细云不明所以，只看了看天色，道，“小姐，该用晚膳了，老夫人还命人给您熬了补汤。”
一听到补汤二字，谢明意嘴角手动往下弯，一日的好心情荡然无存。
这庄子什么都好，就是厨娘的手艺太过变幻莫测，偏偏辛老夫人笃定厨娘生养过很多儿女，伺候有孕妇人的经验丰富，一定要谢明意喝下她做的补汤。
“小姐，这是老夫人特地吩咐熬的参肉汤，来，您快趁热喝了。”厨娘一脸殷勤地将汤水端上去，站在一旁看着。
谢明意手指顿了顿，往那汤上瞥了一眼，皱着眉头舀了一勺子。只还未递到口中，腥臊气扑鼻而来，她脸色突变，捂住嘴作呕吐状。
“快去请大夫，小姐害喜了。”厨娘喊了一声，整个庄子瞬间动了起来。
这边庄子匆匆忙忙地唤了大夫，临着的一处庄园主子的脸也变了。
“侯爷，您莫要担心，谢府的下人照顾仔细，一定不会有问题。”身为镇北侯麾下第一侍卫的连和前两日就被打发到了庄子这里，最主要的任务就是暗中看顾夫人。
朝中争斗已经到了白热化，楚惠帝也曾怀疑是祁朝晖将安王的事透漏给魏王。可接着查下去，惠帝的探子发现临安王府的世子妃江氏曾往魏王府送过书信，而前不久世子妃江氏与安王妃走的很近。
祁朝晖原封不动地从两王的斗争中脱身，昨日惠帝发了狠，撸了皇长子安王身上所有的职务命其赋闲在家，又将宫中有太后做靠山的柔妃降为了贵人，免了平仁侯的官职。至此，两王之争才算落下帷幕，落了个两败俱伤的下场。
朝中事毕，祁朝晖就策马赶来了这处的庄子。这处庄子是他高价从一处商人那里购的，悄悄地，未让太傅府的人发觉。
自那次从太傅府归来，又一次吃了闭门羹的祁朝晖也明白了谢府的态度，坚决而无转圜的余地。凡事不可操之过急，他决定要徐徐图之。
“侯爷，怀有身孕的妇人害喜是寻常之事，都要有这么一遭的。”从侯府跟过来的一个老嬷嬷恭声劝道。
“可有什么方法缓解？”祁朝晖剑眉紧蹙，说话的语气有些焦躁。
“若能用些酸果子或者辛辣的食物，许是能好受些。”老嬷嬷含笑回答，“府中有个厨子可是最精这手，夫人以前也最爱吃他做的膳食。”
往外看了看暗下来的天色，祁朝晖眉目压下，随后大步走向马厩，翻身上马疾驰而去，墨蓝色的衣袍一点点染上了夜的深沉。
“明日让那厨子过来也不急啊。”老嬷嬷低声念叨了一句。
连和望着远去的一人一马眨了眨眼睛，装模作样地叹了一口气，男人啊，真是令人捉摸不透！好似忘了他自己也是男子。
“小姐无事，只是闻到了腥气，有些害喜。”老大夫收了药枕，看到那碗补汤皱了皱眉头。
朝着辛老夫人，他又道，“老夫人，补汤虽好，但过之不及。何况这猪肉最为腥臊，想必是小姐一时闻到难以忍受。”
“这，我以前都是这么补身子。”厨娘有些悻悻地小声念叨。
老大夫摇了摇头，猪肉价格低廉，农户若食肉食，自然以猪肉为主。
谢明意喝了一口茶水，压住恶心感，闻言有些疑惑。原来那腥臭难闻的肉竟是猪肉吗？这么一想，好似以往在府中很少吃到猪肉。
“多谢大夫，老身会注意的。”辛老夫人面上带了些尴尬，她以前过惯了苦日子，孙女可是云氏捧在手心长大的，
老大夫离去，谢明意状似无意地问道，“庄子里面是养了一些猪吧？”
