“看你样子就知道了。”他好像想起了什么好笑的事，却抿着唇像是忍着笑一般对她道，“喝了那么一大杯咖啡，睡不着也正常。”
“咖啡喝了睡不着？”巧心瞪大了眼睛，惊讶地问，“你昨晚怎么不早说？”
“我还没来得及说，你一口气就喝光了。”他想起她昨晚的模样来，终于忍不住看着她笑了。
巧心不小心对上了他的眼睛，突然觉得有些晃神。她在心里提醒自己，这是她从小一起长大的邻居家哥哥。她现在最要紧的事，就是好好念书，将来才能有本事养活自己，做自己想做的事。
“怎么了？”根生见她站着发呆，问道。
巧心摇摇头，“哦，没什么。根生哥，那你路上小心。我回去做功课了。”说完转身便走。
“等一下。”
她听到背后根生在叫她，于是便转过头，问他还有什么事。
他道，“昨晚的事，你别往心里去。还有，我不想看你受委屈。”说着递给她一个盒子，“回去再打开看。”
巧心愣了愣，等反应过来想问他里头装的是什么，就见车子已经开走了。
她回去的时候，阿宝正帮着她娘在灶房里收拾碗筷，巧灵在屋子里拿着块糕点满脸开心地吃。
“挺好吃的。姐，你要不要也尝一块？”说着便递了块蛋糕过来。
巧心摇了摇头，“不了，你先吃吧。给娘留一些。”
“那是自然，我给娘留了块最大最漂亮的。”巧灵说，“对了，你手里头拿着的纸盒子是什么啊？”
“我也不知道里头是什么。”巧心说着，拆开了上面用精美丝绢打着的结。
盒子里面，是一件叠得一丝不苟的裙子，跟她昨晚舞会上面穿的衣裳一个颜色，款式也差不多，不仔细看的话还以为是同一件。只是拿手摸一下就知道，用的衣料要比她原先那件好许多。
巧心看到这个一怔，想起他刚才临走时说的话。难怪他说，昨晚的事，让她别往心里去。他应该是留意到了昨晚她衣服弄脏了的事，这才送了这个给她。
只不过，才一天一夜的工夫，也不知道他从哪里找人赶工做的这件衣裳。更令她没有想到的是，他连颜色款式这样的细节都记得。而他之所以送她这个，八成是因为知道她不想让她娘担心。
“姐，这裙子怎么跟你昨晚穿的那件一模一样啊？”巧灵问。
“嘘。”巧心示意她小声点，指了指灶房。
巧灵点点头，“我知道，你放心，我不会告诉娘的。”
巧心想把衣裳拿起来，却突然在衣裳底下摸到个硬硬的东西，手感有些冰凉。
她的心砰砰直跳，手有些抖，趁着巧灵没注意，偷偷掀开了衣裳的一角。
衣裳底下赫然放着一把枪。黑漆漆的枪口，看得她心惊。
如今世道乱，巧心在街上见过有人腰上别着这东西，她认得这是做什么用的。
她比刚才看到那件衣裳时，还要吃惊。这东西会是他放进去的吗？他为什么送这个给她？她突然记起，他刚才临走时说，不想看她受委屈。所以，他是让她用来防身吗，还是说往后再遇到有人欺负自己，就用这个还回去？
这时，她听到院子里有脚步声，猜是她娘和阿宝收拾完了碗筷。她顾不上多想，慌乱将盒子盖上，塞到了柜子里头她冬天穿的厚衣裳底下。
*
大帅府里，徐美珍正坐在沙发上，拿着块手帕擦眼泪。“姑妈，这事太气人了。”她道，“那乡下来的丫头，算什么东西？不就长了张漂亮的脸蛋吗，就把表哥迷得晕头转向。你不知道，我都从来没见过表哥像昨天晚上那个样子。简直是……”
“好了，我知道你委屈了。”刘夫人徐文锦叹了口气，“可你也知道，他不是我亲生的。他小的时候，我尚且要费心思哄着他，就怕他跟我不亲。他如今大了，我就更不好说他。就怕说多了，他嘴上不说，心里怨我。”
她说着拍了拍侄女的手，“男人嘛，你就多哄着点他。这么些年，你姑父在外头也不是没有过别的女人，可这大帅府里名正言顺的夫人，不就只有我一个吗。你也看开点，你们俩的婚事，早晚得定下来。我再找个合适的时机，和你姑父提一提这事。”
说到这里，她眼神变了变。她和刘振德提过许多回，想把娘家的侄女嫁给耀祖，可他就是不点头，说是耀祖还小，想让他再历练两年。
但她同刘振德过了这么多年日子，他是什么样的人，没有人比她更清楚。虽说他这么些年，在这里站稳了脚跟，但眼下的局势混乱，战事一天也没有消停过。不光是有旁人惦记着他的地盘，而且外面南方各省，都喊着口号要除列强，打倒军阀。她知道，他这些年表面上虽然看着风光无比，实则心里并不安生。因此，他便想和人联姻，找个牢靠点的关系，到时候也能多一条退路。只是他暂时还没想好，是和哪边联手。
