看来陛下担心得不错，娘子果然在此独自借酒浇愁。
他心下恻然，亲自帮着将十几样菜式摆在石桌上，又说了几句陛下的关心，这才退下，往麟德殿去复命。
丽质望着满桌精致菜式，心道李景烨今夜定不会过来，不由心情大好。
她将春月唤来，主仆两个坐在太液池边，边饮边食，颇为惬意。
她心中清楚，过不了几日，她便该搬进承欢殿，成为李景烨后宫佳丽中的一个，再难寻到这样一个空阔适意的独处之地。
身边的春月却有些急。
春月隐约知道丽质似对皇帝并无情意，反倒对那位裴将军暗怀心思。
她思来想去许久，观左右无人，忍不住要劝：“小娘子，裴将军是救过您不假，可——可到底您现在跟着陛下，与裴将军……”
她说着，脸已先红了，最后那几个字像吞进肚子里去了一般。
“傻孩子，他的用处大着呢。”丽质伸手点点她软软的圆脸，面带笑意，“有朝一日，若我能离开这里，从此不靠男人，自由地过下去，你愿意跟我一起走吗？”
这世道，男人可以妻妾成群，女人却有诸多束缚。即便大魏风俗开放，皇室公主中也不乏豢养面首者，可朝臣也好，百姓也罢，提起这些事也多是鄙夷与嘲讽，再添一句“世风日下”的感叹。
她知道自己的行径称得上惊世骇俗，旁人未必能理解，可她想要挣脱的心，绝不会有半分动摇。
春月似乎有些不懂她为何想离开这里，可她近来觉得丽质好似一下长大了许多，比从前成熟冷静，让她不由自主地信服。
她迟疑片刻，终是咬牙点头：“奴婢跟着小娘子。”
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☆、迁居
七夕当夜，李景烨终于未再宿望仙观，而是去了萧淑妃的拾翠殿。
后宫众人纷纷松了口气，以为皇帝的新鲜劲已过了，却不料第二日午后，皇帝便命将丽质从望仙观中接出来，迁居至承欢殿。
其时萧淑妃正邀了王昭仪、韦婕妤等人到拾翠殿中一同品茶。
消息传来，韦婕妤不由叹道：“原以为这么久过去，陛下该腻了，哪知今日又将人接进来了，也不知到时要封个什么位份。”
王昭仪冷笑一声，道：“怕什么？她本就出身小门户，叔父不过一个七品小官，再加上睿王的事，陛下再喜爱，又能如何？”
韦婕妤听罢，亦觉不错，点头道：“听闻陛下早已下令将承欢殿收拾出来，因太后不允，才一直悬着，陛下重孝道，即便将人弄进来了，当也不会太过忤逆太后的意思。”
说罢，她转向一旁饮茶不语的萧淑妃：“陛下素来看重淑妃姊姊，可曾对姊姊说过什么？”
因前朝有不少皇后乱政之事，本朝皇帝大多不立后。
其余嫔妃品级也多是照家世门第高低而排，身居妃位者，除了萧淑妃，便只有徐贤妃。
淑妃在前，贤妃居后，贤妃清冷孤傲，鲜少理事，是以除了太后，宫中女子以淑妃最贵，后宫掌事之权也尽归其所有。
众人俨然已将她当作皇后来侍奉，就连萧淑妃自己也时时以皇后的行事准则来要求自己。
她将茶盅放下，拾起镊子往杵臼中捻了些才烘干变脆的茶叶，微笑道：“此事由陛下做主，陛下若是喜欢，便是封个美人、婕妤，又有何不可？”
依钟三娘的叔父七品小官的出身，封个正六品的宝林已是十分抬举了。当日她之所以能被破格指为睿王妃，凭的不过是太后对幼子的宠爱，不涉朝政大事。
可如今这样尴尬的境地，哪里还能再逾越？
昨夜皇帝留宿拾翠殿时，的确曾提到此事。
当时她猜陛下此时正在兴头上，不好忤逆，遂说了正五品的才人和正四品的美人。
陛下未曾应下，却也未道不妥，想来已八|九不离十。
王昭仪与韦婕妤对视一眼，心下了然，想来那位娘子不会得到太高的位份。
……
宫道上，丽质携着春月与其他几名宫人、内侍，由何元士亲自引着，跨入大明宫西侧的后妃寝居处。
大明宫虽占地广阔，却皆属皇帝一人所有，其中辟给后妃们居住的，仅仅西侧这十余座宫殿群。
这十余座宫殿被一道长长的朱墙围起，未得允许，皇帝以外的其他男子不得进入，就连左右羽林卫平日也只在朱墙之外巡逻与守卫。
丽质上下打量一眼那道朱墙。
