“小椿！”许还琼又重重地叫了她一声，“钰哥哥此刻一定也是身陷囹圄，我无能，逃不了家中安排，可你一定要帮他！你莫要因为小白狗的死记恨他，他同我都一样，身不由己，是不得不割舍。”
“还琼姑娘。”她回握住许还琼的手，紧紧的，将自己的力道都从皮肤上传过去，“我从来没有怨过二少爷，更没有怨过你。”她只是有过一瞬不甘一瞬自怜，只是觉得二娘若要喂还琼姑娘毒酒，霍钰一定费了性命也要去救她。
世间高贵卑贱，好似早有注定结局。
许还琼欣慰，抽泣着连说三个好字，一个叠着一个，她鲜少这样急迫。
偏偏外头有婆子高声催促起来，看窗中剪影，婆子身旁好似还带了几个高壮的小厮，再由不得许还琼拖沓。
她连忙从屉中抽出最后一包细软，丁零当啷的，分量极重。
“小椿，这些都给你！”闻人椿被塞得措手不及。
“待钰哥哥回来了，你替我交给他！”
菊儿知道里头是什么，赶紧拦了下来：“姑娘不可！你若没了这些，去了婆家要被婆家笑话的。”
“难道我现在不就是个笑话吗！”许还琼从未这样斥过人，她眉尾扬起，眼角赤红，是怒火，也是悲痛。
闻人椿竟看出几分二娘的影子。
菊儿无奈，却只能撒手。
然而闻人椿也不敢全部接下。且不说二娘入狱的事还没下文、霍钰的处境无人知道。若事有转圜余地，许还琼岂不是白白付出。
这么一想，闻人椿只从包裹中抽出两只素雅金钗，又将细软包袱塞回许还琼的手里。
“您的心意二少爷不会不知道。可他若是知道你将嫁妆统统赋予她，自己却要为此受委屈，无论那时二少爷过得好或不好，一定都会更加不好。”
“可……”许还琼深知匿税兹事体大，实在不能相信。。
“还琼姑娘，我娘常说，留得青山在不怕没柴烧。您要护好自己！也要相信二少爷！”
“小椿……钰哥哥从没受过委屈，若真的发生什么，你一定要多多劝慰他、多多陪伴他……往后就全拜托你了。”她竟将身体折成一个直角，冲闻人椿使了个大礼。
她那般郑重其事，闻人椿更觉得事态紧急。
回到霍府时，下人们正在传最新的消息，说霍钰为了营救二娘没赶上州试。
有婆子是看着霍钰长大的，听完立马长叹三声。
也有人小声议论说二娘此回是搬起石头砸自己儿子的脚。
一路议论纷纷，闻人椿顺着便走回了书房。
上等人看书作论，下等人嚼舌根子，这里倒是永远清静的，静得让她想起某一夜。
那晚，霍钰迟迟不回房。
闻人椿想睡，又不敢睡。外头人都称霍钰是贵气的，寡言的，难以亲近的，但他对内却是与传闻完全不同。要么像对许还琼那般知冷知热、万事顺从，要么像对文在津那般出言放肆、喜怒毫无遮掩。闻人椿自然无福前者，被归在后一类。所以她怕霍钰回房时，又要以她睡姿不佳为由，冷不防将她从榻上拽下来。
他很守信，只拽，绝对不踹。
不过总归是要从酣梦中猝然醒来，那滋味可真是不好受，还不如不梦。
睡不着的闻人椿索性主动跑去书房催促霍钰。
两手空空总是不像样，她便开了小灶热了份红豆白玉汤。那时的闻人椿没料到今日的祸患，总以为大户人家坚不可摧，总想着如何向霍钰和许还琼表衷心。
沈蕉说她狭隘而不知争取，是一点儿都没说错的。
哦不，也算是有一点点错。毕竟她将女使本分做得这么尽忠卖力，也是有所图的——她要霍钰另立府邸时给她放点权，教她做个高等女使。
夜风幽送三尺，将红豆白玉汤的浓郁香甜吹得缠绵可人。
闻人椿到底是不一样了，能忍住胃肠诱惑，绝不偷偷摸摸尝一口。她想，霍钰见了这甜汤会如何，饥肠辘辘忽遇美味佳肴，是否会大赞她手艺高超、心思细腻，是否又要给她加月俸。
谁知她的二少爷学得疯魔了，听不见敲门声，闻不见红豆汤。
见了闻人椿便拉着她的手，要同她讲民生大道。
她听得眼睛乱眨，好在多少听懂一些，譬如穷苦百姓的教化、战乱流民的处置。若朝廷大官人能有霍钰的觉悟，她今日或许还是阖家团圆的。
那一刻，她当真希望霍钰高中榜首、官运亨通。
