婆子小声道：“他便是老郑，是府里的杂役。”
明姝点点头，语气温和地道：“无碍，你小心收拾，莫要伤到手了。”
老头头点如捣蒜，赶忙蹲下身捡起那些碎片。
老人家难免手脚不那么灵便，明姝也没有在意，继续和那婆子对话。
谈起玖娘，婆子还能说上两句，可当明姝提起宋秀才的时候，婆子却是一脸茫然，全然不知道这个人一般。
见问不出什么了，明姝他们便预备离开。
刚走出屋子，却听见身后传来弱弱的声响：“小姐少爷请留步。”
明姝讶然回头看，却见是那打碎瓦罐驼背的老头。
他手上握着把大扫帚，气喘吁吁地走近来，小声地道：“小姐方才可是在问玖娘的事？”
明姝的目光不着痕迹地从老头面上扫过，见他胡子拉碴，面色灰黑，穿着亦甚是破旧，就是一副寻常杂役的模样。
她略一挑眉道：“你知道玖娘？”
老头点点头，目光警惕地在四周看了看，才小心翼翼地道：“奴才也是府上老人了，当然也是听过的。”
“不单是我知道，府上人现在几乎都知道……近来出了那么多命案，人人都说是玖娘的冤魂做的，但碍于老爷，都只敢在背地里说两嘴。”
“不过……”那老头语气神秘，“说起那宋秀才的事，奴才敢打包票，府上没人比奴才知道的更多。”
“哦？”明姝心念微动，“你且说说看。”
“奴才自然是知无不尽，只是……”老头忐忑地抬起头，从衣袖伸出一只脏兮兮的手，做了个抓的动作，“小姐可否施舍些个，也算给奴才去买个果子解渴。”
见此，谢嘉言从衣袖中取出枚碎银，朝老头一抛，语气冷淡：“说吧。”
“得嘞！”老头接住碎银，嘿嘿一笑，然后道，“不知贵人们想听什么？”
“把你知道的都说出来便是。”明姝很是直接，“你放心，你如实说便是，我们可以保证，你不会因为这些话被县令追究。”
得此保证，老头长舒了一口气，然后开始叙说：“贵人们应该也打听到了，那玖娘原本是宋秀才的妻室，只是因为秀才去赶考，便被县令看中了，宋秀才赶考回来后，却只听到了玖娘的死讯……”
“他当时便找到了县令府，但无凭无据，自然是被府上仆使打了回去，后来他不知从哪里得了些证据，便说要去州府告官，说县老爷强抢民妇……”
“也正是那时候，乡里传来消息，说宋秀才中了举。”
“县老爷当时就慌了，私下找了宋秀才，说要和他私了，可后来兴许是没说到一块。”老头叹气道，“老爷约莫是想着斩草除根，竟叫几个家仆将宋秀才活活打死。”
老头摇摇头：“那尸首都被打得稀烂，后来还是我将他埋了的。”
听到“活活打死”四个字，明姝心头一震，一时间竟不知该作何言语。
原来，宋秀才并没有不作为，并没有远走高飞，并没有抛弃玖娘……
而是为了给玖娘讨回公道，死在了拳脚之下。
她回想起昨夜那梦境里，她蹲在窗下望见的玖娘与宋秀才恩爱缱绻的模样，一种难以言喻的悲哀涌上心头。
返回途中，谢嘉言见明姝沉默不语的模样，轻声道：“接下来便再派些人去民间访探，你先回屋歇息吧。”
明姝默默地点点头。
天气严寒，只是在外面走了一圈，她的脸便被冻得苍白。
谢嘉言伸手将她大氅衣领处的毛边理好，语气很温柔：“若是玖娘知道，十几年后，有人在为她寻求一个公道，也会心感安慰的。”
鞋履踩在雪上，寒意也顺着鞋底沁入，明姝露出个苦笑，摇摇头道：“只是这公道还是来的迟了些。”
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临至傍晚，派出去的侍卫便带回了消息，他们秘密探访了数十户县中人家，从其中某几户的嘴巴里撬出了消息——宋秀才的确是回到过县上的，只是被黄县令召去后，就再也没回来。
这无形中也证实那老头所言不虚，宋秀才是真的死了。
那么这凶犯也就不可能是宋秀才，破案的思路再次断开来。
而同时，三皇子那边也传来消息，说已经同那黄县令说好了，黄县令到时候会和他们一同返回州府。
显然是信了那一套封赏的说辞。
