“娘，”谢斓难得露出几分小女儿情态，又指挥了丫鬟将点心给金堂端了回来。
金堂挑了一会儿，才捡了一朵蒸糕放入口中。蒸糕里掺着糖渍过的梅花花瓣，稍一咀嚼，便满口生香，金堂吃着吃着，便享受的眯了眼，又取了一小块梅花酥。
金堂用过四个，青梅便捧了茶到面前，请他歇一歇，消消食。
金堂又端起茶盏，小口饮着。
正此时，有人来回，说是李恪和谢父到了，青梅便赶紧将碟子撤了下去。
瞧见李恪进门，金堂歪了歪头，将杯盏搁下，坐得正了。
早先接了圣旨，李恪兴致一直不高，直到金堂回来，才慢慢缓和，恢复常态。而今日，李恪却是满脸喜气，恍惚间，金堂还以为自己看见了当初京中意气风发的三殿下。
看来是有什么大喜事了，金堂立刻想到今日自己离开书房时看到的那个漆金匣子，莫非那里头装了什么天大的好消息？
金堂心里正这么想着，就看到了那个匣子。
“今儿一早就听见喜鹊喳喳的叫，我还道是新年新气象，看来是应在王爷身上了，”谢斓笑着起身，亲手为李恪解了斗篷，才一起回到了主位。
“都说喜鹊有灵，想必应当是真的了，”李恪笑着同一旁亲自捧着匣子的管家招了招手。
待管家小心翼翼将匣子摆在桌面上后，李恪亲手将匣子面向谢斓打开。
在灯火的映衬下，满满一匣子莹润浑圆的珍珠甫一出现，就夺走了满室光辉。
在屋里伺候的丫鬟俱都将视线汇集过来，满眼惊叹。
“呀！”谢斓低呼一声，惊喜的看向李恪，“这是……”
“这是母后指明要给你的，”李恪道，“收下吧。”
谢斓忍不住站起来走了两步，才在众人的注视下又强忍着坐了回去，道：“多谢母后。”
李恪也点头道：“是啊，多谢母后。”
皇后拘在深宫，这么些年，可没见她光明正大的送过什么东西出来，还是这样贵重的。
并不是皇后不想，而是她不能。一个是在皇帝的刻意回避下，她难以得到这样的好东西，另一个则是宫务被旁人把持，她如不是通过私下的途径，很难将东西送出宫，而即便是送了出来，谁又能保证不会被人动手脚呢？
这一匣子珍珠在李恪等人的眼中，不止是名贵的珍宝，更是一个重要的信号。它意味着皇后的起复，更意味着皇帝对李恪的态度，已经变了。
这个郡王，并非如旁人所想，是皇帝对不许李恪进京的安抚，若说是对旁人无法猜测君心的麻痹，也并非不可能。
金堂猜出这匣子珍珠的重要含义，心里也为李恪夫妻高兴，盼了这么多年，总归不是在做白日梦。
金堂扫了两眼屋内，发现李铮两个不在，便悄悄叫青梅近前道：“你去看看明正他们怎么还没过来。”
“金堂，”谢斓瞧见动静，忙问道，“可是饿了？”
“我才用了点心，哪儿有这么快，”金堂笑道，“我看明正他们还在用功，想叫青梅去催催，这样叫人高兴的时候，怎么能少了他们。”
谢斓闻言一怔，笑道：“是了，合该叫他们今晚早些过来。”
这一日，阖家一道用饭，人人心里重新有了盼头，脸上都挂着笑，无不真心期盼着过年的到来。
待到年后，冰雪消融，春天就要来了。
—
去岁过年，金堂还在京中，从起床开始，就没由着自己性子来过。不管是祭祖还是用饭起居，金堂都因起得太早，而浑浑噩噩。
如今远离京城，一切从简，但为了祭祀先人，谢家早两天就回了自己府上准备。
除夕当日早晨，下了一夜的大雪堪堪收住，院中梅花却像是被洗涤一般，越发洁净香远。
青梅领了一队人来喊金堂起床，原以为要很花些功夫，却惊讶的发现，金堂已然是醒了。
“少爷今日醒得早，”青梅一边说着，一边打起床帘，“奴婢方才还在担心，若您还睡着，要怎么喊你呢。”
“今儿有大事，我可不能耽搁，”金堂掀开被子，起身由着众人伺候自己更衣洗漱，道，“我昨儿也不知道多晚才睡下，还睡得断断续续的，今儿天还没亮就醒了，再也睡不着。”
青梅一听，就知道金堂这是紧张了。从前在京中，有长房挑起大梁，不管是长子还是长孙，都并不缺，金堂就算犯困，也只需要跟着磕头就行。如今身在颍州，小辈就他一个，他便不能这么浑水摸鱼了。
“今儿下午无事，少爷若是乏了，可以小憩一会儿，咱们晚上要去王府守岁的。”
金堂想笑一笑，却觉得脸有些发僵，便只能板着脸点点头。
