他咳嗽了一声：“就，遵从主办方安排，好吗？反正每年都是这么过来的，你们是来数学考试的，也不是来学健美操的，走个过场就行。”
车厢里的气氛静了一刻，最后是叶千盈笑了一声，先答应了薛老师的请求。
“当然，约定俗成的惯例而已。”她双眼微弯，“我们都是知道的。”
小薛老师连忙点头，又从自己包里拿出扑克来，转移了这个已经变得有点不大对的话题。
“来，我们玩21点吧。”
这是个简单的数学游戏，胜率看似和运气有关，实际上却和数字的概率运算有很大关系。
一副扑克抽出大小王后，从剩下的五十二张牌里给玩家轮流发牌，J、Q、K算10点，A算作1点或者11点，玩家翻开已有牌面后，自行决定是否加牌，数字相加最接近21点的人获得胜利。
最基础的概率问题对于在座的四人来说很简单，但游戏的主要目的就是要活跃气氛。
过一会儿，乘务员进来分发毛毯、零食和饮料。小薛老师看着三个女生很快就熟悉起来，他不由得暗暗擦了一把汗。
唉，现在孩子都有想法，不好带啊。
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列车在下午三点抵达了帝都。
甜美可爱的乘务员小姐姐提示他们带好行李，他们四人刚一下车出了通道，地陪就忙不迭地迎了上来。
“请问是D省的女子数学省队吧？”
小薛老师只觉眼前一亮，精神一振：“对对，是我们！”
地陪一共有两人，一个是位大方淑雅的长发女士，她见小薛老师答应了，便嫣然一笑，彬彬有礼地比了一个请的手势：“那请大家跟我来吧，出口那里已经给大家安排好了接车。”
另一个男人身材高大，沉默寡言，他对着四个人点了点头，主动从三名女生手中接过了行李。
小薛老师提着自己的行李箱，悄悄用余光看了叶千盈一眼，只见她跟在那两个不太好意思的女生后面，交出了自己拉杆箱时表现得一副随大流的模样，不由心里暗叹了一声。
由于CGMO集合时间是从明天开始，所以当晚由地陪给四人联系了酒店入住。
他们这支四人小队由服务上门的地陪带着出了火车站，一辆黑色的七座轿车已经在此恭候多时。参赛的三个女生不关心车牌，只有小薛老师特意绕过车尾看了一眼——好家伙，迈巴赫。
但就是再怎么不关心车牌，在入住酒店的时候，另外两个女生也隐隐察觉到不对了。
五星级酒店的顶层总统套房……
她们三个是出来参加CGMO比赛的吧？
往年连IMO都没听说过有这个待遇，一个堪称透明的CGMO简直何德何能啊。
唐娅静和余简面面相觑，两个人的脸色从走进酒店大堂开始就有点不对。现在她们正站在总统套房的门口，门一开就正对着富丽堂皇的大厅、豪华的水晶吊灯以及两片明亮的落地窗，走廊里的气氛一时之间变得异常诡异。
余简甚至已经不自觉地牵起了叶千盈和唐娅静的手，叶千盈平静地回握了一下，心里也很好奇二哥找的这两个地陪，究竟能编出什么理由。
总不能是抽奖抽到的，毕竟这个解释太过时了。
余简看着眼前的套房，不可置信地喃喃自语：“CGMO有这个待遇吗？”
难道是因为她们决定把妹赛改称姐赛的原因吗？因为叫成姐赛了，所以待遇也一下子“姐”起来了？
即使心里有些紧张，但听到余简的这个想法，唐娅静依然忍不住露出了一丝微笑。
女地陪脸上也适时地露出了一个善意的微笑。
“我们老板一直很关注教育事业，这次他听说了D省联系我做地陪的事，这才知道CGMO即将开始。我老板他自己也和竞赛有一些缘分，这次也是触景生情，所以特意订了酒店的套房给贵省的队伍。”
说到这里，女地陪弯下腰来，对着两个还有些担心的女孩笑了笑。
“本次CGMO提前到场的队伍都有这个待遇的，N省和V省的队伍中午都已经入住了——因为是赞助嘛。老板说了，酒店一晚没有多少钱，要是能鼓励国家未来的人才报效祖国，那就比什么都值钱。”
三个女孩终于把心放到肚子里，她们才一进屋，回手关上房门，唐娅静和余简就忍不住地惊呼出来：“哇——”
叶千盈也配合地：“哇——”
“这简直是仙履奇缘啊。”余简转过身来，眼睛里有小星星亮晶晶地在闪，“我这次出门的时候，我爸我妈都特别担心我在外面住不好，不适应，我也担心自己水土不服来着。结果竟然会有这么神奇的展开，我这就给他们通视频！”