大约因为大明宫四面已有高大巍峨的城墙和数十道大门保护，这一道建在宫禁之中的朱墙倒是一点也不高，但凡身强力壮者都能轻易翻越。
何元士见她打量宫墙，只道她在找陛下的寝居，忙解释道：“娘子的承欢殿在南侧，是离陛下的紫宸殿最近的一处宫室，这两日才修整过一番，娘子且随老奴往南去。”
丽质笑着颔首，一行人遂沿着宫道继续往南去。
迎面却见有数个内侍抬着个小巧精致的步辇自不远处行来。
步辇上坐了个年轻女子，不过二十来岁的年纪，一身月白夏衫，配了金镶玉的钗环，虽生得貌美，周身气质却清冷孤高，仿佛对什么都淡淡的，并不看在眼里。
步辇行过，何元士领着丽质一同退至道边，向那女子弯腰行礼。
那女子面无表情，只淡淡扫过一眼，未作停留，便直接经过。
丽质望着她背影，只觉有些眼熟，似在梦境中见过她，却一时想不起是何人。
何元士压低声道：“那是徐贤妃，住在北面的仙居殿中。娘子如今还未封妃位，待过些时候，陛下下了旨，娘子便可不必再向旁人行礼了。”
他这话不无安抚的意思，俨然是得了李景烨的交代，生怕她因身份的落差而受了委屈，心生怨怼，特意解释两句。
丽质作柔顺状，颔首轻道：“不敢奢望，只求陛下垂怜。”
心中却记起了方才那位徐贤妃。
贤妃出身清流名门，祖父是两朝重臣，先帝时曾官至尚书令，乃群相之首，身后更被追封太尉；父亲徐慵则是如今的礼部尚书。
她性情素来孤傲，入宫后便一心向道，从不参与后宫纷争，对皇帝更是始终淡淡，看来始终无欲无求。
丽质回想方才徐贤妃看过来时，毫无波动的目光，无声笑了笑。
难怪她的梦境之中，几乎未出现过徐贤妃的身影，这皇宫之中，除她自己以外，竟也还有对皇帝丝毫不感兴趣的女人。
不出片刻，一行人便到了承欢殿中。
与萧淑妃、徐贤妃所居的拾翠殿与仙居殿相比，承欢殿并不十分华丽宽敞，好在位置极佳，是不少人都羡慕的一座宫殿。
李景烨早已赐了不少东西过来，经这些时日的修整装点，内里已十分舒适雅致。
尤其浴房之中，不但添置了一个可容纳数人的巨大浴桶，更有一道门直通往寝室之中。
何元士格外殷勤地替她打点好一切，离开前，特意小声嘱咐：“陛下这两日脱不开身，特意嘱咐老奴告诉娘子，娘子明日若要去给太后殿下请安，不妨巳时前后去。那时朝会已散，大长公主也会照例往长安殿去拜见，太后殿下兴致当高些。”
他不敢直言太后对她厌恶，只能如此提醒。有大长公主在旁，太后大约不会太过为难她。
丽质闻言，眸光却是一闪，对何元士连连道谢，又留他吃了两口茶点，才将人送走。
本朝的大长公主只有一位，便是裴济的母亲，寿昌大长公主李华庄。
听闻裴济幼时，因公主随燕国公在河东任职，曾在太后膝下养过两年，大长公主来见太后，他自然也要来请安。
……
是日傍晚，燕国公府。
裴济从城外回来，照例去向大长公主问安。
先前北面与突厥的些许摩擦才平，西域那一带又与吐蕃作战，虽是场规模小，胜算大的仗，朝廷也不能懈怠。
燕国公裴琰身为宰相之一，近来都早出晚归，今日也尚未回府。
母子两个坐在屋里，如往日一样要饮两杯茶。
大长公主望着儿子有几分疲惫的脸，不由称奇：“三郎，今日怎么了，不过是在宫里值宿了一晚，怎脸都憔悴了？”
裴济还没及冠的年纪，正是精神头最好的时候，平日虽看着一丝不苟的，在她这个母亲看来不够活泼，有几分老气，却也从未见过他下值后会显出疲惫的模样。
眼下那两抹乌青，着实有些显眼。
须知羽林卫中值宿的地方，设有寝室，若无要紧事，留下的人都会在屋里歇上数个时辰。
裴济将手中茶杯放下，面不改色道：“昨夜是七夕，儿子为防麟德殿与掖庭宫走水，熬了半宿才睡。今日又在城外奔波，的确有些累了。”
实则麟德殿和掖庭宫的防范，他早已安排好，连预案都有三个，根本不必太过操心。
他一夜未眠，根本是为了望仙观里那个女人。
她那一番大胆的撩拨，令他回了寝室里，都还神思恍惚，难以平静，接连淋了两回冷水，直到躺下入睡，梦里也仍是她妩媚起舞，眼神引诱的模样。