这般一来，回程的事便算是定下了。
可对于那【玖娘怨】的任务，明姝却仍没有什么头绪。
宋秀才死了，那些罪人也将要受到惩罚，可任务却没有半点要完成的迹象。
玖娘想要的……到底是什么呢？
这件事始终积压在明姝心里，由是她晚膳时也没什么胃口，草草喝了几口汤，便离席了。
走在回住处的路上，青荷替她打着伞，她手上持着灯笼，后面还跟着两个侍卫。
“小姐救命啊！”一道沙哑的呼救声突然响起。
明姝反头看去，却见白日里那老头匆匆跑过来，面容焦急：“小姐救命，和奴才一同扫雪的两个老家伙，不小心脚滑就掉进了池塘里……求求小姐救救他们！”
青荷蹙眉道：“那你应该赶紧去喊人，找我家小姐也没用啊。”
老头颤颤巍巍地道：“可奴才一路跑过来，只遇见了小姐……他们已经掉进了好一会，奴才怕再耽搁，他们就没命了……”
这黑天雪地的，出了这档事确实很寻找救援，她这边好歹还有两个侍卫，应该是能救起人来的。
事关人命耽搁不得，明姝不做他想，连忙道：“快带我过去。”
老头犹豫道：“小姐身子骨弱，没必要和奴才一起去，能否请一位侍卫大哥跟我一起去救人……”
这么一说也有道理，明姝点点头，直接让两个侍卫都跟老头一起去救人。
侍卫有些犹豫：“我们的任务是保护小姐…… ”
明姝摇摇头：“无事，救人要紧，我和青荷顺着原路回去找人，你们也小心些，莫要也脚滑了。”
见三人离开的背影，明姝叹了口气，便预备去通知其他人。
雪地本就易滑，由于步伐过于匆忙，明姝一不小心就跌了一跤，身躯重重砸在了地上，那声响听着都疼。
“小姐！”青荷惊叫着去扶她。
可她刚低下身子，却突然白眼一翻，身子软绵绵地压在了明姝身上。
“青荷？”此时惊叫的变成了明姝。
她被砸下来的青荷压得几乎要喘不过气。
而她刚费力地将青荷撑起，想要探看她的情况时，却发觉身上盖下了一大片阴影。
她心中猛然一惊，颤巍巍地抬起头，却对上了一双不带任何感情的眼睛。
那人手上持着根木棍，想来就是拿这东西砸晕了青荷。
黑影将明姝整个吞没，她甚至来不及发出任何声音。
好像……翻车了。
这是明姝在昏过去前，心中最后的想法。
第88章
用晚膳时, 谢嘉言蹙眉望着堂上空出来的席位，料想到明姝怕是没什么胃口，便招呼小厮打包了几份菜品。
回到住处后, 谢嘉言略作休整，便提着菜品去叩明姝的门。
敲了好几声, 却没有任何应答。
他心中莫名有些不安, 也顾不得什么礼数, 径直推开了房门——屋内黑漆漆的，并不像有人回来过的模样。
谢嘉言将打包的菜品一放, 便直接去找守院子的小厮：“沈小姐方才可有回来？”
那小厮原本正在打瞌睡，见谢嘉言突然出现，惊得差点平地跌一跤。
“没……没有吧……”他答得结结巴巴。
见他这幅模样，谢嘉言深吸了一口气，迅速吩咐了侍卫去找人。
隔了这么久都还未回, 定然是出事了。
他领了侍卫, 刚走出院子, 便瞧见前边道路上似乎有什么在闪着光。
他心念微动，快走两步, 探身去看。
那是一枚耳坠，在莹雪的照映下闪烁着熠熠光芒。
谢嘉言记得，这正是明姝今日所佩戴的耳坠……
这一认识，让他的心重重一沉。
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明姝再次悠悠转醒时，便发觉自己被扔在雪地上，刺骨凉意透过衣裳沁入身体。
而她的手脚皆被捆住，动弹不得。
“醒了？”沙哑的男声在她身侧响起。
明姝抬眸看去, 只见打晕她的那人正站在她身侧，居高临下地望着她。
那人原本佝偻的背挺直了, 面上懦弱的神情一扫而光，望向她的眼眸里透着森然冷意。
身处县令府、对玖娘相关的事知之甚深……明姝脱口而出：“你就是宋秀才。”
老郑，也就是宋秀才露出个嘲讽的笑容：“小姐可真是冰雪聪明。”