他是个惯会见风使舵的人，如今还在观望风向，于是便把儿子的婚事一拖再拖。
“姑妈，再怎么说，我也是你亲侄女，你不能不管我呀。”
徐美珍还在哭哭啼啼的，搅得刘夫人心里更烦，“哭哭哭，你就知道哭。你但凡有些手段，也不可能这么些年，都笼络不了他的心。当年我为什么把你全家从苏城接来这里？不就是为了给你父亲谋个好前程，替徐家的将来做打算吗。我没有亲生的孩子，这么大的家业，也不能便宜了旁人。我这些年常让你来家里玩，为的是什么，不就是想让你和他好好相处，培养感情吗？你现在倒怨起我来了。”
“我已经放下身段尽力讨好他了。可表哥他就是不理我，我能有什么办法呀。我就不明白，我哪里比不上那个乡下来的丫头了？！”徐美珍拿着手帕擦干眼泪，打定了主意，等明天去了学校，绝不让那个陈媛好过。别说是她往后再在学校里待不下去，就是省城，也再没有她容身的地方。这么想着，她心里终于好受了一些。
“什么丫头啊？耀祖看上谁了？”
门口传来的声音，惊得徐美珍肩膀抖了抖。
刘夫人见是刘大帅回来了，忙上前去，替他脱了外套，又亲手泡了茶端给他，柔声道，“哦，没什么，我和美珍坐着说会儿话，都是些女人家无聊的闲话罢了，你不爱听的。”说着又问他今天怎么回来的这么早，晚上想吃点什么，她叫人去做。
徐美珍心里害怕极了，她姑父最忌讳的，就是旁人说他是从乡下来的，或是说他粗鄙没文化。
她小心翼翼地偷瞄了一眼，发现他似乎没有生气，应该是刚才没听全她说的话，只听到了一星半点，这才偷偷松了口气。
刘大帅笑道，“不过你们倒是提醒我了。他要真有喜欢的姑娘，你就先替他张罗着娶了做小的，也好趁着年轻多生几个孩子。”
他这辈子什么福都享过了，但就是孩子少，大半辈子了只有一个儿子，还是他当年成亲没多久，他乡下的原配给他生的。
这么些年，他也找了不少女人，但也不知道为什么，就是邪门了，这些女人连一个能生养的都没有。他年轻时杀人如麻，从不信鬼神，但如今上了年纪，有时也会想，这是不是因果报应。
作者有话要说：
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第59章
木蓝跟阿宝在灶房收拾好碗筷， 又打发阿宝去巷口的老虎灶上买些热水，这才进屋歇会儿。她进去的时候，看到巧心的神色像是有些慌张。最近不知道为什么， 她总觉得巧心好像有什么心事瞒着她， 怕她知道一样。不过， 这个年纪的女孩子， 有点属于自己的小秘密，这也没什么奇怪的。所以， 她也就没多问。
“娘。”巧灵拿了一块蛋糕递给她，“吃这个。我给你留了块最大最漂亮的。”
木蓝吃了口奶油蛋糕，心里感慨有许多年没吃过这个了。上回吃蛋糕，还是她过生日的时候。她在原先的世界里没有亲人，也没什么朋友， 每天除了上班就是宅在家里。因此，每年过生日的时候， 她就买个小蛋糕，一个人坐着吃，反正大的也吃不完，放冰箱里也就忘了。只是， 时隔太久， 从前的事已经像是上辈子那么遥远了。
“娘，怎么样？好吃吗？”巧灵问她，“你在想什么呢？”
木蓝对着她笑了笑，“我在想， 人多就是好。这么大一个蛋糕， 一人分一块，就吃完了。”
“原来这个是叫蛋糕吗？”巧灵两只眼睛笑得弯弯的， “等我长大赚钱了，到时候我买一个比这个还大的，爹跟娘，还有哥哥姐姐，咱们全家人一块儿吃。对了，娘，我爹他到底什么时候回来啊？”
木蓝摇了摇头，自从来了这里，她和陈致远之间的书信往来就断了。他们当时来省城走得急，没来得及告诉他。等到了省城后，又按照原来的收信地址给他写了封信，信里头说了他们如今到了省城的事，也不知道他有没有收到。
巧灵低着头继续吃蛋糕，不高兴道，“那等我赚钱了，买了大蛋糕的时候，爹要还不回来，就没他的份了。”
“别乱说，爹一准回得来。”巧心说。
木蓝突然想起件事来，问巧心，“对了，我今天收拾柜子的时候，看到里头有你昨天换下来的衣裳。上面好像染上了什么东西，也不知道还洗不洗得掉。”