“你可听懂了！”霍钰见闻人椿神思游走，嫌弃地将她的手甩到了一旁。
“听了听了。”闻人椿连连点头，“我是没想到二少爷能这样体恤贫苦百姓。”
“呵，你能想到什么！”
真是夸不得、骂不得，难伺候。
闻人椿方才那点期待都成了空，便心无旁骛、老老实实地将红豆白玉汤呈给他。
才舀了一勺，明明甜得眼睛都眯起来了，霍钰却停了。
“怎么了？不合胃口吗？这……这该是好吃的啊。”
“你——有没有偷吃过？”他还记着她从小白狗嘴下夺食的事情。
“我没有！你又不是……”还好她及时悬崖勒马，没把畜生二字一道说出来。但霍钰的脸色已经是十分难看。
“二少爷，我如今是有分寸的，不会逾越规矩。”
“呵。”他又来一声，不过最后还是端起了碗。
他曾那般用功奋发，怀揣满腔抱负，要为天下谋福，最终竟是连州试都没能参加。
闻人椿情不自禁叹起气。她手脚也不耽误，趁还未生出乱子，将屋中珍贵物件逐一收了起来。
然整间书房值钱的不多，都是文人的物什，丢进街头巷尾倒卖大概只能卖出一个零头的价格。最值钱的居然是闻人椿的那张死契。它被放在屉子的最下方，几方镇纸将它压得过于平整。
只是——它不该和其他女使婆子的奴契放在一处吗。
第20章 荷包
文在津不知何时来的。
他平日语速就快，今日语速更快，往闻人椿的手肘拍了一记之后说道：“正好你找着奴契了。来，跟我走吧。”
“去哪儿？”闻人椿瞪大了眼睛，不懂他突如其来的这一出。
“霍钰没同你说嘛。他要你往后都跟着我。”
“可霍……”
“霍府……”文在津幽幽地念了一句，沉重地好像对着一幢着了火的寺庙。火光滔天，如他心中急切，可惜救不了，“霍钰自顾不暇，你顾好自己便是。”
闻人椿还是跟上了文在津的步伐，这是霍钰的安排，她想她应该遵守。可她小小的脑袋却不听话，三步一回。平日待在书房里不觉得，如今隔得远了，这间书房竟在她眼中有了些许无欲无求的风骨。
“文大夫，你能帮帮二少爷吗？”闻人椿说了不该说的话。
而文在津只是步子变慢了，却没回答。
“文大夫，我还能见到二少爷吗？”
仍是没有回应。
闻人椿罢休了。
直到在马车上坐定，所有的帘子垂下，所有的光被夺走，文在津才极慢地说道：“小椿，你记住，世家皆无情。”
许府帮不上的，他文府同样帮不上。
吃人世界，谁都不会拿自己血肉身家去救那大厦将倾。
“你也不需如此担心，霍府根基深厚，只是这几年会难过一些。”大概是闻人椿的脸色太难看，文在津多劝了一句。
其实闻人椿并不担心霍府。霍老爷缠绵温柔乡，霍钟阴郁无常，几房娘子各有心机针锋对麦芒，他们有什么值得担心的，顶多是因缘造化。
除了霍钰。
闻人椿实在不觉得他是个该有报应的人。他在意流民艰辛，不喜府宅内斗，脱掉那层刻薄冷面的伪装，他其实同还琼姑娘一样淳善。也许这就是为什么他会喜欢还琼姑娘吧。
想到许还琼的归宿，闻人椿又是一口气闷在胸口。
“霍钰倒是没看错人。”
“文大夫。”闻人椿突然想起什么，“这些值钱东西，有些是还琼姑娘给的，有些是少爷屋里的，你可有办法交给二少爷？”
文在津接过，清点了一遍，然后拿起其中一只粗布小荷包问道：“这是？”
“这，是我攒的月俸。”闻人椿怯怯地说了一句。确实，这只荷包简陋得过于明显，同许还琼的两只金钗不好相比。
“要一同留给霍钰？”
闻人椿点点头，她在文在津面前并不避讳，直言道：“二少爷待我不薄。除此以外，我不知如何帮他。”
“你身无分文，往后怎么办？”
“文大夫应是不会亏待我月俸的。”
“倒是羊毛出在羊身上。”文在津虽是揶揄着，却也从自己的细软中抓出一大把银票。纵使他知道，霍钰若能转圜，是不需要这些的，若不能，再加一些都无济于事。
他们又去了一趟医馆。那儿有个文在津留下的粗使，他同闻人椿一样，是死契之身。文在津不知用了什么条件，将粗使硬是从文老爷那儿抠了下来以免不时之需。这回，刚好可将金银铜钱先交付于他。