因那笑容，明姝心中生出些凛意：“所以…那鬼怪的传闻是你放出去的，赵婆子也是你弄瘫的，那些人都是你杀的。”
这是肯定句。
一面说着，明姝一面悄悄挣动着被捆的手。
那绳子不算多结实，她将身子微微后仰，试图将手腕贴靠在雪地上。
听得明姝的指控，宋秀才坦然地点点头：“不错。”
“若不是他们怕了，心慌了，又如何会因为所谓的恶鬼回魂乱了阵脚，让我能有机会动手呢？”
“那王宇至死都不敢相信，当年那个被他踩在脚底的书呆子，最后会是送他上路的人……”宋秀才咯咯地笑着，宛如乌鸦嘶鸣，“他在断气前露出的惊恐表情，我夜半回想起来，都忍不住要笑醒。”
他从袖子摸出把短刀，用粗糙的手掌在铮亮刀口上轻抚着，嘴角咧出个残忍的笑：“那些人都该死！”
那短刀折射出来的寒光晃得明姝眼睛生疼，也让她意识到了自己当前处境的危险。
面前的宋秀才早不是她在梦中所见的那翩翩读书郎了，他的手上已不知道沾了多少血腥……
救援不知要什么才能找过来，她得想办法自救。
“那邱五呢？也就是那跟我们来的车夫，他总没有害过玖娘吧，可你为何要杀他？”明姝嘴上问着，手腕却使着力在雪地上摩擦着，试图磨断那麻绳。
雪粒粗糙，在摩擦着麻绳的同时也划破了她的手，寒意从伤口沁入，冻得她几乎感觉不到痛。
可好歹那麻绳快要断开了。
听明姝提到邱五，宋秀才面色微滞，沉默半晌，才道：“他不过是运气不好罢了……”
说着，他冷声道：“谁让他偏偏是你们的车夫呢！”
到了这时候，明姝略加思索便能想明白他为何要杀邱五——为了留下他们一行人，为玖娘申冤。
若无这些意外，他们原本在第二日就会返程回州府。
到时候，佛光县还会是先前那个佛光县，黄县令还会是那个县城土霸王。
恐怕在宋秀才看来，只是杀了那黄县令并不解气，他是想要将他做过的丑事都宣之于众，想要他身败名裂……
而这，只有比黄县令品级更高的官员能做到。
那他绑她过来的原因也就昭然若揭了——恐怕是听到了他们要封赏黄县令的消息，惊怒之下，便想要用她来威胁众人达成自己的目的。
这样一来，她于宋秀才还有用，由是暂且还不用担心性命不保。
只是……明姝望着面前胡子拉碴、面色灰黑、头发花白、宛如六七十岁老头的宋秀才，心中不知该作何感受。
他面上没有任何当年的温润儒雅，有的只是疯狂、残忍、冷漠。
在这一刻，明姝甚至真的希望宋秀才已经死了，或者远走高飞了……也不愿意看到他成为面前这个嗜血的杀人魔。
电光石火间，她突然明白，玖娘久久难消的怨是什么了。
明姝垂下头，轻声道：“玖娘一定不愿意看见你变成现在这个样子。”
听她提到玖娘，宋秀才面色微变，复而冷冷地盯着她：“你这样养尊处优的贵小姐懂什么！若我不给她报仇，这世间还有谁记得她的冤屈，记得她是因何而死的？”
“明明我都已经考中了，明明我马上就可以接她走，明明我们马上就能过上好日子……”他面上显露出痛苦的神色，“玖娘她那么好，待谁都是温言细语，自己都要吃不上饭了，却还愿意救济街上那无家可归的老人。”
“可为什么……她却没能得到好报，却还要遭受那样的屈辱……”他按压刀口的手微微用力，便有鲜血从茧痕遍布的手掌溢出，“反而是黄县令那样无耻的禽兽，却苟活至今，竟还要升官受赏了……”
宋秀才仰天嘶喊，字字泣血：“天道不公啊！”
听得那悲怆的嘶鸣，明姝心中亦是绵密的刺痛。
天道对于玖娘来说的确是不公的。
不但她自己受尽屈辱而死，她所爱的宋郎也在她死后因伤痛化作了恶鬼，令她死后也无法安息……
十几年的仇恨与悲痛，终究是让宋秀才从受害者化身成了刽子手。
或许在一开始杀人，他想的的确只是报仇。
可随着他手上沾染的鲜血愈多，人命于他而言也就变的无足轻重，一颗心肠也就愈发冷硬……他最终还是将屠刀伸向了无辜者，邱五。
与恶龙缠斗过久，自身也将成为恶龙……让仇恨侵蚀心灵过久，终将被之同化。
明姝想，这是最最令人难过的事。