青梅瞧见金堂这模样，心里有些发笑，也有些欣慰，只是面上不显，临到出门前她又嘱咐了一通，让墨书玉书跟了一道去。
有小丫鬟问：“青梅姐姐怎么不亲自过去？这样重要的时候，从前嬷嬷都是亲自伺候的。”
青梅看了她一眼道：“少爷大了，这样的场合，自然该带小厮，而不是丫鬟。”
那丫鬟听得似懂非懂，这话却很快传了出去，到了徐氏耳中。
徐氏闻言赞了一句：“是个一心为主，又知道进退的好孩子，嬷嬷，将我那对绿松石的坠子拿来，一并赏她的忠心。等这段日子忙完了，一定提醒我，给她个好前程。”
“老奴代青梅谢夫人慈心，”这嬷嬷和青梅的干娘是好朋友，说这么一句也并不显得突兀，毕竟当初青梅力压众人被送去伺候金堂，还能出头，还有她的关系在呢。
徐氏听见此事，话赶话提了那么一句，便很快抛在脑后，现在是过年，作为当家主母，她可忙得很呢。
“我这心里还是有些放心不下，你叫人去瞧瞧，也不必打扰，看金堂表现如何就成，”徐氏知道，金堂从不在正事上掉链子，只是身为人母，心里难免有些担心。
嬷嬷忙答应一声去了，又很快拿了新的事情来叫徐氏做主，一时间，徐氏忙得脚不沾地，很快连金堂也顾不得了。
徐氏派的人过来时，谢父和金堂已经进了屋里，什么也瞧不见，那人面上不禁有些发苦，但见一干小厮连着管家都在外头侯着，便不着急了。
因谢家已经分家，谢父虽领着金堂，但大哥到底是长子嫡脉，祖先牌位和家谱都是放在了京中，唯有当初分家时，重新抄录了一份简单些的带在身边，此刻便被供在上头。
香案上摆了五色点心、五碗饭、五碗菜，还供了猪肉、羊肉和好酒。
谢父早念过祝文，此时正在到了要焚祝文和钱纸的时候。
火盆是一早就生好的，谢父现将自己的祝文放了进去，又催促似的看向金堂。
金堂赶忙把自己的祝文从袖中取出来，也投入火中。
谢父见状道：“祖先英灵在上，此乃我幼子谢闲，此子素来孝顺，望先祖多加看顾。”
金堂因为脑子里奇奇怪怪的东西，自小便信鬼神，此时也道：“各位先祖在上，我是谢闲，我以后也会每年给你们送钱的，你们可一定要保佑我家啊！”
谢父闻言，翘了翘嘴角，无奈道：“好好和先祖说话。”
“我有好好说啊，”金堂有些发懵，转头同先祖道，“先祖保佑我爹娘长命百岁，最好一直有力气骂我。”
“胡闹，”谢父佯怒着骂了一句，才随后宣布结束祭祀。不过他嘴角的笑是半点都没落下去，任谁都看得出他的好心情。
等回了徐氏处，一家人才总算有时间一道坐下来用早饭。
桌上虽只坐了三人，但有谢父绘声绘色学着金堂方才举止，又有金堂的连珠妙语，竟比昔年在京中更热闹些。
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第四十章 谢家金堂
用过早饭, 金堂给谢父徐氏磕头讨了红包，便坐在一旁，时不时的摆弄一下点心碟子。
徐氏见金堂不住打哈欠，道：“快回去歇会儿, 咱们总得午饭过后才去王府, 早着呢！”
金堂闻言也不推辞, 他今儿可是要守岁的, 便道：“那爹娘你们过会儿可一定要喊我啊！”
徐氏自然应好, 念着金堂中午还要过来用饭, 若回他自己的院子, 往来不便, 在路上耽搁还不如再多睡一会儿, 便道：“就在这里睡吧, 过会儿叫人回去，让青梅把你要换的衣裳一并拿来。”
金堂紧绷的弦一松下来, 就困乏得厉害，听见徐氏这后几句话, 已经只知道小鸡啄米样的点头了。
一旁的嬷嬷赶忙叫了人进来伺候, 玉书两个也低着头进来服侍。
谢父见金堂跳下凳子，还困得睁不开眼，摇摇晃晃的，便亲自起身，将金堂抱进了内室安置。
等出来后，才同徐氏道：“果然还是个孩子。”
“是个好孩子，”徐氏道，“平日里他再没有这么早起的时候。”
谢父点了点头，又抚了抚自己的肚子, 道：“今儿早饭用的迟，我现在还觉得撑的慌，咱们中午晚些用饭吧。”
徐氏一听，就知道是谢父找理由体贴金堂呢，自然不会拆穿，只按着这话吩咐下去，又道：“叫厨房别做得太油腻，加两样清爽可口的小菜来。”
金堂是过了午时才被喊醒的，他揉着自己的眼睛问道：“该用饭了？”
