。