唐娅静的性格内敛一点，没说什么要通视频的话，但从眼神上来看，她也对此非常惊奇。
她拉着叶千盈一起，跟在已经通了视频，给视频那边的父母展示每个屋子的余简后面，唇角不自觉地弯起。
过了好一会儿，两个女生的兴奋劲儿稍稍过去，一起在客厅的沙发上坐下。
在余简“沙发好宽，是真皮的，好舒服”的背景音里，唐娅静缓缓地舒了一口气。
“我现在心情好多了。”
“？”叶千盈侧头过去看着她。
这次的女生三人小队里，她自己不论，余简虽然刚开始腼腆，可熟悉以后会发现她非常直白，想说什么就随口说了，从来不藏心眼。但唐娅静明显是心事比较重的那种性格。
“刚刚听薛老师提到那个，我心里真的有点不舒服。”一面说着，唐娅静一面低头笑了一下，“所以顶撞了老师一句……其实也是心里有点不服吧。”
叶千盈顿时心领神会：“懂。”
如果CMO，CWMO都有健美操之类的安排，那肯定谁都不会说什么。
但只有CGMO设置了健美操的练习，不但占用一试后的休息时间，而且闭幕式的时候还要比赛，那这就是区别对待。
要是直接来参加比赛，她们可能还不会想这么多，只把健美操这件事当成是主办方的一种安排。
可是在省赛初试刚刚结束的时候，大家还因为男生对女生的歧视问题在群里大吵一架。这样，她们难免要把这两件事前后联系在一起，因此心里都不是很愉快。
“唉，我还记得来考初赛的时候你拄着拐。”
叶千盈哑然失笑：“是觉得我要是还在拄拐，那就不用练健美操了吗？但要我说，相比骨折拄拐坐轮椅，我还是更愿意练健美操一点。”
她已经在之前的考试里将两个恢复条都灌满到100%——这么一看，简直是给这个健美操比赛预备的。
唐娅静把双脚也踩上沙发，她默默地抱住自己的膝盖，目光有点发散地看着天花板。
“他们总是一口一个妹赛，一口一个妹赛，好像我们因为女生身份占了多大的便宜，但并没有啊。
CGMO的难度没有因为我们是女生就减弱，历年来能从CGMO获得冬令营名额的女生，凭实力考CMO也会过的。”
“如果因为不忿我们比他们多一次试错的机会，那也不见他们质疑西部联赛——有的人甚至连西部省份有西联这个比赛都不知道。”
在唐娅静幽幽的倾诉声里，原本像个小孩子一样尝试沙发弹性的余简也安静下来，有些担心地看着自己的队友。
“娅静……”
唐娅静看了看叶千盈，眼神里竟然流露出几分深刻的艳羡。
“我真羡慕你，盈盈，你是真正有天赋的那种人。只学了竞赛四个月，就能在初赛里考满分，拿全市第一。”
“我从小学开始学奥数，之后又参加各种竞赛——余简应该知道的，我们在那些比赛里碰面过几次——所以有些事真的是要亲身经历过才能感受到。”
“女生变少了。”
“竞赛里的女生一直在变少。小学时学奥数的班级里女生要占一半，甚至还要超过男生，但到初中的时候，女生人数就和男生持平，在有的比赛里人数可能要比男生低一点。等到了高中……就变成现在看到的这个样子，参与竞赛的女生真是太少了。”
说到这里的时候，唐娅静慢慢地垂下了眼睛。
“那天丁明宿在群里说话的时候，我其实一直都看着的。你们骂他，我心里也很高兴。但我一直没有说话……不是怕被骂，是我心里真的有点怀疑，女生是不是真的比不上男生呢？”
“如果不是这样的话，那为什么一开始大家一样参加比赛，可是数学竞赛里的女生就是在变少呢？”
数学竞赛里女生少，确实是少，这件事叶千盈自己深有体会。
她虽然没有从初中开始就参加竞赛，但她参加过数学竞赛的初赛啊。
初赛是在图书馆自习室考的，一个考场里足足坐着七八十人，然而放眼望去，居然全都是男生的短头发，即使算上她自己，也只有六七个女生孤单而零星地分布在教室的角落，看上去真是分外可怜。
说实话，在操作轮椅进入门口的一瞬间，叶千盈还以为自己是进了和尚庙。
男女比例在竞赛上的差异，由此就可见一斑。
但是，叶千盈并不认为女生少的原因是她们学不好数学。
在她看来，那更有可能是……