厨娘点头，搓了搓手回答，“田中有不少野草，农闲的时候没有收成，窦老就说养些猪。”她说着说着怕主家嫌弃脏污，急忙又说，“都养在最远的田头处，平日里也没啥气味传过来。”
见她着急，谢明意摆摆手，笑道，“无妨，明日让窦老带我去看看。”
厨娘愣了一下，细云和刘嬷嬷也面面相觑，不明白小姐去看那肮脏之物作甚。
谢明意但笑不语，只等着明日，兴许她有了一条发财之道。
翌日，窦老伛偻着腰，领着主家往庄头那边，他也听了昨日主家请了大夫的事，但还是不明白她为何要看那些猪。
到了那里，谢明意淡定自若地扫了两眼，吩咐了随行的护卫两句，护卫大惊失色，哆哆嗦嗦地拿出了一把匕首。
“嗷”的一声惨叫，吸引了庄户们都过来这边看，等看到猪圈中的惨状，人人都捂住了眼睛。
一些壮劳力甚至心中一寒，默契地离容貌娇美的主家小姐远了一些。主家小姐与夫君和离的事他们听人说过一嘴，可是，可是就是再恨那男子也不能在猪身上发泄呀，猪它是无辜的呀。
远远地，祁朝晖就看到一群人围在一起，隐有血腥气传来，人群中的女子他一眼就看出了是谁。
他昨夜回侯府将厨子带了过来，天蒙蒙亮到了庄子里面小憩了一会儿。厨子脸色苍白地做了许多腌制的酸果子，又制了许多糟辣的鱼片。
还未将东西送到女子那里，连和就急冲冲地赶来，一脸惨白，欲言又止。
祁朝晖脸色沉下来，还以为出了变故，往另一处庄子奔去，结果就看到这一幕。
连和紧随在他其后，祁朝晖未靠的太近。他凤眸微眯，拧着眉头冷声问连和，“究竟发生了什么？”
“夫人，夫人她让人把猪阉了！”连和颤着声音道，说完还似有似无的偷看了一眼侯爷。
男人的动作瞬间僵住，心中的寒意弥漫其上……
第26章
阉了, 阉了……几个字一直在他的脑海中回想, 祁朝晖站在原地未再往前去。
“侯爷，不如我们回庄子吧, 属下看夫人她容光焕发精力十足, 想必是害喜的症状已经消了。”连和打了退堂鼓，生怕被那边的人发现，夫人脸上那明显是报复的快意啊！
原本娴静娇弱的大家小姐, 经历了一场和离之后，已经敢对猪下狠手了。下一步若是看到他和侯爷，指不定会做出什么呢。
“几头猪罢了。”祁朝晖对着自己的下属, 摆出一副不以为然的模样, 那些护卫又岂是他对手。
只是这么说着他人却未动, 遥遥望着人群中的女子, 她脸上甚至带着一抹笑容, 一丝阴霾都无，明媚地如同夏日金轮熠熠生辉。
“走去听听他们在说什么, 谨慎些不要被发现, 夫人应该暂时不想看见本侯。”祁朝晖十分有自知之明地轻笑道，笑中夹杂了讥嘲。
连和会意，跟着侯爷静悄悄地融入了人群中，稍稍低着头, 一时未有人察觉他们两个生面孔。
土坯围成的猪圈中一共有八头半大的小公猪, 经历了猪生中第一次磨难之后, 哼哼唧唧地倒在地上, 了无生趣。
“小姐，它们嗯，可有什么说法？”窦老伺候田地牲畜几十年了，隐约看出了一些门道，开口询问。
谢明意作思考状，片刻后才道，“窦伯，我以前曾在一本杂书上看过，公彘去其势，可育肥可去腥。今日看到这几头猪，就想着试一试前人之言正确与否。”
说着她对厨娘又道，“这几日喂它们煮好的猪食，也算是修养生息了。”