巧心听她这么说，心里咯噔一下，真是怕什么来什么。她原本刚才还想着，趁她娘不注意的时候，去把昨晚换下来的衣裳洗了，可没想到，她娘白天的时候在柜子里就看见了。她心里藏不住事，不由便紧张了起来。
木蓝原本以为那东西是她自己不小心洒上去的，但见了她现在的神色，倒像是其中有什么缘由。
“是不是昨晚的舞会上发生了什么事？”她问，“还有，你刚才还没说，是怎么遇到根生的？”
巧心本来就乖巧，从小到大没跟她娘说过什么谎，眼下见她这么问，只好把昨晚舞会上的事跟她说了。
“姐，她泼你，那你就给她泼回去呀。不就得了。”坐在一旁吃蛋糕的巧灵眨了眨眼睛道。
巧心说，“姜淑贞是我的好朋友。这舞会是她为了过生日，准备了许久的。我怕我那么做了，会把舞会的气氛破坏了。”
木蓝忍不住在心里叹了口气，巧心还是那个样子，顾虑的事太多，总替旁人着想，便容易忽略了自己的感受。
“有些事，不是你退让了，就能避免的。先挑事的人是对方，又不是你。咱们不惹事，但也不怕事。最重要的是，保护好自己，让旁人知道，你不是好欺负的。”木蓝说，“我这话，你明白了吗？”
巧心点了点头，小心翼翼地问，“娘，你不生气了？”
“又不是你的错。再说了，不是泼回去了吗。”木蓝道，“衣裳再值钱，也没有人重要。只要人没事就行。”
巧心松了一口气，看来这事情，没她自己原来想得那么严重，她娘比她看得开。
不过，庆幸过后，她又想起，还是不能把刚才那东西藏在柜子里，不保险。万一被她娘看见，问起了，她都不知道该怎么说。还是等她娘不在屋子里的时候，她再换个地方藏。下回要是遇到根生了，再还给他。那东西就像烫手的山芋，放在她这里，她总觉得心里不踏实。
几个人正在屋子里说着话，突然听到柳婶在院子里喊他们。
“我出去看看。”木蓝说。
她到了门口，才知道是有她的电报。她愣了愣，原先在正源县的时候，她只写过书信，倒忘了这个年代，有电报的这回事。只因为正源县是个小地方，没有电报局，电报这东西太贵不划算，普通人没有急事，轻易也不用这个。
跟她料想的一样，这封电报是陈致远发给他们的。除了他，也没旁人会这么着急发电报跟他们联系。电报是按字收费，通常都是惜字如金，能一个字说明白的，绝不用两个字，就连日期都是天干地支简单得很。但陈致远这封电报，虽然意思已够精简的了，却足足有十来二十个字。
“娘，我爹来电报了？”
几个孩子都高兴极了。
阿宝问，“他都说了些啥？”
“这电报说不了太多，大概意思只是说已经知道咱们来省城的事。他另写了书信，已经寄出，会慢一些到。还有就是，说叫我去省城的银行开个户头，他汇钱给咱们。”
“看来在省城也有好处，咱们和爹联系，比从前方便多了。”阿宝说。
木蓝把电报收了起来，跟从前陈致远寄来的书信都放在了一起。他们当初从正源来省城的时候，只带了银钱和几件换洗的衣裳。但她临行前，还是把那些书信找了出来，塞在了包袱里，一起带到了省城来。
她原本也想给陈致远拍一封电报的，但刚才问了电报局的人，就算是发最便宜的明码电报，也得不少钱。她想了想，还是觉得不花那冤枉钱了，写信虽然慢点，但能写许多字，还便宜。
第二日，木蓝依旧早早起床，做好了酱肉，就挑到甜水巷口去卖。如今几个孩子都大了，连最小的巧灵都上了小学，省心了不少。而她也能多花些心思，琢磨怎么做好酱肉的生意。虽然是摆摊做的小本买卖，但她还是没有半点马虎。肉用的是新鲜的好肉，调料也都是好的，价格定的高了别人买不起，所以她只能赚些薄利，每天多卖点，才能有盈余。
因为她卖的酱肉确实好，所以渐渐地，不光是甜水巷这附近的几条巷子里的人，会来她这摊子上买酱肉，就连更远一点的几条街上住着的人，也知道甜水巷口有这么个酱肉摊子，卖的东西味道不错。
“今天的酱肉还有吗？”又有人来问。
木蓝正在收拾摊子，“没了，明天早点来吧。”在这之前，还有几个人来问，可她做的酱肉，在巷口摆了没多久就卖完了。
“你这摊子太小了。”那人道，“怎么不租间铺子，多做些来卖。我上回来也没买着，白跑了一趟。”
木蓝见他脸生，不像是住在这附近的，问他从哪边来的。