“我们没有学不好数学啊，我们已经比许多男生考得都好了。”余简先叶千盈一步，愤愤不平地开了口，“你看，娅静，你这次考了全市第十五。可就连你都对女生是不是真的不擅长数学这件事这么怀疑，那我就明白那些竞赛里消失的女生都去哪儿了。”
——太辛苦了吧，女生真的要学数学吗？
——不擅长啊，这不是和自己的天赋拧着来吗？
——哎呀，果然失利了，所以说女生还是不要学数学啊。高中三年好好学习，以后考个大学不好吗，走这条路太不安稳了吧。
那些在竞赛里消失的女生，真的是因为没有天赋、失去兴趣、忍受不了激烈的竞争吗？
或许有一部分是这样的。
但并不会全是如此吧。
那些女生，曾经小学开始学习奥数的女生，曾经初中参加各种竞赛的女生，她们没有彻底地“消失”——家里都有这个条件送孩子去学竞赛，到了高中再说供不起让人失学，那是不可能的——所以她们去哪儿了呢？
她们退了一步啊。
退到高考的战场上，退到中考的轨迹上，退到一条更正常、更平坦的大路上，然后按部就班地和无数同龄学生一起学下去。
这是更稳妥的做法，没人能认为这种做法是错的。
可是，如果在每个女生还没有长大的时候，在本该最年少轻狂之际就已经学会退这一步，学会走上那条更安稳的道路，那在之后等着她们的都是什么呢？
没有什么东西是不需付出代价的，命运其实早在冥冥中给一切标好价码。
自由是这样，安稳也如此。
去大城市闯荡未免太不安稳了，所以回家乡考个公务员、当个老师、做个幼教，这不好吗？
退一步，是比闯荡更稳定的工作。
已经二十七八岁了，再不嫁人生子就太晚了，人不能不合群啊，还是和同龄人一样，在适当的年纪做适当的事安稳。
所以去相亲市场，挑选一个看的过眼缘的对象，认识半年左右就领证结婚吧，毕竟大家都是这样的。无数前辈已经试验践行过的道路，那就应该是最安稳的啊。
退一步，是比单身更靠谱的婚姻。
为了维护家庭的和谐，放弃更多的加班和升职机会，用多出来的这部分时间接送孩子，照顾老人，和配偶吵架的时候先一步放下身段，服软低头……毕竟，如何保护家庭的安稳是一门艺术，总有一个人要退一步，是不是？
退一步，退一步，女生永远要退一步。
……最不幸的是，女生也真的永远保有一条最后的、她们与生俱来的、和生育能力，和子宫一起被赋予的最终退路。
“我们为什么总要退一步？”余简皱起眉头，“我们为什么不直接莽上去试试呢？如果我中考后就退出竞赛，那我也不会知道，就凭我的能力，居然可以代表咱们省出来参加考试，对吧？”
“你想知道为什么女生都不参加竞赛了吗？这答案太简单了，娅静——因为她们就和你一样，假如不掌握着得天独厚的天赋，假如没有手握稳操胜券的优势，她们就先心生怯意，心想是不是我应该退一步啊！”
余简握着唐娅静的手，脸上明显写着恨铁不成钢的恼火，唐娅静紧抿着嘴唇，眼神幽深，不知道都想了些什么。
叶千盈叹了口气，从茶几上的零食盘里抓了一把糖果洒在桌面上，将糖果大概地二八分堆：“马太效应。”
这个社会学现象，可以被解释为一种积累的优势。
比如说有一个人已经声名赫赫，人们就更乐意把更多的光环加在他身上，像是把他团队的成功都归结成他一人的功劳。而这种现象如果发生在群体身上，例如一个群体已经在某事上占有优势，那么他们接下来会更有优势。
就和CMO的竞赛一样。
因为参与的男生比女生多，所以接下来参与的男生会更多。
男生多的环境是一种暗示，或者也可以说成一种明示：
既然那么多女生都不参加竞赛，事实就足以说明男生更适合竞赛啊。
好多女生都从这条路上退出了，你不退出，你是觉得自己比她们都聪明吗？
这个观点和阻碍会反复地萦绕在选择了这条道路的女生周围，以心理暗示的方式，老师劝诫的方式，家长关怀的方式……
到了现在，就变成这种大多数女生都觉得，“既然我没法做到90分，那就先不要做这件事吧”的地步了。
然而机会是转瞬即逝的，人生是不能从来的，成长也是需要时间的。
稳妥的代价背后，是成长的机遇啊。
唐娅静看着桌上被叶千盈分做两堆的糖果，感觉就像是看到了那些和她一起从小学竞赛的女生们最后的选择。