青梅赶忙叫人送上温热的帕子：“用帕子捂捂，可千万别用手揉！”
金堂接过帕子，任由上头的热气蒸着自己的脸，过了一会儿，帕子起了凉意，金堂才觉得自己彻底清醒过来。
他将帕子交还到青梅手上，道：“我醒了，爹娘呢？”
“老爷和夫人正在院中赏梅，”青梅道，“少爷披上斗篷再出去。”
金堂穿上鞋，出内室后，下意识看了一眼角落里的自鸣钟，才发现时间已经未时了，忙问道：“怎么已经这么迟了？不是说午饭前喊我的？如何能叫爹娘等我。”
青梅见他有些不高兴，立刻小声解释道：“老爷说早饭用的晚，中午便也迟些再吃，这才晚了一个时辰喊你起来。”
金堂正想说，谢父喜欢养生，从不改用饭的时辰，但又很快反应过来，这是父亲对他默默的关心和放纵。
未免金堂被人说是大过年的犯懒，谢父便把事情都揽在自己身上。既是他这个当家做主的人说要晚些用饭，那金堂睡得迟些再起，也是理所应当。
“爹娘体恤，可我也不能真就这么睡着啊，”金堂的语气稍缓和了些，却仍是道，“下回可不许再这样了，我用过午饭也还能再睡，爹娘错过了饭点，可不能成。”
谢父徐氏听闻金堂起了，从外头进来，恰听见这么几句，对视一眼，都看到了彼此眼中笑意，却默契不提日后还会不会、该不该如此吩咐。
一家子用过饭食，又歇了一个时辰，才赶在酉初到了王府中。
才进王府，金堂就被李钺神秘的拉到书房，塞了一本新装订成的邸报。
“这时候还有邸报来？”金堂好奇道，“是有什么大事，让这些人过年都不歇下。”
“小舅舅你看了就知道了，”李钺面上带着笑，显然不是什么坏消息。
这份册子出自民间，所以前头有不少才子佳人集会、有名诗文或是豪绅斗富的故事。
金堂猜到后头必有大事，便只将前头粗粗看了一遍，并没做停留。
约摸翻到一半的位置，金堂才看到了那则消息。
“腊月廿三，郑王妃请旨领郑王嫡长子前往侍奉皇后起居。
腊月廿四，上允之，下旨叱责郑王庶子贱妇所出，不孝不悌，不堪大用，并立郑王嫡长子为世子，待出孝后继王爵。”
底下还另有一条消息称，郑王，即大皇子在世时，一贯宠妾灭妻，纵容侧妃所出庶子欺负暗害嫡子，还包庇害嫡长子坠马断腿庶子。
为了支持这条消息，这份小报竟还将各种证据一一罗列。外人不知证据真假，可看这有板有眼的模样，也该是信了。何况这事本就不是假的，有些消息和证据，甚至当初就被宣扬过，只是后来被按了下去。
末了，这则消息还语焉不详的提到，原郑王侧妃之所以死的蹊跷，全因她和外人有些不清不楚的关系，被拿住了把柄。
至于那人是谁……端看后头暗指二皇子的诗就是了。
等到看完这则如传奇故事般的消息，金堂问的第一句，却和消息本身无关，他道：“这攥稿之人是谁？写得这么明白，他难道就不怕？”
李钺似乎没想到金堂的关注点竟与旁人偏差这么大，不由挠了挠头，道：“像是这样的大消息，背后一贯是假身份，连稿酬都不领，找不着人的。”
找不到人啊，金堂了然，又问道：“那登了这消息的人就不怕？”
“小舅舅你看这分在哪一类，”李钺看着金堂翻到了前头的类别处，才道，“所谓逸闻野史，便是不经查证的小道消息，谁也不会当真，谁要是真太在意，岂不就侧面证实了这消息的真伪？”
金堂笑着指着最后一点暗指郑王侧妃和二皇子私通的文字道：“如此一来，就算郑王庶子想找他们的麻烦，也不得不碍着这一点，不敢轻举妄动。这残害手足的名头，他是再不能像当初那样轻易逃脱了。”
“是啊，”李钺道，“种因得果，这原本就是他应得的。”
说完这句，李钺便见金堂又翻到了前头，去看旁的文章，不由一愣，问：“小舅舅你这就问完了？你难道没有其他想说的？”
金堂强忍着笑意道：“我想问的可多了去了，比如皇后娘娘在此事中是个什么角色，可做了什么？要知道，贵妃可是郑王的亲姨母。”
“郑王侧妃到底犯了何事，说是陪葬，却连坟茔也不能立，莫非真是与二皇子私通？”
“还有还有，郑王侧妃都死了，她所出的庶子我也见过，他应当没这么傻，在此时欺侮郑王妃和长兄，毕竟他手脚俱全，从前颇得皇帝喜爱，只要一个健全二字，便并非没有一争之力，是什么，或者说是谁撺掇他失了理智，落了圈套？”