后来他干脆也不睡了，拿了两卷书，在灯下读了一宿，天明时才迷迷糊糊睡了半个多时辰。
今日白日先赶去参加朝会，而后又往城外的羽林卫军营中操练，午后往各处城门巡防。
熬了近两日，又四处奔波，哪里能不疲惫？
大长公主打量他，道：“公事上一丝不苟是应当的，我也不心疼你。只不知你什么时候能松个口，娶个媳妇回来，让你媳妇心疼你。”
这话大长公主说过不止一次，裴济应对自如：“母亲，成家之事不急，大丈夫当先建功立业。”
大长公主也不过随口一提，未指望说动他。
只是裴家另外几房与他年纪相仿的几位小郎君娶妻的娶妻，定亲的定亲，只剩他这一个，毫无动静，她这个做母亲的并不大急，倒是裴家老夫人近来替这个要袭爵的嫡孙着急起来了。
母子二人说了两句与吐蕃的战事，又定下明日入宫，裴济便要起身告退。
然他才从榻上起来，大长公主却瞥见个精致小巧的碧色物件，自他腰间系的囊袋中落到竹席之上。
裴济动作一顿，随即自然地将那物件拾起，握在掌中，挡住母亲视线，若无其事道：“今日跑马，这囊袋许是被磨破了。”
大长公主没说话，只笑望着他。
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☆、太后
第二日一早，大长公主如往常一般起身，先送丈夫与儿子离府往宫中参加朝会，而后便是一番梳洗妆扮，到辰时将过时，从府中出发，乘上马车往宫里去。
到光顺门附近，恰遇到散朝过来的裴济，母子二人一同进了太后的长安殿。
正殿的坐榻上，太后正倚靠在瓷枕上，手里拿着剪子修剪才从树上折下的几枝早桂。
因屋外日头格外烈，宫人便在屋门处立了一道折屏，挡去大半阳光，投下的那一处阴影里，带着几分凉意。
大长公主带着裴济进来，略一行礼后，便被太后拉着坐到一边的榻上。
太后看来恹恹的，像是心神有些疲惫不快的样子，见到大长公主母子才稍稍开颜，道：“你们可算来了，昨日我这里才摘了早桂，做了些糖水冰镇着，正等着你们来尝呢。”
一旁宫人将几碗糖水从冰鉴里取来，送到大长公主与裴济的桌案上。
裴济瞧一眼太后，问：“天气炎热，殿下怎不饮？”
太后将手中花枝插进瓶中，轻叹一声，道：“我年岁大了，近来又睡得不安稳，吃不得这些凉的。”
说着，她又望着裴济慈和一笑：“三郎啊，你年纪小，又要忙公事，快多饮些，舅母这里给你备足了呢！”
到底是在自己膝下养过两年，看着长大的孩子，太后待裴济素来亲厚，宛若第三个儿子一般。
裴济笑道：“多谢舅母记挂。只是不知舅母可请女官来看过了？关乎身体康健，千万不能大意，若是要喝药，舅母也千万忍着些，别因苦涩就不喝了。”
太后不由笑开，连连摆手道：“你这孩子，明知我最不爱喝那又黑又苦的汤药，偏还拿话来堵我。”说罢，又望向大长公主，叹道，“你的福气好，生了三郎这么个有孝心的孩子，比皇帝还知道关心我呢。”
大长公主眼神一动，听出太后话里对皇帝的不满，放下手中瓷碗，问：“殿下怎么了，可是又同陛下有不快？”
因为睿王的事，太后与皇帝母子之间僵了许久，听闻先前稍缓和了些，可看今天的情况，似乎仍未好转。
太后被她一问，才有些神采的面上又黯淡下去：“不过就是那些事。同吐蕃作战，他执意用萧家的人也就罢了，横竖我也不干预他朝政上的事。偏他还要将道观里那位娘子接到承欢殿去，这让我这做母亲的脸面往哪里搁？让六郎又怎么面对他这个长兄？”
裴济听罢，不由微微蹙眉。
吐蕃的事，他早就知晓。
与吐蕃作战并不鲜见，这一回规模也不大，由西域都护引当地兵力便能轻松平定。
只是事情传到朝中，身为群相之首的尚书令萧龄甫却小题大做，将之当作一场硬仗来应对，其子萧冲身为长安县令，更主动请求出征迎敌。
寻常百姓只道宰相一门忠烈，竟愿让儿子亲赴吐蕃那样艰苦的地方上阵杀敌。
可在朝臣们眼里，却实在荒唐。
明眼人都知道，萧龄甫此举不过是要为儿子萧冲日后的仕途铺平道路。在一场微不足道、必胜无疑的战争中立下军功，往后升迁便能平顺许多。