庄户们听到是这个缘故，有些不自在地轻咳一声。他们怎可误会主家小姐，主家小姐学识渊博见多识广，别的不说庄子自她来了后住起来舒坦极了。他们对谢明意说的话都深信不疑，甚至有几个十五六岁的小子主动要求要为猪喂猪食。
怜悯的目光看着生无可恋的小公猪，几人心想道是该要好好补补的。
刘嬷嬷也在场，她虽疑惑自己看着长大的小姐居然对农事也有了解，但此时并不是关心这个的时候。“小姐，您昨日害喜，闻到这里的气味定是不适，我们还是回院子里面去吧。”
猪圈的气味自然不好闻，谢明意颔首离开，刘嬷嬷未开口时还好，一提到害喜她仿若又有了呕吐之意。
几人往院子处走，谢明意鼻头皱了皱，转头又看了一眼，她方才似乎看到了有高大的人影过去。
“小姐，可有不妥之处？”细云轻声问她。
“那里有人影过去。”黍麦已经收割了，平坦的田地一望无际。
细云也看了一眼，恍然道，“小姐，刘管事应是还没和您说。隔壁庄子的主家过来巡查农收，许是那庄子里的农户吧。”
闻言，谢明意点了点头，不再言语。
她身后不远处的一棵树后，男人眼尾挑起，静静地看着她远去。女子怀孕后感知敏锐了许多，也是，他的孩子定肖其父，女子也会受些影响。
“吩咐底下的人口风紧些，爷是庄子的主家，姓沈。”祁朝晖眼中的柔和敛起，冷着脸又恢复了以往的神色。
“属下明白。”得知了阉猪有他用后，连和神色变得正经起来，夫人她不是抱着那种心思便好。
当谢明意等人回到院子里的时候，辛老夫人正在和一个头发发白的老妇人说笑，看到谢明意，两人不约而同地停下了交谈。
“老夫人的孙女生的齐整。”那老妇人仔细端详了谢明意几眼，开口赞道。
谢明意不明所以，辛老夫人为她解惑，道，“这是隔壁庄子的沈婆子，那主家听闻我们到此派她送来了些吃食。”
闻言，谢明意往桌上摆着的两个褐色坛子看了一眼，心道隔壁庄子的主家倒是十分热情。
沈婆子以前曾服侍镇北侯的祖母沈氏，这是第一次见谢明意。见状，她直接打开两个坛子，刹那间酸香和麻辣的气息涌出，谢明意鼻尖耸了耸，腹中顿觉饥饿起来。
“夫人，主家一点小心意请您笑纳。”沈婆子笑意吟吟，话间掺杂的恭敬未让其他人察觉。
“沈婆多礼了，替我谢过您的主家。”谢明意此刻心情还不错，对着沈婆子口中的主家产生了好感，命刘嬷嬷取了蜂蜜燕窝作为回礼。
沈婆子欣然笑纳，步履从容地退下。
待她背影一消失，谢明意颇有些迫不及待地拿了勺子去吃坛中的糟辣鱼片，一连用了好些，之后一口一口嚼着汁液饱满的酸果脯吃个不停。
“沈家的厨子手艺真不错。”谢明意长期被厨娘折磨的胃口大开，开口感叹道。
辛老夫人在一旁盯着她，夹起的皱纹间满是喜意，尤其看到谢明意不怕酸地进了小半坛子的果脯更是笑开了怀，对着婆子道，“酸儿辣女，明意这么爱吃酸腹中怀的定是男嗣。”
婆子开口附和，至于谢明意也吃了不少辣鱼片的事被两人一致忽略。
谢明意闻言眉毛微蹙，之前她未将林大夫说是龙凤胎的话说出来就是不想祖母执着于男嗣。可是如今看来，辛老夫人那是一点都不掩饰自己的喜好。
“祖母，无论男女都是我的孩儿，也都可以承继谢家。”放下手中的果脯，她眉目认真地道。