“二少爷会有那么危险吗？”粗使身长八尺，远远望去如魁梧巨树。闻人椿大抵猜到了文在津的用意。
她又问：“二娘犯错，不至于连坐二少爷吧。”
“国有国法，家有家规。霍府的娘亲素来是不怕结仇的个性，若要落井下石，霍钰哪怕是砸也会被砸死。”
“可——他是霍老爷的亲生子啊。”
“又不是独生子。”说到这里，文在津忽然感触颇深地拍了拍她的肩膀，“小椿，你在霍府也有些时日，应该明白这里同你的家乡是截然不同的。不用战火刀枪，自己便可杀了自己。”
“那二少爷怎么办啊！”她急得脱口而出。
“他在这里长大，自然会有办法的。”
闻人椿不太信，二少爷可是连小白狗都保不住的人啊。
“我要在这儿等他！”她作势就要跳下马车。
“闻人椿！你这样会浪费他的苦心！”文在津全然料不到闻人椿的这番举动，她一向是听话的，是隐忍的，怎么到了他身边，竟这么刚烈。
“到时候霍钰还要顾着你，你会拖累他的。”文在津抓着闻人椿的胳膊，他不想辜负好友的嘱托，更不想看着无辜的人卷入霍府的一团乱麻中。
闻人椿却是铁了心，目光灼灼：“我不会拖累他的！若是到时候成了他的绊脚石，我便一刀了结自己！”
连她自己都不知道自己是怀着怎样的心情说出这句话的。
那么刚毅。
没有任何余地。
一时间文在津反倒不知如何是好，只能松手，叹一句情深不寿。
“少爷，再不回，主君该要等急了。”
“上路吧。”文在津收了眼神。
一切都在往既定方向行驶，他从来都拦不住。
彼时，霍府叱咤前厅后院的二娘许梓君正在牢狱之中残喘。
匿税是真，贿赂是真，她没什么好辩解的。只怨自己命不好，匿税贿赂的商人那么多，偏她被拿出来作儆猴的那只鸡。
外头的狱司说又有人要来探她。
霍晖的虚伪情深她看够了，霍钰的孝顺赤忱她不忍看。她闭上眼，摆摆手，一副憔悴不愿的模样。
“二娘。”
这声音，许梓君当即像是吃下灵丹妙药，眼睛里发出异样锐利的光。
来人正是霍钟。
他站在狱门前，正午阳光大好，窗子漏出的那些光尽数打在他脸上。有半袭灰白色袍子也被一同照亮，泛出青色的光，就像人死之后的那种诡异肤色。
许梓君并不怕他，她连他母亲都不曾怕过，一开口便是刺：“大少爷何时这样有闲心了，无需看顾大姐姐了吗？”
“死到临头还这样刻薄。”霍钟冷笑。他越长越不像霍老爷，也不怎么像他的娘亲，仿佛是两人生拼硬凑出来的，处处都是棱角。
时隔数年，许梓君竟因他的笑声怕了。
“二娘，你可知这回我是来救你的吧。”
“大可不必。是我罪有应得。”
“娘从小教我以德报怨。二娘将娘害得半生流连床榻，又害我瘸了一只脚不能参军报国，如此滔天怨恨，我可要好好地报。”他说话的时候自带阴凉气息，许梓君头一次觉得这牢狱难熬。
“不过我也不是无欲无求。只有二弟配合了，二娘你才有活路。”
“不许你去找钰儿！”
霍钟大笑：“怎么还没开始，二娘便像是受了虐待呢。”
“霍钟，若是没有钰儿，你当日何止只瘸一只脚？”
“是啊，我该摔得同我娘一般。最好更重些，把脑子都摔裂，露出白骨、白浆，再熬成粥给二娘送去。”
“够了！”许梓君气得胸口起伏不停，她就不该听霍钰的停手。斩草不除根，害的仍旧是自己，“当年的帐我来还。你应当很清楚，钰儿从小都是将你当大哥看的。”
“难道我没将他当弟弟看！若是当日我选冷眼旁观，许梓君，你要的就是你儿子的一双腿！”忆及往事，霍钟真想笑自己天真愚昧，“你就是利用我和娘的善心，才能轻轻松松将我们打入谷底。霍钰有你这样心思诡谲的娘，活该拿一辈子偿还！”
“钰儿这些年一直在补偿你们不是吗？若不是他这些年接济，你以为你们大房的月俸能给你娘请来城中名医！”
“好笑。”霍钟使了个无奈的眼色，“你打我们一巴掌，再教你儿子给我们一粒糖，这种劣等把戏，狗都不乐意配合你了。”