辛老夫人脸色一瞬间就不太好看了，“男女怎会一样，若是个丫头我谢家的香火还是要断，族长那些人会再次上门。”
谢明意听了她的话颇有些头疼，苦口婆心地劝道，“祖母，谢家既对你诸多苛责，又将你和父亲逼于那般田地，您又为何一定要执着于为谢家延续香火子嗣。即便您当初有了父亲，在祖父身死后还是会遭到他人欺辱。可见，府中家宅安康，生活无忧，这些才是最重要的。”
似是说到了辛老夫人最为艰难的那段时期，她难得的沉默下来，脸上的老人斑显得愈发黯淡。
良久，她才喃喃说道，“这世道就是如此呀，从古至今断了香火的人家会被人瞧不起的。你父亲无后，我就是有罪之人，拿什么去见你的祖父。你一定要生下男嗣，一定要姓谢，就当祖母求你了。”
谢明意垂下眼眸，叹了一口气，嘴中的酸果脯也变得没滋没味，几十年根深蒂固的想法并不是她几句话都能改变的。只待来日，徐徐图之吧。
隔壁沈家送的两坛子酸辣皆宜的吃食很快便用完了，谢明意害喜的症状又出现了。像是知道她身体不适，沈婆子又送了几次各式各样的吃食。
每次送吃食过来的时候，她都状似无意地和谢明意说自己主家都在忙些什么。从她的口中，谢明意不仅知道了隔壁那位沈商户家大业大事务繁忙，还得知他隔两日就要往返楚京城内一趟与人周旋生意。
当真是未有一刻闲适，与这厢谢明意每日悠哉悠哉的日子形成了鲜明的对比。
不过几日里她也见过沈商户两三次，都是在湖边，那人戴了斗笠手持一个木杆在垂钓。
隔着不大不小的一处湖面，谢明意看不清他的模样，只见他身形高大，沉默寡言，静静地坐在一旁，只有鱼上钩的时候才会动上一动。
干净利落的将鱼甩上岸，看都不看扔进一处瓮里，手下有条不紊又迅速。谢明意半倚在榻上，欣赏地看着他手中的动作，啧啧称奇。
末了，那人却一条鱼也不带走，命身边的一个小厮送过来，言说湖是谢家的，鱼也归谢小姐所有。
谢明意猜想这人只是想享受钓鱼的乐趣，也就未多说。为了表示邻居间的友好往来，她让刘嬷嬷也送了自己庄子里面的菱角与莲藕过去。
沈商户是个勤劳热情的好人，谢明意心中一直都是这么认为的，直到一个人的到来。
谢明意从太傅府到庄子里面居住已经一个月的时间了，前日谢太傅和云夫人趁着休沐的时候来住了一日。他们走后不久，刘管事一脸讷讷地过来禀报，“小姐，镇北侯府的老侯爷说要见您。”
闻言，谢明意翻着书籍的手一顿，老侯爷定是得知她怀有身孕，找到了这里来。以往的几年里，老侯爷因为病痛大多时间都在修养，很少过问原身和祁朝晖之间的事。不过，老侯爷在她和离后派人送了一车珍宝去太傅府，言说是给她这个儿媳的补偿。
因着此事，谢明意对他心中保有一份尊敬，合上了书开口道，“请老侯爷到正堂，我这便过去”。
老侯爷是武将出身，即便是年岁大了也是一副精神奕奕的模样，眉目有神。当看到谢明意不疾不徐地步入正堂的时候，他眼神一闪，放下了茶盏。
“明意拜见祁伯父。”谢明意未惊动辛老夫人，躬身朝老侯爷行了一礼。
听到她平静地喊祁伯父，祁老侯爷哈哈抚掌朗笑出声，洪声道，“谢丫头，到了此时你倒是冷的下心，分得清界限。”
